曹操看过来：“昭若有何计策？”
“请天子下诏，号召天下共讨逆贼。点名荆州刘表、豫章刘繇、江东孙策，还有徐州驻军。当然，绝不能忘了身在寿春的刘备。”
荀衍心中自有思量，刘备志在天下，若让他顺利到了荆州，得了刘表资助，日后必成大患。能削弱他一分便是一分。
程昱摸了摸胡须，昭若这是记恨刘备在济阴反叛时背刺曹军。不过，可被人背刺的滋味终归不好受，谋士哪有不记仇的。他程昱同样惦记着这笔账。
“刘备兵微将寡，身陷贼窝。这道旨意一出，他必成众矢之的。”曹操大笑出声：“好。就依你们所言。”
诏书快马加鞭，一路南下。刘备看着案几上那卷明黄色的圣旨，只觉头痛欲裂。他艰难地发现，自己如今的处境，居然还能更惨一些。
前几日，二弟关羽、三弟张飞，连同糜竺、孙乾等人，已经带着主力兵马化整为零，分批撤离寿春。
剩下的营盘空虚，刘备为了掩人耳目，命士兵多立旗帜，夜间添灶，硬生生撑着。
朝廷讨逆的圣旨到了，他不敢有丝毫轻举妄动。
他若是现在响应旨意，高举讨逆大旗，袁术定会调集重兵围剿。撤离的兵马尚未走远，一旦袁术大军压境，关羽张飞他们就会被逐个击破。
他刘备善于隐忍，半生都在四处奔波，深知此时绝不能逞强，必须等一等，拖延时间，让兄弟们走得更远些。
可他这一拖延，事情就变了味。
许都的诏书不是密旨，而是明发天下的檄文。整个寿春城都知道了。
寿春皇宫内，袁术脸色阴沉，“刘备接了朝廷的圣旨？他拿着朕给的印绶，又接了许都的圣旨。这大耳贼，竟敢两面三刀！”
杨弘虽反对袁术称帝，但是袁术一意孤行，下属也只得为他谋划：“陛下，刘备营盘连日闭门不出，只怕有诈。”
袁术一拍扶手：“张勋！”
大将张勋跨步而出：“臣在。”
“带兵去刘备大营。让他立刻表态。若敢推诿，直接拿下！”袁术下令。
张勋领命，点齐五千精兵，直扑刘备大营。
张勋到了营门外，只觉气氛诡异。营墙上只有稀稀拉拉几个士卒站岗，连旌旗都透着一股颓败之气。往日里张飞那震耳欲聋的操练声，今日也销声匿迹。
张勋纵马强闯入营，直奔中军大帐。
刘备迎出帐外，面带愁容，连连拱手，“张将军息怒，备近日偶感风寒，实在无力整顿军务，至于那朝廷圣旨，备不过是虚与委蛇，绝无二心。”
张勋冷笑一声，马鞭直指营盘。“刘玄德，你既然向着陛下，为何迟迟不肯受封？还有，你这营里，怎么静悄悄的？关羽张飞何在！”
刘备手心出汗，面上依旧沉稳：“军中缺粮，备命他们带人去乡野筹措。”
“筹粮？”张勋只觉得营中处处蹊跷，“我看是逃走了！来人，给我冲进去搜！”
数千袁军如狼似虎，撞开营门冲入。一顶顶帐篷被挑开，里面空空如也。
“将军，是空营！跑了一大半！”副将大喊。
张勋大怒，剑指刘备：“好你个两面三刀的刘大耳！给我拿下！”
刘备见势不妙，当即翻身上马。数十名亲卫拔刀冲上前，拼死挡住张勋的去路。
“走！”刘备大喝一声，双腿猛夹马腹。的卢马嘶鸣一声，载着他撞破后营栅栏，冲入茫茫雨幕。
身后杀声震天。亲卫一个接一个倒在血泊中。刘备不敢回头，死死伏在马背上，只听见风声在耳边呼啸。半生谋划，又是落得个仓皇逃窜的下场。
张勋分兵追击。那些分批撤往荆州的刘备兵马，很快就遭到了袁术军的疯狂拦截。失去统一指挥的队伍在荒野上各自为战，死伤惨重。
刘备本想在逃出寿春后，立刻昭告天下，可如今他连喘口气的功夫都没有，哪有时间去发布檄文。
等他逃到荆州边界，收拢残部，身边只剩下不到一百人。关羽和张飞带着先头部队赶来接应。
“大哥！”张飞看着狼狈不堪的刘备，眼眶发红。
刘备翻身下马，双腿一软，跌坐在地。他看着身边衣衫褴褛的残兵，仰天长叹。
战报传回许都。
荀衍扫了两眼。刘备确实惨，但核心班底关张二将和糜竺等人毫发无损。此人韧性极强，只要还有一口气，就能死灰复燃。打蛇不死，反受其害。
次日，许都的诏书再次传檄天下。
