“掌柜的，这段时间，多谢您照拂了。”纪禾昀知道，所谓的借书抄书都是掌柜的托词，要不然每个来买书的学子都这么干，这书肆早就开不下去了。
老掌柜的正在擦拭一方古砚，闻言放下手中的绢布，站起身捋了捋胡子。他抬起眼，目光在纪禾昀和裴敬中间转了转，最后落在裴敬怀中那摞磨损了边角的书上。
“要忙农事了？”掌柜的慢悠悠地问，拿起一个青团，咬了一口，细细品着其中的滋味。
裴敬没说话，纪禾昀叹了口气道：“倒也不是，只是春社祭过了，镇上的人流少了许多，东西没那么好卖，再说马上就要过了吃青团的时候了。”
掌柜的倒也不多问，等吃完整个青团，擦了擦手，神情变得郑重起来。他看向裴敬，目光如炬：“裴小友，前几次来，我随意问的问题，你竟都能答上来，可见天资不凡，悟性超群，更能融会贯通，实属难得。”
裴敬微微垂首：“掌柜的，过誉了。”
“非是过誉。”掌柜的沉吟一番，“原本我不该多加干涉，只是实在不忍你浪费了这般天资。”
裴敬和纪禾昀对视一眼，做出聆听状。
“学问之道，绝非闭门造车可成。经义微言大义，需名师点拨方能透彻；制艺破题承题，非经切磋难臻完善。更有那同窗砥砺，疑义相析，视野放开。
他推开窗，指着远处隐约可见的一角飞檐：“青川书院，山长周夫子乃致仕的翰林编修，学问扎实，为人方正。我知你二人条件不太好，但若能入院......”
掌柜的目光落在裴敬那双带着劳作痕迹的手上，“你们若是有心，或可尝试一番。即便一时难以入院，能得夫子指点一二，也胜似肚子苦读经年啊。若是无意，便当老朽说了几句闲话罢了。”
一番话，也算推心置腹。
裴敬眼中极快地闪过一丝光亮，随即又被现实的阴霾笼罩。书院吗？他不是没有想过，只是束脩、笔墨、住宿，每一样都需要钱。
纪禾昀倒是听得心头发热，作为一个经过了九年义务制教育，一路过关斩将考上大学的人，他无比认同，系统的学习太重要了。
他一把抓住裴敬的胳膊，“掌柜的说的没错，只要有机会咱们也要试试。”
掌柜的将两人的神色尽收眼底，微微一笑，从抽屉中取出一封信，信封上是苍劲的“周兄亲启”四字。
“老夫与周山长还算有旧。”他将信从柜台上推过去，摇手阻止了裴敬的拜谢，“不必言谢，若他日真能金榜题名，莫忘了今日之苦，多为民做些实事便是。”
书肆内光影斑驳，裴敬握着手中薄薄的信，最终还是深深一揖到底。纪禾昀也收敛神色，郑重其事地拱手行礼。
离开书肆时，掌柜的站在门口，望着他们消失在长街尽头的身影，喃喃自语：“明珠岂可久蒙尘，老头应该也算做了件好事吧。”
第26章 为近芝兰
月光透过窗棂, 洒在堆满书册的桌案上。
裴敬指尖摩挲着那封信，“束脩、笔墨、纸砚，每月至少需要这个数。”他在桌面上划下一个数字, 英挺的双眉拧起。
这还不算住宿以及往返的盘缠。
纪禾昀在他对面说道：“是不少，比我们卖一个月青团赚得还多。”
“可是，”他话锋一转，指尖点在被裴敬翻得卷边的纸页上：“可是裴敬，在土地庙闭门造车, 且不说效果如何，付出的努力是得不到验证的，你甘心吗？”
“你甘心永远白天在土地庙打杂，夜里读书的日子吗？就算读了再多的山河经纬、算术农政, 又怎么施展呢？”
“钱不够，我们一起赚就是了。”纪禾昀放缓了声音，“青团果酱只是沧海一粟, 你别忘了我的身份, 我可是土地神诶，还怕找不到挣钱的法子吗？”
裴敬承认纪禾昀说得有道理, 不过有一点他要反驳, “在在土地庙做的任何事，我都没觉得辛苦和委屈, 都是我自愿的。”
“是，我知道, 裴大神使一心向着我们土地庙的嘛。”纪禾昀凝视着裴敬的眼睛，“裴敬，信我，也信你自己, 那应该是你更好的路。”
“再说了，等你飞黄腾达了，不就能反过来帮衬我，我这土地庙名扬天下的振兴重任，说不定最后还靠在你身上呢。”
纪禾昀没再说话，是否要去书院，这个选择权他还是要交给裴敬自己。
屋里一时间陷入寂静，只有窗外风吹过树叶的沙沙声，过了许久，裴敬终于开口。
