从那天起，阿香开始往那艘邮轮发电报。
每天一封，不管多晚，她都要坐在电报局的角落里等。等到门外的雾气从灰白变成深灰，街灯都亮了，也没有等到回信。
电报员都劝她：“Ling，海上信号不稳定，不一定能收到。”
她只是摇摇头，再递过去一份电报费。
晚上回到小楼，她一边给窗台上的花种浇水，一边胡思乱想。
如果谭巧音在船上，广播叫她名字，她一定会应的。如果收到电报，她一定会回的。
没有回应，是不在船上？还是……病了？
心里像压了一块大石，沉得喘不过气。
她又向西关大院各发了一封电报，想问问街坊的近况。电报发出去，依旧石沉大海。
等了好些天，窗外飘起了细雪。
阿香想，大概是快过年了，邮局休沐了。
第37章 丝带
伦敦的十二月，街上到处是圣诞节的装饰，商店的橱窗里挂满了彩灯和槲寄生，集市上的南瓜、栗子和热红酒的味道混在一起，穿厚呢大衣的孩子们把脸贴在玩具店的玻璃窗上，冷冽的空气都带着热闹。
报馆里的同事都在讨论圣诞假期的安排，史密斯女士问阿香：“LING, 这是你在伦敦的第一个圣诞。打算怎么过？”
阿香抬起头，眼睛亮亮的：“我的爱人也快到伦敦了，到时候我们一起过。”
阿香下工走回小楼的路上，经过百货公司，她看着里头那棵挂满彩球的圣诞树，想着，她们将会一起过洋新年后，又再一起过中国新年。
到了在街角，她花摊上买了一小束槲寄生。又看见一条很长的墨绿色的缎带，她一起买了下来。
回到家她把槲寄生挂到门框上。
她想，等谭巧音来了，她要在这束槲寄生下面吻她，然后告诉她“洋人有个规矩，圣诞节的时候，站在槲寄生下面的人要接吻。”
谭巧音会说“什么破规矩，洋人的节日真麻烦。”说完，却还是会踮起脚，在那束槲寄生下面吻她。
她回到房间，躺在床上。掏出那条墨绿色丝带，缎面的，和谭巧音常穿的那件旗袍颜色一模一样。
到时候她会先给谭巧音戴个圣诞帽，女人会皱着眉说“什么鬼东西”，然后伸手去扯。她会按住她的手，然后给谭巧音看这条墨绿色丝带，说“我还给你准备了圣诞礼物。”
谭巧音会说“这怎么用的？”
她会说“这样用的。”
然后把丝带一圈一圈绕在谭巧音的手腕上，在她手腕内侧最薄的那片皮肤上系一个蝴蝶结。“这其实不是礼物，是包装。先把礼物包好，到了圣诞节当天再拆。”
然后谭巧音会瞪她，用那种又凶又娇的瞪法。
她会低头去吻谭巧音，说“圣诞快乐。”再把手伸进谭巧音旗袍的开衩里，手指顺着她的腿侧慢慢往上滑。
一边滑一边说：“丝带系在这里会更好看。不是手腕上，是这儿。”
谭巧音的呼吸会乱了节奏，手会攥紧她的肩头，但不会推开，只会，被欺负得眼眶发红却还是咬着下唇不肯出声。
然后她会在谭巧音的耳边说：“外面在下雪。我们家，很暖。”
阿香想着想着，忍不住笑出了声。她抬眼看着
船期表上那个用红笔圈出来的日期，只剩下不到一周，心想，不急，很快就到了。
第二天傍晚她从电报局出来，经过唐人街的那家照相馆。橱窗里摆着几幅放大的肖像照，有结婚的新人，满月的婴儿和全家福。
她站在橱窗前看了很久，然后推门进去。
老板正低头修底片，听见门铃响抬起头摘下老花镜：“小姐，影相啊？”
阿香从口袋里拿出一张照片，那是在岭南大学门口拍的毕业照，她穿着学士服，谭巧音站在她旁边，嘴角带着淡淡的笑意。
她把照片放在柜台上，说：“老板，这张相，帮我放大。放很大。”
老板拿起照片看了一眼，又看了阿香一眼。“多大？”阿香张开手臂比了个尺寸。
老板的眉毛差点飞出额头：“小姐，你这是在做什么？放大到这样，是要做招牌还是要做广告？”
阿香说：“都不是，我要拿在手上。用最硬的纸板，到时候我去码头接人。她下船的时候要一眼就看到我。”
老板戴上老花镜说没问题，过了两天，阿香去照相馆取照片。
老板从暗房里拖出一个比她还宽的纸板递给她，阿香接过来放在墙边退后两步看了看。
谭巧音的脸被放大到占了整个画面，那双桃花眼比平时更清晰了。她满意地付了钱，还多给了小费。
