傅霁川将手中卷宗合上，丢到一旁。
罢了，总归是二房的事，与他何干？
他将此事抛之脑后，径直走进了内室。
——
翌日清晨，温以贞换上了一套姨母为她准备的藕荷色新衣，虽不是什么名贵料子，却也干净整洁，衬得她本就白皙的皮肤愈发通透，整个人像一株雨后初绽的荷花，清新又水灵。
沈夫人要带她去给侯府的老夫人请安，算是正式过了个名目，日后在府里行走也方便些。
老夫人的福禧堂在府邸中轴线的最深处，五间上房，左右带耳房，门前种着两棵百年老松，气象端肃。
温以贞跟在二夫人沈氏身后半步，垂首敛目。
廊下站着两个穿红着绿的大丫鬟，见她们来了，掀起厚厚的锦缎帘子。
一股暖香扑面而来。
堂内烧着地龙，暖如春日。
正中紫檀木罗汉床上坐着位面容清瘦的老夫人，身穿赭色万字不断头纹的褙子，腕上一串沉香木佛珠。
这便是定安侯府的老夫人任氏。
沈氏上前行礼：“给母亲请安。”
温以贞跟着深深福下身：“以贞给老夫人请安，愿老夫人福寿安康。”
老夫人缓缓抬眼，目光落在温以贞身上，停顿了片刻。
“起来吧。”老夫人声音平和，听不出喜怒，“既来了府里，就安心住下。你母亲去得早，往后沈氏便是你的依靠。”
“谢老夫人垂怜。”温以贞起身，依旧半垂着眼，却能感觉到屋内其他人的注视。
罗汉床下首，左右两排黄花梨木扶手椅上，坐着府中各房女眷。
左手边第一位，是一位约莫四十出头、眉目温婉的妇人，穿着靛青色织金马面裙，通身气度沉稳。
这便是大房夫人安氏，定安侯傅雲川的正妻。
她身后站着她的嫡女傅时莹，年方十八，容貌秀丽，只是下颌微扬，带着世家贵女惯有的骄矜。
她的视线在温以贞脸上打了个转，眉头蹙了蹙。
安氏身旁的椅子上，坐着另一位三十出头的妇人，面容清秀，眼神却带着几分精明利落，是三房夫人常氏。
三老爷傅霈川和他们的长子傅时寒常年驻守边关，三夫人常氏领着次子傅时宴在京居住。
她身后站着的就是傅时宴，十三岁的少年郎，身量已开始抽条，穿着一身宝蓝色直裰，面容俊秀。
少年郎正是慕少艾的年纪，乍见到陌生少女，不由得多看了两眼。
待看清温以贞的容貌，他明显一怔，耳根悄悄红了。
随即被身后的母亲轻轻拽了拽衣袖，才慌忙收回视线。
常氏面上含笑，眼神却已警觉起来。
右手边是二房的位置。沈氏落座后，温以贞便安静地站到她身后侧。
同在这一侧的，还有几位二房的年轻姑娘。
沈氏膝下唯有一女傅时薇，年方十五，穿着鹅黄绣缠枝玉兰的襦裙，圆圆的脸蛋，眼神清澈。
她看向温以贞，柔柔一笑，带着善意。
温以贞回以浅浅一笑。
而另一位穿桃红撒花裙、头戴赤金簪子的少女，毫不掩饰地撇了撇嘴。
这是二房贵妾裘氏所出的庶女傅时萱，年十四，因母亲得宠，自小便养出了几分骄纵性子。
温以贞只当没看到，垂眸不语—— 初来乍到，无谓树敌。
裘姨娘肚子争气，生下了二房目前唯一的儿子，九岁的傅时宥。
母凭子贵，她自<a href=tuijian/shengziwen/ target=_blank >生子</a>后便被抬为贵妾，近来府中更是隐隐有了将她抬为平妻的风声。
再往下，还有些更年轻的庶女和年幼的孩子，男女皆有，或规矩站着，或由乳母抱着，温以贞一时也记不全。
老夫人慢慢拨着佛珠，问了几句温以贞的日常起居，沈氏一一恭敬答了。
正说话间，门外传来通报声：“世子爷来给老夫人请安了。”
帘子打起，一位身着月白直裰的青年走了进来。
他不过十七，面容清俊，眉宇疏朗，眼神清澈而沉稳，通身透着侯门世子自幼熏陶出的端方气度。
正是大房嫡长子傅时安。
他目不斜视，先向老夫人行礼，又向各位长辈问安。礼数周全，无可挑剔。
然而，当他转向二房这边，目光掠过沈氏，落到她身后的温以贞身上时。
只一眼。
他脚步几不可察地顿了一下，清朗的眸中掠过一丝极快的讶异。
