现在敖仓里还有粮有钱能发得下去，但总不能一直入不敷出。
班雎叹息一声，疑惑道：“前两年的灾情都能减免赋税，怎么今年刺史们都不上报了呢？明明今年的旱情更加严重，若不减负，只怕各地百姓要艰难了。”
就连湖阳这样富庶的地方，今年的赋税都只是勉强才能凑上，更不用说别的地区。
朝廷对各州的收税标准根据各地情况有所调整，富庶的地方肯定要比穷乡僻壤多交一些。但是即便再怎么斟酌，总不会差得太多，而且各地穷富差距极大，在灾荒之年，更是明显。
比如说富庶地区要交的税额是五成，而实际上他们能承受的是七成，这样即使遭了灾，挤一挤还是能把税给交上去。而穷困的地方可以少交一成，但他们本来的承受能力就是四成，遭灾以后税赋怎么还能凑得齐？
别看单淳年纪轻轻，未到而立之年，但对于官场上的事情如数家珍。
他对班雎道：“您莫忘了，今年可是泰庆元年。新帝初即位，哪有人敢把旱灾报上去，总要过了这年再说，不然……总是不好。”
本来泰庆帝登基那天就出现了夜妖之相，紧接着又是雍并两州乱民造反、五王谋逆犯上，一个个坏消息接踵而至。后二者还能算是人祸，可要是旱灾一出，就成了天灾。
孔子曾言：“邦大旱，毋乃失诸刑与德乎？”又劝国君，“正刑与德，以事上天。”1
哪怕周朝从上到下更推崇老庄，但这些自小受过礼法教育的世人同样信奉着“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。2”
泰庆帝做过何“失刑与德”的事呢？只怕所有人都能在瞬间记起来王家灭门的惨案。
这是新皇的逆鳞，没人乐意去碰。眼看尚书令的提议得到新皇采纳，王昙得了爵位和官衔，将此事揭过，哪有人敢再去触霉头？
潘津在一旁补充道：“这些刺史们大都出身世家，如今的天下大势他们焉能看不穿？”他嘿嘿一笑，道，“别管百姓如何，他们还要趁这个机会抓紧薅羊毛，否则怎么苟全于乱世？”
的确，叶池不得不承认，潘津的话一针见血。
这些刺史一方面是不愿意将旱灾一事报上去，引得泰庆帝不满，另一方面正好借此机会再狠捞一笔。
乱世中什么最重要？兵和粮。
前者是矛，后者为盾，缺一不可。
叶池不由得揉了揉额角。
靳砀看着叶池沉凝的神色，只想将其眉间抚平。他发现，最近这段时间公子皱眉的次数越发多了起来。
他主动站出来提议道：“当初臣扫荡全郡，不但剿灭了不少匪徒，而且还带回来了许多钱粮。如今可否效仿当初……”
不等他说完，叶池就摇了摇头，“如今湖阳郡上下官民一心，没有宵小之徒敢冒头。若湖阳军开拔，反而还要平白消耗粮草，得不偿失。若是想去别郡剿匪，可别忘了，现今新刺史还在州府端坐。未经朝廷下令，私自派兵去往其他地方，但凡走漏了消息，都会被参上一本，到时候扣上一个犯上作乱的帽子，那可就不好办了。”
冯宾此人沉默寡言，此时却开口道：“咱们交上去的税赋，只怕到不了京城，大半要被扣在州府。陈家将陈霖推上兖州刺史的位置，本就是看兖州富庶，四通八达，想要以此为根据地，在乱世中立足。”
如果说在一开始的时候，这些湖阳郡的官员们还想着以此为跳板，升任进京，那么在听闻了泰庆帝即位后的一干糟心事后，他们原来的想法就全都变成了要保证湖阳本地的安全。
虽然没有明目张胆地说出来，但是大家心中不约而同有了自立的念头。
叶池叹道：“是啊，我们若是真按照州府的意思做了，不过是为他人做嫁衣裳。”
所以这份赋税究竟该不该交，该交多少，都值得商榷。
以潘津和冯宾的意思是分文不交，潘津说话直白，“这份钱粮根本是为陈家准备的，咱们郡的百姓还吃不饱呢，凭什么养肥了他们？”
冯宾则道：“湖阳郡内世家豪门以府君马首是瞻，这些年来非但没侵扰百姓，反而交出了不少隐田。只是这些年旱情不断，实在是攒不下多少粮食，一旦明年灾情继续加重，若无存粮，好不容易安定下来的情况又会乱起来。我们总要做下最坏的打算。”
