说着说着，她自己先红了眼眶。
张敏的眼眶也热了，她踢着脚边的小石子。
在小镇长大时，她以为全世界只有自己藏着这种见不得人的心思。可到了广州，看见女同学大大方方给阿香递情信，看见阿玲坦坦荡荡喜欢方先生，好像这本来就是件再正常不过的事。
她庆幸生在这样的年月，可又叹了口气。阿玲和方先生之间，哪里只是喜欢那么简单。师生名分，长幼有序，隔着天大的鸿沟。
万幸她和阿香只是同窗，没有别的枷锁，总不能再雪上加霜了。想到这里，她悄悄看了阿香一眼，脸颊染上了天边的落霞。
阿香听着好友的剖白，只觉得自己可笑。
阿玲敢在冷场的时候举起手，敢一步步往那个人身边靠。可她呢？
她说“等我”，说“来日方长”，可她真的做了什么？不过是守在骑楼里，仗着谭巧音的心软，日复一日索取她的触碰、她的拥抱、她的纵容。
她从没认真想过，真在一起了，谭巧音要面对多少闲言碎语，要扛多少压力。
从前觉得阿玲傻，现在才知道，阿玲才是真的勇。至少她在脚踏实地地靠近，不像自己，只会等着谭巧音从壳里走出来。难道就凭几句少年意气的话，人家就会把后半辈子都赌上？
巷子里很静，只有三个各怀心事的少女，脚步声轻轻落在麻石路上。
阿香回到骑楼时，谭巧音正坐在天井的藤椅上翻账本，“回来了？”
阿香走过去坐在旁边的小凳上，抬眼看着她，语气郑重得像在许诺：“谭巧音，我会考得上好的大学。我会做个有本事的人，赚好多钱给你使。”
谭巧音眼波里漾开温柔的赞许，伸手抚上她的脸颊：“难得今日不反骨，好，我等着那一日。”
说完她很快别过脸，声音带着微微的颤：“快去饮汤！不要次次都要我叫，自觉点。”
*
周末阿香约了同窗来家里温书，提前跟谭巧音报备过。
谭巧音说：“煲了糖水，温完书就可以吃。”
三人搬了小板凳围坐在天井里。阿玲带了自己整理的国文笔记，满满当当写了大半本，字迹工整得像印出来的。
阿香翻了两页啧啧称奇：“不愧是方先生座下第一高徒，你算术也这么认真，早考第一了。”
阿玲嫌她口水多过茶，拿起她的英文笔记开始对答案。
谭巧音端着一壶新泡的茶过来，阿玲常来，熟络地叫了声“八姑”。
她点点头，把茶壶搁在桌上，目光扫了一圈，最后落在张敏身上。
这就是那个总给阿香带吃的孩子？眉眼清秀，说话轻声细语，看着就让人舒服。
张敏对上她的目光，一时忘了言语。眼前的女人未施脂粉，五官精致。只淡淡一笑，眼角眉梢就漫出天然的妩媚。立在那里，举手投足全是刻在骨子里的从容优雅。
她心里一紧，手忙脚乱站起来：“姨姨好，我是张敏。”
谭巧音笑着看她：“你好，同学仔，坐吧，不用拘礼。”
学习到中途，谭巧音又过来添了一壶茶。她靠在廊柱上，手里夹着烟斗，听几个女孩叽叽喳喳讨论算术和洋文。
张敏的目光总往阿香身上飘，阿香念洋文时她看，阿香翻笔记时她也看，眼里亮亮的。
这些谭巧音都看在眼里。她缓缓吐出一口烟，烟雾漫开，把她的神情遮得晦暗不明。
傍晚阿玲先走了。谭巧音端出糖水，让她喝碗再走。张敏接过碗小声说：“谢谢姨姨”，动作规矩，态度恭敬，很有教养。
谭巧音在她对面坐下，语气随意：“张敏，你是不是喜欢我们家阿香？”
张敏手里的勺子哐当一声磕在碗沿上。她低下头深吸一口气，再抬起来时直视着谭巧音的眼睛，声音有点抖，却很坚定：“是。我喜欢阿香。”
谭巧音看着女孩眼里温润的光，把烟斗搁在桌上，声音很柔：“喜欢是件很美好的事。有人喜欢她，是她的福气。”
张敏的眼眶一下子就红了。
临走前她向谭巧音鞠了一躬。阿香从灶房追出来送她，张敏道了别，脚步轻快地消失在巷口。
阿香回到天井，谭巧音正望着趟栊门的方向出神，听见动静才收回目光，说了句：“张敏是个好孩子。”
阿香晃了晃脑袋：“优秀带动优秀罢了。”
谭巧音意味深长地看了她一眼。
夜里阿香洗完澡，推开主卧的门。谭巧音靠在床头翻账本，听见门响抬了抬眼。
