“可是，孙文台死于岘山落石，并非水战败于将军。”诸葛亮可不会任由小伙伴被人欺负。
蔡瑁被这句话噎在当场。
曹昂跨出一步，挡在庞统和诸葛亮身前。
“蔡将军。军中议事，本就该各抒己见。原来的方法能沿用至今，自然有其道理。但他们提出的新阵法，也可一试。战阵之事，哪一项不是实践后才能知道行不行？将军以为呢？”
蔡瑁见曹昂出面，自然不敢反驳，“大公子说的是。末将还要去巡视前营，先行告退。”
庞统看着蔡瑁走远，撇了撇嘴，“外厉内荏。”
诸葛亮向曹昂行了一礼：“多谢大公子解围。”
“无妨。”曹昂摆摆手，语气温和，“蔡将军久居高位，行事难免带些旧习。但军中只认军功与实才。两位方才所言，切中要害，我受益良多。”
诸葛亮见曹昂态度诚恳，心中好感大增。他思忖片刻，指着远处的江面：“大公子，北方将士不习水性，初下长江，风浪颠簸，极易生病。若直接在江面上操练阵法，恐事倍功半。”
“依你之见，当如何？”曹昂虚心求教。
“可选一开阔大湖作为水师校场。湖面风浪比长江缓和，适合北方将士适应水性。待在湖中将阵法练熟，能做到令行禁止，再开入长江实操。如此循序渐进，必然事半功倍。”诸葛亮侃侃而谈。
庞统在一旁补充：“水战最重风向与水流。入了长江，便要分别演练顺风、逆风、顺流、逆流。长江水流极强，自西向东，逆流上行时，船只掌控极难，稍有不慎便会偏航相撞。这是训练的难点，也是日后决胜的关键。”
曹昂命亲兵取来纸笔，将两人所说的要点一一记下。
荀衍在一旁看着，很是欣慰，这就算是对上眼了。
他出声提醒：“大公子，时辰不早，我该送两位师弟回水镜山庄了。老师那边还等着。”
曹昂这才停下笔，“只恨与两位相识太晚。日后若得空，定要去水镜庄拜访。”
诸葛亮行礼：“大公子客气。亮与师兄，随时恭候。”
曹昂又道：“两位若不弃，你我可书信往来。我初掌水军，日后必有诸多疑难，还望两位不吝赐教。”
庞统黑脸上露出一抹笑意：“好说。大公子信至，统必知无不言。”
荀衍在一旁看着这依依不舍的道别场面，心下好笑。这便是交到笔友了。
将卧龙凤雏这两只潜力股划拉进主公的一亩三分地，荀衍总算了却一桩心事。回到住处，曹操的亲卫便迎了上来。
“荀先生，主公请您与郭先生立刻去议事厅。”
两人抵达议事厅，曹营的核心智囊与武将已然齐聚。
见两人入座，荀攸率先开口：“刚接到文若叔父的加急文书。袁谭派辛毗出使许都，向主公乞降，并求主公出兵，攻打袁尚。”
话音落下，众人都怀疑自己听错了。
连程昱这样素来沉稳的人，脸上都露出一丝错愕。
荀攸看出众人疑惑，解释道：“袁绍死后，审配、逢纪等人矫诏，拥立袁尚继位。袁谭自称车骑将军，与袁尚大打出手，兵败，退守平原。如今袁尚大军围城，平原旦夕可下，袁谭走投无路，故而遣使乞降。”
郭嘉轻笑一声，“袁谭必然不是真心归降。”
曹操看向郭嘉：“奉孝细说。”
“他们无非是想借主公之手解平原之围。待主公出兵强攻邺城，袁尚必然回救。袁谭便可趁机脱困，甚至反扑夺取河北地盘。”
“主公远道而来，粮草转运艰难。待主公与袁尚两败俱伤，袁谭再撕毁降书，驱逐我军，坐收河北。”
郭嘉语气笃定。
曹操的面色沉了下去，“那依奉孝之见，我该将辛毗拒之门外？”
“不可。”
郭嘉与荀衍异口同声。
两人对视一眼，荀衍微微颔首，示意郭嘉先说。
郭嘉坐直了身子：“主公，送上门来的借口，何不笑纳？”
曹操挑眉：“哦？”
“主公若作壁上观，袁尚必能攻破平原，杀了袁谭。届时，袁尚整合幽、冀、青、并四州兵马，河北重归一统。主公再想渡河北伐，难度将倍增。”郭嘉回道。
荀衍补充了一句：“主公可还记得，在邺城等着献城的刘和？”
如果曹操不记得了，顾忌刘和和刘晔都要哭晕在厕所。