“好。”
一个字，却掷地有声。
裴敬将信仔细收好后看向纪禾昀，语气恢复了往日的平淡：“过几日，我们再去一次镇上，想办法打听打听，这个周山长，有没有什么特别爱好。
纪禾昀先是一愣，随即笑开，连语气都欢快了几分：“这就对了！”
今年书院报名的时间早已过了，光靠一封信分量不未必能打动周山长，他们还得多下点功夫。
只要是人，都吃五谷杂粮，有喜怒哀乐，就看能不能投其所好，显得更有诚意些。
月色如水，土地庙的后院的灯火却仍未熄灭。桌上的书册被挪到一旁，取而代之的是几张潦草写就的纸。
“周文甫，致仕翰林，”纪禾昀拿着笔在纸上装模作样地写狂草，“为人方正，学问扎实，据说他‘性喜静，好风雅’。”
裴敬听纪禾昀念叨半晌，摇了摇头：“这些没用。”
琴棋书画，他们暂时哪样都沾不上边；品茗点香，他们更没那个钱去弄好东西。
空想无果，两人再次前往镇上，想办法找书生多的地方打听。
书生多的地方，在青石镇上有两个，一个叫墨香居茶馆。
一大群贫寒又自觉高人一等的书生把这地方当成世外桃源似的，给自己贴金叫品茗，其实不过是粗茶一碗。
裴敬和纪禾昀也走进去找了张桌子坐着，要了两碗茶，碗里的茶弥漫着涩味。
好几个穿着洗得发白的长衫的书生围坐斑驳的木桌边，高声争辩，眼神还不时往周边瞟，见有人注意他们，声音便会再高上几分，唾沫横飞，没一会，手边的茶碗就已见底。
纪禾昀几次想开口，却完全没找到插话的机会，翻了个白眼，凑近裴敬悄悄吐槽：“这群什么人呐，简直完全沉浸在自己的世界里。”
最后还是裴敬站起了身，纪禾昀原想跟他一起过去，却被他拦住。
裴敬找了个面相清苦的书生，走到跟前拱了拱手，声音平稳：“几位兄台，在下想打听一下青川书院周山长。”
话未说完，旁边瘦高个的书生就嗤笑一声，上下打量了一番裴敬，见他一身粗布短打：“周山长？那是你能打听的人？扛你的锄头去罢，莫扰了我等清谈。”
说罢，拉了旁边的人一把，示意他别开口，那人只是看了裴敬一眼，就也别开了头。
另一桌一个微胖的书生，听到这边的动静，转身看向裴敬，用书卷掩住口鼻，好像生怕闻到裴敬身上的泥土气：“你一看就不是读书之人，打听这些做什么，看你这样子，难不成是想去书院应杂役？”
几声压抑的哄笑响起。
裴敬脊背挺得笔直，面色沉静，他的目光扫过这些清高又落魄的书生，并不把这些取笑放在心上，只是庆幸刚才没让纪禾昀一起过来。
他倒不是觉得纪禾昀心里脆弱受不得冷言冷语，只是单纯不愿意让那双总是盛着笑意的明亮眼睛，看到毫不掩饰的鄙夷和轻蔑；也不想让他听到那些充满酸腐气的刻薄话语。
他们的桌子离得远，裴敬一回来，就将茶碗中苦涩的茶一饮而尽，拉着纪禾昀走出了茶馆。
纪禾昀看裴敬的样子也知道没什么好结果，但还是抱着一丝希望。
裴敬看着纪禾昀清澈的眼底，摇了摇头：“没什么，一帮自命清高的傻瓜罢了。”
他看向镇上另一处看起来颇为雅致的酒楼，那里隐约传来丝竹之声。
“去那边看看，有钱人家的子弟消息或许更灵通些。”
望江楼飞檐斗拱，气派非凡，与方才的墨香居判若云泥。门口迎客的小厮眼见裴敬和纪禾昀二人要往里走，向前一步，拦住了二人的去路。
站在这门口做小厮的，每日里来来往往见了不少人，自衬有几分眼光，他见二人虽衣衫整洁，却绝非富家子弟，便皮笑肉不笑地道：“二位小哥，楼内客满，恕不接待了。”
明明刚刚还有两个人走进去，纪禾昀暗暗撇了撇嘴，怎么哪都有狗眼看人低的破事啊。
楼内丝竹笑语隐约可闻，纪禾昀心知是托词，却也不愿争辩，只是拉着裴敬站到了街角的阴影里。
纪禾昀转头去看裴敬，却发现裴敬神色淡淡，全然不将小厮的区别对待放在心上的样子，纪禾昀反倒有些心疼了。
“山人自有妙计！”纪禾昀手掌一握，散落出点点光尘，“你在这等着，我去去就回！”
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