“既然陛下有旨，臣自当遵从。”荀衍神色平静，没有半点反驳的意思，“全军听令，前队变后队，目标洛阳！”
董承愣在原地。他本以为要费一番口舌，没想到荀衍答应得这么干脆。
曹洪凑到荀衍身边，“先生，洛阳那边早就成了一片废墟，去那里作甚？”
荀衍看着前方的官道，路两旁杂草丛生。
“天子总要回一趟故都，亲眼看看那里的残垣断壁，才会死心。”
当年董卓一把火烧了洛阳，大火连月不灭。后来主公带兵进驻洛阳废墟，不仅把地下能挖的东西都挖了出来，还陆陆续续将司州的百姓迁往了兖州。
如今的司隶，十室九空。
昔日繁华的洛阳，早就不是当初的模样。
队伍转向，朝着洛阳的方向进发。
荀衍驱马来到天子车驾旁，隔着车帘回禀。
“陛下，臣已派快马传讯主公。主公得知陛下脱险，定会星夜兼程，亲自赶赴洛阳面圣。”
车厢内传出刘协带着喜悦的声音，“曹公忠义，朕在洛阳等他。”
行军两日。
洛阳城终于出现在地平线上。
刘协让人停下马车，站在车辕上，呆呆地看着前方。
没有巍峨的城墙，没有高耸的城门。
只有大片大片坍塌的夯土堆，被火烧得焦黑的断墙残瓦。
这就是大汉的都城。
这就是他日思夜想的洛阳。
曹操带着夏侯惇等将领，早已等候在废墟外。
见天子车驾抵达，曹操大步上前，“臣兖州牧曹操，救驾来迟。“
刘协急忙上前，亲手将曹操扶起，“爱卿快快请起。若非爱卿派兵接应，朕只怕已经葬身荒野。爱卿不仅无罪，反有大功。”
曹操眼眶通红，“臣受国恩，自当万死以报。洛阳残破，无法安置陛下。臣已在兖州备下行在，恳请陛下移驾，以图复兴大业。”
杨彪上前一步，“曹公，迁都乃国家大事，不可草率。洛阳虽破，但毕竟是汉室宗都。不如先在此安营扎寨，召集天下诸侯，共商重修宫室之计。”
曹操听完杨彪的话，差点气笑。
召集天下诸侯？共商重修宫室？
这帮公卿在长安被李傕郭汜拿刀架在脖子上时，怎么不提共商国是？如今刚脱离虎口，看着洛阳这片焦土，倒摆起朝廷的谱了。
如今天下大乱。袁绍与公孙瓒在河北死磕，袁术在图谋整个扬州，刘表在荆州闭门自守。谁有闲工夫来洛阳？谁又肯掏真金白银修这皇宫？
兖州和徐州连年征战，库房里确实有些家底。但军队要吃粮，百姓要减赋，司州迁过去的流民要安置。哪一处不需要钱？
让曹操拿出钱财来修缮宫殿，绝无可能。
曹操面色不变，“太尉所言极是。洛阳乃汉室宗都，理应重修。臣这就返回兖州，静候陛下召集天下诸侯的诏书。待诸侯齐聚洛阳，臣定当率军前来，共襄盛举。”
杨彪僵在原地。
他本意是漫天要价，就地还钱。先抛出个大难题，曹操必然叫苦。他再退一步，让曹操先出资修缮几座偏殿供天子居住。如此一来，既彰显了朝廷的威严，又拿捏了曹操。
可，他们准备好的一肚子说辞，全被曹操这一句话堵死在喉咙里。
他根本不接招，直接撂挑子。
“爱卿……”刘协站在车辕上，看着曹操，不知所措。
曹操直起身，转身下令：“全军听令，留下十车粮草供陛下与百官暂用。余者拔营，返回兖州！”
曹洪大喝应诺，指挥士卒卸下粮车，随后调转马头，没有丝毫拖泥带水，列阵离开，只留给天子和百官一个决绝的背影。
官道上，曹军向东行进。
曹洪骑在马上，看向前方的曹操，“主公就这么把天子扔在洛阳，不怕真有哪路诸侯跑来将天子掳走？”
“谁会来？”曹操冷哼，“袁本初若是想迎天子，早几年就动手了。至于其他人，有心无力。不过，防人之心不可无。”
荀衍拉住缰绳，控制马速，“主公放心，臣已让校事府暗中散布眼线，盯紧洛阳周边。子廉将军，你率三千精骑，驻扎在洛阳五十里外的密林中。若有其他诸侯异动，随时截击。”
“喏！”曹洪被安排了拦截的任务，放心了许多，拨转马头离去。
大军行进半日。
前方官道扬起漫天烟尘。一支骑兵迎面疾驰而来。
黑旗招展，当先一骑，一身玄衣，正是去截击南匈奴于扶罗的郭嘉。
两军汇合。
