两人一到园子里，檀乔身旁很快就聚集了许多锦绣子弟, 看他们互相来往、举止熟稔，应该就是檀侯口中和檀乔厮混的那批“狐朋狗友”了。
据说这些纨绔凑在一块，不是斗鸡走狗就是吃喝玩乐，三日一小闹、五日一大闹，不闯祸都算稀奇。这般德行，长辈们引以为耻，哪怕绥远侯那样算得上开明温和的父亲也要念叨一二。
但其实檀穗的人生目标就是做一个温良版的纨绔，好吃好喝、享乐到老。至于当官, 他万万不想, 纵然有权在手，但在其位谋其政, 责任和压力也大呀。
这话他不好和别人说，但记得以前和崔兰斋坦言过，彼时那个男人只是悠悠地看着他，既不嫌他没志向、没出息，也不骂他成日做些想暴富的富贵梦，仿佛并不觉得他的想法有哪里不好。崔兰斋虽然很喜欢在琐碎小事上絮叨他，却好像很少在正经事上驳他说教他呢。
“哟！”又来一个，和檀乔互相见礼后便盯着站在檀乔身后的檀穗说，“这位就是你四弟？”
“明知故问。”檀乔揽住檀穗的肩膀，把他从身后带出来，大大方方的，“如今谁不知道我家刚接回来一位四弟，是个如珠如宝的人物？陆三公子，还有你们，瞧一眼都能延年益寿了！”
诶哟哟，谬赞啦，檀穗腼腆地笑了笑。
陆三公子和周围一群人也笑起来，美人在前，看一眼可不心旷神怡，延年益寿吗？其实檀家儿女们都生得好颜色，但檀穗还要出众些，且他身上有一种气质别于他们，他很灵，有种天然的颜色。
陆三公子单名一个翡字，与檀乔也算相熟，互相寒暄两句，便拉着檀穗说起话来，大抵是问他从前在哪儿生活、有什么喜好等，檀穗都一一半真半假地答了，态度客气。
这个人在原著里没有正式出场，却有一句台词交代了他的结局——被陆俭派送了盒饭。因此人好|色，对沈幽有不轨之心。
檀穗见陆翡一直盯着自己，眼神黏稠，心中很是嫌弃，但俗话说得好，伸手不打笑脸人，他初来乍到，也不想轻易得罪谁。好在有檀乔在，陆翡也不敢太大胆。
他和檀乔同行，檀乔的态度多多少少就能反映绥远侯府的态度和他在侯府的处境，众人看在眼里，没有怠慢檀穗的。
说话间，一个小太监迈着轻快的步伐到众人跟前来，稍一行礼，传话道：“殿下请檀四郎君。”
众人纷纷一愣，檀乔回过神来，忙拍拍檀穗的肩膀，小声说：“快去吧。”
檀穗“诶”了一声，和众人见礼告辞，跟着小太监快步走了。
陆翡眼神跟随，说：“你家四郎还真是人物啊，一来便有殿下相邀，咱们就没有这福分了。等消息传回侯府，侯爷必定欣慰，真是接回来一个有出息的好儿子。”
檀乔听出点挑拨离间的意思，似笑非笑道：“我四弟擅丹青，能评画，摄政王殿下都是认可的呢，瑞王殿下想必也是邀四弟上去品画的吧。还得有真本事，这要是换作我，哪怕得了机会，到了王驾跟前也是一问三不知，惹人笑话了。但好在我明白一荣俱荣的道理，等四弟在王驾前得了青眼，咱们全家都能跟着沾光啊。”
陆翡扯了扯嘴角，脸笑眼不笑罢了。
另一头，檀穗踩着阶梯上到凝香阁，在小太监的指引下进入阁中。此时里面并没有什么雅士，只有瑞王站在书桌后，还有几个应该是瑞王府的僚属内官。
檀穗上前见礼，薛晔微微颔首，“私下雅会，不必多礼。”
我都礼过了你才说！檀穗暗暗腹诽，道谢直身，垂目盯着脚前的地板。
“赐座。”薛晔示意檀穗跟着自己到一旁的茶台坐，“听闻四郎君是从琼州来，不知琼州可有什么好风光？”
檀穗在对面的靠背上坐了，便有内官上来斟茶。他将道谢及时咽回去，和瑞王分享了自己在琼州的所见所闻。
薛晔抿了口茶，“江南风光，如若有机会，我也想去领略一番。”
小小年纪，实在老成，檀穗真有些钦佩。
说话间，一名内官端着托盘进来，薛晔看清来人模样，眼神微转。
内官在茶几旁跪下，一面布置一面说：“时令八宝匣子一份：秋菊南瓜酪、广寒糕、杏仁酥、酥油鲍螺、板栗糕、芙蓉玉露、海棠冻、玫瑰胭脂盏；小食一份：蟹黄毕罗、虾仁柳叶韭饺、炙猪肋；饮子一份：槐蜜橙汤。”
哇……檀穗的口水都要掉下来！
他眼睛晶亮地看向瑞王，没想到上来还能一饱口福！
