皇后震怒, 打人的侍从自然是半点都不敢放水。
三十板子下来, 这帮人已经出气多进气少。
打完以后直接扔到偏僻的下人房里去, 也没人给送饭送水，更不用说治伤上药, 就这么干熬着。能活下来的算命大，只是今后也会被调到冷宫等地去, 至于熬不过去的, 也不过是草席一裹, 给宫外乱葬岗多一具尸首罢了。
皇后当然要担心, 如今皇帝已经对太子产生了警惕之心, 只要她再接再厉, 说不得便能让皇帝废了这个眼中钉肉中刺。
而当太子下台后，最有可能登上储君之位的，唯有她的儿子汝阳王。
所以在这之前，她绝不能让皇帝出事。
明明她早已没了宠爱，每月只有初一十五皇帝会来正宫吃顿饭，然而这次皇帝生病，她却匆匆赶来，一直在一旁照顾着皇帝，不假他人之手，反让皇帝想起了当初的几分夫妻情份。
皇帝的身体对所有人来说都是大事，先前听说皇帝病倒的消息，朝中就乱了一场，后来听闻只是伤寒，大臣们这才放下心来。
然而皇帝生病这一讯号，却让几位大臣私下里有了更多的联系。仿佛此时他们才恍然发现，这个多疑暴虐、紧握权势的皇帝已经年过花甲，在当世属于高寿老人了。
但凡有些野心、想要拼此一搏的家族，在这种时刻都会把心提起来，接下来的这场没有硝烟的战争究竟胜的是太子还是别人？若站对了队伍，王侯将相、泼天富贵垂手可得。
不过是一场伤寒，皇帝在殿里却见了自己的儿女们费尽心机来他面前尽孝，这个送来了百年人参，那个送上千年灵芝，另有狐裘冰绡、蜀锦绫罗跟不要钱似的往宫里，好像要相互比比谁送的东西更多更贵重一般。
皇帝虽说清楚他们的心思，不过看他们这般模样，不免也被触动了几分慈父心肠。
这日，正是汝阳王前来尽孝之时。
皇帝一向喜欢这个儿子，对他自然比对别的子女关注得多。看儿子面色有些苍白，不由得问身边的皇后：“兕儿这是怎么了？身体不舒服赶紧回府歇着去。”
兕儿是汝阳王的小名，汝阳王刚出生时身体不太好，皇后后来听了民间传说，道是给孩子起个贱名容易养活，于是皇帝就亲口说了这个名字，希望这个儿子能像犀牛一样健壮。
皇后一听此言，顿时心头一抖，勉强笑道：“陛下说什么呢？孩子好不容易过来看看你，你还要赶人出去。”她叹道，“说不准兕儿什么时候就要出京前往封地，到时候天高路远，想见一面可就难了。”说着倒是真起了一丝离别之情，眼睛不由得湿润了。
只是她这番话要说真情没多少，更多是在试探皇帝，一边用手帕拭着眼角，一边抬眼偷偷往皇帝地方向看去。
皇帝听得此话也是叹息一声，“有朕在呢，兕儿且先在京中。”
汝阳王听着两人的话，也不插嘴，只当做自己是个任劳任怨听话懂事的孩子，待皇帝和皇后的谈话告一段落，这才端起一旁的药碗，“父皇的药趁热服下，疗效才好。”
他端药的姿势有些生硬，皇后一紧手中的帕子，连忙接过来，斜睨了他一眼，笑道：“小孩子且待着去，来抢为娘的活。”
皇帝听皇后这么一说，先呵呵笑了一声，紧接着就问道：“兕儿，你这胳膊是怎么了？”他玩笑般说，“难不成又去和人比射术了？”
这还是汝阳王十几岁时候做的蠢事，与名门公子们前往猎场，比较骑术和射术。世家子们都十分骄傲，尤其是出身顶级世家的几人，万没有为了奉承他这个汝阳王而放水的。加上汝阳王当时年少，本就力量不济，偏还要撑着和人比试，第二天连胳膊都抬不起来，更不用说去南书房上课了。
皇帝知晓了这件事后大肆嘲笑了一番自己的儿子，不过后来不但免了他那几日的课程，还特地为他找了个骑射师傅，又赏了他一队亲卫。
自那时起，皇帝对汝阳王的偏爱就可见一斑。
汝阳王顿时赧然，不好意思地用手指蹭了蹭鼻子，道：“儿臣如今的骑射可比之前好多了。”
明明也是年近而立之年的大男人，在皇帝的面前却偏偏扮成了一副少年样，而皇帝也吃他这套，反而觉得自家儿子天性自然。
皇帝并非蠢人，他观察力惊人，敏锐地察觉到，汝阳王的左臂有些不太好，却没再次询问。
等到儿子退下，他才问皇后，“兕儿胳膊怎么了？”看方才皇后的模样，想是知晓缘由。
皇后见皇帝神色淡淡，语气听不出喜怒，顿时提起了心。
