走了大约半个小时，前方出现了一片低矮的商业区。两层的商铺沿着街道两侧排列着，大部分已经塌了，露出里面锈蚀的钢架和破碎的商品。
一家杂货店的招牌歪斜地挂着，上面的字已经看不清了，门口的玻璃门碎了一地，在晨光中反射着碎碎的光。
苏茶茶在那家杂货店门口停了一下，侧头往里看了看。里面货架东倒西歪，地面上散落着各种杂物，空瓶子、发黄的纸箱、几件被老鼠啃过的旧衣服。她犹豫了一瞬，还是侧身从门框处挤了进去。
她在柜台后面的角落里翻到了一个落满灰的铁皮盒子，打开一看，里面装着一把瑞士军刀和一小截蜡烛，还有一盒防水火柴，火柴盒已经受潮了，但最里面的几根看起来还能用。
她把东西收进空间里，正准备转身，余光忽然扫到柜台侧面贴着一张泛黄的纸条。纸条上用圆珠笔写了一行字，字迹有些潦草，但还能辨认。
“如果你看到这张纸条，说明你跟我一样倒霉。我叫陈远，是个锻造师，进这个副本第三天了。我想告诉你一个好消息和一个坏消息。好消息是，那些节点的树是可以沟通的，它们会说话。坏消息是，它们说的都是别人的记忆，你听多了会分不清哪些是你自己的。我现在每天醒来都要先想想自己是谁。”
纸条底下没有署名，只有日期。苏茶茶盯着那行字看了好几秒，然后小心翼翼地把纸条揭下来叠好，放进了空间里。
她走出杂货店的时候，迟尧正蹲在路边研究一块露出地面的金属板，邹铁在旁边用手指敲了敲那块板，发出空洞的回响。夏凉站在不远处望风，目光扫过街道两侧的废墟。
“走了，”苏茶茶说，“找到了一点有意思的东西。”
她把那张纸条拿出来给他们看了。迟尧看完之后沉默了两秒，然后抬头看着她的眼睛：“听多了会分不清哪些是自己的记忆……这听起来不太妙。”
“所以才要谨慎。”苏茶茶把纸条收回去，继续往前走。她的脚步比刚才快了一些，像是有什么东西在背后推着她，让她不想在原地多待一刻。
B-3节点的位置在一栋倒塌的三层建筑的地下室里。入口被碎砖和混凝土块堵了大半，但侧面有一个小小的缺口，勉强能侧身挤进去。苏茶茶先用手电筒往里面照了照，确认没有明显的危险，然后侧身挤了进去。
地下室的空间比A-7那个要小一些，但布局几乎一模一样，一棵扭曲的树从地面的裂缝里生长出来，枝条像伸开的手掌一样撑开在黑暗中，枝条上挂满了一团团灰白色的囊状物。那些囊状物在电筒光照到的时候微微颤动了一下，像是在回应。
苏茶茶在距离树大约两米的地方停住了。她没有急着走近，而是先蹲下来，把手掌贴在地面上。那种有节奏的搏动依然存在，比A-7的稍微快了一些，像是一颗正在加速跳动的心脏。
“小荔枝，”她在心里说，“你能跟它说话吗？”
小荔枝的意念安静了片刻，像是在试探性地伸出感知触角去触碰那棵树的意识。过了大约十几秒，那股回应重新涌上来，带着一种比上次更清晰一些的语气：“……它在问我是不是那个来了的人。它说有人告诉过它，会有一个能听懂树说话的人来找它。”
苏茶茶的手指微微收紧。有人告诉过它。又是这句话。那个“有人”到底是谁？
“你问它，”她在心里说，“告诉它的那个人，长什么样？”
小荔枝把这个问题传了过去。那棵树沉默了很久，久到苏茶茶以为它不打算回答了。然后一股极其模糊的记忆碎片从连接那头涌了过来，画面极其暗淡，边缘已经模糊得几乎看不清了，一个模糊的人影站在树下，身形瘦长，穿一件浅色的外套，正在把什么东西塞进树皮的裂缝里。
苏茶茶盯着那幅画面看了很久，画面太模糊了，她看不清那个人的脸，但那个动作她认识，把东西塞进树皮的裂缝里，和畸变之城那棵大树记忆里的小女孩做的动作一模一样。她心里有一个模糊的念头正在成形，但她还不敢确定。
她站起来，退后两步，转身看着其他三人：“B-3和A-7的情况一样。这些节点应该都是在等待同一个信号，然后才会释放那些记忆碎片。问题是，那个信号到底是什么，还有，释放之后会发生什么。”
迟尧靠在墙边，目光落在那些微微颤动的囊状物上，过了一阵子才开口：“我在想，有没有可能……释放的意思，就是把那些记忆还回去？还给它们原来属于的人？”
