角落里，贾诩拢着袖子，眼皮跳了跳。颍川这帮人，可真是团结。郭图算计郭嘉一次，荀攸便向郭图府上派了密探。
他入曹营时日尚短，对郭图如何算计郭嘉的并不清楚。
当年郭图派人送了个怀胎七月的孕妇，非说是郭嘉的孩子，此举不仅是针对郭嘉，更是触怒了整个荀氏。
程昱点头赞同：“郭公则与田元皓素来不和。刘玄德是田元皓引荐的，他必然会不遗余力地踩上一脚。”
“那劝进之事呢？”贾诩发问。
戏志才自得一笑：“袁本初府邸森严，家丁护卫多是袁氏几代的家生子，水泼不进。但他的三个儿子，却没那么严密。”
“袁谭、袁熙、袁尚三位公子，各自建府，且都在招揽门客，明争暗斗，这便有了可乘之机。虽做不到让他们言听计从，但在他们耳边嚼嚼舌根，却是不难。”
“只需让那些门客在陪同几位公子饮酒作乐时，装作醉言醉语。就说，连袁公路那等无能之辈都敢称帝，大将军坐拥四州之地，带甲百万，为何不能更进一步？若是大将军称帝，公子您便是名正言顺的太子。”
曹操大笑出声：“好！好！好！”
连道三个好字，足见曹操此刻的痛快。
“袁本初那三个儿子，个个都不是省油的灯。”曹操看了一眼曹昂，满意与他选定的继承人，底下几个弟弟也对他格外信服，“只要这风声吹进他们耳朵里，他们为了争夺那个虚无缥缈的太子之位，定会想方设法去劝袁本初。”
郭嘉接话道：“有袁公路的前车之鉴，袁绍本初绝不敢直接称帝。这时候，郭公则的幕僚再进言，劝他退而求其次，立刘和为帝，以抗衡许都朝廷。袁本初定然心动。”
局势推演到这一步，整个连环计已经严丝合缝，再无破绽。
“既然如此，此事便交由志才全权负责。玉玺的仿造，仲德去办。”曹操下达指令。
计策敲定，众人起身告退。
荀衍刚站直身子，身形一晃，直直朝前栽去。
郭嘉眼疾手快，一把捞住他的腰，将人带入怀中。
荀衍靠在郭嘉肩头，脸色白得透明，额头渗出细汗。他喘匀了气，才借着郭嘉的力道勉强站直，对着曹操拱手：“臣失仪，主公勿怪。”
“昭若这是怎么了？”曹操满脸忧色。
荀衍按着胸口，声音虚弱：“臣今夜不仅熬夜，还思虑过甚。未遵华神医医嘱，恐旧疾复发。请主公容臣休养一段时日。”
程昱眼观鼻鼻观心。贾诩拢在袖子里的手指捻了捻。戏志才捧着暖炉，低头看着脚尖。
在场的人，除了满眼焦急的郭嘉，谁不清楚荀衍这是在唱哪出？
荀衍早不病晚不病，偏偏在定下连环计后病倒。这哪是旧疾复发，分明是在推拒两日后带兵查抄保皇党的差事。
曹操的视线越过众人，落在曹昂身上。
曹昂被看得心虚，迅速低下头，大气都不敢喘。
曹操收回视线，语调温和下来：“昭若身体要紧，自该好好休养。造纸坊已入正轨，农书和话本也分派下去了，这些日子你就别操心了。”
荀衍刚要谢恩。
曹操话音未落：“不过，《神雕侠侣》的后续连载不能断。你若实在拿不动笔，口述便可，让奉孝代笔。”
荀衍噎了一下。生病请假都不许断更。
他自家事自家知，倒也没虚弱到那份上。荀衍低眉顺目：“衍，遵命。”
郭嘉虽有疑虑，但现在昭若身体不适，他懒得理会这些眉眼官司，打横抱起荀衍，大步跨出书房。
车帘放下，隔绝了外面的寒风。
郭嘉将荀衍放在软榻上，扯过狐裘将人裹紧。
“去华神医府上看看？”郭嘉眉头皱紧，伸手去探荀衍的脉搏。
荀衍看着郭嘉紧张的模样，心底叹息，最终还是不忍对方担心，低声道：“我没事。装的。”
郭嘉看着荀衍苍白的脸色，并不完全信：“能你休息好了，再好好审你！”
荀衍此时还不知道郭嘉会如何审他，如果早知道他一定坦白从宽。
戏志才、程昱、贾诩三人相继告退，各自散去。
屋内只剩曹操与曹昂父子二人。
“扑通。”
曹昂双膝一弯，结结实实跪在青石砖上：“儿臣知罪。”
“哦？”曹操拨弄着茶盖，“你何罪之有？”
“儿臣不该私自派人给昭若先生送信。”曹昂答得干脆。
曹操冷哼：“昭若当着我的面装病，半点替你隐瞒的意思都没有。你倒是坦白。”
