荆州边界，新野小城。刘备在此安营扎寨。
他巡视完营防，走回中军大帐。他得刘表拨付的兵马，终于有了喘息之机。
关羽迎上前。
“大哥，这两万兵马名为精兵，实则军纪散漫，战力平平。真要对上袁公路的主力，胜算不大。”
刘备叹气。
“云长，我们如今寄人篱下，能有兵马已是不易。只能在实战中慢慢操练了。”
刘备走在新野街头，心事重重。
前方酒肆外，坐着一个落魄文士。那人穿着灰布长衫，腰间挂着个酒葫芦，手里拿着根竹筷，敲击着破旧的瓷碗。
“天地反覆兮，火欲殂。大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主。明主求贤兮，却不知吾。”
歌声苍凉，透着狂气。
刘备停下脚步。他敏锐地察觉到这人不简单。
他走上前，拱手行礼。“先生高歌，备听得入神。不知先生高姓大名？”
文士抬起头，打量了刘备几眼。“你就是刘玄德？”
刘备面不改色。“正是刘备。让先生见笑了。”
文士站起身，拍了拍身上的灰土。“我乃徐庶，字元直。听闻刘公欲讨袁术，特来相见。”
刘备心头狂跳。他半生漂泊，苦求贤才而不得。如今在这偏僻小城，竟有人主动投奔。
“元直先生！”刘备双手握住徐庶的手，“备愚钝，正需先生这等大才指点迷津！”
刘备将徐庶迎入中军大帐，命人设宴。
徐庶落座，“玄德公可知，眼下局势，荆州军已成众矢之的？”
刘备执壶，亲自为徐庶斟酒。“备愚钝。曹司空、孙伯符皆发兵讨逆，袁公路首尾不能相顾，我军为何最危？”
徐庶用竹筷敲击酒案。“三路大军压境。袁公路急需一场大胜来稳固军心。曹军兵锋极盛，孙策江东猛虎。唯独主公率领的这两万荆州兵，未经战阵，军纪松散。柿子要捡软的捏。袁公路必然命大将纪灵，率主力直扑新野。”
刘备面色凝重。“两万新兵，对阵纪灵百战精锐，胜算渺茫。”
徐庶笑出声。“玄德公何必妄自菲薄。您麾下有关、张两位万人敌。荆州军战阵不熟，便不与他结阵厮杀。斗将即可。”
关羽抚须，丹凤眼微眯，“纪灵若敢出阵，关某定斩其首级。”
刘备摇头。“纪灵乃宿将，深谙兵法。他若知我军虚实，定会坚壁清野，或以大军直接掩杀，怎会轻易答应斗将？”徐庶朗声大笑，“这有何难。庶这就写一篇檄文，叫那纪灵避无可避。”
刘备命人拿来锦帛，徐庶手腕翻转，笔走龙蛇。不多时，一篇洋洋洒洒的檄文跃然帛上。
刘备凑近看去，只见帛书上字迹狂放：
“汉室不幸，皇纲失统。袁术竖子，累世受恩，不思报效朝廷，反生篡逆之狂悖。窃弄神器，状若猕猴戴冠；僭号仲家，实乃蚍蜉撼树。其德不足以服众，其智不足以谋身，冢中枯骨，妄称天命！尔纪灵，本为汉臣，今从逆贼，助纣为虐。汝主乃无信无义之徒，汝等皆土鸡瓦犬之辈。若有胆气，阵前决死；若惧我军威，早降为奴，免遭屠戮！”
“主忧臣劳，主辱臣死。纪灵哪怕再不赞同袁术僭越称帝，他也吃着袁氏的俸禄。他绝不能任由袁术被我们这般辱骂。只要檄文送到阵前，他若不派将领出战挽回颜面，其军心必散。”徐庶将帛书递给刘备。
两日后，新野城外三十里。
纪灵率领三万大军浩浩荡荡压境。
百多支绑着檄文的箭矢飞进袁军大营，巡营的士兵捡了，送到纪灵帐中。纪灵看了不过三行，额头青筋就暴起来。
他跟着袁术南征北战十余年，什么阵仗没见过，可这么直白戳着脊梁骨骂的，还是头一回。他本就不赞同袁术称帝，之前多次苦劝都被驳回，如今被这檄文一骂，倒像是他真成了助纣为虐的乱臣贼子。
“刘玄德这织席贩履之徒，安敢如此辱我主公！”纪灵将帛书撕得粉碎，拔出腰间佩剑，“谁敢出阵，替我斩了刘备这厮！”
副将荀正纵马而出，手提大刀，“末将愿往！”
荀正策马冲至两军阵前，大声叫骂，“刘玄德，背主忘恩之徒，可敢与我一战！”
刘备阵中，关羽丹凤眼猛然睁开。他倒拖青龙偃月刀，双腿一夹马腹，直冲阵前。
荀正见来将气势惊人，心头大骇，举刀欲迎。
关羽手起。刀落。
