“知微。”
何煦的声音忽然从前方传来。谢知微手指一顿, 指尖残留的霜花瞬间化成了水珠，顺着指节滑落。
“怎么了姐姐？”
“你的异能波动不太稳定。”何煦没有回头，但她微微偏了一下脑袋，露出半边被晨光照亮的侧脸，“裂缝那边的冰墙还在消耗你的能量，别分心。”
谢知微沉默了一瞬。共生契约的感知是双向的，他能感知到何煦的体温、心跳、情绪波动, 何煦自然也能感知到他的能量流向。
刚才他在心里默默清算姐姐身边的“闲杂人等”时，异能波动大概漏了一拍。
“……知道了。”他说。
何煦没有再说话，但她向后伸出手，手掌摊开。
谢知微看着那只手，她的手指上电弧灼伤的痕迹还没消, 掌心的红痕已经结了薄痂，指节上沾的黑色流体残渍被擦掉了大半，但指甲缝里还残留着一线灰白。
这只手昨晚握过刀、握过火、握过金属和冰霜, 今天早上给明九枝递过水壶，现在又对着他摊开了。
谢知微把自己的手放了上去。
两个半大孩子就这么摸着手站在广场中央, 站在正在崩塌的人造胚胎残骸之前。
周围的人都在各自忙碌，没有人打扰他们。
或者说，没有人敢打扰他们。
安立行远远瞥了一眼，嘴角抽了一下, 转头对廖正清说：“你看那小子，刚才冻水墙的时候像个暴君，现在像只被顺了毛的猫。”
廖正清无语：“你上次说何煦像黑猫，现在又说谢知微像猫, 你最近是不是想养猫想疯了。”
安立行开始怀疑自己是不是是个猫派，嘴里还是反驳：“……我没有。”
廖正清看了她一眼，目光意味深长。
安立行把脸转开了。
廖正清看她这个别扭样，本来还想说什么，但视线转移，她看见了明九枝。
她一下子就怔住了，脑袋开始轰隆作响。她一直也有关注这位最开始的朋友，多年不见后，廖正清一时之间如何面对她。
一拖就拖到了现在，人造胚胎都消失了，她们还没说过话。
廖正清站在原地，脚像是被钉进了混凝土里，连旁边安立行离开了也没有发现。
她呆愣愣看着明九枝的身影，平日里繁忙的公务让她没办法仔细观察明九枝，现在终于得空，有些许时间。
明九枝坐在远处那块断裂的混凝土板上，短发被晨风吹乱，脸上那道从眉骨延伸到嘴角的疤痕在灰白色的天光里格外清晰。
她低着头看自己的手，对周围所有人都不理不睬，包括那个蹲在她旁边试图给她包扎的医疗兵。
廖正清已经很久没有这样看过一个人了。
作为宁映辰的副官，她看人从来只需要扫一眼——异能等级、威胁程度、可利用价值、是否在说谎。
她的【欺诈】虽然骗不了自己，但能让她可以轻易欺骗别人，也同时锻炼出能精准判断出别人有没有在骗她的能力。
六年来，她靠这个能力在斗技场和核心区之间游走，把每一个人的底细都摸得清清楚楚。
但此刻她看着明九枝，脑子里那些分类和标签忽然全部失效了。
她只看见一个人。
一个和她一样，在黎明基地的阴影里藏了太久、藏到快要不认识自己的人。
廖正清认识明九枝的时候，明九枝脸上还没有那道疤。
那是天罚降临后第一年的深秋，黎明基地的大门还在修缮，围墙上刷着还没干透的白漆。
廖正清那时候扎着一条麻花辫垂在胸前，笑起来左边有一个酒窝，负责带新来的人熟悉基地布局。
她看见明九枝的第一眼，就觉得这个人好瘦，瘦得脱相，像一只随时会折断的芦苇。
她的肩膀上还背着一个半昏迷的少年，少年的脸烧得通红，嘴唇干裂，呼吸急促。
明九枝自己也好不到哪里去，衣服破了好几处，胳膊上有一道还在渗血的伤口，眼睛下面青黑一片。
但她站得很直，背脊直挺挺的，像是那根芦苇的芯里还藏着一根铁。
“我叫廖正清，你是新来的吗？我带你去看住的地方。”廖正清迎了上去。
明九枝呆愣地回了一句好。
廖正清带她去了临时宿舍。房间很小，只有一张行军床、一张桌子和一个铁皮柜。
她把自己的被子分了一半给明九枝，两个人挤在一张行军床上。那个瘦削的女人侧躺着，呼吸很轻，像是怕吵到谁。
