可不知陈留郡守是不是把叶池当软柿子了，这两年的封地收成竟连年减少。虽说叶池不在乎那一成半成的出产，也清楚这两年因气候干旱，确实收成不好，但他可没见有人敢把其他王侯的收成砍了。
这正好给了叶池一个十分完美的借口。
趁着即将到来的生辰，他派亲信去陈留取这一季度的收成，这样一来，就算队伍人数多了些，也能说得过去。
靳砀命湖阳军将皮甲穿在里面，外面套上了叶府下人穿的粗布制服，马车里放上辎重粮草，装成是普通仆人和管事，就这般明目张胆地去了陈留。
途径济阴郡，济阴郡守先前就曾得罪过叶池，正怕叶池记恨，自然不敢多言，直接命人放行。下面的人不敢和上峰对着干，接到消息后和颜悦色地送走了这支车队，连马车也只是潦草地随便往里看了几眼，就摆摆手通过了。
虽说这支队伍中，异族人有些多，但许多贵族都乐意买身强体健的异族奴隶，他们又便宜又能干活，是以并不算奇怪。
就这样一路有惊无险地到了陈留郡，靳砀遣人给陈留郡守送了封信。这信是叶池提前准备好的，他深谙话术，知晓这信里语气不能重也不能轻，轻了会被陈留郡守看低，不把他当回事，可太重便成了恶客，敲不开对方的门。
最好是先点明自己对这两年封地收成的不满，最后再轻飘飘给颜郡守递个台阶。只要对方有点脑子，就不会想与他对峙到底，而是更乐意化干戈为玉帛。
若想表示善意，可不只是一封回信就能做到的，怎么能不见见这次车队的头领呢？能被叶池派来解决此事的人，定然深受其信重。要是能让这位管事在叶池面前美言几句，那就更好了。
湖阳军并非人人认识，但靳砀这个统领却是人尽皆知的。自到达陈留后，靳砀便带着湖阳军住进了陈留侯府。
虽说这里的下人并未懈怠，日日打扫，等候主家到来，不过整个府里还是没什么烟火气。靳砀就看到主院里有一棵桂树树干已枯朽，这在郡守府几乎是不可能存在的事，早在被人发现之前，叶管家就会命人重新换棵茂盛的来。
果然，就在靳砀递上信件后的第三天，他收到了颜郡守的请帖，对方邀请他参加明日的接风宴。
靳砀不知道，就为了这场宴会，郡守府中还出了一场官司。
颜郡守的夫人出身世家闵氏，这闵氏就如黎氏一般，当初的辉煌早已作古，如今就连老本都快吃完了。偏偏这家人不以为耻，反而把这唯一能拿得出手的姓氏当成了宝贝。
闵氏一听自家老爷要宴请一个异族部曲，当先便提出了反对。原本她还以为是叶池亲来，正欢欢喜喜地梳妆打扮，还想着要让自己的女儿一同前去。得知真相后，顿时将手中金梳往梳妆台上一拍，冷笑一声道：“不过就是个奴隶出身的腌臜玩意儿，值得老爷你大张旗鼓地摆宴接风？”
颜郡守深知妻子的性情，这才没在一开始说出来实情，原本以为拖到最后一天，为了自己的面子，妻子也不得不妥协，可没想到对方还真敢撂挑子。
这也无可奈何，闵氏作为世家女，虽说在某些方面强硬了些，但主持中馈却从无错处。自嫁入颜家以来，为他生了两子一女，如今年岁见长，儿女也已成人，称自己力有不逮，于是又为他纳了两名小星。
各方各面都挑不出错处，就连这次宴会，闵氏即便不主持，也能用坚持世家风骨来搪塞过去。
他不由叹了口气，皱着眉道：“你可莫看低了那人。作为一个异族奴隶，能得到叶子衷的青眼，混到如今这个地位，可不是件易事。”
闵氏“啐”了一口，道：“那叶子衷也是个瞎子，枉他出身湖阳叶氏，竟信重一个蛮夷。”她冷哼一声，“我先前还在想他与咱们家娇儿门当户对，如今一看，反而是他配不上娇儿了。”
她狐疑地看向自己的丈夫，“这段日子你怎么总是愁眉苦脸的？你说说，你在外面干了什么好事，还要瞒着我？”
颜郡守脸上带出了几分不自然，但仍然嘴硬道：“我怎么敢瞒着夫人呢？”
“还说没有？”闵氏气汹汹地走过去，拧着他的耳朵，“在我面前还敢撒谎？”她冷笑，“几年前叶子衷来陈留，你可是恨不得早点把人送走，也没见你折节下交。这几年你明目张胆地克扣他的食邑，也不见你心虚气短。结果一个异族部曲送来一封信，就让你大惊失色了？”
颜郡守本就心虚，哪怕耳朵被拧的生疼也不敢多言，见此知自己漏了许多马脚，掩饰不过去了，不禁哀叹一声，只好把整件事情和盘托出。
