谭巧音坐下，端起酒杯抿了一口。酒是冰过的，微酸带甜，很合她口味：“还好，黄包车绕了段路。”
两人先聊了会儿正事。沈月如的合约条款、这批绸缎的成色、港澳的销路。
林晚意是极好的搭档，心思细，人脉广，说话慢条斯理却句句在点子上，谭巧音和她谈生意从不费劲。正事聊完，林晚意又点了两杯酒，话题渐渐从生意挪到了私事。
谭巧音靠在椅背上，指尖无意识转着杯脚。她已有几分微醺，和林晚意相处又觉安心，话便多了些。讲到阿香最近功课重、人瘦了一圈，眼眶底下成天挂着青黑。
谭巧音说：“这孩子心思又重，什么都往心里搁，问她也不说，问多了就嬉皮笑脸打岔。”
她顺嘴也说了张敏偷偷送零食的事。
林晚意问：“什么吃的？”
谭巧音笑了一下，嘴角弧度有些淡：“蝴蝶酥，还有些别的，日日不重样。”
林晚意端详着她的表情，端起酒杯慢慢喝了一口。爵士乐换了首更慢的，喇叭声低沉沉的。
她放下酒杯，看着谭巧音的眼睛，目光温和而洞悉：“阿香这个年纪，有同龄人喜欢是好事。让她去认识人，去学会爱人，很重要。就像我们。”
她顿了顿，伸出手覆在谭巧音搭在桌沿的手上，掌心温热干燥：“也要学会爱人。”
谭巧音低头看着那只覆上来的手。林晚意的手指很细，无名指戴了枚极细的银戒指，在灯光下泛着温柔的光，她没有抽开手。
林晚意站起来，把手伸给她：“去跳舞？May I?”
谭巧音犹豫了一下，把手放进了她掌心。
舞池里的人比方才多了些，灯光也更暗。林晚意的手搭在谭巧音腰间，另一只手握着她的手，掌心温热，指尖微凉。
两人随着极慢的节奏轻轻摇摆。谭巧音能感觉到林晚意的呼吸落在耳畔，带着红酒微醺的气息，还有她身上淡淡的栀子花香，和舞厅里混杂的脂粉味不一样。
林晚意带着她慢慢地转了个圈，手指在她腰间轻轻收了收：“巧音，你心里有人吗？”
谭巧音的脚步顿了一下：“有。”顿了顿又补，“没有。”
林晚意轻轻笑了，继续带着她慢慢摇：“我不问。我只想告诉你，我在这里。不是以生意伙伴的身份，也不是以牌友的身份。是一个女人，站在另一个女人面前。”
“你不用急着回答我，也不用怕伤了我。我只是想让你知道，你有得选。”
谭巧音没有说话。她随着音乐轻轻晃着，目光越过林晚意的肩膀，落在舞池尽头那盏昏黄的壁灯上。
她想起阿香趴在床沿看她戴耳环时，又想起这五年互相陪伴的日夜。
还有那个雨夜，麻石街上少女跟着她的调子轻轻和歌时，心口那一瞬间的悸动。
她也想起张敏，那个安安静静往抽屉里放蝴蝶酥的女孩，年岁相仿，干干净净，不用躲在任何阴影里。
一曲终了。林晚意松开手，退后半步，又恢复了平日温温和和的笑意：“走吧，我送你上车。”
谭巧音看着她，嘴唇动了动：“晚意，我……”
林晚意帮她拿起手包，动作自然：“不急。我等你。”
黄包车在麻石街上颠簸，谭巧音靠在车篷里，手包搁在膝上，指尖无意识摩挲着包面的暗扣。
林晚意的话还在耳边转：你有得选。
她知道这不是逼迫，是递了个台阶。可她不知道台阶那头是什么，更不知道自己有没有资格踏上去。
林晚意说“等你”的脸，和阿香说“等你”的脸慢慢叠在一起。水汽漫上来模糊了视线，脑海里只剩少年人那双笃定又温柔的眼睛。
可她怎么能让孩子等。
竹门对竹门，木门对木门。干干净净的同龄人，能站在太阳底下说喜欢，能给阿香一条正大光明的路。她呢？一个大了十三岁的养母，一段见不得光的心思，除了拖累，还能给人什么？
谭巧音让黄包车在巷口停下，想走一走。巷子里很静，没走几步，就看见昏黄街灯下立着熟悉的人影。
谭巧音说：“香儿，你等我？怎么不早点睡。”
阿香快步迎上来：“谭巧音，怎么这么晚。我等你好久了。”
谭巧音伸手去挽她的胳膊，指尖碰到她肩头时，发觉衣裳已经被夜露打潮了，眉头皱起：“是不是等了很久了？”
阿香揉了揉眼睛，语气轻描淡写：“不久，刚出来一阵。”可眼下的青黑，比早上出门时更深了。
