陶姜垂眸看着他慌乱狰狞的模样，唇角噙着一抹极淡的冷笑，声音清浅，却字字淬冰：“相府权势滔天，无人不惧。”
付钰见她言语松动，以为她心生畏惧，连忙放缓语气，又抛出重金权位诱惑：“姑娘，我愿赠你万金良田、高官厚禄！只要你今日放我一马，我既往不咎，保你一世荣华！”
他卑微狼狈、贪生怕死的模样，让陶姜心底只剩鄙夷与厌烦。
“可惜。”
陶姜轻声开口，话音落下的瞬间，手起簪落，干脆利落，再无半分迟疑。
一秒终结。
付钰的求饶声戛然而止，彻底死寂。
巷中彻底安静，只剩晚风掠过地面，卷起淡淡的血腥气。
陶姜收回银簪，指尖拭去细碎血珠，神色平静无波，不见半分波澜。
她转身，正要抬步离去，身形微顿，敏锐察觉到巷口一道沉稳的人影。
陶姜瞬间绷紧神经，手中银簪紧紧攥住，抬眸望去。
巷口逆光而立一名年轻男子，身姿清挺，一身青色白鹇官袍，气质温润如玉。
他不知站了多久，目光静静落在她身上。
四目相对的刹那，陶姜心头微微一沉。
她灭口的速度大概赶不上他呼救的速度，她甚至能够听到巷口那头主街道的热闹的叫卖声。
难办了。
一瞬之间，巷中风静，对峙无声。
第156章 番外 if线-假如沈家没有出事（5）
巷中风止，血腥微凉。
陶姜指尖紧攥着带血的银簪，全身肌肉已然绷至极致。她眼底凝着冷冽的警惕，方才利落斩除两人的杀伐之气尚未散尽，只要对面之人有半分异动，她便会毫不犹豫出手。
她心中飞速盘算。
此地紧邻闹市街巷，外头人声鼎沸、叫卖不绝，距离极近。她方才出手快，悄无声息了结二人性命，可若这名男子高声呼救、惊动巡街侍卫，纵使她身手再利落，也难以在众目睽睽之下全身而退。
这是僵局，也是她从未预想过的意外。
逆光而立的青衣男子身姿挺拔如松，一身绣白鹇纹样的朝堂官袍规整端正，料子华贵，制式正统，衬得他气质端方肃穆，自带朝堂历练出的沉稳威压。
他正是沈砚之的长兄，沈平溪。
此前一月有余，他奉皇命远赴洛阳治理水患，公务繁重，日夜操劳，始终未能回京半步。一封封家书辗转递至洛阳，字字句句，皆让他心头高悬。
信中言明，幼弟沈砚之赴静安寺解梦途中，遭死士伏击，险些殒命密林，幸得一位陌生女子相救，才侥幸活下。
后来那名无依无靠的陶姑娘被母亲留在府中静养，备受善待。
彼时远在异乡的沈平溪，满心皆是顾虑与不安。
宁国公府如今正是鼎盛之时，父亲镇守边关、手握重兵，功勋赫赫，世袭爵位稳固朝野；他自身深耕朝堂，深得圣上信任倚重；幼弟沈砚之年少成名，新科探花风光无限，前途不可限量。
树大招风，权贵瞩目，暗处不知藏着多少虎视眈眈的仇敌与算计。
他从未轻视人心险恶。母亲性情温柔仁善，素来心软宽厚，最是容易待人以诚、不设防；幼弟沈砚之温润纯粹，心怀坦荡，不懂朝堂诡谲、人心阴私。
一个来历不明、身手莫测、孤身漂泊的女子，骤然救下沈砚之，闯入国公府核心，太过蹊跷。
沈平溪远在洛阳，无从查证陶姜的底细、来历与目的，心中始终存着极大戒备。
他无数次暗自揣测，这会不会是对手布下的温柔陷阱？是仇家刻意安插在幼弟身边的眼线？看似救命之恩，实则暗藏祸心，伺机蛰伏，图谋国公府的权势与荣光？
满心疑虑与担忧萦绕月余，水患治理刚收尾，他片刻不敢耽搁，未等休整，未提前传信归家，草草交接公务、即刻策马回京。
入宫匆匆述职复命，卸下公差重任，他连朝服都未来得及更换，便急着策马赶往宁国公府。
却未曾想，归府途中抄近路途经这条窄巷，竟撞破了这样一幅惊心动魄的画面。
满地晕厥的仆从，两具倒地死寂的尸首，巷间淡淡的血腥气，还有眼前这位立在尸身之间、神色平静无波的女子。
电光火石之间，沈平溪心中所有疑虑尽数串联，瞬间了然。
这便是家书之中，救下砚之、寄居国公府的陶姜。
眼前一幕，颠覆了他所有预设的揣测与防备。
