何煦把书合上。她站在种子库的球心，抬头看了一圈那些嵌在内壁上的种子管。
十五年前，有一个人在这里把自己的异能核拆成三片，把自己变成了一把锁，把种子封存在一棵活了几千年的树里。
她杀死了自己，死在树心里，树汁代替血液灌流了她的尸体，让她在黑暗中独自站了十五年，反复说着同一句话：还没熟，不能收。
直到今天。今天有人带着三代杂交种子、带着改良红薯、带着高产小麦，从废炉穿过两个DT区域的时空通道，走进了她的等待里。
“这些种子够我们带回去吗？”凌霖轻声问。
“够了。”何煦说，“足够让长明的农田在十年内翻三番。”
她说完这句话，把最后一批种子收进勋章，转身往圆形开口走。
经过南乐游身边的时候，她看到他手里还握着那管穰原本地水稻的种子，攥得很紧，像攥着某种比一条命更重的东西。
——
四个人带着种子原路返回。穿过蝴蝶人囤食区的时候，那几只蝴蝶人还在进食，这次连头都没抬。
穿过气根平台的螺旋阶梯时，何煦从高处往下看了一眼，看到篝火还在一公里外的地面上亮着，橘黄色的光点在大片浓重的黑暗里顽强地跳动着，像一颗不肯熄灭的种子。
大稻草人在阶梯末端等他们。它已经不再靠燃烧体内那枚异能核碎片来维持发光状态了，眼睛里那两团琥珀色的光暗了下去，恢复了最初那种暗淡的颜色。
但它还站着。关节上那些金属碎片在篝火的映照下反射出星星点点的光。
篝火边，中年女人看到他们下来，站起来迎了两步。她的目光落在南乐游怀里那一袋从勋章里取出来的种子上，是何煦在离开种子库时特意分出的一小袋，里面装着适合穰原土壤的几管本地作物品种。
南乐游把那一小袋种子双手递给她。
中年女人没有接。她低头看着那袋种子，看了很久，眼眶瞬间红了。
她张了张嘴，想说什么，但发出的声音哽在喉咙里。最后她只是把双手在衣服上蹭干净，用最端正的姿势接过那袋种子，抱在怀里，像抱着世间最珍贵之物。
“葛冬教授在种子库里留了一封信。”何煦说，“给陈明远的。他是我们基地的农业首席育种员，也是当年在穰原做访问交流时被天罚困在废炉的人。”
中年女人抬起头，眼泪从她眼角流下来，但她嘴角在往上翘。何煦第一次在一个人脸上同时看到哭和笑这两种表情，但此刻它们搭在一起并不矛盾。
“陈明远还活着。”中年女人说，声音沙哑得厉害，但每一个字都清清楚，“葛冬教授等到了这句话。她等了十五年，等到的就是这句话。”
何煦没有说话。她把目光从中年女人脸上移开，看向篝火旁的老人和男孩。男孩正在吃凌霖给他的那块糖，含在嘴里，腮帮子鼓起一个小包。老人在缝一件旧衣服，针脚很密，一针一针地，和平时一样。
穰原的生活不会因为一袋种子就马上变好。稻草人还会在深夜里巡逻，枯穗还会追着异能信号跑，仓鬼还会周期性地从根系里爬出来吞噬丰饶。
但有一件事已经变了：这片土地上重新有了种子。
被一个中年女人用双手抱在怀里的、可以在明天早上就播进土里的种子。
“我们还要赶路。”何煦说。
“知道。”中年女人把种子袋抱紧了一些，“你们帮了我们，穰原要送你们一件东西作为回礼。”
她转身进了矮棚，从棚子里拿出一样东西——一只稻草人。
很小的一只，只有巴掌大，用最细的谷草编成，关节处系着棉线，头部是一只扣子做的眼睛和一根红线缝的嘴巴。
它不是小型感染生物，只是一个玩偶，是用人手编的。
“这不是我编的。”中年女人把小稻草人放进何煦手里，“是大稻草人帮我找回来的。它是在一个稻草人巡逻队的驻地废墟里找到的，埋在一堆干草下面。我认出了它，上面编的技法是我男人教我的，是我女儿编的，是她七岁的时候编的第一只稻草人。”
她把那只小稻草人的谷草裙摆轻轻捋平。“它陪了我女儿两年，她吃饭睡觉都带着它，后来有一天，她说要把小稻草人送给巡逻队，让稻草人守护守护者。我女儿被仓鬼带走的那天，这只小稻草人不知道为什么出现在了她的枕头底下。”
她的声音没有起伏，她已经把悲痛消化了，“现在我把它送给你们，不管你们要去哪里，让它替穰原守护你们一段路。”
