缝隙深处是空的，什么都没有，但何煦能感觉到从那道缝隙里渗出来的东西。
是一种更原始的、直接作用于神经系统的信号——饥饿。
那个瞬间，何煦的胃忽然痉挛了一下。
不是因为她在恐惧枯穗，是因为她的身体在用最直接的方式告诉她：面前这个东西的本质是饥饿，而饥饿是会传染的。
另外两只枯穗从左右两侧包抄过来。它们的移动方式和人完全不同，关节反折让它们能在一瞬间改变方向而不需要减速，像一个被随意扭转的稻草结。
谢知微出了第一刀。
冰刃劈开空气，刀锋划出的弧线在气根之间留下一道冰蓝色的残影。
刀刃切在第一只枯穗的左臂上，那只手臂正在试图从侧面绕开水壁的攻击死角。
冰刃切入谷壳的触感不对。
谢知微的冰刃能一刀劈开二十厘米厚的钢板，但切在枯穗身上的感觉像是在切一捆被太阳晒了整整一个夏天的干草。
刀锋陷进去了，但陷得不深，谷壳之间的纤维层吸收了大部分的冲击力。
枯穗的左臂被切开了一道口子，没有血，从伤口里掉出来的是一粒一粒干瘪的谷子。
那些谷子落在地上，在落叶层上弹了两下，然后不动了。
枯穗歪了一下头，然后用它那道没有嘴唇的缝隙对准了谢知微。
它没有发出声音，但何煦的契约感知捕捉到了一个短暂的信号波动。那个波动的频率和余绎书上描述的感染生物精神残留频率完全吻合。
它在呼叫同伴。
“它呼唤同伴。”何煦说，“不能打持久战。突破，往南继续走。”
“往南？！”凌霖的水壁又承受了一次撞击，这次的力度比上一次大了将近一倍，水壁上出现了细密的裂纹，“南边有那个感知空洞啊！”
“感知空洞和枯穗之间选一个，我选前者。”
何煦的话音刚落，南乐游的藤蔓已经铺开了一条路。数十条藤蔓贴地延伸，在落叶层下方编织成一条宽约半米的滑道，藤蔓表面的细小绒毛分泌出植物黏液，与凌霖铺在地面上的水膜混合后形成了一层摩擦力低的滑面。
“走！”
四人踩着藤蔓滑道往南冲。凌霖在队尾，她的水壁没有解除，而是跟着她一起移动，始终保持着最初的防御半。
谢知微在最前方开路，冰刃切换成了双手握持的长刀形态，刀身从原来的六十厘米延伸到了将近一米二。
跑出三十米后，何煦看到了更多枯穗。
它们从气根后面、从落叶堆里、从穰母树冠的阴影中涌出来。
南乐游的藤蔓感知到的枯穗信号在短短十秒内从个位数跳到了两位数，还在上升。
何煦意识到了一件事。
枯穗会追踪异能者的异能波动。他们四个全是S级以上，四个强烈的异能信号汇聚在一起，对枯穗来说就等于在一片漆黑的夜里同时点亮四盏探照灯。
而现在整个穰原的枯穗都在往这四盏灯的方向赶。
"收异能！"何煦喊道，"所有人，把异能波动压到最低！"
凌霖的水壁在下一秒缩小到只够勉强罩住她自己。
南乐游的藤蔓从数十条收缩到只剩一条，贴着地面悄无声息地滑行。
谢知微的冰刀碎成了冰雾，消散在空气里。
何煦同时把自己的契约感知范围从两百米压缩到了三十米。
四个人的异能信号在那一瞬间暗了下去。从四盏探照灯变成了四根蜡烛，在穰原的暮色中勉强维持着一点微光。
枯穗的移动速度明显慢了下来。
但它们没有停。
何煦回头看了一眼。离得最近的一只枯穗正在一根气根上挂着，四肢反折扣住根须，头朝下，那道没有嘴唇的缝隙正对着她的方向。
它的姿势像一只倒挂的螳螂，安静地潜伏着，安静到何煦能听到自己的心跳声和枯穗关节上干草摩擦的细微声响。
然后她听到了一种新的声音。
作者有话说：
无
第167章 仓鬼 不
不是枯穗, 不是稻草人的声音。
是从正南方向传来的，来自那个感知空洞的内部。
细听之下, 何煦才发觉那是咀嚼声，缓慢的，有节奏的，像一头巨大的牲畜在反刍。
南乐游停了下来。他的脸色在荧光藤的残光下呈现出一种介于灰白和青绿之间的颜色。
他的木系感知在收缩范围后依然能捕捉到来自那个空洞的信息。
穰母把信息传给了他。
