孙家大儿子从县衙赶回来，看到这场面二话不说也缩了进去，咣当一声把大门关上了。
老赵头也不恋战，讲完最后一段，带着徒弟们朝紧闭的大门鞠了个躬，敲锣打鼓地收工走人。
临走前还按张珩的吩咐，大声报了一句：“今日书资由张府女郎慷慨打赏，诸位街坊若觉得好听，改日小老儿再来加演一场！”
而此时此刻，陈平，正蹲在自家破屋门口，对着一堆竹简发愁。
这些竹简是他最值钱的家当，焚书令下来之后，书就更值钱了。
但陈平宁愿把自己卖了也不会卖书。问题是，不卖书，他拿什么当聘礼？
正发愁间，远处田埂上走来一个人。那人一身蓝色深衣，腰间佩着成色极好的玉佩，脚上的靴子干干净净，走在乡间土路上显得格格不入。
他一边走一边东张西望，脸上写满了这地方怎么这么破的震惊。
陈平抬头一看，认出了来人。
魏无知，信陵君魏无忌的孙子，魏国宗室之后。当年陈平在外游学时，两人同在一个先生门下读过半年书，虽然一个是有封地的贵族之后，一个是穷得叮当响的乡野书生，偏偏性情相投，成了朋友。
“陈平！”魏无知远远地喊了一声，加快了脚步，走到破屋跟前时，整个人都惊呆了。
他仰头看了看那面裂了缝的土墙，又低头看了看门槛上坐着的陈平，再探头往屋里瞅了一眼，屋里黑黢黢的。
魏无知痛心疾首，重新打量了一遍这座摇摇欲坠的土屋，“原来一贫如洗不是形容词啊？”
陈平靠在门框上，“怎么了？弊宇寥寥，惟德之芳。”
魏无知差点被呛到，他瞪大了眼睛看着陈平，那张以优雅从容著称的脸，此刻满是不可思议：“你还有德芳呢？”
“……你来就是专门损我的？”
“不不不，”魏无知连忙摆手，在陈平旁边的门槛上坐下，“我听说你要娶妻了，特地赶来道贺。娶的是阳武首富张负的女儿，对不对？”
陈平点了点头。
“兄弟，”魏无知一把搂住陈平的肩膀，语气真诚，“那你能活到成亲那天就是胜利。”
“滚。”
“别别别！”魏无知笑着拉住他，“说真的，我方才一路走来，看见你这屋子，心里就有数了。你这家底，别说聘礼了，连件像样的新衣裳都置办不起吧？”
陈平沉默了，还真是。
魏无知也不等他回答，直接从腰间解下钱袋，往陈平手里一塞，干脆利落：“拿着。”
陈平掂了掂，沉甸甸的，少说也有十来枚金饼。他抬头看向魏无知：“你这是什么意思？”
“聘礼。”魏无知笑道，“我借你的，等你将来发达了，连本带利还我就是。”
“我可是很能花钱的。”
“我不差钱。”
陈平低头看着手里的钱袋，无知这人明明是个贵族，却从来不摆架子，明明可以居高临下地施舍，偏偏要说是借，还特意加一句连本带利。
“患难见真情，”陈平说，声音有些发紧，“你这份情我记下了，将来十倍奉还。”
魏无知点点头，“行，我等着。对了，你要是真死在洞房里，这钱就不用还了，就当是随了份子。”
“你可以走了。”
两日后，阳武县的街坊们目睹了一幕奇景。
那个穷得屋子都破的陈平，穿了一身崭新的藏青色深衣，腰束革带，发束青巾，领着媒人和一队挑担子的脚夫，从户牖乡出发，浩浩荡荡地穿过县城大街，朝张府走去。
脚夫们肩上挑着的聘礼担子，红绸扎得整整齐齐，里头装着缯帛、米酒、糕点、干肉，还有一对活蹦乱跳的大雁，引得过路行人纷纷驻足观望。
陈平走在队伍最前面，步履从容，面带微笑，见人就拱手致意，那气度派头，不知道的还以为是哪个诸侯国的使臣出访。
消息传到张府时，张福连滚带爬地冲进来，气都没喘匀就喊道：“家主！来了来了！姑爷来了！”
张负：？
“姑爷！陈郎君！他穿着新衣裳，带着媒人和聘礼，敲锣打鼓地朝咱家来了！队伍排了大半条街呢！”
张负蹭地站起来，茶碗被袖子带到地上摔了个粉碎，他压根没理会，三步并作两步冲到前厅，扒着门框往外一看——
果然，远远地已经能听见锣鼓声了，隐隐约约还有鞭炮的噼啪声。他激动得胡子都在抖，转身朝后院扯着嗓子喊：“夫人！夫人快出来！珩儿！你未来夫君送聘礼来了！排场大得很！”
