他依旧挂着那副讨喜的笑容，想用勤快和乖巧，来换取在这里的一席之地。
这天，他非要跟着祝余上山采药，跟前跟后像条小尾巴。
祝余在前头利落地挖着草药，他就在后面绞尽脑汁地搜罗着话头，想逗她开心。
“祝余姐，你看那朵云，像不像个大元宝？”
“祝余姐，你懂的真多，这草药长得跟别的草没什么两样，你居然也认得。”
“祝余姐，你这筐快满了，我帮你背吧！”
这小子从出了院子，嘴巴就没闲过，叽叽喳喳的。
祝余无奈的把一株刚挖出来的草药扔进背篓，回头看他，“祁琛。”
“哎，祝余姐！”他立刻应声，笑得一脸灿烂。
祝余心疼他这副费尽心思讨好的样子，叹了口气。
她找了块干净的石头坐下，拍了拍身边，“过来坐。”
祁琛有些忐忑的挪了过去，坐得笔直，像个等待挨训的学童。
祝余开门见山，“你这样，不累吗？”
第198章 对自己好点
祁琛脸上的笑容一僵，眼睛里闪过一丝慌乱和无措。
那副小心翼翼、生怕行差踏错的样子，看得祝余心里更不是滋味了。
祝余见状语气柔和了些，说出的话却很直接。
“我们答应让你住下，就不会半路把你扔出去。但留下你，也并非全无目的。倘若有一天，你的身份能成为我们的筹码，我们也会毫不犹豫地利用。”
“所以，你不必费尽心思的讨好我们。这里不是皇宫，你也不是那个需要看人脸色才能活下去的小皇子。”
“劈歪的柴火照样能烧，拔错的韭菜第二天就会重新长出来，不用那么小心翼翼。你就怎么自在怎么来，对自己好点，好么？”
这话像一把刀，剖开了祁琛一直以来赖以生存的伪装。
从来没有人这么对他说过。
母妃地位低微，从小就教他，笑脸是最好的铠甲，奉承是最好的武器。
要学会察言观色，要学会巧言令色，只有让所有人都喜欢你，才能换取片刻的安宁。
祝余却把一切都摊开在了明面上，利用是明晃晃的，善意也是明晃晃的。
可就是这种近乎残忍的坦诚，让他如释重负。
祁琛的眼眶一热，“……知道了！”
山里的夜很静，只有风吹过树叶的沙沙声和不知名的虫鸣。
祁琛躺在床上，第一次不用在睡前反复盘算，今天说错了什么话，做错了什么事，不用琢磨明天该如何表现得更讨人喜欢。
不用时时刻刻挂着笑脸了。
这个念头一冒出来，他才发觉，自己整张脸的肌肉都是僵硬的。
他抬手摸了摸自己的嘴角，此刻松弛下来，竟有些不习惯。
但是这种感觉，前所未有的踏实。
卸下刻意讨好的包袱，祁琛话变少了，人却和大家更亲近了。
没了那份谨小慎微，他骨子里属于少年的顽劣也渐渐显露出来。
开始跟着宋承泽上树掏鸟窝，下河摸鱼虾，在田埂上斗蛐蛐。
从一个四肢不勤的皇子，硬生生被操练成了一个身手敏捷的野小子。
阳光和山风褪去了他皮肤的白嫩，染上一层健康的蜜色，人也结实了不少。
他脸上的笑容越来越多，不再是挂在嘴边的面具，而是发自内心的、带着少年人该有的明朗。
午后，山上的知了扯着嗓子叫，一声高过一声，吵得人心烦意乱。
宋承泽正拿个小木棍戳着蚂蚁窝，祁琛凑了过去，两个脑袋嘀嘀咕咕。
“这知了太吵了！以前我母妃住的宫殿偏僻，院里有棵老槐树，一到夏天，这东西能把人吵死。后来有个老太监教了我一个法子！”
宋承泽顿时来了兴趣，扔了木棍：“什么法子？”
祁琛下巴微抬，带着几分神秘，“用一根长长的竹竿，顶上抹一层和好的面筋，瞅准了往知了身上招呼，一粘准一个！”
“面筋？”宋承泽的关注点显然歪了，他咂咂嘴，“那是什么东西？好吃吗？”
祁琛被他问得一愣，“能吃，不过粘知了的就别吃了。”
“那还等什么！咱们也试试！”宋承泽一骨碌爬起来，拉着祁琛就往灶房跑。
祝余看着那两个兴冲冲跑来跑去的小孩儿，心里甚是欣慰。
这才是少年人该有的样子嘛！
鲜活，热烈，带着一股子傻气。
吊脚楼的栅栏在孙远孙元兄弟俩的努力下，终于完工。
他们用坚实的木料，围着吊脚楼圈出了一大片空地，建起了一道足有两米高的双层栅栏。