阿香把照片扛在肩上走出照相馆。路上的人都回头看她，她不管，我的女人简直靓绝整个唐人街，给你们看到，都赚死你们了。
邮轮到港那天，阿香起了个大早，换上那件淡黄色改良旗袍，把记者证挂在脖子上，把头发扎成利落的马尾。
林晚意在楼下等她，看见她从楼上扛着那张照片下来，整个人愣在了门槛上。那张照片太大了，扛在肩上像一块广告牌。阿香把巨相捧着，得意洋洋地看着林晚意。
林晚意看了好一会儿，才开口：“你做什么？怎么捧起来跟捧遗像似的。”
阿香白了她一眼：“什么遗像。她没死，她今天就到了。”
她扛着相片走到Black fairer地铁站，走到当初来时那条街上，走到码头最前面。
泰晤士河上的汽笛一声接一声地响。邮轮的轮廓从雾里一点一点浮出来。阿香把那张照片举起来举得高高的。
她手指攥紧了纸板的边缘。她想，谭巧音下船的时候第一眼就能看到这个，她会先愣一下，然后皱起眉，耳朵慢慢变红，她会说“凌见香你搞乜鬼！”
想到这，阿香的嘴角不住的翘起。
舷梯放下来，乘客一个接一个地走下来。阿香把照片举得更高了些，她会看见的，她一定会看见的。
她的目光在人群中搜寻，穿红色洋裙的不是，穿卡其色大衣的不是，穿花衫子的也不是。
乘客渐渐稀了，码头上的喧嚣声一点点沉下去，直到一个船员走过来收舷梯。
阿香冲上去拦住他，把照片靠在身旁，腾出一只手从口袋里掏出电报：“这个乘客，Haau-Yam Taam，你见过她吗？她在这艘船上吗？”
她的英文说得又快又急，船员往后退了半步，看了一眼照片，又看了一眼她，摇了摇头。
阿香站在那里，阳光从云层缝隙里漏下来，照在河面上，晃得人眼睛发酸。她把照片靠在码头栏杆上，退后一步看着谭巧音的脸。
“阿香，下个月还有一班船。”
林晚意不知什么时候走过来，站在她旁边，和她一起看着那张放大的照片：“到时候我们再来接。”
阿香看着那艘邮轮，它静静地泊在码头边，像一个巨大的谎言，她问：“林太太。她是不是根本没上船。”
林晚意没有回答。阿香也没有等她回答。
她回到自己的小楼里，坐在床沿上，从口袋里拿出那条墨绿色丝带，缠在自己手指上，一圈一圈地绕，直到指尖微微发白，然后松开，丝带滑下来落在空荡荡的枕头上。
……
林晚意托的人辗转找到了一位从广州撤出来的航运公司职员。
此人姓莫，以前在深圳墟码头做票务，认得谭巧音，八姑的名号在西关码头上无人不知。
莫先生说那艘船确实从深圳墟出发过，但在香港停靠时遇上了海员工会罢工，所有中国海员离船回国参加抗日，船被迫返航，回了广州。
之后船修整了几日再次出发，但登船的是另一批乘客。谭巧音的名字不在这一批乘客里，她根本没有上那艘船。
阿香听完，站在那里沉默了一会儿，问：“现在西关如何了？”
林晚意说：“莫先生说那边是重灾区，轰炸了好几轮，楼塌了大半，已经没什么人住了。”
阿香闭上了眼睛，心里算那艘船的时间：从深圳墟出发，到香港，罢工，返航，再次出发。
谭巧音不在这批乘客的名单里，她回了广州，她没能再上船。
她在广州，在不在那片被炸成废墟的西关？在不在那栋被炸塌的骑楼里？
她坐起来打开灯，把她从报社带回来的所有关于华国的报纸摊在桌上。她一页一页地翻，一行一行地看。广州，轰炸，西关，伤亡人数。
有一则关于广州轰炸的报道。篇幅不大，措辞克制：
某月某日，日军对广州西关一带实施空袭，多栋民居被毁，伤亡人数尚在统计中。报道末尾附了一小段关于学堂的简讯：西关某学堂在空袭中严重损毁，师生多人下落不明。
阿香的手开始发抖，眼泪滴在报纸上。她用手指去擦，越擦越糊，那四个字被水渍洇开了。
西关被炸了，学堂被炸了。阿玲、阿敏她们在那里吗？轰炸的时候，阿玲那么胆小，打雷都会缩在课桌底下不敢动，方先生在她旁边吗？有没有帮她剥了一颗花生糖。
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