恨意如藤蔓般，一点一点缠绕着她，日夜啃噬着她的心。
直到回过头来，才发现已铸成大错。
从侯府回来以后，江淮愈发沉默寡言。只是更加废寝忘食、发愤苦读，几乎到了不眠不休的程度。
阿梧看在眼里，愁在心里。然而他也知道，原先公子还存了此次考不中，便等三年之后再考的念头，但如今欠下巨债、又亏欠同窗与那位姑娘的情分。眼下的这场春闱，便已成了江淮的全部指望。
***
江淮、常文镜、魏泽三人坐在同庆楼的雅间里。
表姐婚仪结束后，常文镜已于前日从庐州返回京城。听兄长说起江淮之前上门拜访，似乎遇到了麻烦，常文镜立刻便攒了局，邀江淮与魏泽小聚，预备一问究竟。
江淮正想将沐清欢引荐给二人，当即便应了下来。又将与两人碰面的时间提前了半个时辰，说出了自己的意图。
若沐清欢与其中一人彼此有意，自然是好。若无意，便恳请二人再代为引荐族中品行端方的兄弟，慢慢相看甄选。
对此，常文镜表现得十分热切。但他的热切不是对于相看这件事，而是对于，江淮竟有了相熟的姑娘。
他围着江淮仔仔细细盘问了一番，几乎要把江淮与这位姑娘的相识经历问个底朝天。
然而江淮既要为沐清欢名声着想，遮掩她被歹人掳走一事；又不想暴露自己所遇之事与侯府中人的联系，讲述得可谓支支吾吾，左支右绌。
江淮干巴的叙述并没有阻碍常文镜的热情，他十分迅速地提炼出了其中的精华，“所以你与这位姑娘先是英雄救美，再是美救英雄。居然这样都没能擦出什么火花？”
江淮耳根微热，垂眸避开常文镜探究的目光，“不过是萍水相逢，几面之缘而已。”
常文镜还要追问，魏泽及时出言解围，“别拿江兄打趣了。以江兄的性子，若真是心爱的姑娘，自然要藏得紧紧的，怎会坦然委托我们替她寻夫婿？”
这话几乎直直戳中江淮心中的隐痛，他呼吸一滞，只觉心里像被针刺过一般，泛起密密麻麻的疼。
几人谈笑间，雅间的雕花门被轻轻推开。沐清欢款款踏步入内，一身桃粉色软罗长裙称得容色灼灼，身量纤秾。
三人皆下意识一怔，目光不自觉凝在沐清欢身上。魏泽最先回过神，礼数周全地上前替沐清欢拉开椅子。
江淮逐一引荐过后，沐清欢同常文镜与魏泽二人相互见礼。
她事先已确认过，这两人并无官职，虽有机会随家人入宫赴宴，但位次都十分靠后，并不会认得她的长相。
但这不代表，她编造的身份也能同样骗过这两人。
沐清欢留意观察时，江淮则在一旁暗自忐忑，担心沐清欢的到来会让场面陷入沉闷。
不料，常文镜十分擅长活跃气氛。他本就性子活络，又素爱玩乐。说起坊间的各处奇闻轶事，时常妙语连珠，三言两语便将沐清欢逗得开怀。
看沐清欢笑语连连，江淮不由得心底发闷。默默端起茶杯，如同借酒消愁般一饮而尽。
茶水清苦，却压不住心底的涩意。
回想沐清欢过往与他的相处，似乎总是眉眼忧愁、暗自垂泪，从来不曾有过这般<a href=Tags_Nan/QingSong.html target=_blank >轻松</a>的模样。
想到这里，江淮心情愈发低落。比起常文镜，他木讷寡言，不够风趣。往后沐清欢若同常文镜相守相伴，日子必然能过得舒心畅意。
另一边，魏泽唤来小二低声交待几句。不一会儿，小二又添上了几道菜肴，其中之一，是一盘色泽诱人的鲜虾。
魏泽取过干净的绢帕净手之后，拿起一只，三两下剥得干干净净，放入沐清欢面前的小碟里。
他剥虾的动作极为娴熟。转眼之间，沐清欢碟子里的鲜虾已摞起小山。她微微颔首，露出几分清浅笑意，“多谢魏大哥。”
魏泽回以微笑，“举手之劳罢了，姑娘不必多礼。”
江淮心里更加不是滋味。比起魏泽，他亦不够体贴。魏泽虽然待敏敏姑娘无情，但看他对沐清欢呵护备至的模样，必然是极为倾心中意。沐清欢若是嫁给她，往后定然能被照料得妥帖周全。
江淮几乎有些后悔，将沐清欢带到两位同窗面前。但也是他先立下承诺，要为沐清欢觅得良婿。
来日她若真与二人互生情愫，甚至订下终身，自己非但没有立场阻拦，还要赞上一句佳偶天成、良缘美满。
