郭嘉轻嗤一声，屈起手指敲了敲荀衍的额头。
“昭若，你总是想得太多，恨不得将所有细枝末节都谋划得明明白白。此事自有主公与大公子日后去考量。他们不是三岁孩童，无需你事事为之计深远。”
荀衍揉了揉额头，没有反驳。他知道郭嘉说得对，自己确实习惯了将所有变量控制在手中。
郭嘉话锋一转：“船到桥头自然直。你看，连文若兄，近来的想法都已渐渐变了。”
荀衍眼睛一亮，倾身向前：“当真？” “当然。”郭嘉看着荀衍的眼睛，“汉室宗亲里，确实挑不出一个能扶得上墙的。刘虞之子刘和懦弱无能，刘表二子为了争权连荆州都能拱手送人，刘焉之子刘璋在益州闭门造车。至于刘玄德……”
“刘玄德确有枭雄之姿，但他颠沛流离，根基太浅，与主公绝不可能和睦相处，文若追求的是天下安定，他绝不可能去辅佐刘玄德。只要主公能平定乱世，文若会知道该怎么选。”荀衍心中大定。
“确是如此。当今天子这一辈的宗亲，无一有中兴之象。再看各路诸侯的继承人，袁谭袁尚如同水火，孙策虽勇，却过于鲁莽。放眼天下，没有一个比得上大公子。”
荀衍一夜安眠。有了郭嘉那番剖析，他彻底放下心来。一个优秀的继承人，确实是谋士择主的重中之重。
翌日清晨，天光微亮。
两人分头行事。郭嘉去寻曹昂，荀衍则乘车前往水镜山庄接人。
马车停在山庄门外。庞统与诸葛亮早已等候多时。
只是庞统的脸上，带着几分显而易见的局促。
“师兄。世人皆重样貌，我这副模样，实在不符合时下对名士的期许。以往参加清谈，总有人拿我的长相说事。今日跟着师兄去军营，怕是会给师兄丢人。”
荀衍听完，轻笑出声，“一看你就是没去过军营的。”
庞统抬起头，面露不解。
“军中之人，样貌比你奇特的多了去了。便说主公身边的护卫典韦，人称恶来，那副长相，往街上一站，能止小儿夜啼。与他相比，你这最多算是平平无奇，哪还轮得到说自己丑陋？”
庞统昨日便知这位师兄不似旁人那般以貌取人，此刻听他这般说，心中郁结顿时散去大半，不禁觉得欢喜。
马车很快抵达了襄阳城外的曹军大营。
辕门外，守将验过荀衍的令牌，立刻放行。
刚踏入营区，便见校场上，数千步卒列阵齐整，手持长戈，随着战鼓声进退劈刺，动作整齐划一。
两人看得入迷，忽听得另一侧传来阵阵诵读声。
诸葛亮侧耳细听，“他们在背军纪？”
荀衍领着他们走近。
一群新兵正盘腿坐在空地上，一名军校站在前方，大声领读。
“……不许毁坏庄稼，不许砍伐果树，不许劫掠乡野，不许调戏民女。向百姓购粮买物，须等价交换，公平交易……”
庞统与诸葛亮对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
军纪严明，他们听过。但将爱护百姓、公平买卖这种事，明确列入军纪，还让所有士兵每日背诵的，他们闻所未闻。
而且，背诵的士兵习以为常，绝不是临时拉来做戏的。
再说，他们两个尚未出仕的少年，也不值得曹操大费周章演这场戏。
荀衍看着两人脸上的神情，心中了然。
这套军纪，虽比不上他记忆中的“三大纪律八项注意”，但在这个时代，绝对是独一份的开创之举。
“我们再往前看看。”
荀衍引着两人继续向营地深处走去。
前方一片空地上，围着里三层外三层的人，不时爆发出哄笑与叫好声。
两人挤进去一看，发现中央搭着一个比武台，两名壮汉正在上面拳来脚往，打得好不热闹。台下，一群士兵为支持者摇旗呐喊，还有人往两个瓦罐里扔木牌。
诸葛亮看得眉头微蹙，压低声音对荀衍道：“师兄，军中赌博，聚众滋事，此风气不可长。”
话音刚落，旁边传来一个温和的声音。
“这位小兄弟误会了。”
诸葛亮转头看去。
只见一名青年站在他们身侧，不知已来了多久。
那青年约莫二十出头的年纪，身着合体的武士劲装，外罩一件玄色披风。他身形挺拔，面容俊朗，眉宇间既有读书人的儒雅，又透着武者的沉稳英气。