廖正清那时候话很多。她跟明九枝说自己的妹妹也在基地，在异研中心做异能检测，如果有异能还能帮指挥官做事。说着说着又悄悄道歉，说自己可能太烦了，之前就有人说她话多。
明九枝没说什么，只是轻轻地嗯了一声。
那时候她话挺多的，廖正清后来想。明九枝大概一整夜都没睡着，因为她一直在听自己絮絮叨叨，听到天都快亮了。但她没有不耐烦，没有转过身去，没有让廖正清闭嘴。
她的手很暖。廖正清握上去的时候，觉得那是她在末世里握过的、最暖的一只手。
后来她们分道扬镳了。
明九枝因为出色的作战能力和情报分析能力被宁映辰选中着重培养，廖正清也被文员职位占用着每天的时间，被安排去管那些灰色地带的事务，两个人渐行渐远。
廖正清有时候会在基地的走廊里远远看见明九枝。她穿着猎豹队的制服，跟在宁映辰身后，脸上已经没有当初那种呆愣的表情了。
取而代之的是一种冷硬，那种冷硬廖正清很熟悉，她每天清晨在镜子里看到过自己脸上也是这样。
她想过叫住她，想问她过得好不好？问她孙回鱼怎么样了？也没有受伤？
但她没有。
因为廖正清已经不是那个会把自己的被子分给陌生人的姑娘了。
再后来，便是妹妹离开了她的身边，永远的离开。
廖正清跪在异研中心门口，用拳头砸那扇紧闭的铁门。指甲断裂、指节渗血，但她不觉得疼。
她只是想让那扇门打开，让林东生滚出来，让她问一句：凭什么。
她砸了很久，久到因为哭喊的声音嗓子哑了，久到拳头全部染上血，彻底使不上力，久到周围围观的人散去了一波又来了一波。
廖正清不知道明九枝就站在她身后。
很多年以后，谷昭在一次密谈中跟她说起这件事，说那天明九枝在她身后站了很久，一直没有上前。谷昭问她为什么不上去，明九枝说——
“我不知道怎么安慰她。”
“那你怎么不去试试？”
“我那时候已经不会安慰人了。”
廖正清听到这句话的时候沉默了很久，她知道那是真的，明九枝没有撒谎。
明九枝在被宁映辰培养成猎豹队队长的过程中，学会了杀戮、情报分析，也学会了在黑暗中等待和忍耐，但没有人教过她怎么安慰一个失去了妹妹的人。
就像没有人教过廖正清，怎么在一个妹妹已经死了的世界里继续活着。
她们都是被这个基地改变了的人，被磨掉了一些东西，又长出了一些别的东西。那些新长出来的东西更硬，更冷，更适合在末世里生存。
廖正清清楚自己的变化，从怨恨自己只能诞生弱小的异能，到逐渐为何自己能觉醒这样的能力。
她学会了欺诈，就像天生就会骗人一样，使用过一次能力后，之后每一次都会成功。
看着那些因她的【欺诈】对自己感到恐惧的人，廖正清升起一些不愿升起的……满足感与虚荣心。
她用自己那个弱小到可笑的精神系异能，让所有人相信她深不可测、不可招惹。
她管着斗技场，看着那些斗士在铁笼里厮杀，赌注台上的积分水涨船高，看着棚户区的人排着队领一天一顿的稀粥。
她的表情永远是散漫的、不设防的，靠在椅背上，双臂抱胸，像是在看一场跟自己无关的戏。
但实际上她每天都在算。算斗技场的收支，算宁映辰的底线，算林东生的实验进度，算那些灰色地带里每一个人的动向。
她的大脑像一个永远不会停机的计算机，即使在梦里也在转。
她以为自己已经把过去的事都埋好了。
但她没有。
此刻站在广场上，看着明九枝坐在混凝土块上，低着头，脸上那道从眉骨延伸到嘴角的疤痕在灰白色的天光里格外清晰。
廖正清忽然觉得，有什么东西从那些自以为埋好的土里钻了出来。
不是恨，也不是怨。
是心疼。
就在昨天晚上，谷昭在通讯器里用加密频道告诉她：“九枝参加了火种计划，她在宁映辰身边卧底六年了。”
廖正清当时拿着通讯器，手指僵在按键上，一个字都打不出来。谷昭的话，在她脑子里不停的回转。
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