“他在地里挣命，我在屋里读书。”陈平笑了笑，“一个庄稼人的弟弟，不下地、不干活、不帮衬家里，天天捧着几卷竹简装斯文，村里人都觉得大哥疯了。他们说，养这么个弟弟有什么用？肩不能挑手不能提，就是个白吃饭的废物。”
“大人是这么说的，孩子也是这么学的。”
烛火又跳了一下。
“村里的孩子，一开始是叫我没娘养的。”他说这些，语气很是平淡，“后来大了些，十岁了，不叫那个了，改叫小白脸、吃软饭的、废物。我走到哪，后面总有人跟着，三五成群，嬉皮笑脸地喊。我要是回头，他们就退。我要是不理，他们就跟得越来越近。”
“我不能跑，一跑，他们就追。我也不能打，一个人打五六个，打不过。”他顿了顿，“打不过也要打，被打得鼻青脸肿，总比站在那里被他们骂强。”
张珩都惊呆了，这是她完全没有过的生活，她的童年，其实还挺幸福的。
父母很呵护她，兄长与她没利益纠纷，还会带她去玩。
“大哥知道了我挨打的事，拿着锄头去那几家理论。人家把门一关，在里面说，谁让你弟弟长得跟个女娃似的，活该。”
“后来我就不怎么出门了。”陈平的声音轻了下去，“大哥以为我是怕挨打，就让我在家读书，其实不是怕挨打。”
他沉默了一会儿。“是怕被看。”
“那些女孩，总喜欢绕道过来见我，但她们越如此，我受的恶意与嫉妒越多，后来流言出来了，说我跟嫂子有染。你知道最可笑的是信这个的，不只是男人，女人也信。她们一边偷偷看我，一边对别人造谣，说我日后成亲，怕不是连丈母娘都要被他勾去。”
“我要是没这张脸，她们未必会信。但她们一看到这张脸，就觉得什么事都有可能。”
他转过头，看着张珩。“世人皆是如此，他们羡慕别人出众，又恨人过于出众，显露出他们的丑陋。”
他从小就接受愚昧的蠢人铺天盖地的恶意，他小时候还会委屈，如今只会觉得可笑。
张珩很是生气，“那些人怎么这样！都是谁，我找人去教训他们！”
陈平笑了一声，“那倒不用，他们都死了。”
张珩：？
她倒吸一口凉气，什么虎狼之词？所以她刚刚听的不是丈夫的悲惨童年，而是杀人犯的作案前提吗？
秦法杀人要连坐的！
陈平看她神色，嗤笑一声，“你想哪去了，大秦这么多年抓壮丁，徭役一去，有几人能回来？”
张珩这才回过神，“也是，去修长城的，确实没几个回来，不过你们村那么惨吗？都被征了？都没回来？”
“秦法严苛，徭役繁重。修长城、修驰道、修皇陵、修阿房宫，哪一样不是用人命填出来的？我们那个村子，从我记事起，被征走的人就没断过。十五六岁的少年，上午还在田里帮爹娘割稻子，下午就被两个秦吏架着胳膊拖走了，连双像样的鞋都来不及穿。”
陈平想起过去，也释怀了，“那些小时候追着我骂的、打的、往我身上扔泥巴的，有一个算一个，都没活过二十岁。有的死在骊山的采石场上，有的死在北地的长城脚下，有的不知道死在哪里，连尸骨都没人收。”
他们也就只能欺辱他的幼年，从十二岁起，那些庸人就再也欺负不了他了。
后来乡人渐渐发现这个沉默的少年与周遭的格格不入，凡是辱过他的，后来下场都凄惨。
他们一边畏惧，一边嫉恨，却又不敢再当面置喙，只能在背后嚼舌根，说什么“陈家老二邪性”“那张脸是祸水”。
这么巧的吗？张珩听他说完，有点将信将疑，但陈平是她的丈夫，其他人都是外人，她应该相信他。
他不是恶人。
他们本就靠得近，她伸出手臂环住了他的腰。她的侧脸贴在他胸口，隔着靛蓝色的深衣，能听见里头的心跳声。
“之前是我不知道，”她的声音闷在他怀里，带着点鼻音，“你不喜欢，就不去了，没什么的。”
陈平的身体僵了一瞬，他的手悬在半空，慢慢地落在她的后背上。她的后背很瘦，肩胛骨的轮廓隔着衣料都能摸到，他掌心的温度一点点渗进去。
“我明天让周管家去当掌柜。”
陈平低低地笑了一声，“好，夫人养我，我替夫人管账。白天你在铺子里收钱，晚上回来我替你算。我们各司其职，分工明确。”