江淮心里百转千回之时，魏泽则正飞速盘算着。
不过第一眼，魏泽便看出。女郎虽衣着配饰并不出挑，但仪态礼节周全，面对外男时气度沉稳，无半分局促之态，必不会出自小门小户。
闺阁女子皆以精习女红为要务，即便是世家贵女，也会替家中长辈与兄弟绣些荷包香囊，由他们戴出去，以此宣扬自家女儿与姊妹的美名。
但凡常年拈针刺绣，指尖总会磨出一层极薄的软茧。然而魏泽暗自留心细看，女郎十指莹白细腻，并无任何痕迹。
江淮并不完全清楚这位女郎的出身，只简略说她在家中并不顺遂。但一个被磋磨的女儿，绝无可能养出这样一双手。
单凭这一点，或许只是巧合。所以魏泽又做了一步试探。
他特意让小二添了一盘鲜虾，由他一个个细心剥好，再放进女郎的碗里。
寻常女子得外男如此体贴照料，难免会露出几分羞赧的神情。然而女郎神色极淡然，并无半分受宠若惊之态。连道谢的口吻也显得颇为矜傲。
魏泽心中了然，女郎必定自幼养尊处优，早已习惯了旁人的殷勤照料与精心伺候。这样的气度，非久居上位之人，是装不出来的。
这么想着，魏泽愈发笃定。虽然不知道江淮如何结识这位女郎，女郎又为何要隐瞒身份。但江淮既不识机遇，反将女郎引荐给他。如此天赐良机，他自然不会放过。
作者有话说：
无
第13章 私心
看女郎对常文镜口中的市井风貌感兴趣，魏泽便也说起幼时随外放的父亲辗转各地，所见过的风俗人情。
但听得出来，他并不擅长描绘这些生动的场景。每每讲到关键处，都要努力地搜刮词句，勉强拼凑才能说下去。
沐清欢原本有一搭没一搭地听着，听到一处，忽然问道，“你也去过江南？”
魏泽正疑心自己的话题讲得乏味，见女郎反问，顿时心里一喜，“是，我外祖家便在苏杭一带，年幼时每隔几年便会去外祖家住上数月。”
“听姑娘的意思，是也曾在江南小住？”
“并未。”沐清欢顿了顿，意识到自己话里的漏洞，“只是在书上看到江南风光，一直心向往之。”
魏泽若有所思，目光转向江淮，“我记得，江兄少时也曾在江南生活？”
江淮微微点了点头，却没有接话。扬州很美，只是年幼时的他，没什么领略的心思罢了。
见江淮不应，魏泽又对沐清欢说，“女郎喜欢江南，日后若有机会，或许可与在下一同前往。”
这话说得实在有些逾矩。沐清欢端起茶水抿了一口，不动声色地瞥向江淮的方向。
江淮正紧紧盯着面前的那道菜，仿佛其中有什么值得钻研的深奥道理。若不是他绷紧的唇角，沐清欢几乎要相信他当真无动于衷了。
沐清欢放下茶杯。瓷杯磕在桌上发出轻微的声响，同时牵动着两个人的心弦。
魏泽立刻后悔了自己的鲁莽，正要道歉挽救，沐清欢却笑吟吟地应了下来，“好啊。”
哐当一声，江淮不甚碰倒了面前的茶杯。好在杯里没剩什么茶水，才不至于弄得太过狼狈。
见几人的视线都望过来，江淮深吸一口气，站起身，“抱歉，房间里有些闷热，我想出去走走。”
“闷热？”常文镜嘀咕道，“现在是晚秋，再过一个多月就该烧地龙了，哪门子的热啊？”
话音落下，他好像意识到什么，迅速改口，“啊，好像确实有点热，我陪江兄一起出去散散心。”
他跟着江淮走到大堂里，找了一处角落的空位坐下。
刚才在雅间里，自从魏泽接管了话题，常文镜便极少再开口，只偶尔跟着应和两句。
魏泽平日里远远算不上健谈，如今在女郎面前却如此积极。常文镜自然能魏泽看出对女郎有意，便乐得做个顺水人情，不再抢魏泽的风头。
看江淮望着雅间的方向，常文镜大大咧咧地说，“江兄，还是你细心，还知道寻借口出来，给魏兄创造机会。”
不知为何，听到这话，江淮的身体似乎轻轻一颤，周身弥漫上了一股颓唐的气息。
半晌，江淮轻声问，“你也觉得姑娘与魏兄般配吗？”
“反正肯定比和我般配，”常文镜把头往后一仰，整个人舒舒服服地瘫在椅子上，“这位姑娘确实貌美动人，但瞧着就是得被精心供起来的。我这样的粗人，可伺候不来。”
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