五日后，曹操看着案几上的密报，忍不住大笑出声。
荀彧接过密报，快速扫过。
密报上详细记录了杨彪派出的使者名单、游说的家族、以及各大家主的反应。这些情报，全都是那些世家家主主动派人送来的。
来的还不止一家。陈留张氏、山阳伊氏、下邳陈氏，凡是接到使者游说的家族，几乎在同一时间派人来了濮阳，争先恐后地向曹操表忠心。
他们不仅把使者卖了，还顺带把杨彪的套路摸得一清二楚，连朝廷打算如何甄别忠臣、许诺了什么官职，都交代得明明白白。
“主公。”荀彧放下密报，“这些世家虽然主动投诚，但也分了三六九等。我们当如何处置？”
曹操手指敲击着桌面，“那些被杨彪当作心向我曹孟德，从而被威逼着交了钱的世家。文若，你派人去安抚一番。”
荀彧拱手，“主公打算如何安抚？”
曹操冷笑，“就说天子打着我的名义上门要钱，此等行径，与先帝当年西园卖官鬻爵之举同出一辙。我曹孟德体恤他们，这笔钱，算我曹家借他们的，日后用盐铁之利加倍奉还。”
荀彧迟疑了一瞬，还是点了点头。
曹操转头看向坐在一旁看戏的荀衍，“昭若，那些答应了天子条件，又跑来向我投诚的世家，你觉得该如何用？”
荀衍坐直身体，“主公，既然他们愿意做两面派，那便成全他们。主公可传话给这些家主，告诉他们，朝廷若真派了官职，便安心受着。主公深知他们的忠心，日后他们在朝堂上，便是主公的耳目。”
第174章 开解兄长
荀衍语气转冷，“至于那些与朝廷达成了协议，却瞒着主公，妄图两头下注的世家……”
曹操眼中杀机毕露，“这等首鼠两端之徒，留之无用。文若，你去查查这些家族的旁支，挑几个有野心却不得志的子弟出来。我曹孟德能给他们家族的荣耀，也能随时换个人来当这家主！”
荀彧领命，“喏。”
这场由杨彪挑起的离间计，曹操不仅没有损失分毫，反而借此机会，彻底摸清了两州世家的底细，将那些摇摆不定的墙头草尽数掌控在手中。
荀彧迈步跨出门槛，袍袖在风中扬起。他步履虽稳，脊背却透出几分沉重。
荀衍落后两步，不紧不慢跟着。
“兄长。”荀衍出声。
荀彧停步，转头看来，“昭若，何事？”
荀衍走上前，与荀彧并肩而立。“方才堂上，主公命你去安抚那些捐钱的世家。你应下时，气息乱了半拍。你在迟疑什么？”
荀彧眼皮微动，下意识出言掩饰，“并无迟疑。只是思量安抚的措辞。”
荀衍直视荀彧的眼睛，目光透彻。
荀彧被这视线看得有些狼狈。他偏过头，长长叹了一口气。
“上车说。”荀彧走向停靠在街角的马车。
两人登车。
荀彧靠在软垫上，疲态尽显。
“陛下刚到许县，想要励精图治，重振朝纲。这是好事。”荀彧双手交握，声音发涩，“但他自幼颠沛流离，未曾系统受过帝王之道的教导。董卓、李傕、郭汜之流，皆是武夫篡权，何曾给他安排过太傅大儒讲经论史？”
荀彧抬起头，语气痛心，“他如今最该做的，是静下心来研读先贤典籍，体察民情。而不是一门心思惦记着钱财，更不该越过主公，直接插手兖州政务。”
荀衍靠在车厢壁上，静静听着兄长的抱怨。
刘协是个什么处境？先帝刘宏荒唐无度，王美人当年在后宫活得战战兢兢。刘协生下来便被抱给董太后抚养。后来董卓强行将他推上皇位，一路被西凉军挟持恐吓。
这等环境下长大的人，极度缺乏安全感。权力与钱财，是他唯一能抓住的救命稻草。
让他现在去读书？简直是天方夜谭。
荀衍自然不会把这些腹诽说出口。他换了个切入点。
“兄长。”荀衍端起车内小茶壶，倒了两杯温水，“天子在董卓手下时，连大声说话都不敢。在李傕郭汜营中，更是忍气吞声。为何到了许县，便一反常态，接二连三提要求，甚至明目张胆挖主公的墙角？”
荀彧知道幼弟看问题向来刁钻，但这问题，他确实未曾深思。
“为何？”荀彧问。
“因为，被偏爱者，有恃无恐。”荀衍吐出八个字。
荀彧愣住。
荀衍继续开口：“天子不傻。他能察觉到，董卓李傕视他为草芥，随时会杀他。但主公不同。主公迎奉他，给他修宫室，供给他衣食。主公对汉室有敬畏之心。”
