董昭松了一口气，继续试探：“魏国初建，百废待兴，尚书令一职十分紧要。昭若先生才智卓绝，这魏国尚书令之位……”
荀衍摇了摇头：“公仁好意，衍心领了。只是我这身体，你也清楚。平日里处理些军机谋算，已是勉力支撑。尚书令事务繁杂，我实在不能胜任，还请董公另举贤能。”
董昭一愣，显然没料到有人会拒绝尚书令的位置，他转头看向一旁的郭嘉。
“奉孝先生智计卓绝，不知……”
“我？”郭嘉指了指自己，笑出声来，“公仁莫不是在开玩笑。我这人生性散漫，行事无忌。若是坐了尚书令那个位置，弹劾奏疏能把主公的书案压塌。我还是做个闲散军师自在，受不得那些规矩约束。”
董昭碰了两个软钉子，却也得到了想要的答案。这两人不反对封公，只是不想管繁杂政务。他起身行礼：“两位先生的心意，昭明白了。昭这便去联络朝中同僚，准备上书。”
目的既已达到，董昭不再多言，起身告辞。
书房门关上。
郭嘉从软榻上起身，走到荀衍身旁坐下，“昭若这是准备功成身退了？”
“嗯。”荀衍靠在他怀里，看着天边的流云，“天下大势已定。待主公拿下益州，平定凉州，这乱世便算是结束了。到了那时，朝堂之上自有能人治理，我留着也没什么用处。不如辞官隐居，落得个清闲。”
他偏过头，眼底带着笑意。
“或许，可以和奉孝兄长一起，去看看这天下的名山大川。”
“求之不得。”
数日后，朝堂之上，气氛肃穆，百官垂首。
董昭手持笏板，自列中走出，“启奏陛下。丞相兴义兵以扫残暴，拥王师以安天下。北定袁绍，南收江东，西困刘备，四海之内，仰其威德。然至今官不过丞相，爵不过武平侯。古之明君，赏功必厚。臣以为，当今朝廷规制，已不足以彰显丞相盖世之功。臣请奏，封丞相为魏公，加九锡，建魏国，以彰殊勋！”
话音落下，大殿内一片歌功颂德之声。
荀衍有意无意地瞥向那些素来以汉室忠臣自居的老臣。然而，那些人或眼观鼻，或鼻观心，竟无一人出列反对。
衣带诏事发后，保皇党元气大伤。如今曹操挟平定天下之威，大势已成，再无人敢撄其锋芒。
御座上的汉献帝，面色苍白，手心全是冷汗。他看向阶下的曹操。
曹操坐在上位，看着下方群臣。“此事不妥。臣本汉臣，匡扶汉室乃是本分，岂敢僭越？”
“丞相功盖寰宇，若不进爵，何以赏将士？何以安天下？”董昭再次下拜。
群臣再请，三辞三让，走完流程。
半个时辰后，曹操受魏公之封，定都邺城。上朝归来，荀衍坐在书案前。窗外风吹竹叶，沙沙作响。
案上铺着一张空白宣纸。他提着笔，悬在半空，迟迟没有落下。
宣纸顶端，只有“兄长，阔别经时，常怀遥念。”几个字。
朝堂上的事，今日便会传开。荀彧远在并州，早晚会得到消息。
荀衍很清楚荀彧的心结。那位兄长虽然答应去并州经略边防，不再纠结汉室存亡。可汉室毕竟是他半生信仰。
这种酸楚，这就好比旧日定下的娃娃亲，女方另嫁他人，新郎却不是自己。纵然早就退了婚，纵然早就各自安好，听到喜讯的那一刻，心里总归会泛起酸楚。
得提前写封信告知，顺便开导一番。可这信，又该如何写？笔尖悬在半空，却迟迟无法落下。
“在想文若兄？”一道含笑的声音自身后传来，郭嘉不知何时走了进来。
他目光落在“兄长”二个字上，了然于心。
“你若不知道怎么说，不如交给我。”郭嘉主动揽下差事。
荀衍转头看着他，面带迟疑。
这人和兄长，这两人每次碰面，三句话内必起争执，他总有办法把端方如玉的兄长气得破功。
“奉孝兄长。”荀衍按住郭嘉的手腕，“主公封魏公，兄长心中定然不好受。你写信可以，但言辞方面要注意些，尽量温和，莫要再刺激他。”
郭嘉拿起案上的笔，在指尖转了一圈。“昭若，你这就错了。”
“错在何处？”
“我若言辞温和，文若收到信，怕是要以为我被换了芯子了。”郭嘉蘸了蘸墨，“他那种人，心思重。你顺着他，安慰他，他反而会把委屈憋在心里，翻来覆去地琢磨，最后抑郁成疾。”