“……”薛晔的眼神从内官面上扫过，真心疑惑：突然摆上一桌吃喝，不奇怪吗？
内官垂目躲避，恭敬地退了出去。
薛晔只得面不改色地说：“说话累舌，这都是些闲食，四郎君挑着喜欢的品尝就是，就当自家，不必拘礼。”
檀穗道谢，假装矜持地没有动作，但眼神却已经有点不听使唤了。
“……四郎君自便，我那幅画还未完成，晚些时候还请四郎君一同品评。”薛晔起身回到书桌后，将茶几让给檀穗，拿笔画了几下，再一抬眼，果然见檀穗顺心动筷，脸颊都鼓起了，显然茶几上的食物很符合他的胃口。
薛晔：“……”
好吃好吃，怎么每一样都这么好吃呢，酸甜浓淡全都是可着他的口味做的，檀穗已经完全吃美了。
待将食物扫荡干净，檀穗起身走到书桌前，说：“承蒙殿下邀请，草民特意备了一份薄礼，是一卷书画，聊表敬意。”
薛晔见他吃得气血充盈，合理猜测他原本备礼只是出于敬上，此刻礼物才成了真心实意的感激，感激那一桌吃喝。
“既然是画，便与我瞧瞧。”薛晔示意内官出去拿画。
内官很快将檀穗备好的画匣取来，放在桌上打开，轻轻地展开画作。薛晔展目端详，说：“好一幅山家红尘，真是天然色彩，活灵活现……怎没有署名？”
“回禀殿下，这是草民从前无意所得，不晓得画师是谁。但书画上佳者不论出身，因此斗胆献画，博殿下一笑。”檀穗道。
“四郎君有心了，我很喜欢。”薛晔示意内官收下，又挥洒几笔，便请檀穗到身旁来。
瑞王的风格并没有檀穗想象中的辉煌大气、气势磅礴，他好似喜欢山水花木，好自然小情风光，仿佛寻常雅士。
来到雍京，檀穗入乡随俗，也变得喜欢将凡事往深里看一看。譬如瑞王，皇帝的兄弟，身份尊贵，可尊贵背后却另有一层危险，尤其陆太后是个多心的人，因此他要忠孝勤君，却不能太有天家威仪、太有出息。为此，行事、喜恶都不能让人拿捏着可以肆意揣测、猜忌的把柄。
晚些时候，檀穗离开凝香阁，带着瑞王赏赐的一匣好墨、一斛各色玉珠，在各色目光打量下去找檀乔了。
他并不知晓，瑞王在他离开后便也离开凝香阁，回了王府书房。
瑞兽纹香炉周围淡烟缭缭，薛豫站在窗前陪鹰玩儿，薛晔上前说：“檀四郎君离开了。”
薛豫说：“嗯。”
“王叔此次在外逗留许久，是因为檀四郎君吗？”薛晔问，“你们在琼州生了情？”
薛豫拿指头戳咕黑鹰的脑袋，“很明显么？”
“在侄儿看来，很明显。”薛晔说，“一场茶会，不过两三个时辰，园子里不缺吃喝，竟然还要劳驾王叔一早准备、特意送来，是担心檀四郎君饿着、还是不愿委屈他拿不合口味的食物入口？”
薛豫不答，淡声说：“那是个好吃嘴，天大的事情都很难压住他的胃口。他的口味你记着，往后他再来你府上，让膳房注意着些。”
“……”薛晔颔首表示记着了，又说，“侄儿原本也以为赐婚之事是太后暗中捣鬼，想借机羞辱王叔，此时便能笃定，此事是王叔一手筹谋。可侄儿不明白，王叔既然决心要立檀四郎君为王妃，为何不请陛下赐一道明白的婚事？”
“会吓坏他的。”薛豫被鹰拿脑袋撞手背，突然笑了笑，语气略微温和三分，“他那胆子，偶尔比天大，偶尔堪比鼠胆，若宫中直接点名道姓地赐婚，必定吓得他脚底生风、四处窜逃。”
薛晔不明白，“他能跑到哪儿去呢？”
“到底平添麻烦，何况……”薛豫顿了顿，没再说了。
薛晔却了然，“何况纵然以不伤他的方式将他带回来，他一路心惊胆战，也难免伤身。”
薛豫没有反驳。
薛晔觉得惊奇，又觉得惶恐，“王叔……他并不是做摄政王妃的好人选。”
或者说，任何男人都不是。
“王叔行此奇举，太后不仅没有阻拦，反而乐见其成，便是因为这桩婚事对摄政王府来说没有半点好处。”薛晔说，“其中道理王叔比侄儿更明白，为何……”
“我喜欢。”薛豫说，“我愿意娶他便娶了。各种利弊到底是身外之物，等我百年，与他同棺合葬好似更令我愉悦。”
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