荀正连人带兵器被劈成两半，鲜血喷涌而出。
袁军阵中鸦雀无声。
关羽勒住缰绳，立马横刀，目光睥睨，“还有谁来送死。”
纪灵大怒，“再上！”
两员偏将齐齐冲出，左右夹击。
关羽冷哼一声，青龙偃月刀横扫而出。那刀势沉猛至极，带着破空之声。左边那将连人带马被掀翻在地，右边那将刚举起长枪，便被刀锋抹过咽喉。
不过三个回合，再斩两将。
纪灵双目赤红，接连又派两名骁将出马。
无一例外，皆是不过数合，便被关羽斩于马下。
第188章 清理门户
五具尸体横七竖八躺在阵前。关羽单骑立于场中央，青龙偃月刀斜指地面，刀刃滴血未沾。
袁军士气大跌，前排士卒不由自主地往后退缩。
“全军掩杀！”纪灵见斗将连败，深知不能再拖，挥剑下令大军冲锋。
刘备见状，拔出双股剑，“放箭！”
荆州兵虽然近战不行，但弓弩齐备。一阵箭雨覆盖而下。袁军士气本就受挫，遭到箭雨阻击，攻势顿时一滞。
徐庶在阵后挥动令旗，鸣金收兵。刘备大军井然有序地退回新野城中，坚守不出。
纪灵大军在城外叫骂半日，无计可施，只得安营扎寨。
十里外的江东军营地，周瑜拿着刚刚送达的战报，快速扫阅。
“刘备在新野大胜纪灵。羽阵前斗将，连斩袁军五员大将。纪灵大败而归。”
孙策眼中战意涌动。“世人都知道虎牢关前三英战吕布。也都知道关羽曾独战吕布被重伤。这天下人，包括袁公路和纪灵，都对关羽的战力有错误的预估。”
孙策握紧拳头，骨节咔咔作响。“他们总拿吕布做参照。觉得关羽张飞联手都打不过吕布，就以为他们不过尔尔。可他们忘了，吕布那是天下第一。关张二人虽不敌吕布，但杀那些普通将领，简直如杀鸡屠狗。”
周瑜点头赞同，“刘备这次得了高人指点。扬长避短，用斗将避开了大军混战的劣势。此人眼光毒辣，深谙兵法。伯符遇上，定要小心。”
“他刘玄德有谋主又如何？”孙策看向对面的人，“我江东有公瑾，便抵过千军万马。”
周瑜正低头翻着文书，闻言抬手拿了一卷轻轻敲了下孙策的胳膊。“你也不怕风大闪了舌头，这话传出去，世人还道我周公瑾狂妄自大。”
“我说的是实话。”孙策往周瑜身边凑了凑，膝盖抵着对方的膝头，“公瑾与我平定江东，智计百出，在我看来，你就是最好的。”
周瑜摇头：“我不敢夸下海口。天外有天。远的不说，那荀昭若和郭奉孝，当年在长安，让我们吃了不少亏，也占了好处。我们在他们手里，好似被玩弄于股掌之上。这天下智者，不可小觑。”
孙策正端着水囊咕嘟咕嘟喝水，没听全前因后果，“噗——”
孙策一口水喷在地上，水渍溅湿了周瑜的衣摆。
他瞪大眼睛看着周瑜。
“荀昭若和郭奉孝要玩弄谁？大敌当前，袁术都称帝了，他们玩什么玩？几年不见，他们这般骄奢淫逸了？曹孟德也不管管？”
周瑜拿过布巾，擦拭衣摆上的水渍。
“你想什么呢。”周瑜语气无奈，“我是说他们俩人在一起相得益彰，智谋互补。骄奢淫逸？他们谁敢动点歪心思，对方立即就能察觉，谁也不敢背叛谁。”
孙策摸了摸下巴。
“我没有公瑾聪明。”孙策盯着周瑜，“公瑾如果动点歪心思，我必然不能察觉。”
周瑜斜眼看他。
“所以呢？”
孙策站起身，走到周瑜身侧，拍了拍他的肩膀。
“所以我只能加倍地对公瑾好，让你不要背叛我。”
周瑜翻阅竹简的手停顿。他抬眼看着孙策那张坦荡的脸。
“我如果要江东呢？”周瑜问。
“我的就是你的，给你便是。”孙策答得毫不犹豫。
营帐内安静下来。
周瑜垂下视线，看着竹简上的字迹。他心底涌起暖意，面上却不显露分毫。
“言归正传。有刘关张的荆州军，并不是那么好暗算的。之前断了一次粮草，伪装给山贼之事，不能再做。”
孙策拉过胡床，凑到地图前。
“为何？他们不是没发现吗？”
“我估计那次抢粮，刘备还未得到这个谋主。不然以这谋主今日破纪灵的手段，早就来信质问，或者直接在沿途设伏了。”
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