荀衍没有反驳。荀彧确实是这种性格。
郭嘉继续道：“对付他，就得反着来。我平时怎么气他，现在就加倍气他。他一看信，火冒三丈，哪里还有心思去悼念汉室？”
“他若是气不过呢？”
“气不过好啊。气不过，就找匈奴出气。并州外头那么多异族，够他杀个痛快。”
荀衍觉得自家奉孝兄长一如既往的说话很有道理。
“行，你写。”荀衍让出位置。
郭嘉毫不客气地坐下，拿起荀衍方才用过的笔，饱蘸浓墨，几乎没有思索，笔走龙蛇，一气呵成。
荀衍站在一旁看去，只见信上言辞锋利，又带着几分戏谑。
“文若兄：许都事毕，主公已受魏公之封。加九锡，建魏国，定都邺城。百官拜贺，盛况空前。”
“算算时日，此信送达并州，魏公府邸只怕都已封顶。木已成舟，生米煮成熟饭。你若要反对，大可上疏。不过想来奏疏送到许都，也于事无补。”
“大势不可逆。你与其在并州对月伤怀，为那旧朝流眼泪，不如躺平接受。若实在气不过，并州以北，匈奴鲜卑数量繁多。找几个罪孽深重者，杀到王庭，也许能够一解心中烦闷。弟奉孝拜上。”
“你这般激他，若是气出病来如何是好？”荀衍嘴上责怪，手却很诚实地将宣纸折起，装入信封。
“昭若放心，文若的承受能力，比你想象的强得多。”郭嘉将信件递给门外的亲兵，吩咐即刻送往并州。
并州，刺史府。
冷风卷着黄沙，拍打着窗户。边关苦寒，远不及许都繁华。
荀彧案头堆满了公文。张辽走入书房，带进一股寒气，“刺史，许都急件。”
荀彧放下笔，接过信封。看到上面郭嘉的字迹，他眉头微动，展开书信。
张辽站在一旁，看着荀彧的脸色。从最初的面色平静。接着呼吸加重了些，显然是动了气。最后，拿着信的手背上，青筋暴起。
眼角余光瞥见荀彧抬手，张辽迅速将荀彧手边的软垫塞到他掌下，顺势将装满墨的砚台一把抄走。
动作一气呵成，快得带出残影。
“砰！”
一声闷响。
荀彧一掌拍下，只击中了柔软的垫子。
抬眼看去，目光正对上抱着砚台一脸无辜的张辽。
荀彧收回手，指着那个软垫，“文远，这是何意？”
张辽从怀里摸出一张两指宽的字条，“昭若先生随信附了一张纸条，交代末将务必看着点先生，千万别气坏了身子，也别砸东西伤了自己。””
荀彧看着纸条上荀衍熟悉的字迹，“他若真有关心我，就不会让郭奉孝代笔！”
荀彧将郭嘉那封信翻过去，扣在桌面上，眼不见心不烦。
张辽接到了邸报，主公进爵魏公，建国定都邺城，这是天大的喜事。只是不知道郭祭酒在信里写了什么大逆不道的话，能把向来端方的文若先生气成这样。
他不敢接话，只能赔着笑脸，“先生若心里不痛快，末将去点兵。”
“点兵作甚？”
“去挑几个匈奴部落，给先生出出气。前几日派去草原打探的斥候回来了。往北三百里，有个呼延部的分支。找附近的汉人百姓核实过，前年秋收，他们越界抢过两个村子，杀了一百多人。”
自打荀彧和张辽到了并州，刺史府第一道政令便是让边境百姓自诉冤屈。凡是有名有姓、查实过曾入关劫掠的外族部落，张辽便领着并州狼骑，照着名单一家一家地打过去。
从去年冬月算起，由近及远。边境线外的异族营帐，已经被并州军翻来覆去犁了一遍。
如今，这本旧账已经翻到了前年。
荀彧闭上眼，深吸一口气，果然是荀昭若交代过了。
就在这时，书房外传来脚步声。
“夫君。”荀彧之妻唐氏走了进来。
“这是昭若和奉孝从江南派人送来的东西。”唐氏示意身后的侍女将木匣打开。
匣中是光洁如玉的青瓷，细密柔软的绸布，还有几包用油纸裹好的香料。
“昭若在信里说，这些东西在并州稀罕，可以拿去跟外族换些好马和皮毛。”
唐氏又打开另一个小匣，里面是几瓶蜡封的鱼油和几袋柑橘制成的果干。
“他还说，并州苦寒，饮食粗粝，这鱼油每日服用一勺，对身体好。夫君你公务繁忙，更要保重。”
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