苏茶茶愣了一下。她之前一直以为释放意味着摧毁或者消散，但迟尧的说法让她想到了另一种可能性。
那些记忆碎片是从地底下被收集起来的，如果净化真的是指释放，那它们被释放之后，也许能回到它们该去的地方。
“这个想法可以试试。”她说，“但不是现在。我们需要更多的信息，至少把剩下的几个节点都看一遍，确认它们之间的规律。走，去C-1。”
从B-3出来的时候，外面的天光比刚才亮了一些。苏茶茶掏出地图确认了一下方向，C-1在正北方向，距离大约三公里，中间要穿过一片看起来像是旧工业区的区域。
她把地图收好，正要迈步，小荔枝的意念忽然从脑海里冒了出来，带着一种警觉的语气：“茶茶，前面……有东西在靠近。很快。”
苏茶茶脚步一顿，抬手示意所有人停下。她侧耳听了片刻，确实听到了一种声音，像是某种东西在地面上快速滑动的沙沙声，正在从街道拐角的方向逼近。
她看到了那个东西。一条蛇，但那条蛇的体型超出了她对蛇的认知范围，它的身体有两三米长，粗得像成年人的手臂，通体覆盖着金属般的鳞片，在灰白色的天光下泛着冷光。
它的眼睛是暗红色的，瞳孔竖直，像两枚燃烧的炭火。最诡异的是它的影子，那个影子比它本身大了至少三倍，扭曲着，像是什么更庞大的东西趴在它身上，正在随着它的移动而蠕动。
“后退。”苏茶茶压低声音说了两个字。四个人同时往后退，动作出奇地整齐，像是排练过无数遍。那条蛇在街道拐角处停住了，头部微微抬起，红色的信子在空气中吞吐着，像是在捕猎。
迟尧已经把手伸向腰间的刀柄，但苏茶茶抬手拦了他一下。“别动，小荔枝说它还没完全醒来。它现在在试探，如果咱们不动，它可能就走了。”
四个人像四尊雕塑一样钉在原地，连呼吸都压到了最轻。那条蛇在原地盘旋了大约半分钟，信子在空中吞吐了几下，然后缓缓低下头，转身朝来时的方向滑走了。沙沙声越来越远，最终消失在街道尽头的阴影里。
苏茶茶慢慢呼出一口气，发现自己的后背已经被冷汗浸湿了。
“走，”她说，：绕远路，别走那条街了。”
他们绕过那片旧工业区多花了将近一个小时，路况比预料中复杂得多，倒塌的围墙、被藤蔓覆盖的巷道、一段需要踩着碎砖翻过去的塌陷路段。
但没有人抱怨，每个人都在各自的分工里保持着警惕，直到C-1的轮廓终于出现在视野里。
C-1节点藏在一座废弃的教堂地下。苏茶茶推开那扇半掩的铁门走进去的时候，教堂内部的光线昏暗得像黄昏，彩色玻璃窗上的图案已经剥落了大半，只剩下几片褪色的碎片还嵌在窗框里，把漏进来的天光染成暗淡的暖色调。
地下室的入口在圣坛后面，一段向下延伸的石阶被碎石头和灰尘覆盖着，每一级台阶都磨损得很厉害。
她沿着石阶走下去的时候，手电筒的光在墙壁上晃动，照出一些模糊的涂鸦和褪色的壁画。那些壁画画的似乎是某种仪式场景，人物手拉着手围成一圈，中央有一个发光的圆形图案。
作者有话说：
无
第67章 记忆之墟 6 地下室
地下室的空间比前两个节点都要大, 几乎相当于教堂本体的面积。那棵树扎根在地下室正中央，比A-7和B-3的都要高大一些，树冠几乎触及地下室的天花板, 枝条向四面八方伸展, 像一张巨大的网。那些灰白色的囊状物密密麻麻地悬挂在枝条上, 多到苏茶茶需要仰头才能看到顶部。
她站在那棵树前面，仰头看着那些微微搏动的囊状物，心里忽然涌上来一种难以名状的感觉, 像是有无数双眼睛正从那些囊状物里看着她, 那些眼睛属于曾经活过、曾经在这座城市里走过、笑过、哭过的人。
他们的记忆被压缩成了这些灰白色的茧, 挂在这棵树的枝条上, 等待着某个不知道什么时候会来的信号。
“小荔枝，”她在心里轻声说，“你能感觉到它的情绪吗？”
小荔枝的意念安静了很久。然后那股回应慢慢地浮上来, 比之前任何一次都要缓慢, 像是隔着很厚的墙壁传过来的回音：“……它在说, 你们来得太早了。它还没准备好。那些记忆……还在醒。”
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