何煦双手接过那只只有巴掌大的谷草玩偶。玩偶在她掌心里轻得几乎没有重量，但她知道它承载的东西很沉。
她把它放进了贴胸的口袋里，和那枚项链坠子隔了一层帆布。
离开穰原的空间通道入口在红树林的最南端，稻草人巡逻队的指引带他们一路穿过了穰母根系的边缘地带。
越往南走，树木越稀疏，空气中那股湿润的植物气息也越淡。
南乐游一路上都抱着那袋种子，没怎么说话。他的藤蔓没有放出来，但他的木系感知一直在通过脚下的土壤接收穰母的信号。走到边缘地带的最后一百米时，他忽然停下了。
“它在道别。”南乐游说。
“谁？”
“穰母。它把根系从土壤中拔出来了，只拔了一根，最细的那根，从地下一百多米的地方抽上来，一直延伸到我脚下的这片土。”他低头看着自己的靴底，“它让我告诉你，谢谢。”
何煦回头看了一眼身后的红树林。那些巨大无比的气生根还在晨光中安静地站立着，肉胎还在搏动，稻草人还在巡逻。
一棵活了几千年的大树用最细的一根根须追了将近两公里，只为了跟一个从废炉来的年轻人说一声谢谢。
她把小稻草人从口袋里取出来，举在手中，面朝红树林的方向，轻轻晃了一下，算是道别。
空间通道的入口在一棵已经枯死的老红树树洞里。大稻草人用它的手臂撑开了树洞里的朽木，露出了那道熟悉的同心圆符号。
七个圆环，最外圈断裂。
何煦站在通道入口前，回头看了一下身后的三个队友。
凌霖的状态恢复了大半，水膜在她脚下轻轻波动着；南乐游那袋种子已经收进了勋章，他的表情比来时多了一些东西，身为农学生的他见证了前辈们的前赴后继，眼中多了点责任。
谢知微站在她身侧，手紧紧牵着她。
“这次我不会让任何默虫碎片粘在你身上。”他说。
何煦笑了一下，没有拒绝。
南乐游在进去之前，担忧地说：“这次能回长明吗？会不会又把我们丢到别的DT区？”
凌霖已经佛了：“……那还真是命运捉弄倒霉蛋，南乐游你快说呸呸呸！”
南乐游：“呸呸呸！求求，孩子想回家。”
何煦与谢知微对视一下，没多说，他们也希望下一站是长明，离开太久，家里人该担心了。
四个人依次跨进了树洞里的黑暗。坠落感和初墨那次一模一样，但这一次何煦没有听到任何空明稚嫩的声音。
契约链接的钝化仍然没有恢复，她感知不到队友的精确位置，但她并不担心，因为她知道他们都在，就在她触手可及的身侧。
黑暗席卷而来的那一刻，何煦才意识到，前两次的坠落有多仁慈。
“……完蛋，最不想发生的事情来了……”
作者有话说：
无
第178章 占卜师 占卜师是感
初墨的隧道是直的, 穰原的通道是弯的，它们至少还留给身体一个下坠的概念, 让人知道自己在移动。
而这一次，黑暗是扑上来的。像一头养了千年的巨兽张开嘴，把四个人连同脚下最后一点树洞里的光一口吞了下去。
没有方向，没有上下，也没有坠落感，就连那种熟悉的恶心感都没有，随机他们的大脑在黑暗里转了两圈, 找不到任何参照物，干脆罢工了。
水。很多很多的水扑面而来。
冰凉的水从四面八方涌上来，灌进鼻腔和喉咙，带着一股被太阳晒透了的、浓重的矿物味。
何煦被呛得剧烈咳嗽，本能地扑腾, 脚踩不到底，手指胡乱划拉，抓住了一只手。冰凉又熟悉的, 指节上有薄茧。
“……谢知微。”
“嗯。”他的声音被水泡得发闷，“别动。我拽你。”
何煦顺着他的力道往上游, 头顶破开水面的一瞬间，凌霖的声音几乎同时响起来，带着被呛出来的哭腔：“南乐游！南乐游你人呢——”
“在在在！”南乐游从她身后三米远的地方冒出头，头发湿透了贴在脸上, 手里还攥着半截不知道从哪里捞起来的浮木，“我没事！这水不深，也就两米！”
水确实不深。何煦站稳后，脚尖能勉强触到水底的泥沙。四个人在冰冷的池水里挤成一团, 互相确认了彼此都完好，然后才有余裕抬头看四周。
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