张昭看着使者，吐出三个字。
“大都督。”
吴夫人抚掌而笑：“正是公瑾。”
使者听完张昭的话，脑子转了几圈才反应过来。
原来这吴侯，竟与许都曹营那两个谋士是同道中人。怪不得放着吴郡大好的局面不管，千里迢迢跑去中原喝什么喜酒。
使者稳住身形，咬牙说道：“吴夫人可要想好了。谢绝两家之好，日后大军压境，莫悔今日！”
吴夫人把茶盏往案上一顿，“我儿伯符只钟情于公瑾，断容不下旁人。大将军的好意，心领了。送客。”
使者讨了个没趣，当晚便登船离开。
他回去之后如何对袁绍添油加醋自不必说，且看许都城内。
司空府宴罢，夜色已深。众人辞别曹操，三两成群走出大门。
郭嘉脚步虚浮，半个人挂在荀衍后背上，双手环住对方腰侧，脸颊贴在荀衍后颈，蹭个不停。
“昭若，我好晕。”郭嘉闭着眼嘟囔。
荀衍扶着他，转头看向走在后面的孙策和周瑜，“吴侯，公瑾，早些歇息。”
孙策看着郭嘉这副模样，毫不客气地嘲笑出声，“郭奉孝，你这酒量不行啊。才喝了多少，就路都走不稳了？”
郭嘉半眯着眼，从荀衍肩头抬起头，语气慵懒，“你酒量不小，就是脑子不太好使。”
孙策瞪圆了眼睛，刚要发作，被周瑜一把按住手臂。
荀衍了解郭嘉的酒量。这点酒根本醉不倒他，纯粹是借着酒劲放纵平时黏人的本性。
荀衍乐见其成，目光扫过抓耳挠腮、只敢盯周瑜后背却不敢上手的孙策，心里极赞同郭嘉的话：确实不太聪明。
荀衍望向周瑜，“公瑾，你辛苦了。”
周瑜与他对视，清冷的目光扫过整个人挂在荀衍后背的郭嘉，摇了摇头。
“习惯了。”周瑜道，“你们自便。”
双方在官道道口分道扬镳。
只是郭嘉今夜高兴得太早，今日抵达许都的，除了江东双璧，更有从冀州而来的荀谌。
荀衍院落。
院子里摆着一张宽大的竹编躺椅，旁边放着小矮几。
头顶是爬满藤蔓的葡萄架，挡住了夏夜的露水。
荀谌舒坦地靠在躺椅上，手里端着一个白瓷碗。
碗里是捣碎的冰沙，拌着切成小块的蜜瓜，还浇了一勺黏稠的糖浆。
一口冰沙入喉，暑气全消。
荀谌长舒一口气，不得不承认，自家这个小弟，在享受生活这方面，确实有一手。
他今日刚抵达许都。因为身份敏感，不便直接去拜会曹操，便悄悄来到了荀家。
荀绲告诉他，荀衍去参加司空府的晚宴了，他便直接来荀衍的院子里等人。
家仆送上这碗名为“水果冰沙”的吃食，荀谌品尝之后，连日赶路的疲惫都减轻了不少。
院门外传来脚步声。
荀谌放下瓷碗，刚要起身，就听到了郭嘉的声音。
“昭若，戏志才送的那两箱避火图，我让亲随抬咱寝屋了。趁今夜无人，咱们挑一箱出来好生参详，莫待大婚之夜手忙脚乱，坏了时辰。”
躺椅上的荀谌手肘一偏，沙冰撒到了衣摆上。
两人贴得极近，一路走一路说话，完全没注意到院子里还有第三个人。
荀衍口中答得分外顺溜：“一天一页，不必急。来日方长，画上的一百零八式，早晚都能用上一遭。”
荀谌嘴角狂抽。
那还是颍川年少时那个乖巧的幼弟？
郭嘉闻言，不满地捏了捏荀衍后颈上的软肉，大言不惭低笑出声。
“一天一页？我看昭若是在瞧不起谁。”郭嘉言辞孟浪，“我便要一天一本，正好参破一页。不然岂非辜负了主公同僚一番送礼的深意？”
荀衍停下脚步，反手去捏郭嘉的脸颊。
“你对自己的体力，还真是有些迷之自信。便是牛耕田，日夜不休也得累垮。谁借你的底气？”
郭嘉停下脚步，把荀衍抵在院墙上，“我平日里都是顾忌你身体不好，怕你体力不支，才会处处收敛。至于底气，等大婚当夜，你试过便知。”
荀衍挑了挑眉：“如此，我便等你的手段。”
荀衍心里盘算得很清楚。
平时他为了查探情报，频繁使用天机系统，消耗了大量体力，这才显得虚弱。
郭嘉以为他真的体弱多病。
等到新婚之夜，两人有了最亲密的接触，他就能源源不断地从郭嘉身上补充体力值。
一边补充一边消耗。