郭嘉翻身下马，快步走到曹操马前行礼，“于扶罗率残部南下，在弘农边界被我军伏击。斩首两千，于扶罗带伤逃回并州，短期内不敢再犯。”
“奉孝辛苦了。”曹操心情大好。
郭嘉汇报完军务，目光在荀衍身上转了一圈，最后停在那张略显苍白的脸上。
“在外风餐露宿，昭若消瘦了许多。”郭嘉语气里透着心疼。
荀衍拉住缰绳，控制马速，随口答道，“一百年不见，当然瘦了。”
郭嘉愣了半息。他本就是绝顶聪明之人，心思稍转便明白过来。他们分别一个多月，按一日不见如隔三秋来算，恰好是一百多年。
郭嘉笑意渐浓，眼底满是纵容与愉悦，“说好了和我共白头的，昭若怎么能一离开就是百年。不行，我可要补回来。”
说着，郭嘉双腿微夹马腹，操控着坐骑往荀衍那边靠了靠。两匹马几乎并排而行，马鞍边缘时不时摩擦碰撞。
荀衍此时骑着的战马是名震天下的赤兔，徐州一战吕布伏诛，这匹烈马便成了曹军的战利品。它性子极烈，连日来萎靡不振，谁去喂草料都不理睬，脾气大得很。唯独荀衍靠近时，它才勉强打个响鼻，收敛了几分暴躁。
曹操这次出兵迎天子，便将赤兔拨给荀衍代步。
赤兔脾气暴烈。它见郭嘉的黑马靠得太近，鼻孔喷出粗气，后腿悄无声息地抬起，照着黑马的马腹就是一记狠踢。
黑马吃痛嘶鸣，前蹄高高扬起。
郭嘉身形剧烈摇晃，险些被掀下马背。他死死揪住缰绳，费了好大劲才稳住身形。
郭嘉惊魂未定，转头看向荀衍，语气里带着几分委屈：“昭若，赤兔马和它前主人一样，对我不友好呢。”
荀衍看着郭嘉略显狼狈的模样，没有半点犹豫，直接翻身下马。
“不骑了。”荀衍把赤兔的缰绳丢给一旁的亲卫，径直走向后方的宽大马车。
郭嘉见状，动作利索地跳下马背，跟在荀衍身后钻进车厢。
赤兔被亲卫牵着，甩了甩尾巴，打了个响鼻，大大的马眼里满是茫然。不明白自己明明护主赶走了讨厌的家伙，怎么反倒被抛弃了。
车厢内铺着厚实的软垫。荀衍刚坐稳，郭嘉便贴了上来。
两人肩膀相靠，手指在宽大的袖管下交缠。
荀衍轻唤了一声：“奉孝兄长。”
郭嘉便顺势靠过来，将下巴搁在荀衍肩头，手臂环住他的腰。这熟练的动作，仿佛演练过千百遍。
车外传来马蹄声。曹操放慢马速，来到车窗外。他听到刚才的动静，随口问了一句，“昭若怎么不骑马了？”
荀衍挑开窗帘，视线越过曹操，落在不远处被亲卫牵着的那匹赤兔马上。
原本的轨迹里，曹操把赤兔赐给关羽。关羽得了宝马，如虎添翼，最后过五关斩六将，挂印封金而去。曹操不但没留住人，反而折损了多名将领。
这笔买卖，曹操亏得血本无归，实在是不亚于赔了夫人又折兵的周公瑾。
第165章 马中赤兔
绝对不能重蹈覆辙。
荀衍收回视线，看着曹操问，“主公，不知黄汉升有没有回到荆州？”
曹操骑在马上，摸了摸胡须，面不改色地答道，“兖州未定，汉升虽勇，一人回去我也不放心，所以留他多住些时日。”
车厢内，荀衍和郭嘉对视一眼。两人皆在彼此眼中看到了无奈与好笑。
黄忠那等猛将，能开硬弓，百步穿杨，力敌万人。之前在鄄城城下，单挑张飞不落下风。别说一个人回荆州，就算让他单枪匹马杀穿半个中原，也出不了什么岔子。
主公这借口找得实在拙劣。
刘表刚和兖州结盟，断了袁术的粮草，帮曹操解了鄄城之围。结果曹操转头就把人家派来帮忙的头号猛将给扣下了。这种明目张胆挖墙脚的行为，确实是曹操一贯的作风。这般恨不得将天下英才全部收入囊中的主公，一如既往的令人安心。
“主公爱才，乃兖州之福。”荀衍语气平缓，“黄将军在刘荆州麾下并未得到重用。主公若想留人，还需下些本钱。”
曹操点头，“昭若有何良策？”
“宝马配英雄。”荀衍指了指前方被亲卫牵着的赤兔，“赤兔乃天下名驹，性子暴烈，非绝世猛将不能降服。我又不能上战场，骑着也是暴殄天物。主公不如将赤兔赐予黄将军。”
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