谭巧音无声地看着她，伸手把阿香鬓边被夜露打湿的碎发拢到耳后，指尖顺着脸颊滑下来，在她下巴上轻轻捏了一下。
两人走在路上，谭巧音问：“香儿，你考学的事，准备得怎么样了。”
阿香说着算数还要巩固、洋文得再努力，想多考几间学校。
谭巧音静静地听着，阿香觉得她今晚话特别少，只当是累了。
她往前走了两步，弯下腰回头望：“妈咪，上来，我背你。”
谭巧音绕过她往前走：“我这身打扮，你背我像什么样子。”
阿香缠着她不放：“这么晚了没人看的。上次有个靓女雨中唱曲，不也只有我看到？”
谭巧音听到这话，不由扶额：“得了，真是欠你的。”
阿香快乐得像匹小马驹，双臂勾住她的腿弯往上托了托，便往大院跑去，像一阵风掠过麻石街。
谭巧音在她背上颠了两下，抱着她的脖子嗔骂：“你小心点，老人家摔着了算谁的。”
阿香笑着应：“算我的，老佛爷。”
少女爽朗的笑声，在西关骑楼的间隙里荡开。
谭巧音方才满肚子的纠结与退缩，被这阵风吹得散了大半，只剩心口又软又涩。
她趴在少年不算宽阔却稳当的肩上，望着巷口次第亮起的街灯，忽然觉得，哪怕路再暗，好像也能跟着走下去。
第17章 穿制服的女孩
“叮铃铃——收买烂铜烂铁烂胶鞋烂玻璃……”
谭巧音迷迷糊糊翻了个身，伸手往旁边一摸，摸了个空，阿香那半边被窝早凉透了。
她披了件睡裙起身，走到窗边一把推开满洲窗，朝着楼下扬声骂：“作死啊！天未光就鬼叫一样吵，别在我这边叫！”
收买佬赔着笑脸：“不好意思啊八姑！”麻溜地蹬起二八大杠溜了。
她赤着脚踩在木地板上，循着叽里咕噜的洋文声走下楼梯。
阿香正低头对着课本念得专注，桌上搁着一壶刚泡好的铁观音。
谭巧音靠在走廊门框上看了她一会儿，走过去倒了杯茶，抿了一口。茶泡得浓，正是她喜欢的火候。
阿香听见茶壶碰杯沿的脆响，抬起头笑：“Good m啊！madam.”
谭巧音穿的是新做的睡裙，料子是上回沈月如从苏州运来的绸缎，滑溜溜的，裁成极简款式，细带挂在肩上。大概是被吵醒时起得急，一边肩带滑了下来，落在白皙的手臂上，锁骨下方浅浅的阴影随着呼吸轻轻起伏。
谭巧音端着茶杯，低头看她：“早晨。”
阿香眼神直直的，愣了几秒才慌忙低下头翻课本。
谭巧音瞧她怪怪的，才反应过来肩上的带子滑了，伸手挽上去，动作和语气都带着点不自然：“今日怎么起这么早念书？”
阿香把课本合上搁在膝头：“今日同窗约了出去玩，先把功课做完。前日阿玲说她弄到几张戏票，那部戏很出名，一票难求。她想约方先生一起去，又怕先生不肯跟我们学生凑堆。”
谭巧音靠在门框上，指尖在杯沿慢慢转了一圈：“你们的方先生，就是教国文那个？”
阿香说：“嗯。阿玲小时候就上过方先生的课，说她是见过最温柔的人。”
她笑了笑，又说：“我跟她说不试试怎么知道？方先生读番书出身，说不定思想开放得很。”
谭巧音问：“后来呢？”
阿香说：“后来阿玲鼓起勇气去敲办公室门，支支吾吾说了半天，方先生听完，一口就答应了。阿玲开心得像过年。她拿了四张票，方先生、我，还有张敏，刚好够数。”
谭巧音的指尖收紧了，茶水轻轻晃了一下，她淡淡地说：“那个张同学，也去？”
“嗯。阿玲说吃了人家那么多零食，早就是老友了，一起出来放松下。”
谭巧音直起身：“我回房换衫了。你早些回来，今晚收租。”
她转身往楼上走，睡裙下摆随着步伐轻轻摆动。
阿香在她背后喊：“要不要我给你带点心回来？”
谭巧音头也不回地摆了摆手，消失在楼梯拐角。
戏院在长堤边上，是栋西式建筑，门口贴着《穿制服的女孩》的巨幅海报。
阿香到的时候，远远就看见张敏站在海报底下等。她今日没穿学生装，换了件鹅黄色西式连衣裙，腰间系着细带，长发披在肩上，发尾微微卷着。
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