靖国公夫人才说罢，便瞧见端韫夫人身后跟了个如花似玉又超脱众人的小娘子，于是笑道：“好标致的小娘子!不知这位是？”
端韫夫人笑呵呵道：“府上的南宫姨娘，她年纪小，你知道我们拖家带口来京中陪淮之过年，家里如今吵得很，特带她出来散闷的，淮之喜欢得紧，倒也是个极伶俐的人。”
端韫夫人虽心下早已有些不喜南宫蘋，但在外头，她是极力维护家中颜面的，绝不让旁人看笑话的性子，因此便表现得极为爱戴南宫蘋的模样。
靖国公夫人生平最恶做人妾室的女子，因此心下不喜南宫蘋，却碍于端韫夫人面子，只能露一副也很喜欢的神色，携了南宫蘋的手细细看了一番，笑对端韫夫人说：“难怪王爷喜欢，这么标致，谁能不喜欢。”
说罢便命丫鬟们请入座，又让一班唱戏的在院前搭的大戏台子上唱喜庆的戏文。
这时宾客也陆陆续续到了，有隔壁安平郡王的王妃、南义郡王妃及那西渭郡王妃，又有镇国公夫人、忠勇侯夫人、玉明侯夫人和抚顺伯夫人、康宁伯夫人及一干朝中要员的夫人来做客。
这些夫人亦带了家中女儿和儿媳来，因此靖国公府甚是热闹，恰又是过年初三的日子，少不得来了谁就要起来寒暄一番，又说些客套话送礼的，于是虽南宫蘋无事可做，一通社交礼仪下来也累得不行，倒反悔今日随老夫人出门了。
敦亲王妃和宜亲王妃倒是姗姗来迟。
这宜亲王妃只带了长媳妇李燕回来，平乐因是过完年就要嫁入靖国公府的，遂不便到未来夫君家做客，那敦亲王妃则自己来的，倒显得有些寂寥。
一时有嬷嬷捧了戏单来，靖国公夫人便不点戏，让端韫夫人先点，嬷嬷便捧了戏单给端韫夫人送去。
照理儿，这里敦亲王妃和宜亲王妃最大，应是先让二位亲王妃点戏的，不过如今朝政由摄政王住持，今上又无甚才能，因此朝中只以摄政王为尊，其母自然也沾光，又是先帝封诰的一品夫人，也极尊贵，况只要摄政王不是造反，旁人便不敢说什么，何况一些繁文缛节，因此端韫夫人先点戏于礼数上亦无妨。
敦亲王妃和宜亲王妃纵使心里不太喜欢这靖国公夫人拍马屁之举，却也无法。
端韫夫人也不推辞，先点了出《豪宴》，倒也十分应景儿。
一时唱罢，嬷嬷又捧了戏单给二位亲王妃，因敦亲王妃为长，遂先点了出《双官诰》，随后宜亲王妃点了出《封神》。
最后各夫人都随意点了小戏。一时入夜，靖国公夫人便让在厅上摆饭。
南宫蘋因有些闷闷的，座上又没什么人理会她，虽她也不爱与这些人打交道，被人冷落的滋味却也不怎么好，遂吃过饭便自己去园里走走。
园中戏台子还没拆，想来年下节里请客的时候多，若有客来拆了还得再搭，不如不拆。
至晚回去安歇。
接着几日都是如此这般做客请客的，好不繁琐，她都没时间做丸药了，甚是有些烦闷。
元宵节前夕，平乐郡主忽下了帖子来，请她去宜亲王府听戏吃饭的，还说宋芙蓉也去的，因此她甚是开怀，直等着去宜亲王府做客。
元宵这日，南宫蘋一早便梳妆打扮，比除夕那天吃团圆饭还打扮得隆重，慕淮之在里间穿好朝服出来，见她面前妆奁开了一箱又一箱的，全是他赠的金银珠宝环簪一类，她也不管好歹，让红菱往头上多插几支。
红菱笑道：“娘子在家这般就好了，若这么出去，旁人会说娘子僭越的，这么多插头上，皇后娘娘才如此戴呢。”
南宫蘋比道：
我也不是想戴这么多的，只是头几日我随老夫人去别家做客，那些人虽面上笑着说我讨喜，实则背后都不理我，我知道她们是嫌我看着穷，因她们头上都插满了这些簪环的，独我素素的，我也不是为了显摆，只是今日是平乐郡主请客，我不想让别人以为平乐郡主结交了一个穷丫头，我怕失了平乐的面子才这样，若旁人奚落我，平乐要替我出头的，她快出嫁了，哪能如此做一副跋扈样儿，传出去将来婆母嫌弃她名声不好怎么办？
一番心事令红菱子鱼子舟等人都怔了，因她们一向以为娘子不谙世事的，也不懂这些人情世故，今日一看，原来她们娘子不是不知这些道道儿，只是平时懒得做样子罢了。