两层栅栏之间填充了碎石和荆棘，顶部削得尖锐，还绑上了竹刺，看着就令人望而生畏。
栅栏外，更挖了一圈半人深的壕沟，足以阻挡野兽的刨挖。
院子建好了，祝余又跑了一趟李家村，从他们后山的竹林里挖回来不少竹鞭。
一部分种在院子内，一部分种在院子外。
等它们长起来，以后用竹子就再也不用跑远路了。
转眼，就到了水稻收割的季节。
连绵的金黄铺满了山谷间层层叠叠的梯田，沉甸甸的稻穗压弯了秆。
大家挥舞着镰刀，干得热火朝天。
丰收的喜悦像酿造的米酒，连空气都带着香甜。
男人们负责收割，手里的镰刀挥舞得“唰唰”作响。
祝余力气大，负责将割下的稻谷捆扎成抱，运到田边的空地上。
苏云荷和月棠则带着几个小孩儿，细心地将遗落的稻穗一根根拾起来，珍惜每一粒粮食。
“岁安，你看，像这样，把掉在地上的捡起来。”苏云荷耐心地将一根稻穗放进女儿的小竹篮里。
宋岁安有样学样，小手在田垄里扒拉着，认真得像在寻宝。
为了给稻谷脱壳，孙元孙远又捣鼓出了一架踏碓和一架木砻。
踏碓以杠杆原理制成，一头是石杵，一头是踏板，人踩下去，石杵便会抬起，落下时砸进石臼，将谷壳舂掉。
木砻则更精巧些，由两个巨大的圆形石磨盘组成，推动把手，上盘旋转，就能磨掉谷壳。
祁琛和宋承泽对这两样能把谷子变大米的工具充满了好奇，嚷嚷着要自己上手试试。
“我先来我先来！”宋承泽抢占了踏碓，“我瞧着孙远叔踩了，简单得很！”
他学着大人的样子，一只脚踩上踏板，用力往下一蹬。
石杵应声抬起，可他力气小，人又轻，脚刚松开，那踏板猛地弹起，差点把他掀个跟头。
石杵“咚”地一声落下，震得石臼一晃，里头的谷子溅出来一小半。
“哈哈哈！”祁琛在旁边看得直乐，捂着肚子笑得前仰后合，“宋承泽，你这是舂米还是被米舂啊？”
宋承泽闹了个大红脸，不服气地嚷嚷：“你行你来啊！光会笑！”
“我才不玩这个，我要推那个大的！”祁琛的目标是更威风的木砻。
他信心满满地握住推手，使出吃奶的劲儿往前推。
木砻沉重，他憋红了脸，总算让它慢悠悠地转了起来。
可他力道时大时小，磨盘转得磕磕绊绊。
等他推完一圈，气喘吁吁地停下来一看，好好的稻谷被磨得碎屑横飞，米糠和没脱壳的谷子混在一起，惨不忍睹。
“我的老天爷！”
一声痛心疾首的叫喊从旁边传来。
黄松看到这一幕心疼不已，哇哇大叫着冲过来，扬起手里的竹编簸箕就想往两人屁股上招呼。
“你们这两个败家玩意儿！这可都是粮食啊！瞧瞧！瞧瞧你们干的好事！”
祁琛和宋承泽自知理亏，一边躲着他的簸箕一边大声求饶。
“黄爷爷，我们错了！”
“我们再也不敢了！”
黄松追着他们绕了两圈，累得直喘气，吹胡子瞪眼地命令。
“你们俩，给我把这烂摊子收拾干净！一粒米都不许浪费！”
两人忙不迭地蹲下身，拿着小扫帚和簸箕，老老实实地开始收拾残局。
第199章 他在这里，很好
午后，暖阳烘得人懒洋洋的，连风里都带着谷物被碾开的香气。
祁琛坐在门槛上，由衷地感慨了一句，“原来老百姓的日子这么自在，比在宫里快活多了。”
没有规矩，没有算计，连吵架都透着一股鲜活气。
“是吗？”一道清淡的声音自身后响起。
祁琛回头，看见宋景熙目光越过他，正静静地看着那片收割后只剩下根茬的稻田。
“你现在觉得快活，是因为我们躲在这与世隔绝的深山之中，不用面对苛捐杂税，不用担心官府盘剥。你病了，有祝余这个神医圣手；你饿了，有大家齐心协力开垦的良田。你看到的，是世外桃源，不是真正的民间。”
“寻常百姓的日子，并非如此。”他看着祁琛，目光深远，“一年的收成，除去要上缴的赋税，能留够一家人的口粮便已是万幸。若是遇上天灾，或是贪官污吏，那便是雪上加霜。一场小小的风寒，就足以拖垮一个普通家庭。”
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