曹操眼睛亮起。
赤兔马的价值他很清楚。一匹绝世好马，对武将的吸引力极其致命。黄忠若得此厚赐，归顺的可能性极大。
“但是，赤兔乃当世罕见的烈马，性子桀骜。”曹操说，“自吕奉先死后，军中无人能近它的身。汉升虽勇冠三军，但毕竟年岁不小。万一驯服不成，反受其害。”
荀衍神色如常，语气平淡，“主公多虑了。这等烈马，要想制之，其实不难，只须三物即可。”
曹操来了兴致，控制马速靠近车窗，“哪三物？”
荀衍提高声音：“一铁鞭，二铁檛，三匕首。铁鞭击之不服，则以檛檛其首，又不服，则以匕首断其喉。”
话音刚落，车外传来一阵骚动。
原本还在亲卫手中尥蹶子打响鼻的赤兔马，长耳抖动，四蹄僵住。
它垂下高昂的头颅，尾巴紧紧夹在后腿间，迈着小碎步凑到曹操的坐骑爪黄飞电身旁，用脑袋讨好地蹭了蹭爪黄飞电的脖颈。
郭嘉看着窗外这一幕，挑了挑眉，“昭若这法子，真管用。没想到它倒是个欺软怕硬的。”
荀衍垂下眼帘，这可是后世女皇的手段。赤兔这等宝马，智商极高，平日里仗着武将稀罕它，可劲儿作妖。如今听到这番杀气腾腾的言论，知道碰上了不按常理出牌的狠角色，哪里还敢造次。
曹操见状，放声大笑，马鞭一指，“好！回城后，便让汉升来领马！”
一行人加快行军速度，三日后返回濮阳。
曹操回府第一件事，便是安排人手在荆州和冀州通往洛阳的要道上日夜巡逻。任何试图私下接触天子的使者，一律拦下。
次日校场。
黄忠奉命前来。他看着那匹神骏异常的赤兔马，双目放光。
曹操将黄忠的神态尽收眼底，大笑出声，“汉升，这马如何？”
黄忠收回目光，抱拳行礼，“神骏非凡，世所罕见。”
曹操抬手指向赤兔，“当年吕奉先纵横天下，这匹马居功至伟。吕布为人反复无常，狼子野心，但他那身武勇，当得起英雄二字。如今吕布伏诛，这匹马便闲置在军中。我着人寻访良久，军中诸将皆试过，却无人能将其彻底降服。”
曹操转过身，目光灼灼地看着黄忠，“汉升武艺超群，力敌万人。这般人物，怎能没有一匹绝顶好马相配？今日，我便将这赤兔赐予你。”
黄忠大吃一惊，连连摆手，“曹公不可！忠乃是刘荆州帐下，怎敢受此重赏！军中夏侯将军、曹将军皆是百战宿将，这等宝马，理应由他们挑选。”
站在前排的夏侯渊大步跨出，摸了摸下巴上的短须，放声大笑，“汉升莫要推辞！宝刀赠烈士，红粉送佳人，你原本那匹劣马哪能配的上你之勇武，只有这赤兔才算与你契合。”
黄忠心头一阵滚烫。
武将爱马，天经地义。荆州地处水乡，本就缺马。他在刘表麾下多年，骑的不过是寻常劣马。此前在鄄城城下对战张飞，曹操特意拨了一匹上等战马给他，这才让他能与张飞痛快厮杀。
如今，更是越过一众曹氏宗亲，将天下第一的赤兔马赏赐给他。
黄忠深吸一口气，不再推辞，大步走向赤兔，伸手抓住马鞍。赤兔只不安分地原地踱了两步，甩了甩马尾，便不再挣扎。
黄忠翻身上马，双腿一夹马腹。
赤兔仰天长嘶，四蹄翻飞，在校场上狂奔起来。黄忠奔出百步，反手抽出背上的硬弓，搭上羽箭。
弓如满月。
弦响箭出。
羽箭正中两百步外的标靶红心。
“好！”
校场上爆发出雷鸣般的喝彩声。
一人一马，契合无比。
只需稍加磨合，便能随他冲锋陷阵。
曹操抚须大笑，“好！看来赤兔也认可汉升。它觉得你不比吕奉先差！赤兔倾心于汉升，不知汉升是否倾心于我？”
黄忠得到曹操的认可，心中激荡，他在刘表麾下半生蹉跎，空有一身武艺，却只能做个中郎将，不受重用。如今到了兖州，曹操不仅赐他宝马，更当众肯定他的实力。
士为知己者死。
黄忠翻身下马，单膝跪地，双手抱拳高举过头顶。
“末将黄忠，愿为主公效犬马之劳，万死不辞！”
曹操大喜，上前双手将黄忠扶起，“我得汉升，如虎添翼！”
收服黄忠，曹营再添一员绝世猛将。
濮阳太守府，议事堂。荀彧将近期的各方情报整理成册，呈递给曹操。
“洛阳那边情况如何？”曹操问。
