随风皱眉：“那怎么办？我们时间紧迫，耽误不得。”
沈砚之掀开车帘，望向塌方的山路，又看了看两侧蜿蜒的山间小径，沉声道：“绕道。”
“绕道？”随风一愣，“大人，山间小路崎岖难行，且入冬后山林常有野兽，不安全。”
沈砚之语气坚定，“吩咐下去，收拾行囊，弃部分笨重车架，轻装从山间小径绕行，务必在既定时日抵达大夏边境。”
“是。”
亲卫们立刻行动，将笨重的礼品车架暂寄山下农户家中，一部分人留守等路清理好在汇合，其他人只带上必要的文书、旌节与干粮，牵着马匹，踏入了荒无人烟的山间小径。
沈砚之走在队伍前方，身姿依旧挺拔，只是眉头微蹙，望着茫茫山林，眼底多了几分忧虑。
他担心陶姜，是否也遇到了难事？
此刻的她，应该已经抵达宣化，开始征粮事宜。京城至宣化，不比西行路好走。
指尖不自觉攥紧，眸中掠过一丝极深的牵挂。
“大人，小心路滑。”随风上前扶了一把。
沈砚之回过神，松开攥紧的手，面色恢复如常，只是脚步，不自觉快了几分。
他必须尽快抵达大夏，把一切事情办好，回去找她。
寒风呼啸，山林幽深，使团的身影在蜿蜒小径上缓缓前行。
第104章 大夏宫宴
初冬的寒风卷着黄沙，掠过大夏边境的城关。
沈砚之抬手拂去肩头落霜，清冷的眉眼间略显疲惫，依旧从容沉稳：“即刻整顿队伍，前往大夏王都使馆。”
“是！”
一行人稍作休整，换去山间行路时的素色劲装，换上正式的使臣朝服。沈砚之身着朝服，腰束玉带，旌节被亲卫恭敬捧在身前，身姿挺拔如松，周身自带一股温润却不容轻慢的气度。
队伍沿着边境官道前行，一路黄沙漫卷，不同于大梁的中原景致，大夏境内多是广袤草场，民风尽显粗犷开放。
行至日暮时分，终于抵达大夏王都。王都城墙以青石垒筑，高大巍峨，城内街道宽阔。
一行人刚至馆驿门前，便有身着绯色官服的大夏官员快步迎来，此人是大夏礼部侍郎贺兰渊，面色和善，语气客气：“沈使臣一路跋涉，辛苦了，本官奉王上之命，在此等候诸位，使馆已备好食宿，还请使臣与诸位随我入内歇息。”
沈砚之缓步上前，拱手行礼，声音清润得体：“大梁使臣沈砚之，携使团众人，谢过大夏王上盛情。”
他年纪尚轻，却仪态从容，言行举止分寸拿捏得恰到好处，没有半分年少轻狂，反倒沉稳，贺兰渊看着他，眼底不自觉掠过几分赞许，笑着抬手引路：“沈使臣客气，快请入内。”
入了使馆，贺兰渊又细细交代了王都规矩与召见事宜，开口道：“沈使臣一路劳顿，可先在馆内休整，沐浴更衣，我王已设下宫宴，待酉时三刻，便会遣人来请使臣入宫赴宴。”
“多谢侍郎告知。”沈砚之颔首应答，又与贺兰渊寒暄数句。贺兰渊与他交谈片刻，只觉得这大梁使臣虽年轻，却见识不凡、气度卓然，心中越发好感，闲聊片刻后便拱手告辞。
待贺兰渊离去，随风上前帮着沈砚之整理仪容，忍不住道：“大人，这大夏官员倒是客气，只是不知这宫宴上，会不会顺利。”
沈砚之闻言淡淡开口：“兵来将挡，水来土掩，备好旌节与文书即可。”他语气平静，心中却有计较。
酉时三刻，宫中内侍准时来到使馆，高声宣沈砚之入宫。沈砚之手持旌节，身着正装，随内侍踏入大夏皇宫。
皇宫建筑兼具游牧民族的粗犷与中原的精致，一路行来，可见宫娥往来，民风远比大梁开放。
至正殿外，内侍通传后，沈砚之稳步入内。殿内灯火通明，宴桌分列两侧，大夏重臣皆已到场，目光纷纷落在他身上。
殿中高台之上，大夏王面容威严，端坐于主位，殿中舞姬身着艳丽舞裙，正翩翩起舞，丝竹之声不绝于耳。
沈砚之目光从容扫过殿内，随即上前，手持旌节，对着大夏王躬身行礼，礼数周全：“大梁使臣沈砚之，见过大夏王上，愿王上圣体安康，大夏国泰民安。”
大夏王垂眸看向他，眼中闪过一丝惊叹。他早已听闻大梁派来的使臣年纪极轻，却没想到生得这般清俊绝伦，一身气度更是沉稳不凡。心中虽有赞许，面上却不动声色，故意放缓语气，抬手笑道：“沈使臣不必多礼，一路远来，快入座吧。”
