他松开拳，指节上渗出血珠，殷红的一点，在灯下格外刺目。
他低头看着那血珠，忽然笑了。
确实。
他们就是协议的关系，在她眼里，确实和那些人没有丝毫不同。
那些权贵贪图她的美色，他也贪图。
那些人想要她的身子，他也想要。
那些人给不了她名分，他也没有给。
他有什么资格说自己是不同的？
他有什么资格恼，有什么资格怒，又有什么资格说“当我是什么”？
胆小、懦弱、卑贱的人，明明是自己啊。
傅霁川靠在柱子上，仰起头，望着头顶那片昏暗的梁架。
灯焰在他脸上投下摇晃的光影，明明灭灭，像他此刻的心。
——
温以贞回到暮云阁时，整个人依旧昏昏沉沉的，像陷在一场醒不过来的噩梦里。
她坐在妆镜前，看着镜中面色苍白的自己，指甲一遍遍抠着掌心，怎么也想不明白，自己怎么会说出那样卑微不堪的话。
或许是他这几日刻意的冷淡疏离，早就让她慌了神，总觉得那点仅有的依靠，随时都会烟消云散；
或许是他今日片刻流露的温柔，让她失了分寸，只想拼了命地攥住；
或许是父亲的案子好不容易摸到了一点线索，她太怕这唯一的光，也会转瞬熄灭；
又或许是历洪的突然出现，撕开了她拼命遮掩的过往，让她怕自己那些狼狈不堪的秘密，会立刻暴露在阳光之下。
她太急了，急不可耐地想抓住点什么，想从他身上求一点确定的安全感，求一点不会被抛弃的笃定。
所以哪怕明知是作践自己，明知是把自己放低到了尘埃里，她还是说了。
可话说出口，她才后知后觉地明白，自己错得有多离谱。
那个从前只要她弯眼笑一笑，就会忍不住低头吻上来的人，那个会因为旁人多看她一眼就醋意滔天的人，似乎真的腻了。
他们的故事，本就始于她处心积虑设计爬床的风月游戏。
纵然她一直自欺欺人地告诉自己，为了安生立命，这并不可耻，可她心里比谁都清楚，在他那样家世显赫、一身清贵的人眼里，这段开始，从来都是不光彩、不体面的。
如果被他知道，她不仅仅是一个“投亲的孤女”，还是一个在瘦马馆里被精心调教、惯会用身段和逢迎换取生路的人，知道她情急之下，只会用身体来解决问题，他该会有多厌恶、多鄙夷自己？
温以贞越想越慌，心口像被什么东西堵着，闷得喘不过气。
她起身扑到床上，用锦被将自己严严实实地裹了起来，用这熟悉的黑暗和近乎窒息的包裹感，麻痹自己翻涌的不安。
第139章 二十四桥
两天后
清晨，温以贞醒来便觉得头脑昏沉，像灌了铅似的。
她撑着身子坐起来，眼前一阵发黑，又无力地靠了回去。
那日晚上不过是吹了点风，当时只觉有些凉意，并未放在心上。
回来喝了杯姜茶，以为便没事了。
可有些病不发出来，只是暂时压制的话，只会在体内蓄积力量，最终压不住了，反弹得比之前更凶。
小怜端水进来，见她脸色不对，伸手摸了一下她的额头，烫得她缩回了手。
“小姐，你发烧了！”小怜的声音都变了调，慌忙放下铜盆，转身就往外跑，“我去抓药，你躺着别动！”
温以贞想说“不碍事”，可喉咙像被什么东西堵住了，只发出一声含糊的嗯。
今日是东宫来下聘的日子。
整个侯府从清晨就开始忙碌。下人们穿梭往来，抬箱笼的、铺红毡的、挂灯笼的，各司其职，脚步匆匆。
仪式从午后开始，一直热闹到傍晚。
琼华厅内灯火煌煌，明烛映着满堂朱红，丝竹声绕梁不绝，宾客的道贺声、笑语声此起彼伏。
沈氏更是满面春风，笑得合不拢嘴，端着酒杯一桌一桌地应酬，连眼角眉梢都盛着得意。
温以贞上午喝了药，又迷迷糊糊地睡了一觉。
再醒来时，烧已经退了，就是喉咙还有点痒，偶尔低咳几声。
她不想扫兴，就还是来了，只是避开众人，挑了角落坐着。
那是个不起眼的角落，挨着西侧的柱子，被垂落的帷幔遮去大半。
若非刻意寻找，几乎不会有人注意到这里。
这满堂的热闹，终究是别人的。
她融不进去，也不想融进去。
她手里握着一只白瓷酒杯，杯中的桂花酿甜润绵柔，入喉却带着淡淡的涩。
