“我当时脑子一热，觉得都是我害了你们。我若死了，或许这一切就能了结。”
孙策的眼神黯淡下去。
“可我转念一想，不对。”
“我死了，世家只会闹得更凶。为了稳住刘备，尚香那桩婚事或许更难推脱。仲谋的妻儿，本就是谢氏贪婪所致，与我何干？最重要的是……”
他顿了顿，目光灼灼地看着周瑜。
“公瑾为了救我，费尽心力。我要是真死了，你的努力岂不全都功亏一篑？我怕……我怕我不在了，你就没了撑下去的念想。”
周瑜听着这番话，心中百感交集，面上却故意板起脸：“你倒是把自个儿看得挺重。”
“还不许我想想？”孙策咧嘴一笑。
这几日的阴霾，在这几句交谈中散去大半。诸侯的身份，江东的基业，在生死面前，在眼前人面前，都变得不那么沉重了。
周瑜推开在他颈间拱来拱去的脑袋，“接下来有什么打算？”
孙策反问，“江东已降，我还能有什么打算？”
“甘心吗？”周瑜问。
“有什么不甘心的。”孙策耸肩，“我本来就不想争霸天下。当年过江，只为给父亲报仇。后来兄弟们跟着我，要建功立业，我只能硬着头皮往前冲。现在担子卸了，仲谋也长大了，我乐得清闲。”
孙策双手按住周瑜的肩膀，目光灼热。
“公瑾。”
周瑜看着他。
“之前你总说我是一方诸侯，行事要顾忌身份，不能落人口实。咱们俩拜天地，只能躲在屋子里，请几个亲近之人喝杯水酒。”
周瑜嘴唇微动，没有出声。
“现在我也不再是一方诸侯了。郭奉孝和荀昭若能昭告天下办婚礼，咱们也能。我想和你，再办一次婚礼。堂堂正正的婚礼。”
另一边，郭嘉追着荀衍跑出营帐。没走几步，便看到荀衍在主帐旁停下脚步。
荀衍转过身，视线落在郭嘉绕在手腕上的链子上。“还不收起来？真不怕巡营的将士看见，平白惹人非议？”
郭嘉麻利地解下细链，揣进宽大的袖兜里，“听昭若的，这就收。”
荀衍这才抬眼看他，问：“这下，公瑾兄不会再介意我们用铁链锁着吴侯了吧？”
“怕是会解锁一些了不得的姿势。”郭嘉勾唇一笑，端的是风流倜傥。
荀衍瞥他一眼。这人果然正经不过三秒。
“如果他们还介意珍珠一事，你是不是就准备送上你珍藏的话本了。”荀衍问。
郭嘉理直气壮，“食色性也。江东还是太保守。等他们到了许都，不需我做什么，自然能学会很多。”
这话题没法再聊下去。
江东的归降出乎所有人的意料，连远在许都的曹操也未曾料到战局会结束得如此之快。
当夜，曹操轻骑简从，带着一众亲卫，连夜出发。
五日后，车驾抵达江夏。
安抚孙氏宗亲，接收江东军政大权，分化瓦解江东世家，将孙坚旧部打散安插……一桩桩一件件，千头万绪，整个江夏大营忙得人仰马翻。
政务处理妥当，曹操在设下宴席，款待孙氏众人。
宴席上，曹操见到了孙家女眷。孙尚香一袭红衣，腰悬软鞭，立在吴夫人身侧。她举止大方，言辞得体，明媚的像一团燃烧的火焰。
曹操的目光在孙尚香身上停留许久，孙策差点拍案而起，被吴夫人拦下了。
宴散后，曹操将长子曹昂叫到书房，“子脩，你看孙家那丫头如何。”
曹昂早已不是当年那个一逗就脸红的纯情少年。几年历练，他已初具世子威仪，处事越发沉稳，“英姿飒爽。”
曹操大笑出声。“为父有意让你娶她为正妻，你意下如何。”
曹昂一怔，他对孙尚香确有好感，但对方刚经历变故，此刻求娶，恐有乘人之危的嫌疑。
“父亲，此事容儿子再想想。”曹昂拱手退下。
第253章 加封魏公
次日清晨，曹昂带着礼物，敲开了荀衍的营帐。
“先生。”
荀衍正在看公文，闻声抬头，“大公子有事？”
曹昂有些局促，踌躇半晌才道：“父亲的意思……我明白。我对孙家女郎也有意，只是不知如何开口，还请昭若先生教我。”
荀衍放下手中笔，心中了然。
曹操这是也动了联姻的心思。孙策与周瑜之事已成定局，不好再插手。孙权新丧妻，不宜再娶。唯有这个尚未婚配的孙尚香，是最好的选择。