他本以为她或是刻意接近的细作、或是有所图谋的外人，可此刻亲眼所见，她诛杀的是付钰与赵阔。
付钰乃丞相独子，赵阔是其贴身党羽，京中人人皆知二人素来嫉恨沈砚之的风光，屡屡暗中针对挑衅。
此前密林截杀之事，朝中聪明人早已能猜出七八分端倪，只是无凭无据，无从追责。
今日这一场干净利落的刺杀，答案已然昭然若揭。
她不是祸患，反而是在替沈砚之、替沈家，拔除隐患。
心中重重戒备悄然卸下许多，取而代之的是深沉的审视与打量。
暮色残光落在陶姜身上，女子身姿纤细挺拔，立于满地血腥之中，不见半分慌乱怯懦。
容颜清丽绝色，眉眼澄澈，可眼底藏着历经厮杀的冷戾与沧桑，反差极致，惊心动魄。
她刚刚出手干脆狠绝，瞬息夺人性命，全程冷静沉稳，滴水不漏，心性、身手、胆识，皆远超寻常人。
沈平溪眼底掠过一丝深邃的了然，面上却依旧温润从容，不露半分波澜。
良久无声对峙，巷内寂静得只剩晚风轻响。
沈平溪率先抬步，从容迈步走入巷中。
步伐沉稳有度，不急不缓，直至距离陶姜十步之遥时，稳稳驻足。
他抬手躬身，姿态端方儒雅，礼数周全，完全不见撞见杀人现场的震惊与敌意，声线低沉温润，清朗入耳：“陶姑娘，砚之在家书之中，屡次提及姑娘。在下沈平溪，沈砚之长兄。”
短短一句，瞬间打破紧绷凝滞的氛围。
陶姜眸光微动，悬在心头的巨石悄然落地。
眼前人与沈砚之有着七分相似的眉眼骨相，只是少了几分温润纯粹、青涩赤诚，多了朝堂打磨的深沉内敛、城府莫测。
这些日子寄居国公府，国公夫人时常念叨远在洛阳治水的大公子，言语间皆是夸赞，说长子沉稳可靠、心思缜密，是沈家最稳妥的支柱。
原来是沈砚之的兄长，沈家大公子，沈平溪。
知晓来人身份，陶姜彻底收起眼底的杀伐戒备，紧攥银簪的指尖缓缓松开，周身凛冽的杀气悄然敛尽。
陶姜唇角微微上扬，勾起一抹清淡从容的笑意，轻声开口：“沈大人。”
第157章 番外 if线-假如沈家没有出事（6）
暮色压尽巷间最后一缕微光，血腥气被晚风渐渐吹散。
陶姜与沈平溪一前一后，踏着青石长街往宁国公府的方向行去。
两人并肩而行，一路无人言语，气氛静默又紧绷。
沈平溪身姿端正，脸上是惯有的温润儒雅，可眼底却是层层叠叠的审视与考量。他虽不再将陶姜视作仇家细作，却从未真正放下戒心。
一个来历不明、身手绝世、杀伐果断、双手染血的孤女，骤然闯入沈家，救了沈砚之的命，又反手悄无声息杀掉丞相独子，这般心性手段，始终不让他安心。
他不愿做恩将仇报的事情，可他也不想放任这样一个人留在沈家。
行至无人的长街林荫处，沈平溪终于率先开口，语气平淡温和，听不出半分敌意：“陶姑娘孤身一人，身手卓绝，胆识过人。我很好奇，姑娘出身何处，过往师从何人？”
陶姜步履未停，神色淡然。
她早已看出这位沈家大公子的防备与不信任。
沈砚之的善意纯粹滚烫，干净得毫无杂质；可沈平溪不同，他久立朝堂，深谙权衡算计，凡事皆论利弊，事事皆存防备。
她不恼，也不屑遮掩，淡淡应声：“无门无派，家破人亡，孑然一身。”
寥寥数字，概括了她半生浮沉。
沈平溪眸光微沉，继续追问：“那日密林绝境，你与砚之素不相识，为何不惜损耗自身、拼死救他？”
这是他最想不通的一点。
以陶姜冷绝狠厉的性子，杀伐半生，冷眼观世，本应事不关己高高挂起，绝无多余善心。
陶姜垂眸，唇角漫起一抹浅淡疏离的笑：“恰巧遇上，顺手而为。我彼时刚了结恩怨，无心多看无辜之人枉死。”
仅此而已。
没有算计，只是恰逢其时，一念出手。
沈平溪再问，语气沉了几分：“那姑娘往后打算如何？长居国公府，还是另有去处？”
这句话，才是他最想问的。
陶姜抬眸望向远处恢弘的国公府飞檐，坦然应答：“伤势养好，自会离去。我本就是过客，从未想过长久牵绊沈家。”
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