看这样的天气，明日必定天晴。
她听着客人们感慨着天公终于停雨，一晚上吹风，地面也会干不少，很多人都在计划天一亮就赶路。
相比他们的期待雀跃，她却有几分怅然若失。
万昆如期而至，告诉她自家公子中午吃多了些，晚上想吃一碗好克化的汤面。
她得了吩咐，立马着手准备。
老板娘有心帮她，在她揉面之时，故意和万昆搭话，“听万公子的口音，不是安阳府附近的人，不知老家是哪里的？”
万昆随口答道：“京城。”
“京城好啊，那可是天子脚下，顶得过好几个安阳府。依婶子看，凭你的手艺便是去到京城也能谋个好差事，万公子，你说是不是？”
这婶子真是好人！
桑窈正中下怀，面上却装作羞赧的样子，“婶子莫要打趣我，我都是自己胡思乱想做出来的吃食，哪里能入京中那些贵人的眼？”
她和寒九霄是一定要去京城的，京城虽大，却怕狭路相逢，万一日后真遇上了，有今日之事做为铺垫也不算太突兀。
“婶子可不是和你说着玩的。”老板娘叹了一口气，以为万昆不知道她被书儿请去的事，当下又说了一遍。
“万公子，我见识不多，却也能看的出来那个黄小姐不是什么善茬，怕是存着什么见不得人的心思。黄家在安阳府势大，我方才就劝叶小子和他哥不要去那里投亲，还是另谋出路为好。你一看就是能人，是个有本事的，见识也广，不如你给他们指条明路？”
桑窈这下是真的感动了。
她面露欣喜与期待，巴巴地望着万昆，“万大哥，您说我这手艺要是去了京城，会有活路吗？”
万昆被她信任之中又带着想被人肯定的眼神这么一看，心里那丝隐约被人算计的感觉一扫而空。
他对她印象极好，也有心拉帮一二，暗忖着世子爷不想用他们，那若是他们自己想进京，总不会有人拦着。
“你这手艺没的说，真要是去了京城，想在那些个不比满香园差的酒楼里谋个营生，也不是什么难事。”
“真的吗？”她的欢喜发自内心，清澈如水的眼睛迸发出干净的光彩，衬得褐黄的脸都灵动了几分。“我等下就去和我哥商量。”
从万昆之前的口气来看，压根不把黄家放在眼里，也就是说并不惧怕黄家背后的靠山，那么很显然，他的主子身份高于黄家的靠山。
这样的大腿他们就算是抱不上，能靠上一靠也是好的。
她手上的工夫也不停，饧面的时候杀鱼剔肉剁碎，摔打上劲后包裹鸡肉蓉成丸子，鱼丸配面看着一眼的白，清汤寡水的很是惨淡，唯一的点缀仅有细碎的葱花，入口却是出奇的鲜美。
面条爽滑筋道，鱼丸弹嫩鲜甜，老板娘受教不已，直夸她心思灵巧，天生就是吃这门手艺的人。
“得了你这几日的好处，以后我这店里也有拿的出手的饭食，便是有贵人来住店我都不惧，再也不用受对门的气。”
同行多是仇，她不必细问也知道两家客栈多少有些矛盾，思及富贵客栈那伙计对他们的态度，只觉这世间的很多事或许冥冥之中自有注定，心道这算不算是变相的出了一口气？
……
万昆先走，她随后。
上楼时碰到书儿，书儿几乎是用鼻孔看人，目光中透着古怪，如同在看一个将死之人。
两人错身而过时，她听到对方从齿缝出挤出来的话，“脏东西，该死！”
自打她穿来之后，死这个字像是如影随形，她一直在挣脱的，一直在为之努力的就是远离这个字。
哪怕有万分之一的可能性，她也要活下去！
她们之间的地位悬殊，正面不宜硬碰，只能装作没有听到，低着头加快脚步回到自己的房间，关上门的那一刹那，眼底的冷意慢慢散去。
甫一转身，忽地对上少年幽沉的目光。
“发生何事？”寒九霄问她。
她愣了一下，“你怎么知道的？”
“你的脚步声不对。”
原来是从她的脚步声中判断出她的不安。
这人当真是敏锐！
他们相依为命，是一条藤上的苦瓜，她对他没有什么好隐瞒的，当下把书儿说的那句话重复一遍。
“你说，她们是不是没打算放过我们？”
那句话中分明不掩杀心，对于那些人而言，他们是可以随意捏死的蝼蚁，且毫无反抗之力。
她将面从食盒中取出，视线之中忽地出现那把剔骨刀，惊得她心都快跳出来。