那女子低眉敛目，侧影如画，虽衣着素淡，却自有一股江南水汽蕴染出的清灵，与这满堂锦绣相比，似一枝悄然探入暖室的玉兰，带着截然不同的气息。
这极其短暂的停顿，几乎无人察觉。
但足够让一直留意着儿子的安氏捕捉到。
她端着茶盏的手微微收紧，面上笑容不变，眼神却沉了沉。
傅时安很快收回视线，退到安氏身后站定。
老夫人又问了他几句近日读书功课，他答得从容得体。
不多时，门外又传来通报：“四爷来了 ——”
方才还隐约有些细微声响的厅堂，霎时落针可闻。
温以贞心头微凛，悄悄抬眼，便见几位府里的姑娘不约而同地挺直了身子，将绣鞋往裙下收了收。
有的抬手理了理鬓边碎发，有的轻轻抚了抚发间的簪饰，眉眼间俱是局促与憧憬。
这位四爷，在侯府女眷中，竟有如此影响力？ 温以贞心下暗忖。
抬眼再看，傅霁川已迈步而入。
他今日一身鸦青色常服，仅以银线在袖口袍角绣着暗纹，比起世子的清雅温润，他通身是一种沉淀下来的冷峻威仪。
晨光自他身后敞开的门扇斜斜涌入，给他周身镀上一层淡淡的金边，更显出那与生俱来的疏离和傲然。
温以贞清晰地看到，站在她对面的傅时莹飞快地抬眸瞥了一眼，仅仅一眼，脸颊便已飞上两朵明显的红晕，随即又慌忙垂下头，连耳根都染上了粉色。
其他几位姑娘虽不至于如此失态，但目光也或明或暗地追随着那道身影。
傅霁川对这一切恍若未觉。
他径直走到老夫人面前，行礼问安，语气平淡：“儿子给母亲请安。”
随后转向几位嫂嫂，略一颔首，便算全了礼数，径直在自己的位置上坐下。
丫鬟奉上热茶，他使了个眼色，那丫鬟便心领神会，将茶盏轻轻放在了他身侧的紫檀小几上。
沈氏适时地笑着开口，打破了因傅霁川到来而略显凝滞的气氛：“昨日四爷在府门口将我的外甥女带进来，我还没来得及亲自向四爷道谢呢，多亏了四爷心善。”
傅霁川闻言，眼皮都未抬一下，只伸手端起小几上的茶盏，淡淡道：“恰巧路过，举手之劳，二嫂不必挂心。”
沈氏暗中拉了一下温以贞的衣袖。
温以贞会意，上前一步，对着傅霁川的方向，规规矩矩地敛衽行了一个大礼，声音清柔却清晰：“多谢四爷昨日救命之恩，以贞铭记于心。”
第7章 妥当的亲事
温以贞低着头，只能看到傅霁川墨色靴尖和一片鸦青色的袍角。
上首一片静默，只有他手中杯盖轻碰盏沿的细微声响。
过了片刻，才传来一声几乎算是敷衍的：“嗯。”
老夫人见自己儿子这般模样，不由开口道：“以贞既是二房的表姑娘，便不是外人。论起辈分，你随薇姐儿她们，唤一声‘小叔’便是，不必太过拘礼见外。”
傅霁川未置可否，既未应承，也未反对。
温以贞心领神会，再次敛衽行礼，顺着老夫人的话改口，语气恭敬：“是，以贞见过小叔。”
这一次，傅霁川终于抬眸，淡淡扫了她一眼。
那目光清冷，似带着几分审视，在她脸上停留了不过一瞬，便缓缓点头，算是认了这声称呼。
温以贞心头悄悄松了口气，微微欠身，便退回了原来的位置站定。
一直紧紧盯着这边动静的傅时莹，见温以贞上前时，心都提到了嗓子眼，待看到傅霁川从头至尾那副冷淡到近乎无视的态度，这才放下心来，嘴角忍不住勾起一抹轻蔑的弧度，方才那点因温以贞容貌而升起的嫉意，似乎也随之消散了些。
傅霁川略坐了片刻，便以尚有公务为由，起身告退。
他离开时，那股无形的压迫感也随之散去，厅内气氛明显松弛了不少。
众人又陪着老夫人说了约莫一刻钟的话，见老夫人面露倦色，便纷纷识趣地行礼告退。
出了老夫人院子，安氏与常氏并未立刻离开，而是与沈氏一同缓步走着，丫鬟们远远跟在后面。
“二弟妹，”安氏先开口，声音温婉，仿佛随意闲聊，“以贞这姑娘，生得真是标致。我瞧着，比我们府里的几个丫头都出挑。”
常氏立刻接话，笑容满面：“可不是么！方才我一见，还以为是哪家的千金小姐走错了门呢。这般品貌，将来不知要许怎样的人家才配得上。”
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