荀衍看着荀彧，“正是因为察觉到了主公这份敬畏与忠诚，天子才觉得安全。他觉得，无论他怎么折腾，主公都不会和董卓一般拔剑杀他。所以他才敢肆无忌惮试探底线，搅弄风雨。”
荀彧听完这番话，眉宇间的阴郁散去几分。天子敢折腾，恰恰证明了主公是汉室忠臣。
这逻辑虽然诡异，但确实安抚了荀彧那颗忠于汉室的心。
“兄长方才在堂上不自在，还有另一个原因。”荀衍手指摩挲着杯壁，“主公说，天子打着他的名义要钱，这行径与先帝在西园卖官鬻爵同出一辙。你听了这话，心里不舒服。”
荀彧点头，未曾否认。为人臣子，听到主公非议先帝，自然难以接受。
“主公比你更不舒服。”荀衍继续道，“主公忠于汉室，这是事实。但他带着将士在前线浴血奋战，省吃俭用筹措粮草。天子却在后方拆他的台，算计他的根基。任谁都会心寒。”
荀彧身侧的手握成拳，“主公那番话，只是气话？”
“气话？”荀衍轻笑出声，“兄长觉得，主公是图口舌之快的人吗？”
荀彧默然。主公行事，绝不无的放矢。
“主公既然将天子与先帝相提并论，便说明在他心里，对这位天子的期许已降至谷底。”荀衍盯着荀彧的眼睛，一字一顿说道，“兄长，你需明白一个道理。主公可以忠于汉室，但他并不是非要忠于刘协这个人。”
荀彧呼吸停滞，他死死盯着荀衍。
忠于汉室，不等于忠于刘协。
刘协是天子，是汉室正统。不忠于刘协，还能忠于谁？废立天子？那与董卓何异！
“昭若，你知不知道你在说什么！”荀彧压低声音，语气严厉。
荀衍神色坦然，不避不让。“兄长精通史书。大汉四百年，换过多少个皇帝？昏君、暴君、幼主，走马灯一般。只要这天下还姓刘，只要宗庙社稷还在，大汉便没有亡。主公匡扶的是天下，是社稷，是黎民百姓，而不是某个特定的皇帝。”
“当年霍光废黜昌邑王刘贺，迎立宣帝。天下人谁敢说霍光不忠于汉室？天子若贤，主公自然辅佐。天子若昏聩无能，只会算计忠臣，主公凭什么要把身家性命系于他一人之身？”
荀衍拢在袖中的手指轻轻摩挲，“兄长，你忠的是大汉的天下，还是刘协这个人？”
荀彧无言以对。
“此事休要再提。”荀彧语气恢复了往日的端方严谨，“这些话，烂在肚子里，绝不可对第三人言。”
荀衍点头应允，“许县那边，定然不会善罢甘休。奉孝兄长孤身一人在那边，应对那些老谋深算的公卿，也不知会不会吃亏。”
荀彧看着幼弟那担忧的模样，气极反笑：“郭奉孝会吃亏？你怕是对他有什么误解？”
“奉孝兄长又不是万能的。”荀衍并未放下担忧，“许县朝堂上，如今聚集的全是些久经官场的老狐狸。他一个人在那边周旋，总有顾忌不到的地方。”
荀彧眉头一皱：“你想说什么？”
郭奉孝会吃亏？这简直是天大的笑话。那厮不去祸害别人就算好的了。
“兄长此次去安抚那些世家，请务必尽心妥当。”荀衍双手交握放在膝上，神色认真，“后方安稳了，主公没有后顾之忧，奉孝兄长在许县应对朝局时，压力便能轻些。”
荀彧听明白了。绕了半天，这是在心疼郭嘉受累，变着法子让自己多干活。
“你这胳膊肘，倒是往外拐得彻底。”荀彧冷着脸，语气生硬。
“兄长此言差矣。”荀衍理直气壮地反问，“谁是外？奉孝兄长是内人。只有那些妄图破坏主公大好局面、搅乱兖州安宁的，才是外人。”
内人？
荀彧一口气卡在嗓子眼，上不去下不来。他指着荀衍，手指抖了两下，硬是没说出一句反驳的话。
“停车！”荀彧掀开车帘，冲着外面的车夫喊道。
马车刚刚停稳，荀彧便直接跳了下去。他理了理袍袖，头也不回地大步走向公房，背影透着股气急败坏的意味。
荀衍看着晃动的车帘，低笑出声。这样的兄长，很有活力嘛！
吩咐车夫调转方向，回荀府，径直去了荀绲的书房。
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