到时候，还指不定是谁先体力不支求饶呢。
葡萄架下的荀谌，整个人都石化了。
他真欲去找神医换一对从不曾听过这等虎狼之词的干净耳朵。
这便是颍川士林口中那个芝兰玉树、温文尔雅的荀昭若？
“咳！”荀谌从阴影中走了出来。
墙边的两人动作一顿。
荀衍转过头，借着廊檐下的灯笼光芒，看清了站在葡萄架下的人。
“大兄？”荀衍愣住了。
郭嘉也站直了身体，酒意醒了大半。他理了理衣襟，扬起一个假装无事发生的笑容。
“友若兄，别来无恙。”
荀谌看着眼前这两个衣衫不整、举止亲密的男人，气得额头青筋直跳。
“你们，你们简直……”荀谌指着他们，半天憋不出一句完整的话。
他现在恨不得拿家法把这两个不知廉耻的家伙抽一顿。
荀衍倒是很快恢复了镇定，“大兄何时到的许都？怎么也不提前派人传个信，我好去城外迎接。”
荀谌冷笑一声，“迎接？我若提前传信，还能听到你们刚才那番高谈阔论吗？”
郭嘉凑上前，厚着脸皮接话，“大兄，我和昭若大婚在即，讨论些闺房之乐，也是人之常情。”
我与昭若三日后便要成婚，在自家院里说些体己话，人之常情。倒是大兄，深夜到访，不请自来，是否有些不妥？”
这话一出，荀衍都感到一丝意外。
他以为郭嘉会插科打诨糊弄过去，没想到他直接正面迎战。
郭嘉这句话反倒让荀谌找不到反驳的由头。
当年文若成亲之后，他这个做兄长的，确实不能再随意踏入文若的内院。
如今昭若也要成婚了，按规矩，即便是一母同胞的兄弟，也得守着内外有别的界限。
自家最小的弟弟如今真的要成家立业，彻底归属于旁人了。
荀谌眼中的怒意退去，慢慢泛起空落落的怅然。
他将白瓷碗轻轻搁在石桌上，理了理长袍下摆，“既如此，是我唐突了。”
荀谌丢下这句话，转身朝着院门走去，背影在月光下显得格外萧索。
荀衍看着长兄离去的背影，心头泛起懊恼。
“奉孝兄长，我们方才的话，是不是说得太重了？”荀衍侧头看向郭嘉。
郭嘉正欲开口宽慰，荀衍已经迈开步子追了出去。
“大兄！”
夜色沉沉，荀谌走得不紧不慢。他听到身后的脚步声，嘴角微微向上勾了一下，随即又恢复了那副落寞的模样。
荀衍一路跟在后面，看着荀谌拐进街角，径直走入荀彧的府邸，进了东侧专为荀谌收拾出来的客院。
荀谌推门进屋，点燃案上的油灯。
荀衍跨过门槛，站在门边，低声唤道：“大兄。”
第218章 小登科
荀谌见他进来，只是淡淡开口：“昭若不去陪你的未婚夫婿，跑来我这里作甚？虽然大兄从冀州奔波千里来一趟不容易，心心念念想着与你秉烛夜谈、抵足而眠，但昭若若是片刻也离不得奉孝，大兄明日再找你也是一样的。左右我在冀州也是孤身一人，早就习惯了。”
这语气，茶香四溢，字字句句都在退让，偏偏每一个字都带着化不开的委屈。即便明知荀谌是在故意作态，荀衍也绝不可能掉头就走。
只见荀衍定定地看着自己，荀谌叹了一口气，抬手抚了抚鬓角：“昭若这般看着我作甚？可是觉得大兄老了？这几年我独自在袁本初麾下周旋，每日如履薄冰，心里最放心不下的就是你。今日拜见过父亲母亲，我连歇息都顾不上，便去你院中候着。我本以为，昭若会同我思念你一般思念我。”
比起当年离开颍川投奔冀州时的意气风发，如今的荀谌消瘦了些许，眉宇间少了几分张扬，多了沉稳与内敛。
为了荀氏一族，荀谌孤身北上，在袁绍麾下受尽审视与排挤。
想到这里，荀衍心底那点无奈彻底化作了心疼。
“大兄。”荀衍放软了语气，伸手按在荀谌的手背上，“今夜我就宿在你这里，可不可以？我有许多话想同大兄说。”
荀谌眼底划过得逞的光芒，面上却依旧是一副温和包容的模样：“当然可以。昭若在我这里，永远无需问可不可以。无论你想做什么，大兄都会护着你。”
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