王夫人从后院出来，不紧不慢地整了整衣襟，嗔了他一眼：“大呼小叫的，成何体统。”
张负哈哈大笑，转头对张福说：“去，把大门全打开！中门也开！老夫要以最高礼数迎我贤婿！”
第9章 天作之合（九） 娘子是最大的人物
张府大门轰然洞开，陈平面上却不动声色，迈步上前，在门槛外站定，整了整衣襟，行了个大礼，朗声道：“晚辈陈平，携媒妁之言，备薄礼一份，诚心求娶贵府女郎。望张公不弃，允此婚约。”
话音清朗，字字分明，街坊邻居围了一圈，听了这番话纷纷点头赞许。
有人低声嘀咕这穷书生说话还挺有章法的，被旁边人用胳膊肘捅了一下。张负笑得合不拢嘴，双手扶起陈平，连声说“好好好”，然后亲自拉着他的手跨进中门，低声道，“贤婿，你这回可给老夫长了大脸了！”
陈平也压低声音回了，“张公，实不相瞒，这钱是跟朋友借的。”
张负哈哈大笑，笑声比方才还要响亮：“借的好！借的好！能借到钱也是本事！你放心，等成了亲，老夫替你还！加倍还！”
张负着陈平大步流星地朝正厅走去，嗓门又提高了八度：“来人！上茶！上好茶！”
正厅里，聘礼担子一字排开，红绸在日光下熠熠生辉。王夫人端坐在主位上，看着陈平规规矩矩地行礼、呈上礼单、敬茶，一套流程行云流水，挑不出半点毛病。她接过茶抿了一口，目光在陈平身上停留了片刻——
这后生今日这身打扮，比前两天更精神了几分，眉眼间从容不迫的气度，跟珩儿简直是天造地设的一对。
媒人在旁边唱礼单，声音抑扬顿挫：“缯帛十匹，米酒十坛，糕点八盒，干肉六束，活雁一对——”
张负与王夫人正沉浸在欢喜中，厅外廊下传来脚步声，竹帘微动，一道杏粉的身影走了进来。
张珩跨进正厅，目光在满地的聘礼担子上扫了一圈，又在陈平身上停留了两息，走到他面前。
陈平立刻站起来，整了整衣襟，“张姑娘。”
张珩微微颔首，算是回礼，“你还挺会办事的。”
陈平当即谦虚地低了低头：“娘子过奖，都是分内之事。”
“谁是你娘子？”
陈平从善如流地改口：“张姑娘过奖。”
张珩目光落在院中那对活蹦乱跳的大雁身上，看了一会儿，陈平顺着她的目光看过去，主动解释道：“那对大雁是今早从猎户手里买的，挑了最精神的，一路过来还在叫唤。”
“嗯。”张珩放下茶碗，忽然话锋一转，“那新宅子的匾额还空着。”
陈平一愣，不知道她怎么忽然跳到这个话题上。
“我想了想，就叫陈府吧。”
陈平看着张珩，“……陈府？”
“怎么，不乐意？”
“不不不，”陈平放下茶碗，整个人以肉眼可见的速度精神焕发起来，“还有这种好事？娘子真好！”
张珩：“……不客气。”
反正房契地契在她名下，名头而已，正好过几天兄长回来了，宅子成了陈府，让他们以为给了人，跟陈平掰扯去，她只要实在的东西。
“匾额我让周管家去订了，明天就能挂上，不过有件事得提前跟你说清楚。”
陈平正襟危坐：“娘子请讲。”
“宅子叫陈府，但丑话说在前头，你要是敢带什么不三不四的人回来，你就完了。”
陈平深感冤枉，“哪有不三不四的人？娘子，我连不二不三的人都不认识。”
张珩倒是没再追问，目光在满地的聘礼担子上又扫了一遍，“这聘礼钱，借谁的？”
陈平正在喝茶，闻言放下茶碗，“一位好友，魏无知。”
张珩抬眼看向陈平，目光里多了审视：“魏无知？魏无忌的孙子？”
“正是。”
张珩从小在阳武县长大，对这片土地的过往再清楚不过，这里曾是魏国地界，信陵君魏无忌的名字，在魏地百姓口中是神一样的存在。
当年信陵君窃符救赵，率五国联军在邯郸城下大败秦军，那是魏国最后的高光时刻。虽然信陵君已故去多年，魏国也被大秦所灭，但魏氏后人在此地的声望，依旧不是普通富户能比的。
即便是阳武首富张负，见了魏家的人也得客客气气。
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