荀彧道：“洛阳周边五十里，已布下暗哨。荆州、冀州通往洛阳的要道，子廉将军正率军巡视。目前未见大股兵马调动。”
荀彧停顿片刻，继续汇报天下诸侯的动向。
“冀州袁本初与幽州公孙瓒两雄相竞，势不可缓。沮授曾进言，劝袁绍迎奉天子，挟天子以令诸侯。但袁绍以洛阳残破、供养朝廷耗费巨大为由，当场驳回。”
“荆州刘景升接到天子诏书后，遣使送去了一批钱粮布匹。只是数量有限，对于重修洛阳宫室而言，不过是杯水车薪。”
“李傕郭汜呢？”曹操手指叩击桌面。
“西凉军退回关中，但并未走远。”荀彧答道，“他们随时可能再次东进，进犯洛阳。”
荀衍出列，“主公，外忧内患，天子必然难以安寝，主公不妨找个人，在天子耳边侧言相劝。”
曹操看向荀衍，“昭若有人选？”
荀衍报出一个名字，“河内太守张杨的谋主，董昭，字公仁。此人对主公向往已久，早有投效之心。主公可主动修书一封，暗中联络。”
曹操沉吟片刻。董昭之名，他有所耳闻。
荀衍分析局势，“张杨屯兵河内，距离洛阳极近，是天子目前能倚仗的诸侯之一。董昭可代表张杨，向天子进言迁都。再加上洛阳城内的钟元常暗中配合。三人成虎，众口铄金。只要有人从旁劝说，天子权衡利弊，必然会偏向主公。”
“洛阳如今全靠韩暹杨奉的白波军拱卫。这两人出身草莽，朝中那些自视甚高的公卿，岂能容得下他们？”郭嘉接上话头，“没有外患，公卿与白波军必争权夺利，内斗不休。若有外患，就凭白波军那点战力，根本守不住洛阳。天子别无选择，早晚要向主公妥协。”
“好！奉孝与昭若所言，正合我意！”曹操下令，“文若，即刻拟书，派快马送往河内，交予董昭。其余诸将，厉兵秣马，随时准备迎接圣驾！”
董昭这个人，在荀衍的记忆里，是个极其特殊的存在。
在原本的历史轨迹中，这位河内太守张杨的谋主，简直就是曹操的狂热追随者。曹操还未曾与他谋面，他便主动替曹操筹谋，在天子面前多番美言。后来更是顶着满朝文武的压力，一力主张曹操加九锡、进魏公、称魏王。
在忠于汉室这一立场上，董昭和自家兄长荀彧完全对立。荀彧求的是汉室复兴，董昭求的是从龙之功。这两人若是同朝为官，必然水火不容。荀衍收起竹简。他并不讨厌董昭。
荀衍决定等董昭抵达兖州后，亲自去会一会此人。
门外传来脚步声。
郭嘉推门而入，手里提着两坛酒。
“昭若，事情处理完了？”郭嘉将酒坛放在案几上，熟练地走到荀衍身侧，“走吧，去文若兄府上用饭。”
荀衍站起身，任由郭嘉牵着往外走。从洛阳返回濮阳已经整整三日。这三天里，兖州上下忙得连轴转。即将到来的天子如何安置、粮草调度、各方诸侯情报的汇总，全压在他们几人肩上。
荀衍和郭嘉每日只能睡两个时辰，用饭皆是管家匆匆送至公房，胡乱对付几口。今日总算将最繁杂的政务理清，曹操特许他们休沐半日。
荀衍这才抽出空，准备正式去拜见从颍川老家赶来的父母。
第166章 反客为主
不多时，两人来到荀彧的府邸前。
刚跨过大门，老管家便迎了上来。管家略过走在前面的荀衍，径直走到郭嘉面前，深深作了个揖。
“祭酒大人来了，老太爷和老夫人正盼着您呢。”管家语气亲热得过分。
郭嘉含笑点头，“劳烦通报，我前日派人送来的药材，可用上了？”
管家连声作答，“根据华神医开的药膳用着呢。”
荀衍走在旁边，看着这诡异的互动。这里是荀家，他是荀氏正经的嫡子。结果管家对郭嘉比对他这个少爷还要恭敬熟稔。郭嘉甚至连后厨的菜单都能随意插手。
郭嘉转头看向荀衍，眉眼间带着笑意，“走吧，伯父伯母该等急了。”
管家领着两人穿过庭院。
庭院里的仆役见到郭嘉，纷纷停下手中的活计，恭敬行礼。郭嘉微微颔首，还随口叫出了几个仆役的名字，问候了两句家常。
荀衍跟在后面，越看越觉得不可思议。
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