堂下一名文官忍不住出声：“荀先生，吴侯若是不理会这封诏书，执意要北上呢？”
满堂的顶级谋士，都用一种看傻子般的眼神看向他。
还是荀彧心善，不忍他太过难堪，轻咳一声，淡淡解释道：“那便让刘景升‘截获’我们送往江东的信件即可。”
刘表一旦截获信件，必然会对孙策严加防范，甚至主动出击。如此一来，无论孙策本意如何，他都必须与刘表开战。
曹操当即拍板，命人拟造文书。
外部隐患暂解，议题重回正面战场。
曹操问计谋士：“这主战场，设在何处？”
话音刚落，程昱便出列，“昱以为，当渡过黄河，将战场定在袁绍的冀州境内。御敌以外，方保兖州无虞。”
荀彧当即出言反对：“不可。袁本初大军已逼近黄河。我军船只匮乏，若要渡河，必分批次。敌军若半渡而击，我军先锋必遭重创。”
“可黄河沿岸，皆是我军屯田之要地。”一名负责农务的官员苦着脸道，“如今麦尚未熟，强行收割，损失惨重。若任由战火蔓延，今年秋冬，军粮堪忧。前些时日虽已动员百姓南迁，但故土难离，仍有大量百姓滞留。一旦开战，生灵涂炭。”
荀彧沉默。这两点，确实是兖州本土作战的劣势。
曹操看向一直未说话的贾诩：“文和以为如何？”
贾诩拢着袖子，慢吞吞地开口：“在冀州境内作战，战线拉长，补给便是大患。若将粮仓设在黄河以北，孤悬敌境，极易被袁军奇袭；若设在黄河以南，便需日夜用船只运粮过河。我军兵力本就捉襟见肘，既要正面迎敌，难道还要分出大军去防备整条黄河的粮道？”
曹操权衡利弊：“文和言之有理。主战场，便定在黄河以南！”
定下战略，新的问题随之而来。
荀彧叹了口气：“既在兖州交战，黄河沿岸的百姓必须后撤。刀剑无眼，袁军若渡河劫掠，百姓首当其冲。可官府三番五次下令，收效甚微。”
百姓不走，强行驱赶必生民怨，甚至引发暴乱。
曹操看向众人：“诸位，如何让百姓心甘情愿南迁？”
“我听闻，那位刘备刘玄德，辗转半生，每至一地，总有百姓追随。抛开其用心不谈，此人能得民心，确有独到之处。”荀衍不紧不慢地开口。
提到刘备，曹操哼了一声。
荀衍话锋一转：“百姓愚昧，却也质朴。他们不认得大道理，只认得眼前人。派去劝说的官吏，若是一脸横肉，言语粗暴，百姓只会心生畏惧与抵触。反之，若使者样貌亲和，言辞恳切，事情便成功了一半。”
“故而，臣提议，挑选一批相貌周正、性情温和、能言善道的官员，组成劝民使团，分赴黄河沿岸各县。”
荀衍的目光在武将队列中扫过，最终定格在一人身上。
“譬如，子龙将军。”
满堂目光齐刷刷地看向赵云。
赵云身姿挺拔，面如冠玉，剑眉星目，一身白袍在沉闷的议事厅中格外醒目。此刻，他正一脸错愕地看着荀衍，显然没料到自己会因样貌被点名。
堂内武将面面相觑。夏侯惇摸了摸自己的脸，默默退后了半步。典韦更是把头低到了胸口。
“这……”赵云脸色微红，但生性纯良的他还是抱拳应下，“末将领命。只是，若百姓听了劝，仍不愿离去，又当如何？”
“非常时期，当行非常之事。”荀衍收敛了笑意。
赵云心头一跳。昭若先生向来智计百出，但手段有时也颇为狠辣。难道要对百姓动粗？
“还请先生明示。”赵云沉声道。
只听荀衍继续道：“派去的官吏与兵士，可先帮着百姓将家中细软、粮食尽数打包。若百姓仍不愿走，不必与之争辩。”
“直接将人连同家当，一并扛起来，带走。”
“扛……扛起来？”赵云的嘴巴微微张开。
“对。”荀衍点头，“待走出百里，他们想回也回不去了。届时再好生安抚，向他们言明利害，并承诺，待我军大胜，官府不仅会护送他们还乡，还会补偿此次迁移的所有损失。”
郭嘉背过身去，不让荀衍看见自己疯狂上扬的嘴角。
荀彧抬手扶额，不忍直视。没想到自家幼弟还有这等市井无赖的手段。
曹操先是愕然，随即抚掌大笑起来。
“好一个非常之事！昭若此计，甚妙！子龙，便依昭若所言，你去办！”