他看着台上，嘴角带着一丝笑意，解释道：“他们并非赌钱。你看那两个瓦罐，分别代表台上比武的两人。押注的木牌上，刻着自己的名字。输了的人，罚帮赢家洗一个月的鞋袜。”
诸葛亮顺着他的目光看去，才发现果然如此。
再看向那青年，只见对方正含笑回望他们，目光清澈，气度沉稳端方，令人心生好感。
青年走到荀衍面前，拱手行礼，“昭若先生。”
荀衍回礼，“大公子。”
来人正是曹昂。
第234章 围点打援
“这两位，想必就是水镜先生的高徒，奉孝先生方才与我说起，我便厚颜过来凑个热闹。军中粗鄙，让两位见笑了。”
他没有用任何轻视的眼光去看庞统的容貌，也没有因为诸葛亮年纪小而有所怠慢，语气真诚，平易近人。
庞统与诸葛亮连忙回礼。
诸葛亮道，“大公子言重。曹军军纪严明，令行禁止，亮今日大开眼界。”
曹昂笑了笑，“先生谬赞。父亲常言，兵者，国之大事。若不能令行禁止，何以平定乱世。两位都是当世俊杰，今日既来了，不如随我四处走走，若有不足之处，还望不吝赐教。”
曹昂领着四人离开校场，向江边的水军大营走去。
沿途，一队队巡逻的士兵披坚执锐，步伐齐整。庞统和诸葛亮暗自观察，曹军军容严整，远胜荆州旧部。
庞统落后半步，打量着这位曹家大公子。
他和诸葛亮自幼早慧，脑中所想远超寻常少年。同龄人跟不上他们的思路，聊不到一处。
年长者多自恃身份，总把他们的见解当成黄口小儿的狂言。两人索性抱团，把旁人全拒之门外，实际上是以一己之力孤立了所有人。
荀衍看他们时，眼底总带着几分兄长的慈爱，郭嘉虽也把他们当晚辈，但对方智计绝伦，两人心服口服。
他们最厌恶的，是那种腹中空空，却仗着年岁虚长，便自以为是，总爱摆长辈架子的人。
曹昂虽非以谋略见长，也不以带兵打仗出名，但谁也不敢小看他，可偏偏他身上有一种让人如沐春风之感，让人观之可亲。
江风吹过，水面战船连绵。曹昂停在栈桥前，指着江面连片的楼船。
“北军不习水战，我接手这水军营地几日，总觉得不得其法。两位久居荆襄，对这水战之法，可有教我？”
庞统见曹昂神色专注，毫无敷衍之态，表达欲激发出来了。
“荆州水军惯用大阵。”庞统走到沙地旁，捡起一根枯枝，在地上画出几道横线代表江流，又画出方块代表战船，“战船首尾相连，列阵推进。此法求稳，却失了灵活。”
诸葛亮走上前，接管了另一半沙地，画出几个不同的战船轮廓。
“水战当以分合为要。楼船体大，吃水深，当居后作为主力阵眼；艨艟坚固，蒙以生牛皮，可冲阵在前；斗舰居中策应；轻舸速度快，四散迂回。”
曹昂蹲下身，看着地上的图，听得入神。
庞统接着道：“操练之时，聚则结成水阵，散则分道袭扰。不可拘泥于固定的阵型。可谓是，水无常势，兵无常形。”
“此法重在旗语调度。水上风大浪急，金鼓之声难闻，旗语必须简明。各舰需配合默契，进退有度，方能发挥奇效。”诸葛亮与庞统互相补充。
曹昂听得入神，连连点头。他虽不懂水战细节，但常年随曹操征战，基本的军事素养还是有的。他能听出，这套阵法若能演练纯熟，战力必将大增。
两人越说越兴奋，将平时在水镜山庄推演过无数次、却从未有机会付诸实践的战法一一道出。
曹昂时不时地就细节提出问题，三人有问有答，气氛融洽。
“年少未经战阵，徒以口舌论兵。”一道粗犷的声音突兀地插话。
蔡瑁走到近前，先向曹昂行了一礼，随后睨了庞统和诸葛亮一眼。
“大公子，水战并非儿戏。荆州水军的操练之法，是经过实战检验的，乃是历代将领心血，延续数十年。哪里轮得到两个未及冠的少年在此指手画脚？”
庞统笑了。他本就长得黑，这一笑，露出两排白牙，颇为扎眼。
“实战检验？”庞统毫不客气地反问，“蔡将军说的实战，是指被江东孙伯符打得节节败退，连江夏和长沙都丢了的实战吗？”
蔡瑁涨红了脸：“你！孙伯符那是仗着个人勇武，江东水军本就强悍。再者，当年孙文台还不是败在我们手里，命丧襄阳！”
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