“谁养谁还不一定呢，”张珩嘟囔了一声，又把脸埋了回去，“你那脑子，要是肯用在正道上，十个铺子都开起来了。”
“夫人，我这个人懒。”陈平的下巴搁在她头顶，“不是夫人需要我，是我需要夫人。”
张珩没有说话，但她的手臂收紧了，过了片刻，她的声音从他怀里传出来，“那你准备怎么报答我？”
陈平低头看她，她的脸还埋在他胸口，只露出半边耳朵，耳垂在烛光下泛着淡淡的粉色。
他的心跳有些快，他怕人看出来，缺爱的人是很害怕别人看透自己心的，她是他的心上人，如今成了妻子。
底线是一退再退的，偏又不想被看出来，“夫人用我的脸当招牌，是一步好棋，只是这步棋，下得太粗。”
张珩离开了他的怀抱，坐直了身子，眨了眨眼，没听懂。
“夫人想想，那些来铺子里的女子，为什么愿意掏钱？”
“因为料子好，因为你在。”
“我在，她们来看。但看完了，她们买的是什么？她们买的是，跟那个好看的掌柜穿一样的料子。”
张珩回想了一下，好像确实是这么回事。“所以她们买的不是布，是我穿过的同款。”
陈平笑了一声，“这种事，我自己说最有效，但我偏偏是个闷葫芦，夫人在旁边看着都着急。”
“你也知道啊。”
陈平点了一下她的额头，“夫人不必让我天天坐在铺子里当个不会说话的木头。每个月让我去铺子里露三面，足矣。”
“三面？”
“每月初，新货上架，我穿一件新料子做的衣裳，道是张记掌柜本月推荐。”
张珩的眼睫动了动，开始认真听了。
“每月月中，夫人从当月卖得最好的三匹布里挑一匹，做成衣裳让我穿，在铺子里待一个时辰。那一个时辰里，所有买同款布料的客人，夫人给她们减半成价，拿彩头当名气。”
张珩的眼睛亮了起来。
“再是每月月末，夫人把下个月要主推的料子提前做成成衣，阿吉在旁边发号牌，领到号牌的才能进铺子订那匹布，物以稀为贵，限量预定。”
张珩一下子就悟了，她怎么没想到呢，还可以这样？
她高兴的抱住他，“陈平，你脑子太好使了！”
张珩头一个月，她还在按陈平那每月三面的法子小心翼翼地试探市场。
到了第二个月，铺子门口已经开始有人排队了，是自发来的。那些姑娘夫人们算准了每月初一、十五和月末的日子，早早差了丫鬟来门口蹲守，就为了抢一个进铺子看“掌柜同款”的名额。
张珩是个精明人，她发现这个势头之后，立刻就把陈平穿过的料子都挂了一小块样品在柜台最显眼的位置，旁边竖一块小木牌，上头写着——“本月掌柜之选，霜色暗纹绸，已售近百匹”。
她开始往织坊里加入，周管家被她从掌柜的位置上又调回了老本行，开始管人。老赵赶车，吴老三守库房，阿吉跑腿，阿藕带着两个丫头招呼客人。
新招了六个织娘，又添了一个染匠、一个裁剪师傅。庄子上的三间织坊日夜不停地转，织机的声音从早响到晚。
张珩每天在铺子里站到天黑，回去的时候嗓子是哑的，但眼睛是亮的。她把钱箱里的碎银子铜钱哗啦啦倒在案上，跟陈平两个人面对面坐着数钱，数完了记账，记完了对账，对完了她趴在案上，脸贴着账本，傻笑。
她活了二十岁，从来没缺过钱，她父生意做得大，但这是她头一回自己赚的！她发现她离开张家，也能活得很好，她自己也可以创造财富。
“别笑了，”陈平把她拉起来，“明天还要早起。”
简直与他初遇她时，两模两样的。
她的生意一直很好，直到那天下午铺子里正忙，阿吉在门口发号牌，丫头们在货架前给人扯布，张珩在柜台后面打算盘。
一个穿灰色长袍的中年男人站在铺子门口，仰着头看那块张记的匾额，看了好一会儿。
张珩抬眼瞄了他一下，以为是来问路的，没在意。
中年男人跨进门槛，在铺子里转了一圈。他看布的方式和别人不一样，他翻过来看背面的经纬，凑近了闻染料的味道，又拿指甲在布边上轻轻刮了一下，看丝线的韧性。
张珩的算盘停了，同行？
那人在柜台前站定，开口就问：“这匹霜色暗纹绸，有多少存货？”
【www.dajuxs.com】