赵云嘴角抽搐，硬着头皮领命。他已经能想象到自己带着兵马，扛着百姓和锅碗瓢盆狂奔的画面了。
就在赵云准备带领最后一批百姓撤离时。
一骑快马自北方疾驰而来，马蹄声踏破了黄河岸边的宁静。
传令兵来报：“袁绍大将颜良，率精骑五万，已至黎阳，正强渡黄河！直逼白马！”
司空府议事厅内，军情急如星火。
“颜良骁勇，不可力敌。”荀攸献计，“主公可引军西向延津，佯装渡河击袁绍后方。袁绍必分兵西应。待其兵力分散，我军再率轻骑精锐，昼夜兼程回师东进，突袭白马。”
曹操手抚短须，赞许点头：“公达此计甚妙。”
军令如山倒。曹军主力拔营，浩浩荡荡向西面的延津进发。
袁绍探马探得曹军动向，急报冀州大营。袁绍果然中计，急令大军分兵向西，严防延津。白马方向的防线随之空虚。
探知袁军调度，曹操当机立断，亲率轻骑精锐调转马头，沿黄河南岸疾驰，直扑白马。
大军疾行，车轮滚滚，碾过黄土，扬起漫天烟尘。
荀衍与郭嘉同乘一车。
车辆随着崎岖官道剧烈颠簸，荀衍一个不稳，身子便朝着车壁滚去。还未撞上，便落入一个温暖的怀抱。
郭嘉圈住他的腰，将人固定在自己身前。
荀衍被颠得有些晕，脑子里推演的计策全被打断。他抬眼，看着郭嘉近在咫尺的喉结，起了坏心眼。
“奉孝兄长。”荀衍压低声音，手指在郭嘉衣襟上画圈，“这车厢上下颠簸得厉害。若在此时行周公之礼，倒省了自己使力。”
郭嘉动作停顿。他垂眸，视线扫过荀衍的嘴唇，手指顺着腰线往下滑，扣住荀衍的腰带。
“昭若所言极是。”郭嘉毫不示弱，“要不，我们现在试试？”
荀衍立刻摇头，正襟危坐：“军情紧急，岂能沉溺私情。奉孝兄长，你的思想很危险。”
郭嘉看着他瞬间变乖的模样，低笑出声。
白马城外。曹军轻骑奔袭而至。距离城池十余里，颜良领军仓促迎战。
两军对垒。宋宪拍马出阵，手持长枪，直取颜良。
颜良大刀横扫。
不过三个回合，刀锋斩断枪杆，顺势掠过宋宪颈项。宋宪落马。
魏续大怒，挺矛冲出。一回合，被颜良劈于马下。
曹军阵前鸦雀无声。张辽站在曹操帐前，手紧紧握着刀柄。他与宋宪、魏续曾同在吕布麾下，深知这二人虽非顶尖猛将，却也绝非庸手。可在颜良手下，竟走不过三个回合。
袁本初曾言颜良文丑可敌吕布，张辽原以为是妄言，此刻却生出几分忌惮。
他有心请战，却无十足把握。
荀衍掀开车帘，正好看见张辽脸上那抹罕见的犹豫。
“文远，”荀衍开口，“我军之中，谁可胜颜良？”
张辽收回视线，沉声答：“颜良刀法霸道。若要十拿九稳，子龙将军与汉升将军或可一战。”
荀衍心中了然。
果然，关键时刻还得靠五虎上将。
原历史轨迹中，关羽斩颜良诛文丑，流传后世。如今关羽随刘备远走益州，增援白马前，荀衍特意向曹操进言，将赵云与黄忠调入先锋营。
传令兵挥动令旗。
须臾，两骑奔出阵列。
左侧，赵云白袍银甲，手提长枪。右侧，黄忠须发斑白，倒提大刀。
赵云白袍银甲，如一道白练掠入敌阵。颜良见来将年轻，不以为意，举刀迎击。两马交错，颜良大刀劈来。
赵云长枪如龙，枪尖点在刀刃最薄弱处。金铁交鸣之声如同疾风骤雨，颜良大刀偏斜。赵云手腕翻转，长枪顺势往前一送，贯穿颜良咽喉。
另一侧，文丑见颜良落马，心神大乱，大刀章法散乱。黄忠抓住破绽，刀背压住文丑兵刃，借力打力，一刀掠过文丑胸甲。鲜血喷涌，文丑栽下马背。
前后不过片刻，河北双雄，尽数殒命。
曹军掩杀过去，袁军大败，退走数十里。曹营缴获辎重无数，士气大振。
袁绍一日之内，连折颜良、文丑两员上将。
消息传回冀州大营，袁绍勃然大怒：“颜良文丑平日里自诩天下无敌，怎么连曹营两个无名之辈都打不过！”
郭图见状，立刻出列：“主公息怒。此败皆因田元皓当初力主南下。若非他一意孤行，颜良文丑两位将军何至于孤军深入，遭此横祸！”
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