“空洞里面……”他的声音在发抖，“有东西在吃、居然居然？！它在吃这片土地上的丰饶！”
何煦还没开口，她胸口那枚勋章忽然发烫了。余绎的书在自行翻动，一页一页地翻过去, 然后停在了一页原本空白的纸上。
纸面上浮现出四个字，深褐色的墨迹从纸纤维深处渗出来，每一笔都在往下淌，像被什么力量从纸张内部往外推。
「仓鬼在进食。」
咀嚼声停了。
何煦抬起头。感知空洞的边界正在扩张。那个半径五米的空白区域在她收缩后的感知范围内原本只是一个不起眼的小点，现在它开始膨胀了, 一米一米向外扩张，扩张的速度不快，但很稳定。
南乐游的藤蔓在这时发出了他从没听过的信号。
南乐游在害怕, 他的异能也在害怕。
木系异能本身与土地有所关联，所有从南乐游手下催生出的藤蔓也归于丰饶。
“怎么了？”
“穰母在收缩根系。”南乐游的声音几乎听不见, “这棵活了几千年的大树，在把它的根从这片区域抽走。”
凌霖攥住了何煦的袖口。她的水膜铺在脚下，感知到的信息让她的手指不自觉地收紧。
“我们脚下的土地正在变化。”她说，“落叶层下面的土壤在干裂, 这片区域的水分子正在以不正常的速度流失。”
何煦蹲下来，把手掌贴在落叶层上。她的契约感知在压缩到三十米后依然能捕捉到生命的信号，而脚下这片土地的生命信号正在以肉眼可见的速度衰减。
土壤里的微生物在死亡，落叶中的菌丝在枯萎, 埋在土里的种子在失去发芽的能力。
而这一切都在往同一个方向汇聚，那个正在扩张的感知空洞。
仓鬼在进食。
它吃的不是人，是土地。是这片土地里储存的全部养分、全部水分、全部能让生命延续的东西。
它把丰饶从这个区域里抽走，留下的只有被榨干的土壤和正在龟裂的地表。
“跑！”何煦站起来，“全速往南，穿过空洞边缘，往稻草人指的方向。不要管枯穗了，开异能，全开。”
谢知微的异能在她说出“开”字的瞬间全开，他周围的空气温度骤降，霜花从气根上蔓延下来，在地面上铺成一条白色通道。
南乐游的藤蔓再次炸开，这次他没有任何保留。所有种子管同时激活，藤蔓从四面八方涌出来，在他们四人周围编织成一道移动屏障。
屏障外侧的藤蔓表面长出了密密麻麻的尖刺，每一根刺上都沾着从南乐游指尖逼出来的血液。
用血养藤，可以增加催生藤蔓的威力，有点废人，很少用，只有在拼命时才会用的招数。
凌霖的水系异能完全解放。空气中的水分子、落叶层下的地下水、连同穰母气根表面凝结的露珠全部被她牵引过来，在她周身凝聚成一道水龙卷。
水龙卷旋转的速度快到发出了低沉的嗡鸣声，飞溅出的水滴打在气根上，砸出一个个拇指深的凹坑。
四个人以全力冲刺的速度往南跑。
枯穗从四面八方涌来，但在四个全力释放的SS级异能者面前，它们的围攻变成了徒劳。
谢知微的凝冰成刀在空中划出的弧线精准地将每一只靠近的枯穗切成两半，凌霖的水龙卷把所有试图从侧面切入的枯穗全部搅进去然后从高处甩出去，南乐游的刺藤在地面上铺成了一道不可逾越的荆棘墙。
何煦没有参与攻击。她的任务是指挥，而此刻她所有的感知能力都集中在了一件事上。
追踪那个感知空洞的边界。
空洞还在扩张，但速度稳定在每秒二十厘米左右，比他们全速奔跑的速度慢。如果保持这个节奏，他们可以在空洞完全吞噬前方区域之前穿过它的边缘。
然后她看到了稻草人。
两个稻草人站在空洞边缘的正南方向。就是刚才给他们指路的两个。它们没有跑，没有躲，没有做出任何防御姿态。
它们只是站在那里，面朝空洞的方向，双臂张开。
像是要挡住什么。
空洞的边缘碰到了它们。
稻草人的身体在接触空洞边界的瞬间开始崩解。先是外层的谷草，一根一根地松开、飘起、在空中化为极细的粉尘。
何煦一行人看到稻草人里面的骨架，一团紧密缠绕的植物纤维，纤维之间嵌着细小的、未成熟的谷粒。
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