她一杯接一杯地抿着，不知不觉，竟多喝了几杯。
脸颊泛起浅浅的绯色，眼底也蒙了一层薄薄的酒意。
她其实不该喝这么多。
她本身身子就不爽利，呼吸有点不畅，心里更像是有什么东西堵着，闷得慌。
她说不清那是什么，大约是热闹映衬下的孤寂，大约是病中无人知晓的凄凉，又大约是别的什么。
她不愿深想，只是低着头，一杯接一杯地喝着，偶尔轻咳几声。
“温姑娘。”
一道温润清朗的声音在身侧响起。
温以贞抬眸。
一个年轻公子立在灯影下，穿一袭月白长衫，眉目清隽，带着读书人特有的腼腆拘谨。
他的手指微微蜷着，像是在紧张，想来是在一旁踌躇了许久，才终于鼓足勇气上前搭话。
是梁之年。
那日在福禧堂，她根本没有好好看他。
彼时她满心想着那个人，连他的脸都没仔细瞧过。
此刻借着琼华厅明亮的烛光，她终于看清了他。
眉如远山，目若朗星，是干净的长相。
“梁公子。”温以贞颔首，算是回应。
梁之年见她应了话，紧绷的肩背松了些，在她旁边的位置落了座：
“在下此趟进京，恰好途经扬州。早闻‘春风十里扬州路，卷上珠帘总不如’，此番一见，才知所言非虚，扬州的春景，实在是名不虚传。”
“扬州……”温以贞轻念着这个名字，原本有些懒散的坐姿不自觉地挺直了些，“现在，怎么样了？”
梁之年见她有了兴致，眉眼间的拘谨顿时消散了大半，声音也轻快了起来：
“很好。在下到扬州时正是‘豆蔻梢头二月初’，沿着运河走，两岸全是琼花，白茫茫一片，像是下了一场大雪。在下就特意下了船，在扬州城里小住了两日。”
温以贞的睫毛微微颤了一下。
“还有呢？”她问。
梁之年见她还愿意听，便放开了许多，话匣子一打开，便收不住了：
“最美还是瘦西湖。湖水澄澈，画舫凌波，岸边的垂柳垂到水面，风一吹，枝条轻摇，景致极美。”
他顿了顿，忽然想起什么，声音里带了几分好奇：“就是不知道杜牧所说的‘二十四桥’——是二十四座桥，还是有座桥叫二十四桥？”
温以贞闻言，眉眼弯了弯，眼底那层薄薄的酒意被笑意冲淡了些，露出一瞬间的明丽。
“倒是没想过这个问题。”她说。
梁之年看着她笑，愣了一下。
他见过她两次。
第一次是在福禧堂，她低眉顺眼地站在那里，温顺乖巧。
第二次是此刻，她坐在灯影里，方才还是孤寂疏离的模样，却因他的话而眼波流转，唇角微扬，像是换了一个人。
他说不上来那是什么感觉。
只是忽然觉得，这满堂的朱红与金黄，都不及她这一笑好看。
他垂下眼，耳根微微发热，声音也不自觉放低了些：“下次我再去扬州，得再好好数数。扬州到底有没有二十四座桥。”
然后，他又顺着话头讲起了东关街的早茶、富春茶社的翡翠烧卖、古渡口的芍药……
温以贞安安静静地听着，偶尔插一两句话，烛火落在她眼里，像两汪被月光照透的泉水。
可听着听着，那些难熬的过往，还是不受控地涌了上来。
她望着杯里晃动的酒液，低声吟道：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。”
一句词落，周遭的气氛瞬间静了下来。
梁之年脸上的笑意也淡下去，他虽不知她过往的经历，却也听出了这句词里裹着的怅然与悲凉。
他小心翼翼地问道：“温姑娘，你……是不是想起什么了？”
温以贞回过神，发觉自己失了态，连忙收敛了眼底的情绪，语气平淡地掩饰道：
“没什么，只是许久没回扬州，听到公子说起，一时有些感慨罢了。”
她端起酒杯，一饮而尽，借着酒液，将那股几乎要涌出眼眶的酸涩压了下去。
梁之年虽有疑惑，却也看出她不愿多谈。
他不是那种会刨根问底的人，便识趣地没有再追问，只是换了个轻松的话题，说起了自己家乡湖州的风土人情，说起了进京路上的所见所闻。
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