“主公接了袁谭的降书，便可开赴大军，直逼邺城，邺城正是空虚之时，刘和只要稍稍串联，便可联合城中不满审配的世家，打开城门请降。”
郭嘉接话：“至于袁谭，他想借刀杀人，我们便将计就计。待拿下邺城，他若安分守己便罢，若敢有异动，主公反手便可将其剿灭。”
曹操沉吟片刻，重重颔首，“就依奉孝与昭若之策。”
决断已下，帐内气氛为之一松。
“既然计策已定，这随军军师……”
曹操将目光转向荀攸，郭嘉、荀衍也默契看向荀攸。
正在默默喝水的荀攸动作一僵。
他抬起头，环视一圈，最后伸出手指，迟疑地指了指自己的鼻子。
“又是我？”
荀攸长叹一声。
他忽然觉得，前些时日被派去邺城做说客的刘晔，定然与此刻的自己很有共同语言。
能者多劳。
这四个字，有时真不是夸奖。
兵贵神速。
大军动得极快。曹洪与张辽领兵渡河，直逼邺城。
邺城高墙之上，北风呼啸。
田畴俯视城外列阵的曹军。曹军并未急于攻城，只在城外安营扎寨，拒马、壕沟布置得井井有条，摆出一副长期围困的架势。
荀攸策马立于阵前，仰头望向城楼，两人隔着护城河遥遥对视。
城下，一匹快马驰出阵列。马背上的旗手挥动手中红黄两色令旗，动作繁复。
城墙上的守军面面相觑。
“这曹军在作甚？”
田畴盯着那令旗的起落轨迹，心领神会。
他不动声色地退下城墙，来到一处隐秘的宅邸。
屋内，刘和正急得团团转，见田畴进来，连忙迎上：“曹军已至，我们何时开城门献降？”
田畴按住刘和的手臂，摇了摇头：“曹军传来消息，让我们按兵不动。”
刘和压下心头的慌乱，连连点头。
邺城被围的消息传回平原。
袁尚大惊失色，顾不得再围剿袁谭，点齐一万余精锐，日夜兼程回援邺城。
大军行至滏水之畔，袁尚在滏水安营扎寨。
夜幕降临，大营中，三堆篝火品字形燃起。
不多时，邺城城头亮起同样的三堆火光。
袁尚站在中军帐前，手按剑柄，长出一口气：“审正南已见信号。传令全军，饱餐一顿，子时随我冲营，与城内兵马里应外合，击溃曹军。”
荀攸看着邺城方向的火光，又转头看向滏水。
“文远，他们是不是以为我是傻子？”
张辽立在荀攸侧后方，“他们大概认为，军师看不懂暗语。”
“看不看得懂，重要吗？”荀攸转过身，“我管他们约定几时。”
张辽跟在身后，“军师的意思是？”
“传令全军，即刻出击。”
张辽眼中战意大盛，抱拳领命：“诺！”
袁尚大营内。
伙夫正在生火造饭，士兵们三两成群，围坐在篝火旁，擦拭兵器。
马蹄声由远及近，不等袁尚反应过来，铁骑长驱直入。
“主公！曹军劫营！”
袁尚豁然起身，“现在什么时辰？”
“戌时刚过！”
袁尚咬牙切齿。曹军不讲规矩。
“迎敌！”袁尚提剑冲出大帐，营地内已是一片大乱。
袁尚见势不妙，组织亲兵试图突围，却被张辽拦住去路。
半个时辰不到，袁尚大营全线溃败。
邺城北门城楼之上，审配手扶墙垛极目远眺，滏水方向，喊杀声乘着夜风隐约传来。
“不好，主公有难！”审配顾不得约定暗号，率领五千精兵冲出城门，直奔滏水方向。
刚出城门，黑暗中亮起火把。曹洪立马横刀，挡在必经之路上，身后是严阵以待的曹军士兵。
审配心中大骇，急令变阵迎敌。然而袁军本就为了速援袁尚，阵型散乱，加之突遭伏击，士气不盛。
曹军走的是精兵路线，同等兵力下，战力呈碾压之势。曹洪并不急于杀敌，只命刀盾手步步逼近，弓弩手两翼压阵。
前排士兵一交手便抵挡不住，开始连连后退。曹军将五千袁军一路往后驱赶，审配被裹挟在败军中再次退回城内。
审配担心曹军趁乱夺门，赶忙将城门关闭。
曹军却并未趁势攻城，反而缓缓退去，重新扎营。
曹洪不攻城，比攻城更让审配感到不安。他知道，荀攸这是把邺城当成了鱼饵，拖着袁尚，让其不敢远遁。
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