她心知若再故弄玄虚下去，这出戏就要翻车了，于是面露难色，仿佛不忍诉诸于口，半晌才推脱道：“此事陛下还是问院正吧。”
皇帝便将院正叫来，那院正被皇帝一问，扑通一声跪倒在地，“陛下气血两亏，因汝阳王与陛下父子血脉相融，是以汝阳王才用自己的肉作为药引，用来为陛下补养身体，望陛下早日康复。”
他趴在地上，说了这一番话，也不敢抬头去看皇帝的脸色，心里正七上八下着，就连一旁的皇后也不由得屏住了呼吸。
却是皇帝打破了这片沉默，道：“退下吧。”
院正这才长舒了口气，心也放回了肚子里，口中说着“臣告退”，一边倒着往外走。
待这寝殿里又只剩下帝后二人，和一干伺候的宫女太监，皇帝才叹道：“何人堪比兕儿的孝心。”
皇后嘴角不禁勾起一丝笑，紧接着又压了下去，柔声道：“兕儿是你我的骨肉，他不孝顺你还要孝顺谁呢？”
她这样坐在皇帝床侧，颔首低眉的模样反让皇帝忆起了两人昔日的时光，不由伸手握住了她的柔荑，闭上了眼睛。
皇后在一旁陪着，面上柔情蜜意，心中却冷静地揣摩着，看来这出苦肉计是用到皇帝的心里了。
皇帝这几天精力不济，见他如此，皇后只以为他又要休息了。正在心中想着下一步计划，却忽然听皇帝问道，“太子何在？”
皇后一怔，先在脑袋里反应了一下，这才斟酌着道：“应是还在东宫。”
若这里陪着皇帝的是汝阳王，说不定一看自己得了皇帝的青眼，还真能趁机会说些太子的坏话。
然而皇后毕竟与皇帝相伴多年，对这位君王的心思不说了如指掌，但至少不会触到逆鳞。
方才皇帝已经对汝阳王有了偏向，若是再说太子的坏话，说不得会适得其反，反而让皇帝怀疑起汝阳王的动机来。
皇后从不会低看皇帝的多疑。
于是她便道：“陛下忘了，您先前还罚了太子禁闭。他那么听话，怎么会违抗皇命呢？”
这话说得好听，看起来是在帮太子争辩，好似在说太子以父皇之命是从，可是却提到了太子被关禁闭一事。
太子因何被关禁闭呢？皇后虽然对此知晓得并不完整，但至少清楚，肯定是太子做了什么惹怒了皇帝。
皇后说这句话，实则意在提醒皇帝，那件让他心情不快的事。
果然，皇帝一听此话，脸色便沉了下去。
半晌又道：“太子虽自幼丧母，梓潼却待他如亲生，朕也时时爱护亲近……”他后面的话没说，但皇后却能从这段话里听出皇帝对太子的失望。
皇后为了表现自己的贤良，虽然心中志得意满，可表面上自然对皇帝又是一番慰藉。
*
正被人念叨着的太子如今却并不在东宫中，此时他正身处芙蓉帐中，与人颠|鸾|倒|凤，待云收雨歇，两人的身子仍腻在一起。
趴在他怀里的女子用发梢搔着他的胸膛，似喜似嗔道：“冤家，怎么才来找我？”
她的声音娇嫩如黄莺，眼角眉梢带着媚意，粉面桃腮，是难得一见的尤物，然而若是有宫里人见到此人，定会大吃一惊，这不正是深受圣宠的何贵嫔？
太子脸上带着事后的餍足，手中揽着柔若无骨的身子，道：“我被关了禁闭，你没听说？”
何贵嫔推了他一把，“正因关了禁闭，才有时间来找我哩。”
太子却似笑非笑地睨了她一眼，“也要美人有时间才行啊。”
何贵嫔顿时因他眼中的调笑而羞得红了脸。
这里是太子偷偷命人造的地宫，先前翻新御花园时，帝后为了何贵嫔冷战，于是皇帝便把这件事交给了太子。太子不但从中赚了一大笔，还趁机在假山内偷建了一个地下通道，尽头处便是这镶金砌玉的地宫。
先前宫外的那处别院实在不够方便，几个男宠玩腻了以后便被太子抛之脑后。而这处地宫却是太子专为叶池准备的金笼，只可惜如今人尚未抓到手，便成了他与何贵嫔偷|情的专属地点。
太子将何贵嫔找来，却不只是为了做这事，他掐了一把手下丰腴无骨的柔软腰肢，道：“给老头子下的药怎样了？”
何贵嫔嘤咛一声，媚眼如丝，“你就放心吧，要不了多久，他就能驾鹤西去了。”她伸手揽住太子的脖子，“你不放心我，难道还不放心太医院吗？这次风寒究竟怎么回事，你不是早就清楚了？”
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