沈砚之道谢后，依礼落座。
宴会上，大夏王果然绝口不提国事，频频抬手示意，笑着介绍：“沈使臣远来，孤特意命人备了我大夏的特色美食，还有草原上独有的歌舞，沈使臣大可尽情欣赏，不必拘束。”
话音落，殿中舞姬舞步越发欢快，乐声激昂，侍者端上烤羊、奶酪等大夏特色佳肴，尽显东道主的盛情。
大夏朝臣们也跟着附和，纷纷与身旁使团成员闲聊，目光却时不时落在沈砚之身上，想看这位年轻使臣如何应对。
沈砚之面色平静，举杯浅饮，耐心听着大夏王闲话家常，欣赏着殿中歌舞，并未急于开口。
待到一曲舞毕，丝竹声暂歇，殿内众人纷纷举杯畅饮，气氛正酣时，沈砚之放下酒杯，骤然起身，对着高台之上的大夏王躬身一礼，声音清越，穿透殿内喧嚣：“王上，臣有要事，需禀明王上。”
殿内瞬间安静下来，大夏王脸上的笑意淡去，显然没料到沈砚之竟敢在宴会上直接打断自己的闲话，面露不悦。一旁身着紫色官服的大夏武将当即拍案而起，厉声呵斥：“放肆！我王设宴款待，你竟贸然插话，懂不懂我大夏礼数！”
气氛瞬间变得紧绷，随风等人心中一紧，生怕沈砚之陷入窘境。
沈砚之却面色不改，抬眸看向那武将，又转向大夏王，语气沉稳恳切，字字铿锵：“并非臣不懂礼数，实乃边关军情紧急，刻不容缓，耽搁一日，边关将士便多一分凶险，百姓便多一分磨难，臣不得已，才在宴上唐突王上，还望王上恕罪。”
他语气坦荡，将缘由归于军情紧急，并非无礼，反倒显得心系家国、行事果决，全无半分愚蠢莽撞之意。
大夏王眼中的不悦散去几分，反倒生出几分欣赏，他本想晾一晾这个年轻人，磨磨他的性子，却没想到他竟敢直言。
大夏王抬手，示意那武将落座，沉声道：“哦？既是军情紧急，你且说来。”
“臣此番出使大夏，乃是为求大夏借粮草于大梁。北戎犯境，大梁边关将士浴血抵抗，粮草告急，若粮草不济，边关必破。”
大夏王极轻的笑了一声“借粮一事事关重大，本王凭何借给你啊？”
“臣向大夏保证，所借粮草，他日定加倍奉还，且大王义举，促进邦交友好，共享太平。”
他顿了顿，目光扫过殿中众臣，继续剖析利弊，语气坚定：“再者，北戎生性好战，贪婪无度，若大梁兵败，北戎得偿所愿，下一个目标，必是大夏。大梁与大夏，唇齿相依，大梁若失，大夏必难独善其身，还望王上深思。”
说到此处，沈砚之话锋一转，掷地有声：“我大梁知晓大夏少雨，耕地贫瘠，粮草多靠游牧与外购，此番大梁愿献上耐旱粟米种粮与种植之法。此作物耐旱性极强，即便在大夏干旱的草场边缘，亦可耕种存活，产量颇丰，可解大夏耕地少、缺粮之困，此乃大梁的满满诚意。”
一席话，条理清晰，利弊分明，既点明了借粮对大夏的好处，又道出了不借的隐患，最后抛出耐旱粟米这一重磅诚意，瞬间击中大夏朝臣的痛点。
殿内瞬间炸开了锅，朝臣们纷纷议论起来。
“这耐旱粟米，当真能在干旱之地种植？若真如此，我大夏日后便不必再愁缺粮了！”
“沈使臣所言有理，北戎野心勃勃，大梁若败，我大夏定然遭殃，借粮于大梁，于我大夏有利无弊！”
“王上，臣觉得沈使臣所言极是，大梁诚意十足，此事可行！”
不少朝臣赞同借粮。大夏王看着殿中议论的朝臣，又看向站在殿中，身姿挺拔、眼神坚定的沈砚之，心中越发欣赏。这少年不仅有勇气，更有谋略，一番话句句戳中要害，尤其是那耐旱粟米，正是大夏梦寐以求之物。
只是身为君王，他并未立刻应允，而是故作沉吟，缓缓开口：“沈使臣所言，本王已知晓，此事事关重大，容本王再考虑几日。”
沈砚之心中了然，大夏王已然心动，此事成了。
他躬身行礼，语气恭敬：“臣静候王上佳音。”
殿内气氛重新缓和，大夏王重拾笑意，命舞姬继续献舞，设宴款待众人。沈砚之落座，指尖悄然收紧，心中却松了口气。
此行比想象中更加顺利，看来不日就能返程了。
第105章 有能力的胡炜瑱
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