阿香刚要往被窝里钻，手腕忽然被按住了。
谭巧音合上账本，语气坚定：“从今天起，缓解结束。”
阿香愣在原地：“这么突然？”
谭巧音望着她，眼神温和却不退让：“拍拍是缓解，吃奶也是缓解。那时候你年纪小，青春期冲动，我是妈妈，搭把手也就算了。但现在不一样了。”
她顿了顿，轻声说：“你长大了，马上要考学，以后有自己的日子要过。这些事，不该再找妈妈了。去找同龄人，找你喜欢也喜欢你的人，让那个人陪你，张敏是个好孩子。你总不能一辈子当妈宝女。”
阿香怔了怔，随即弯起嘴角，眼神里带着点狡黠：“谭巧音，你是不是吃醋了？”
谭巧音拿起账本重新翻开，眼皮都没抬：“你是吃多了大头菜发梦？快回你房睡去。”
阿香本来还想耍赖撒娇，话到嘴边又咽了回去。白天在街上想的那些事还沉在心底——她不能总仗着对方心软得寸进尺。
她点了点头，指尖轻轻攥了攥，转身退出了房间。
“早歇，谭巧音。”
门轻轻带上，屋里恢复了安静。
谭巧音盯着账本上的字，看了许久也没看进去一行。她抬手抚上自己的胸口，那里跳得有点乱。
她无声地叹了口气，长痛不如短痛。
孩子还小，路还长，总不能跟着她耗在这见不得光的日子里。
是妈妈，就该做妈妈该做的事。
第20章 你俩谈上了？
回自己房间后，阿香失眠了整整三夜。
她睁着眼盯着帐顶，把同一件事翻来覆去想无数遍，越想越觉得胸口堵得慌。张敏的心意她知道，可她心里装着谁，装了多少年，自己比谁都清楚。
听见谭巧音那句“去找同龄人”时，她是气的。气她把自己掏心掏肺的喜欢看得那么轻，气她三言两语就把这些年的拉扯、那些夜里的相拥全归成了“小孩子青春期的一时冲动”。
她攥紧被角咬着唇，好几次想冲出去问她：你摸着良心说，那些夜里你抱着我的时候，真的只当我是小孩？
可冷静下来，又懂她的顾虑。
这世道容不得她们母女明目张胆地好，她年纪小，还能说是不懂事，可谭巧音不一样，她是西关人人认得的八姑，要立住门面，要撑着这一大家子生意，半步都错不得。
懂归懂，但想念丝毫未减，反倒因为刻意拉开了距离，越演越烈。她试着把所有不该有的念头都锁进这间漏过雨的小房间，结果只把自己熬得眼下青黑一片。连阿玲都问她是不是夜里去偷番薯了。
她又想，也许换个方向真的不一样？
也许谭巧音说得对，她只是太依赖那点体温，只是从小到大没见过旁人的好。把这份依赖转到另一个真心待她的人身上，是不是就能顺顺当当地走回“正轨”？
带着破罐破摔的赌气和自欺欺人的侥幸，这天傍晚的教室里，张敏把抄好的笔记放回她手上，指尖轻轻勾过她指节时，阿香没有像往常一样不动声色地躲开。
她望着张敏泛红的脸颊问：“阿敏，你喜欢我？”
张敏的脸腾地烧起来，她低头飞快瞥阿香一眼，又迅速垂下眼，指尖绞着笔记本边角，轻轻点了点头。
阿香弯了弯腰，凑得近了些，鼻尖擦过她的额发：“是哪种喜欢？”
女孩见她凑近，眼尾都烧红了。她咬了咬唇，深吸一口气：“是想牵你手的那种。你笑我就跟着开心，你皱眉头我也跟着难过。”
“我想每天早上第一个见到你，每天晚上最后一个跟你说晚安。”她的眼里水盈盈：“是想跟你在一起的那种。不是朋友，不是同窗，是旁的、只能对一个人好的那种。”
阿香看着她认真的样子，晃了晃神。
以前向谭巧音表白的场景历历在目，那时候心跳快得要撞破胸膛，就算被拒绝也要摊出来。她太知道这份摊开的心意有多重了。一句话，就能定一个人的悲欢。
她收回神，语气坦荡地说：“那我们试着恋爱吧。但说好，心思还是要放在考学上，不能耽误功课，好吗？”
张敏的表情从紧张变成难以置信，眼睛瞪得圆圆的，愣了一会才用力点了点头。她小心翼翼伸出手来，轻轻握住阿香的手。
阿香低头交握的手，嘴角扯了扯，轻轻拢住了。
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