原来早在数年前他就与汝阳王有了勾连。
颜家在陈留盘踞多年，可这地界上还立着一个陈留侯，既碍眼却不得不忍耐。如今的颜家还能勉力支撑，可谁知道百年后会如何？
朝堂上如逆水行舟，不进则退，多少世家就因后辈碌碌无为最终淹没在历史的滚滚长河之中。
就如他妻子出身的闵家，若是二十年内仍没有惊才绝艳的后辈出仕，只怕也要泯于众人了。
当然这话，他不敢当着妻子的面说。
不过总归还是为了家族着想，他便想赌上一把。汝阳王作为继后亲子，深受皇帝宠爱，又有母族沈氏和妻族王氏支持，早晚能登上大宝。
是以在这场夺嫡之争中，他坚定地站在了汝阳王这一边。也因为搭上了这条线，他心想一旦汝阳王即位，他就有了从龙之功，因此有些得意忘形，并不怎么将叶池放在眼里。
就如叶池先前自言，如今的他还是根基太浅，身上加诸的诸多荣誉都不过是空中楼阁，没办法凭此震慑旁人。出了湖阳郡的地界，大家更多是因他叶乾独子、先皇外甥的身份而看重他一份，这份尊重却不是给他的。
可是谁能料到，原本身强体健、龙精虎猛，在去岁还能生下两位皇子一位皇女的先皇，不过因一场小小的风寒就送了性命。这般猝不及防之下，就连原本站队太子的那些人都没回过神来，更不要说颜郡守这等站错队伍的人了。
他赶忙想毁掉那些与汝阳王一方来往的证据，暗地里又准备向新皇投诚。
可还没等他准备好，叶池就找上了门。
这怎能令他不多想？
先前几年他一次次扣下属于陈留侯的食邑，对方只当不知此事。结果新皇刚一即位，汝阳王出京，叶池就遣人送来了那封指责的信。
颜郡守忽然想到，叶池与王家嫡子王建是至交好友。他心头忽地一颤，难不成对方是得知了他想背叛汝阳王，转投新皇的消息，这才找来的？
这段日子他因此事一直吃不好睡不着，整个人都瘦了一大圈，连头发都掉了一把，最近已经在痛苦地考虑要不要在发冠里加假发了。
如今终于能将这件事说出口，不由得松了口气。
闵氏听得此事，却是立时松开了拧着他耳朵的手。她毕竟只是个妇道人家，对后宅之事熟稔于心，可对朝堂上的事却只是一知半解。
不过颜郡守说的事情并不复杂，她从头捋了一遍，缓缓道：“所以你如今害怕叶子衷是汝阳王那边的人，因得知了你想反水于是过来想威胁你，你才不得不对那个羌奴和颜悦色？”
颜郡守连连点头：“夫人真乃神人也。”
闵氏嗤笑一声，思忖半晌道：“这事未必不能解决。若叶子衷真是汝阳王那边的人，咱们大不了先下手为强，把他当成战利品送给陛下。届时，哪怕汝阳王放出证据来，咱们也能辩解那是他为了挑拨离间才伪造的书信，目的就是为了君臣离心。”
她眯了眯眼睛，“这样一来，你明日要举办的宴会，倒是个方便下手的地方。”
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作者有话要说：
剩下的还在码，晚上有二更。
第75章
翌日天色正好, 风和日丽，靳砀带着一干手下前往颜府赴宴。
经过了这么多次试炼，最早的那批湖阳军早已能学会将身上的煞气收放自如。一旦穿上常服, 就和普通人没什么区别, 唯有经验老道之人能从他们的步伐和气息看出不同来。
靳砀本人反而没做任何伪装，毕竟他本就是这批队伍中最受瞩目的一个。
门口早有仆人接应，见靳砀前来，便将人引到了举办宴会的地方。
虽说一路上庭院深深, 繁花似锦，但看在靳砀眼里却并不怎么稀奇，只因类似的景色他早就看过不知多少遍, 更不用说与叶府的奇花异草相比了。
按理说作为主人家, 本该比客人来得更早才显得郑重。但是颜郡守虽说不得不将靳砀这位叶家部曲请来, 但毕竟骨子里还带着世家的矜持, 一想到自己坐在上首等待一位羌奴, 便觉得不自在。因此在靳砀到了地方坐下后, 又等了半刻, 颜府主人才姗姗而来。
不过这段时间内, 颜郡守却一直都在暗地里偷偷地观察着靳砀。见其面对桌上的珍馐美酒，和这满园奇珍异宝, 并不显露出短视贪婪的模样，反而在心里微微点头。
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