单淳和叶涛则是认为应该交上一部分，“‘新官上任三把火’，何况陈霖出身陈家，是陈家家主的堂弟。如今王家已灭，其隐隐有众世家之首的苗头。若不送上些许税赋安抚，只怕对方会拿湖阳开刀。”
叶池也清楚这件事，但是他的确不愿让自己治下的百姓节衣缩食，反而拿钱去填陈家的胃口。
若是有什么理由，能让他名正言顺地拒绝上交税赋就好了……
叶池头脑中灵光一闪，忽而问道：“苍碣，你出身何处？”
靳砀顿了一下，道：“臣出身并州西河。”
叶池笑道：“那里距离上党可不算远。”
靳砀点头，“两郡毗邻。”
叶池又问：“上党异族可多？”
靳砀答：“并州内异族居半，上党也不例外。”
这番对话下来，屋里的许多人都是丈二和尚摸不着头脑。然而王昙却眼光一闪，即便是他也不由得在心中想到，这计策未免太过大胆。
叶池抚掌而笑，“我记得应氏本家就在汲郡，这次说不得要借借表兄的光了。”
先帝驾崩后，京中藩王就藩，不少公主也借此机会回了自己的封地。舞阳公主身体病弱，受不住舟车劳顿，因此并未回豫州，而是去了驸马本家所在的汲郡。
当初叶池受到弹劾，就是靠这位姨母的帮助，不但没受处罚，反而还得了一笔赏赐。
自此之后，两家关系也亲密起来。
舞阳公主年长后，喜吃甜软的东西，为此，叶池不知给公主府送了多少车冰糖和霜糖。就连一些不外传的秘制点心方子，也毫不藏私地送过去。
王家灭门后，舞阳公主生怕他因挚友的死而冲动，为此亲手给他写了一封信。其中言辞切切，叶池不得不为这份长辈的关切之心而动容。
若是有可能，叶池还是希望舞阳公主能回豫州去，司州和战火缤纷的并州相距太近。除了京畿外，其他地区很难抵抗反贼和乱民。
王昙缓缓道：“汲郡地处司州，与京畿邻近，一旦有乱民骚扰的消息，只怕六军转瞬便会开拔，子衷应舍不得御下湖阳军有闪失。何妨绕路广平、清河，自济北而入？”
叶池在王昙开口后便从脑海中将几州的地图调了出来，他思忖半晌，还是摇了摇头：“清河虽是季明你的封地，但是广平与济北却不在我们手中。而且行程越远，拖的时间越长，发生意外的风险越大。正因我不舍得湖阳军有失，是以这次行动务必要以最快的速度完成，绝不能让朝廷先一步反应过来。”
先前还一头雾水的单淳等人，直到此刻才有些明白过来叶池究竟是何意，一时间纷纷目瞪口呆，不敢置信于这位一向病弱的府君竟敢做出这等大胆的计划。
其实这个计划说起来很简单，当初靳砀就曾率人去并州买奴隶。如今并州大半都处于战乱之中，叶池想让靳砀再从并州带回来一部分异族人，伪装成乱民，从上党穿过汲郡来到兖州濮阳。
濮阳与湖阳恰好毗邻，届时濮阳郡守大可以濮阳军力不足的名义，请求湖阳帮助。
而湖阳军队开拔总要准备粮草，他便可名正言顺地将今年的这批赋税扣下。
唯一可能会有问题的是兖州刺史那边。濮阳越过州府向邻郡求助，虽说在律法上挑不出什么错处，不过也不怎么符合规定。
大不了就是被兖州刺史训斥一顿，但是这粮草他可是能实实在在得到的。
只是这事不好透露给太多人，为防走漏风声，无论是应斐然还是濮阳郡守，他都没把实话说出去，只遮遮掩掩一番，道他有商队在外，希望他们能行个方便。
这两人自然二话不说就同意了。
此行凶险，虽说叶池在最开始就将各处打点妥当，但也不能保证不会发生意外。
一旦被朝廷发现，少不得会将这些人以乱党的罪名处死。是以这次前往的都是湖阳骑兵，人手配备一匹战马，若是遇到危险，不必与敌战斗，直接打马快跑就是。
不过为了以防万一，叶池还是让工匠打了个面具，送给靳砀。
他毕竟是湖阳军的首领，说不得会被人认出来。
这次任务，伪装成乱党自汲郡偷偷潜入濮阳此其一，去上党带回一批可用的战士此其二。
兵与粮，叶池哪个都不想放弃。
如今的湖阳军中，异族占了足有二分之一。因最开始建立这支队伍时，就是靳砀从奴隶中择人，后来因队伍里人数太少，又不好在湖阳当地征兵，于是去别州又买回了一些身强体壮的奴隶。
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