荀衍提点道，“听闻孙家女郎不好诗文，不好女红，唯独痴迷武艺。你若想得她青眼，便要投其所好。”
曹昂眼睛一亮。“我看她武器是鞭子。要不就命工匠给她制一根上好的长鞭。”
荀衍看着曹昂高兴的面容，继续道：“你将鞭子送去时，她若不收，或表示对你无意，你切不可纠缠。大公子身份不同，稍有强迫，便成了以势压人。”
曹昂正色作揖：“先生教诲，昂谨记。若孙家女郎无意，昂绝不强求，世家那边的动静，我也会派人盯着。”
曹昂前脚刚走，后脚一道身影就从帐内的屏风后转了出来。郭嘉手上把玩着一卷竹简，正是方才曹昂带来的见面礼。
“大公子哪里还需要人教？知道你喜欢这些前朝孤本，便拿来投其所好。”
荀衍接过孤本，“他自然要向我请教。因为我有全天下最好的夫君。”
“昭若说的不对。”郭嘉低头，亲了他一下，“我的夫君，才是全天下最好的。”
两人呼吸交错。荀衍的指尖划过郭嘉手腕。那里有一道浅淡的红痕，是几日前郭嘉拿银链锁自己留下的印记。
他不禁想到曹昂要送的长鞭，日后这鞭子，说不准就要招呼到他自己身上去。
不过，曹昂似乎也甘之如饴。
也好。荀衍心想。未来大魏若能有一位尚武的皇后，或许能打破女子的世俗枷锁，提高女性地位。
没想到截胡了刘备，竟还有这等意外之喜。
两日后，曹昂带着亲手挑选材料、监督工匠打造的长鞭，拜访了孙氏营帐。
孙尚香看着锦盒里的长鞭，沉默良久。
她以为自己逃过了刘备，终究还是要沦为政治联姻的筹码。但曹昂的举动，出乎她的意料。
“听闻女郎善用鞭法，此物赠你。”
孙尚香抬起头，打量着眼前的青年。
经历过生死变故，孙尚香已经不再是那个只知在后院练剑的娇纵女郎。她清楚自己肩负着孙氏一族的未来。
孙尚香拿起长鞭，手腕发力，长鞭在空中甩出一声脆响。
“好鞭。”她声音清亮，眉宇间英气勃发。
相比于远嫁益州，嫁给曹氏继承人，对孙家而言，无疑是最好的结局。
“多谢大公子。”
曹昂松了一口气，耳根隐隐泛红。
随着孙尚香的点头，孙曹两家的婚约正式定下。江东孙氏在投降后，地位并未一落千丈，反而摇身一变，于曹操成了亲家。
江东的乱局，以一种出人意料的平稳方式落幕。
大军凯旋，许都的百姓倾城而出，争相目睹平定江东的英雄之师。
刚从益州回来的刘晔风尘仆仆，立于议事堂内侃侃而谈。
“主公此前下令调拨的十万石粮草与大批军械，已尽数送达刘璋与张鲁处。有了这些辎重，张鲁自北面汉中挥师南下，直逼葭萌关；刘璋自西面出兵，截断了益州腹地。加上张郃、高览二位将军屯兵白帝城，封锁了东面的水陆通道。”
“刘玄德如今三面受敌，拿下指日可待。”
荀衍看着刘晔，心中暗自评价，这人不仅能改良图纸造出发石车，管好百工营，自从开发了外交技能后，曹操是愈发器重于他。汉末这批顶尖名士，真是一个赛一个的全能。
曹操赞道：“好！关羽张飞纵有万夫不当之勇，徐庶法正再能谋善断，也插翅难飞。”
议事结束，众臣散去。荀衍返回府邸，不多时，门房通报，董昭求见。
董昭迈步入内，见郭嘉也在，先是见礼，随后在客座落座。
寒暄几句后，董昭切入正题。
“丞相扫平北方，收服江东，如今又将刘备困于益州。天下大定为期不远。丞相文治武功，前后百年，无人能出其右。昭以为，当今朝廷的规制，已不足以彰显丞相之功。”
他小心翼翼地观察着荀衍的神色。
“公仁的意思是？”荀衍明知故问。
董昭见状，只得继续往下说：“昭欲联络朝中百官，上表天子。请封丞相为魏公，加九锡，建魏国。以冀州十郡为封国，定都邺城。不知昭若先生意下如何？”
自从荀彧远赴并州，荀氏一族在朝中的代表便落在了荀攸与荀衍肩上。荀攸向来明哲保身，董昭摸不准荀氏的态度，自然先来探荀衍的口风。荀衍看向董昭：“主公功盖寰宇，进封魏公乃众望所归。我并无异议。”
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