商景恒轻声说，“如今四下无人，夫人无需以尊称唤我。”
杜知秋轻握住商景恒的手，“恒儿，先太后虽死，可临死前却交付尚武帝及昭和皇后二人各自一个密匣，其中尚武帝的匣内，装的是特封摄政王的圣旨，而昭和皇后的匣内则是你今日所中毒药。整件事原本就是先太后以防万一所布下的局，只是苦了你。”
“所以，我中的究竟是什么毒？”
“是一种要不了你的命，却也能让你半死不活的毒。”曲情端着药碗走了进来，轻叹道，“早知如此，该给你备上几颗避毒丹，至少不会被侵蚀得这样厉害。”
商景恒又问，“如何算是半死不活？”
“你此番元气大亏，卫阳不固，往后很长一段时间，只怕是风吹即病，稍有劳累则疲惫难支，就好似是......风烛残年的老翁一般。”
曲情将药递给他，“不过也无妨，按时用药，慢慢调理就是。”
商景恒接过药，一饮而尽。
曲情又道，“只不过，往后怕是......”
商景恒不解地看向她，“如何？”
“子嗣艰难。”
商景恒先是一愣，随即了然一笑，“原来，这才是先太后的目的。也无妨，至少我还有昭儿。”
曲情将他手中空碗接了过来，叹息说，“慢慢治吧。”
自嘉平宫出来后，曲情又陪杜知秋去了昭宁宫，在那里见到了仍枯坐厅中的太后，黄娇娘同余桂亦仍陪侍在侧。
黄娇娘几乎是瞧见曲情的一瞬间，就拔出了弯刀。
太后听见脚步声，缓缓抬起头，见到来人，顿时大惊失色，猛然起身，“杜知秋？”
杜知秋说，“好久不见。”
“你一介民妇，如何配进我的宫里！”太后神情惊恐，大喝一声，“来人啊，给哀家将她们赶出去！”
可许久过去，院外却是了无声息，连一个侍卫也未出现。
黄娇娘拔地而起，手持弯刀狠狠朝曲情劈下。曲情以长歌相抵，剑气拂动衣袖，从中透出一股甜香。
余桂见势不妙，趁二人打斗，局势混乱之际，努力降低着存在感，紧贴墙壁小步小步地挪了出去。
二人激战半晌，曲情运足内息，一剑斩下。
黄娇娘原想蓄力来挡，却惊觉内力不济，惊诧间，剑招落下，在她右肩划出一道几可见骨的伤口。
黄娇娘痛喝，“你使了毒？”
战局胜负已定，曲情提剑走至她身前，淡笑问，“怎么，难道只许你们用毒吗？”
黄娇娘冷哼一声，“是我技不如人，要杀要剐，悉听尊便。”
“这些年，实难得遇可同我一较高下之敌手，只可惜，你跟错了主子。”曲情一剑刺出，洞穿了她的心脏。
“娇娘，娇娘——！”太后喊得倒很是大声，人却连一步也不敢动。
杜知秋问，“杜游夏，你费尽心机地取代我嫁入宫中，这些年可曾后悔过？”
“后悔？为什么要悔？哀家是皇后、是太后、是全天下最尊贵的女人！哪怕是从来瞧不起我的父亲见了我，都要俯首称臣！”
太后阴恻恻地笑，“杜知秋，别以为我不知道你为什么来见我，不就是得知我废了景肃帝，前来问罪的吗？哈哈哈，就算你将他推上了帝位又如何，他一样守不住！”
“你为何还是如此执着？”杜知秋轻叹，“这些年来，你一直以为是你将曲有余引入府内，害我失了清白。但你不知，我早已与他情投意合，又听闻先帝亦有钟情之人，本就不愿嫁入宫中。”
“故而，我并不是未曾发觉你的算计，只是情愿以身入局。我那时以为，你我从此都能过上想要的生活......”
