说罢，他便率先跪倒在地，朝着虚空的方向，咚咚咚地磕起头来。
底下的百姓们见状，也纷纷跪倒，口中念念有词，虔诚无比地行起了三跪九叩的大礼。
黑压压的人群齐刷刷跪了一片，祝余他们这一小撮人站在外围，便显得格外突兀，如同鹤立鸡群。
知府吴庸身旁，一个留着山羊胡的瘦小官员眼尖，立刻就注意到了祝余一行人。
他凑到吴庸耳边，低声耳语了几句，还朝着祝余他们的方向指了指。
祝余暗道一声不好，刚想拉着众人悄悄溜走。
那吴庸已然起身，目光不善地扫了过来。
厉声喝道：“那边几个！为何不拜蝗神？可是对蝗神心存不敬？来人！将这几个藐视神明之徒给本官拿下，打入大牢！”
话音刚落，旁边立刻就涌上来十几个衙役，气势汹汹地将祝余一行人团团围住。
杨力脸色一沉，和他手下的伙计们立刻摆开了防御的架势，大有一言不合便要开打的模样。
千钧一发之际，宋景熙上前一步，将祝余等人护在身后，对着吴庸抱拳拱手。
朗声道：“吴大人息怒。我等乃是从岚州逃难至此的流民，一路颠沛，不明云州规矩，并非有意冲撞蝗神，更不敢妖言惑众。若有失礼之处，还望大人海涵。”
吴庸见他虽衣衫有些破旧，但举止从容，言语不卑不亢，不似寻常难民那般畏畏缩缩。
便多打量了他两眼，问道：“哦？看你这模样，倒不像个粗鄙村夫。可曾读过书？是否有功名在身？”
宋景熙不疾不徐道：“回大人，学生不才，侥幸中过秀才。”
一听是秀才，吴庸铁青的脸色稍霁，毕竟读书人在这时代还是有些分量的。
他捋了捋本就不多的胡须，语气缓和了几分。
“原来是位秀才公！既是读书人，更应知晓敬畏天地神明之理。罢了，念你等初来乍到，不知者不罪，下不为例，都散了吧！”
刘文瀚在一旁连忙帮腔，“吴大人宽宏大量，尔等还不快快谢恩！”
宋景熙连忙躬身称是：“多谢大人宽宥。”
吴庸对自己这番恩威并施颇为满意，正待挥手遣散众人。
就在此时，人群外围突然响起一道清朗而又带着怒意的声音，如平地惊雷般炸响。
“荒唐！简直荒唐至极！身为朝廷命官，食君之禄，本应为民分忧！”
“如今蝗灾当前，民不聊生，尔不思如何救灾恤民，开仓放粮，反倒在此大搞愚民之策，宣扬什么狗屁蝗神！”
“简直是昏聩无能，祸国殃民的昏官！”
这番话说得是字字铿锵，义正辞严，直指吴庸的鼻子痛骂。
原本嘈杂的人群瞬间安静下来，所有人的目光都投向了声音的来源。
赵瑶瑶听到这个熟悉的声音，小脸瞬间布满了惊喜，“舅舅！”
祝余闻言一怔，舅舅？
她赶紧循声望去，只见一个身形挺拔，面容刚毅的中年文士怒视着台上的吴庸，眉宇间一股正气凛然。
那人的相貌，赫然与前两日宋景熙所绘画像上的人物一模一样。
竟真是平阳县令秦钟！
他在这里！那岂不是说宋青崖也可能就在附近？
苏云荷和宋景熙显然也想到了这一点，几人立刻下意识地在混乱的人群中搜寻起来。
那边的秦钟隐约感觉听到了瑶瑶的声音。
他微微一愣，目光在人群中扫视了一圈，却并未发现熟悉的身影。
祝余眼疾手快，一把捂住了赵瑶瑶刚要再次张开的嘴，对她摇了摇头。
这小丫头，可不能在这当口冲动暴露。
万一这吴庸恼羞成怒，将他们也一并迁怒了，那可就大大不妙了。
此时的秦钟只当方才那声呼喊是自己的错觉，面对着围上来的衙役丝毫不惧。
反而振臂一呼，厉声质问周围的百姓。
“诸位乡亲！你们当真相信这蝗神之说吗？此等无稽之谈，你们也信？”
“我等自古以来，信奉的是天地君亲师，何曾听闻过有什么蝗神？这分明是那昏官妖言惑众，欲盖弥彰！”
吴庸被他当众一番痛斥，脸已涨成了猪肝色，气得浑身发抖。
他身为一州知府，牧守一方，何曾受过这等奇耻大辱！
当即暴跳如雷地嘶吼道：“反了！反了！给本官拿下！将这个妖言惑众、诽谤朝廷命官的狂徒给本官拿下！堵上他的嘴！快！”