刀还被布和皮包裹着，在少年的手中灵活的像个玩具，那翻转之间如同左右别人的生死，起时还是生，落时已是死。
寒九霄的眼中没有杀气，仿佛在手中转动的不过是一支笔，轻描淡写地勾画着动作，动作行云流水般，却让她更心惊。
她的记忆中，这是秦甲杀猪时的那套手法！
“哥哥，你不要冲动！”
一旦双手沾了血，背上人命官司，他恐怕还是逃不开书中的剧情，甚至很有可能更糟更残酷，她想也未想，按住他的手。
他垂下眼皮，视线落在她的手上。
这是一双因为做活而粗糙的手，皮肤远没有寻常姑娘家的细嫩，却胜在手指细长，指甲干净无垢。
“那你告诉我，生死面前，你会如何选择？”
“可是我们不止要生，还要堂堂正正清清白白。”
他深深地看着她，幽寒的目光静如水，她却忽然明白他的用心，一时心情满是说不出来的复杂。
她想象中的平淡日子，是他们靠自己的努力得到想要的一切，一个凭手艺养家糊口，另一个靠天赋努力刻苦读书出人头地，然而现实是无处不在的危机，稍有不慎就会招来杀身之祸，一如他们此时的处境。
树欲静而风不止，泥潭之中求生何其艰难，如何才能出淤泥而不染？
他们四目相对，她的眼神渐渐败下阵来，最后是无声的妥协，“先吃饭。”
这一顿饭下来，没人再说话。
吃完饭后，她默默地收拾。
送碗筷、打洗脚水、倒洗脚水、上床。两人都靠在床头，一个在里，一个在外，烛火并不算光亮的映照下，她剪布缝制袜子，他翻看着那早已滚瓜烂熟的书。
楼下的嘈杂声被一道门阻隔着，这一方世界显得尤其的寂静安宁，仿佛是错乱时空裂缝中的喘息之地。
她穿针引线，笨拙地将手中的布缝合。
一只手突然横过来，从她手上把东西拿走，“我来。”
“你会？”
“嗯。”
她想起来，这几年没人管他，他破衣服上的那些补丁，应该是他自己补的。他挑针扎下的动作流畅无比，本应该当得起一声男子也贤惠的称赞，她却没由来的打了一个寒战。
书上说他最喜剥骨拆皮，骨雕器皮做灯，那么他用人皮做灯时是不是也是这样缝制的？
“别人不动，我们不动。”他极低的声音，打破这怪异的安静。
她瞬间明白他话里的意思，忽地有些五味杂陈。
他这是在向她妥协吗？
他是阉党一派的刀，是杀人不眨眼的活阎王，不分善恶滥杀无辜，迫害忠良手段残忍，但他分明不应该是那样的人！
她没由来的感到很难过，难过那个饱受世人谩骂的他，那个受尽不公从不辩解的他，那个最终落得个身首异处的他。
他们只是想活着，为何如此艰难？
他们的生和死，凭什么由别人来决定！
她握着剪子的手收紧，尔后慢慢放开。
……
一夜雨歇，天明时地上的泥泞果然干了不少。
天还没怎么亮，已有客人忙着收拾东西准备上路，到晨光起时，有好几拨人都启程离开。
因着楚珏和万昆还要再待上一日，桑窈和寒九霄也跟着再多住一天。
她早饭做的是改良版的神仙粥，粥里除了素菜外，还用鸡汤为底，加入鸡肉蓉，主食是牛肉萝卜包子。
喝着神仙粥，她不由想到山上的师徒几人。
“你说山上的香火是不是多了些？明心他们会不会想我们？”
“会。”
寒九霄一如既往的言简意赅。
“我也想他们了。”她吃着牛肉包子，又道：“可惜这么好喝的粥和包子，他们一辈子恐怕都吃不到。”
出家人不食荤腥，除非是破戒还俗，否则根本不可能吃到这样的东西。
但人生在世，哪能尽善尽美。
吃过饭后，她去厨房还碗筷，正要帮着老板娘做些活，帘子从外面掀开的，进来的人却是寒九霄。
少年秀拔高瘦，身姿如白扬雪松，尽管脸色褐黄，出色的五官并没有被完全盖住。
老板娘以前没和他打过照面，这是头一回见他，不由喃喃，“你就是木小子吧，你们兄弟俩看着都是有福气的，你这小子眉眼也俊的很，以后定然也是个俏后生。”
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