慕淮之立在那儿盯着她看了会儿，小脸倔强的，又有些委屈，可见这几日她随母亲出门没有得好果子吃。
他让众人先下去，独自走到她后边，从妆奁里拿了支珊瑚珠排串步摇宝蓝点翠珠钗，替她簪在发髻上，又拿了支金步摇插进后脑的高髻上，这般便是光彩夺目，又不宣兵夺主。
她正呆呆地看镜子里王爷的模样，慕淮之只半躬腰，勾下脑袋与她一齐看那镜子里成双的人影儿，淡笑说：“既不喜欢这些人情往来，怎还随母亲出去走动？”
南宫蘋叹口气，比道：
老夫人是王爷的母亲，王爷自然可以不管不顾驳了老夫人，我只是一个姨娘，老夫人说什么，我只能听的。
“什么时候你这么听话了。”
他伸一手刮了刮她的脸，她脸上细细的绒毛滑滑的，肌肤吹弹可破，只涂了层淡淡的胭脂晕染开罢了，还什么也没画，她就已出落得如此水灵，若全妆，该是何等摄人。
这么一思量，慕淮之便有些不愿她出门了，何况那宜亲王府，碰见世子萧玉楼的概率极大，萧玉楼又对她那般心思，他甚不放心，便在她耳边缓声道：“不如，今日不去了？”
南宫蘋摇头，比划：
要去要去，我好久没和平乐还有芙蓉一起玩儿了。王爷不放心我在外边吗？我不会闯祸的。
慕淮之轻抚上她一侧脸颊，或轻或重地按着，又坐下，将她抱腿上放着。
因他的朝服繁琐，布料也比平常衣物质地硬一些，又绣金线银线的，冠上和腰带上悬着的玉石珠串打在脸上身上有些痒，她便要跳下去，却被他掐了腰禁锢着，她无法，只得乖乖听话，由他抱了。
过了好一会儿，南宫蘋有些急了，怕赶到宜亲王府晚点儿，便着急地比划道：
王爷抱了好久还不舍得放我吗？我该出门了。
慕淮之干脆掐了她下巴，令她动弹不得，她看着他幽暗深辰的眸子里那个小小的自己，一时心内似有千百情愫涌动，于是心跳渐渐快起来，耳根也烫烫的……
“这几日出门，可是有人对你不敬了？”
慕淮之用下巴轻蹭她的额，痒痒的，她左躲右躲，才慢慢摇了摇头，比道：
没有没有。
“小骗子，方才还诉苦，这会儿子又说没有了。”
南宫蘋垂下眼睑去，比道：
她们都是有品级的诰命夫人，我只是一个姨娘，她们不喜欢和我做朋友也很正常。可老夫人还是天天带我去，逢人就夸我，说……说王爷很喜欢我，我觉得老夫人不是很懂我的真实行情，把我说得太好了。
“……”
慕淮之叹气，心道，这丫头说笨也不笨，但有的事情，她又不明白，就比如他母亲带她出门的用意，明为带她见世面，捧她，实则，是令她出糗，让她知难而退。
他母亲是想打压她的气焰，因她是他的“宠妾”。
那些人又都是最世故的，一个个又是王妃、国公夫人、诰命夫人、世家小姐的，哪个会把她一个姨娘放眼里？
可小哑巴不明白，还以为他母亲对她好。
“所以，今日还是想去？”他问。
南宫蘋点点头。
慕淮之沉下眸，一手摩挲她未涂胭脂的朱唇，一转话锋，道：“你可知本王母亲来京有何要事？”
南宫蘋眨眨眼，不懂其中因由，比道：
是老夫人想念王爷才来的吧。
“母亲要给本王指门婚事。你可对将来府上的主母人选有见教？”
“……”
南宫蘋忽地如遭雷击。
王爷太坏了，他娶妻，倒来问她对未来主母有何高见……这算什么啊，她又没有话语权，王爷是故意来打击她的吗？
她沉默半晌，心里早凉透了，又不知如何说，她又不能说，遂一下子愁肠百结的，又伤心又不知如何应对。
慕淮之见小哑巴半天没反应，好似不在意的，他便心下一沉，冷了脸色道：“你希望本王娶别的女子做王妃么？”
她不想，自然不想的。
可她现在心里如乱麻似的，又想到老夫人，老夫人虽面上看着和蔼可亲，却有一股子说不出的威严在的，她有些怕老夫人，何况又是老夫人主持王爷的婚事，她越想越觉得，这事儿已经没有转圜余地了，就算是王爷，也不能违抗母命的，她还能说什么。
不想再听他说出别的什么话，她便跳下他的腿，跑了。
作者有话说：
无
第44章
44.
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