“那是昭若先生知道儿臣的一言一行，定然瞒不过父亲。”曹昂抬起头，“儿臣若不坦白，便是一错再错。”
曹操盯着长子：“他到底给你灌了什么迷魂汤，让你这般护着他？”
曹昂咽了口唾沫，手心全是汗，他想起荀衍之前的教导。偶尔向父亲展示软弱，撒个娇，比硬顶管用。他犹豫片刻，膝行两步，伸出手，生疏地扯了扯曹操宽大的袖口。
曹操愣住。长子自幼稳重，何曾做过这等小儿女姿态。
“儿臣不是护着昭若先生。”曹昂放软声音，带着几分笨拙的讨好，“儿臣是心疼父亲。”
曹操没抽回袖子，曹昂便知道有用，他继续说：“昭若先生为父亲殚精竭虑，宛城那一局，更是耗尽心血。父亲将他当子侄看待，儿臣知道。若是让昭若先生去干那抄家杀人的差事，伤了情分，父亲日后回想起来，定然会后悔，这才自作主张。”
这番话说得情真意切，又捧又哄。
“罢了。”曹操抽回袖子，没好气地虚点曹昂的额头，“起来吧。下不为例。”
曹昂暗自松了口气，站起身。
“不过。”曹操看向曹昂，目光锐利，“你年纪也不小了。你母亲前几日跟我念叨，帮你相看了几个世家女郎。等过几日天气暖和，她在城外办个春游，你去见上一见。”
曹昂知道父亲这是怕他对昭若先生有不该有的心思，不敢犹豫：“全凭父亲母亲做主。”
曹操见他没有丝毫不情愿，悬着的心彻底放下，挥手让他退下。
晨光透过窗棂照进屋内。荀衍睁开眼，视线清明，放下心事，又睡了一个好觉，身体的疲惫一扫而空。
侧头看去，郭嘉正靠在窗边的坐榻上，手里翻着一卷竹简。
“醒了？”郭嘉听见动静，放下竹简，走过来。
荀衍坐起身，看了一眼窗外的天色：“今日不用去司空府议事？”
“你病得起不来床，我哪有心思去办公？”郭嘉在床榻边坐下。
荀衍点头。做戏确实要做全套。他这次装病，虽说是为了推脱差事，但也有几分表示不满的意思。奉孝兄长不去办公也好，让主公也知道，他荀昭若也不是没脾气。
荀衍还不知道曹昂为了给他透露消息，付出了外出相亲的代价，他为自己偷得浮生半日闲而感到身心放松。
郭嘉昨夜没睡好。他把书房里那场议事从头到尾复盘了一遍。荀衍装病推脱的，绝不是造纸和写话本。这两件事荀衍乐在其中。剩下的也只有清算董承等保皇党的差事了。
荀衍不想接这差事，又不能明着抗命，只能抛出双玉玺连环计作为筹码，再借病遁脱身。
郭嘉咬了咬牙。
在他心里，昭若就该干干净净地站在高处，运筹帷幄，决胜千里。
主公想要让昭若亲自做抄家灭族之事，他郭奉孝第一个不答应，这笔账他给曹操记下了，以后总要找机会讨回来。
但这不代表，他能容忍昭若什么事都瞒着他。
他竟是最后一个知道主公给昭若安排差事的人。
这时的郭嘉甚至已经忘了，荀彧现在还被蒙在鼓里。昨夜的连环计会动摇天子的根基，他们默契地没叫他。
仆役端来早食。
两人对坐用饭。郭嘉几口扒完，放下碗筷，盯着荀衍看。
荀衍被看得有些发毛，放下筷子：“奉孝兄长，我脸上有字？”
郭嘉没答话。他站起身，走到荀衍身边，一把抓住荀衍的手腕，将人拉了起来。
“吃饱了？吃饱了就回床上躺着。”郭嘉动手去解荀衍的外衣。
荀衍按住他的手：“我都说了没事，不用卧床休息。”
“病患就要有病患的自觉。”郭嘉反手扣住他的手腕，三两下剥掉他的外衣，将人按回榻上。
荀衍后背贴着床铺。这床铺垫了三层丝绵褥子，但他还是觉得不够软。后世的床垫用惯了，这汉代的木榻总让他觉得硌人。
郭嘉根本不理会他的抗议。
他慢条斯理地解开自己常服的系带，将外袍随手一抛，直接挤上了床榻。
郭嘉单腿曲起，压在荀衍腿侧，双臂撑在荀衍头颅两侧，将人彻底困在自己投下的阴影里。
“你做什么？”荀衍双手抵在郭嘉胸前，试图拉开距离，“这青天白日的……”
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