这道诏书措辞极为严厉，公开斥责刘备。指明刘备身为汉室宗亲，却接下袁术伪旨，迟迟不肯响应朝廷讨逆，实为首鼠两端，有投靠伪帝、背叛汉室之嫌疑。
这道诏书一出，连荆州的刘表也对刘备产生了防备之心。
荀衍步步紧逼，招招致命。寥寥数语，便将一代枭雄逼入了绝地。
第187章 徐庶
夜深人静。
荀衍靠在床榻内侧，单衣松垮。郭嘉侧躺在外，手臂环过荀衍的腰，指腹贴着温热的皮肤。
荀衍翻了个身，面对郭嘉：“袁氏两兄弟占着北方南方偌大地盘，不拆散了，日后总是麻烦。”
郭嘉来了兴致，撑着半抬起身：“昭若有何想法？”
“请陛下下旨。”荀衍抬眼，烛火落在他眼底，“斥责袁氏管教无方，出了袁公路这等逆贼，还是袁氏族长。明发诏书质问袁本初及袁氏上下，是否认同伪帝。责令袁本初重选族长并将袁公路逐出宗谱。”
郭嘉低声笑起来。
这招妙极。袁绍若是不从，便是与伪帝同流合污，朝廷大义便可直接压下。袁绍若是从了，将袁术逐出族谱，袁氏内部必生嫌隙。
“袁本初刚接了大将军印，封了邺侯，都督四州军事，正是春风得意之时。他这个庶子压了袁公路这个嫡子半辈子，若认可袁公路的仲氏皇帝，就等于是向他俯首称臣，下半辈子及子女都要屈居于其下。按照袁本初的性子，绝不可能认同这帝位。”
荀衍不甘心地道：“若非袁本初与袁公路地盘不接壤，高低要逼他出兵。”
“倒也不是不行。”郭嘉轻笑，“主公即将出兵扬州，若不牵制住袁本初，日后必生后患。我们可以请陛下下旨，令袁本初出兵讨逆，但只派兵，不派将领。兵权交由朝廷统一指挥。以此来检验他的忠诚。”
荀衍眼底浮现笑意，“朝廷里那帮公卿，平日里连兵权的边都摸不到。这等好事，他们定会极力促成。”
两人凑在一处，把诏书措辞、兵力部署、各路联络的细节一一捋顺，烛火燃到灯座底部时，才和衣躺下歇了半个时辰。
次日，司空府。
曹操看着案几上两人递交的文书。他看了看左边的荀衍，又看了看右边的郭嘉，郭嘉只觉得主公看他的眼神中带着淡淡的嫌弃。
“你们俩……大半夜不睡觉，就琢磨出这么个损招？幸好你们是自家的。要是落在别人手里，我睡觉都得睁着一只眼。”
戏志才闻言接话，“主公这话错了，他俩坑自己人也狠。”
众人商议已定，曹操当即下令点兵。
讨伐伪帝，乃是名正言顺的大义。曹操亲自挂帅，率领大军出征。
“夏侯惇、于禁听令。”曹操抽出令箭。
两员大将跨步而出，“末将在。”
“命你二人为先锋，率军正面进攻袁术守将桥蕤。乐进、李典率军从侧翼协同作战。务必首战告捷。”
“领命。”
曹操转头看向荀彧。
“传令徐州，命陈登、黄忠、徐晃从东面夹击寿春。再派使者前往荆州，传朝廷旨意，令荆州牧刘表即刻出兵讨逆。”
刘表本就与袁术不睦，接到诏书，当即点了两万兵马集结待发。
刘备这时候刚带着残部进入襄阳，听说刘表要讨袁术，立刻求见，主动请命当先锋，要靠战功洗刷污名。
刘表本来就担心刘备留在荆州会拉拢本地世家，干脆顺水推舟，把那两万荆州兵交给刘备统领，命他即刻出发。
江东方向，孙策接到诏书，当天就点了两万江东兵马出发，攻城拔寨冲在最前面，比曹军的推进速度还快。
行军路上，孙策见旁边官道上走的是荆州军的队伍，凑到周瑜身边，拿胳膊肘碰了碰他。“公瑾，你看荆州兵这防备，松松垮垮的。不如我们顺手把刘表的营寨端了。”
周瑜策马上前，按住孙策持枪的手臂，“不可。”
孙策垮了肩，伸手拽周瑜的衣袖晃了晃。
周瑜抬眼，见他神色，语气松了些，“现在不行。等灭了袁公路，你想打襄阳都可，但现在顶多给他们使点绊子。粮道、向导、水源。能做手脚的地方很多，不要落把柄。”
孙策当即转了神色，转头就吩咐亲兵，摸去荆州军的粮道边上，弄点小动静出来，留个山匪的记号，别让人查到头上。
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