太后目眦欲裂，“不可能，当年是我赢过了你！”
“杜游夏，你所认为的种种不公，不过是自己囿于嫡庶的身份，在心底预设了立场。你以为是旁人先对你生出了偏见，所以才处处针对，可事实恰恰相反。便如你迫使巧姑娘所制之毒，落霞漫染天光，你若不生恶念，又岂会引火自焚？”
太后紧紧捂着耳朵，神情癫狂，“不，我不信！我没有错！哀家是太后，是太后！”
杜知秋摇头，转身与曲情一同离去。
二人刚走，便有一宣旨太监走了进来，捏着嗓音高声道，“奉天承运，皇帝诏曰：太后圣体欠安，朕心忧甚。为助太后安心养病，免受俗事烦扰，即日起，昭宁宫严禁闲杂人等出入，宫门落锁，非诏不得开。钦此！”
太监将圣旨递到太后手边，“太后娘娘，接旨吧。”
太后扬手将圣旨远远扔开，目光无神地站起身，在厅内来来回回踱步，嘴里念念叨叨还是那一句，“哀家不怕你们，哀家是太后，太后！”
那太监瞧她如此疯癫的形容，亦不再逗留，边往外走，边不屑地冷哼了一声。
却说余桂逃得及时，在昭宁宫落锁前，就已出了二重宫门。
他整夜躲在皇宫门前一棵三人合抱的大树后，次日清晨，一见到宫门开启，赶忙上前亮出出行令牌，迅速离宫，直奔端王府而去。
嘉平宫中，商景恒歇息一夜，仍是浑身无力，难以支撑。
万般无奈下，新帝登基不过月余，就第一次罢了早朝。
辰时刚过，便有小太监站在门边通传，“陛下，端王在殿外求见。”
端王。
他是该来，可千不该万不该，来得这样快。
商景恒平躺在床上，连发怒的力气都使不出来，气若游丝道，“不见。”
“是。”
一梦沉沉，醒来时天色已彻底黑透。
商景恒睁开眼，见沈言蹊静静守在他床边，神情哀苦。
沈言蹊端起身侧小几上的药碗，指腹触到碗壁，才发现汤药早已凉透，于是不免愧疚，“我来时见你睡得正香，就没有忍心唤醒你。可是等得有些太久，药已经凉了，我叫人拿下去烫一烫。”
“不必了。”商景恒强撑着坐起身，接过药碗，一饮而尽，随后又问，“昭儿呢，她的伤势无恙吧？”
“昭儿不过是皮外伤，曲情姐姐给她用上了最好的药，据说一点疤痕都不会留下。只不过她受了惊，昨儿晚上魇住好几回，我得一刻不停地拍着她的背，她才能睡着。”
商景恒叹息，“辛苦你了。”
沈言蹊摇头，“跟你比起来，实在算不得什么。”
她默了默，垂眸道，“我还以为你不会去喝那杯毒药。”
“昭儿是我的女儿，你拼死拼活才为我生下她，我又怎能见死不救？”
沈言蹊颊边挂着泪，一边抽泣，一边朝商景恒凑近，伸手环抱住他。
商景恒正欲开口，门外却再度传来小太监的声音，“陛下，端王已在殿外跪了整整一日了，如今又正值??冬月......”
商景恒的脸色黑了下来，推开沈言蹊，用尽全力高声骂道，“让他滚！”
“是。”小太监身子抖了抖，不敢再出声了。
转眼即是两日过去，商景辞一动不动地跪在风雪之中，眉毛发丝结满冰碴，双颊冻得肿胀发紫，连嘴唇皲裂渗出的血水都结成了冰，整个人几乎要化作一座冰雕。
殿内怒吼声再度传来，“朕说了不见！不见！朕没动手杀了太后已是仁至义尽，他有本事就冻死在这里！”
凌冽的寒风如冰刀一般，凿透人的骨髓。
商景辞长叹一声，好似再也支撑不住，眼前一切渐渐发白，身子摇摇欲坠，将要倒下。
可下一瞬，温暖的大氅伴着清浅的香气，牢牢围裹住了他。
曲意半蹲在他身前，轻声说，“王爷稍等，让我进去劝劝陛下。”
商景辞握住了她的手，却怎么也使不出力气抓紧她，眼中涌出泪水，“意儿，历经诸事，母后已有些神智不清，若无人在旁照料，只怕就要......我知晓母后有罪，可为人子女，如何能不管不顾？”
曲意淡笑，“我明白。”
商景辞急切道，“至少......至少让我入昭宁宫服侍母后。”
“好，我会将王爷的话传达给陛下。”
商景辞朝她用力点了点头，随即松开了她的手。
曲意站起身，简单通传之后，十分顺利地进入了殿内。
她被一个小太监引入内室，见到了倚靠在床头，被毒药折磨得面色青白的商景恒。
曲意俯身行礼，“民女参见陛下。”
商景恒轻叹，“姐姐何须如此多礼。”
曲意状若未闻，继续说，“民女此番入宫是有一事想求陛下。”
“朕心中有恨。”
未及她开口，商景恒已沉声下了定论。
曲意微顿，“太后下毒，陛下恨她，这无可厚非。可民女想问陛下一句，当年太子府中的落霞火，还有秋狩时的那一箭，民女又该去恨谁呢？”
“你在太子府的时候，朕尚且不知自己的身份......罢了，这两件事是我对不住你。”
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