旁边的刘文瀚更是上蹿下跳，指着秦钟尖声道，“大胆狂徒！竟敢辱骂知府大人！冲撞蝗神！罪该万死！快把他拿下！拿下！”
第83章 慢着
眼看着那些衙役就要扑上来，秦钟却不慌不忙，猛地一摆手，朗声道：“慢着！”
他这一声中气十足，竟真让那些衙役的动作顿了一顿。
吴庸正气得跳脚，闻言怒道：“死到临头，你还想耍什么花样？”
秦钟整理了一下有些凌乱的衣衫，对着吴庸一拱手，不卑不亢。
“吴大人，下官乃是平阳县令秦钟。依照朝廷规制，即便下官有何过失，也当由按察使司审问，或是上报朝廷，吴大人似乎无权随意将下官打入大牢吧？”
说着，他从怀中取出一枚官印，递给吴庸。
吴庸眯着眼睛细看，那官印确是平阳县的没错。
他心中顿时有些打鼓，但他一个小小的县令，吃了熊心豹子胆了，竟敢当众顶撞他这个知府？
吴庸冷哼一声，“平阳县令？平阳县如今怕是都成了废墟，你这县令，也不过是个空头衔罢了！本官治下，岂容你在此妖言惑众，扰乱民心！”
秦钟微微一笑，“吴大人此言差矣。平阳县虽遭兵祸，但朝廷任命未除，下官便一日是平阳县令。再者，下官所言，句句属实，何来妖言惑众一说？”
“倒是吴大人...”秦钟话锋一转，目光锐利了几分，“放着救灾正事不办，在此宣扬蝗神，若此事传到朝中，不知御史言官们会如何评说？是参你个渎职无能，还是参你个蛊惑民心？”
他顿了顿，声音压低了几分，不似先前那般言辞犀利。
“吴大人，眼下云州城内忧外患，难民涌入，粮食短缺已是迫在眉睫。你我皆是食朝廷俸禄的官员，当以百姓为重。若因一时意气，耽误了救灾大事，你我都难辞其咎。”
“下官不过是说了几句逆耳忠言，大人何必如此动怒？不如就此作罢，下官也当今日之事未曾发生，如何？”
这番话软硬兼施，吴庸本就是个色厉内荏的草包，被秦钟这番话说得一愣一愣的，心中也有些发虚。
即使如今正值乱世，但毕竟尚未改朝换代。
他眼珠转了转，“念你也是朝廷命官，今日之事，本官暂且不与你计较！若再有下次，定不轻饶！都散了，散了！”
说罢，吴庸一甩袖子带着人走了。
那刘文瀚更是亦步亦趋地跟在后面，还不忘回头冲秦钟龇牙咧嘴地放两句不痛不痒的狠话，十足的狗腿子模样。
围观的百姓见没热闹可看，也渐渐散去。
赵瑶瑶再也忍不住，几步冲到秦钟面前，激动地喊道：“舅舅！”
秦钟身边跟着的两个汉子立刻警觉，伸手欲拦。
秦钟却已看清了来人，脸上满是震惊和不敢置信。
“瑶瑶？你怎么会在这里？”
他快步上前，仔细打量着赵瑶瑶。
见她虽然有些狼狈，但气色还好，稍稍松了口气。
随即急声问道：“你爹娘呢？你怎么一个人在这儿？”
一提起父母，赵瑶瑶的眼泪再也控制不住。
“舅舅...爹娘...爹娘他们都被蛮兵给杀了！”
秦钟闻言如遭雷击，身形晃了晃，脸色瞬间变得煞白，声音都多了几分颤抖。
“你说什么？！”
赵瑶瑶哭得更凶，将事情的经过断断续续地说了一遍。
秦钟听得目眦欲裂，心疼得无以复加。
一把将赵瑶瑶揽入怀中，哽咽道：“苦了你了，孩子，是舅舅没用！”
过了好一会儿，秦钟才稍稍平复了情绪，轻声问道，“那你这一路，是如何到这云州来的？”
赵瑶瑶抹了抹眼泪，拉过祝余的胳膊，带着几分依赖。
“舅舅，多亏了祝姐姐一家人，是他们救了我，一路上护着我，我跟着他们一起过来的。”
秦钟这才注意到祝余一行人，他连忙对着祝余深深一揖。
“多谢这位姑娘出手相救，大恩大德，秦某没齿难忘！”
祝余赶紧侧身避开，回了一礼。
“秦大人客气了，路见不平拔刀相助，算不得什么。瑶瑶是个好孩子，乖巧懂事，这一路也没给我们添什么麻烦。”
宋景熙此时上前一步，对着秦钟拱手道，“秦大人，冒昧请问，当初在平阳县采石场服徭役的那些人，如今在何处？家兄宋青崖也在其中，不知他……”
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