走了一会儿，陶姜忽然停下来。
她站在街边，看着来来往往的行人，看着那些熟悉的店铺，看着远处的梧桐巷。
这是她生活了近一年的地方。
她在这里开了铺子，交了朋友，赚了钱，有了家。
她不想走。
可如果知县铁了心要搞她，她能怎么办？
难不成真要灰溜溜地逃到别的城市去？
陶姜有些出神。
“掌柜的？”周福小心翼翼地叫了一声，“掌柜的！”
陶姜回过神，看向他。
周福犹豫了一下，说：“掌柜的，知县不管，咱们就往上报！定王刚刚整顿了官场，我不信所有当官的都是一个鼻孔出气！”
陶姜眼睛一亮。
对啊，往上告！
她怎么就没想到？
“咱们去找知府！”陶姜说。
周福的表情僵住了。
“掌柜的……上一任知府被罢了官，新知府还没到任呢。”
陶姜的心又沉了下去。
她忘了这茬。
淮河漕运案牵连太广，扬州官场被撸了一大片。知府、同知、通判，全换了个遍。新知府据说已经定了人选，但还在路上，不知道什么时候才能到任。
陶姜叹了口气。
“周福，麻烦你去打听打听，新知府什么时候到任。”
周福点点头：“好嘞，我这就去。”
他走了几步，又回头：“掌柜的，你也别太担心。天无绝人之路，肯定有办法的。”
陶姜勉强笑了笑：“去吧。”
周福走了。
陶姜一个人站在街边，看着西斜的太阳。
阳光照在她身上，暖洋洋的，可她心里却冷得很。
这个时代，阶级分明，官大一级压死人。
她一个平民百姓，就算再有钱，再有本事，在权力面前，也不过是一只蝼蚁。
这次的事，让她第一次真切地感受到了这种无力。
她完全没有还手之力。
如果新知府也是个官官相护的货色，那她就真的无法在扬州立足了。
陶姜忽然无比盼望沈砚之能够成功。
盼望他真的能肃清吏治，盼望他能在朝堂上站稳脚跟，盼望他……
能回来给她撑腰。
她想起他临别时的那句话。
“别忘了我。”
她怎么会忘呢？
她每天都在想他。
陶姜垂下眼睛，慢慢往家走。
夕阳把她的影子拉得很长。
街上的行人越来越少，店铺陆续打烊。远处传来更夫敲梆子的声音，一下一下，悠远绵长。
推开院门，院子里静悄悄的。
花已经开了，红的粉的紫的，热热闹闹地挤在一起。梧桐树绿得发亮，晚风一吹，叶子沙沙作响。
陶姜在石凳上坐下，托着腮，望着天边最后一抹橘红。
夜风吹过来，带着花香。
她忽然有点想哭。
第79章 新知府
次日一早，周福就兴冲冲地跑来了。
“掌柜的！掌柜的！”他喘着粗气，眼睛亮得吓人，“好消息！天大的好消息！”
陶姜正在院子里给花浇水，闻言抬起头：“什么好消息？”
“新知府今日下午就到任了！”周福一拍大腿，“据说是个新科状元，刚登科就被派到咱们扬州来当知府，深受皇恩！这种人，肯定和那些老油子不一样，一定能给咱们做主！”
陶姜愣了愣。
新科状元？知府？
她第一反应是，这得是多大的恩宠，才能一入仕就外放知府？
可周福说得对，新中状元正是意气风发的时候，大概率不会和曹知县那种老油条沆瀣一气。
陶姜放下水壶，深吸一口气。
“行，下午咱们去迎接新知府。”
周福用力点头：“好嘞！”
陶姜看着他兴奋的样子，忽然觉得心里的阴霾散了一些。
是啊，大不了换个城市。
她有手艺，有系统，有积分，在哪不能活？
扬州待不下去，就去杭州，去苏州，去京城，沈砚之还在京城等着她呢。
这么一想，陶姜的心情好多了。
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下午，陶姜和周福早早来到知府到任的必经之路。
这是扬州城的主干道，两旁已经站满了看热闹的百姓。人群熙熙攘攘，议论纷纷。
“听说新知府是个状元郎？”
“可不是！我儿子说，这位大人今年才二十出头，是皇上钦点的！”
“啧啧，这么年轻就当知府，前途无量啊！”
陶姜站在人群里，伸长脖子往远处张望。
忽然，她的目光定住了。
人群的另一边，站着一群穿官服的人。为首的那个，正是曹知县。
他也来迎接新知府了。
陶姜心里有些紧张。
这是她第一次干这种当街拦轿子的事儿。以前在电视上看到过，觉得挺简单的，不就是往路中间一跪，喊一声“冤枉”吗？
可现在真的要做了，她才发现。这玩意儿，需要多大的勇气啊。
万一新知府不理她怎么办？
万一新知府和曹知县是一伙的怎么办？
万一直接把她抓起来怎么办？
陶姜的心砰砰直跳。
远处忽然传来一阵喧哗。
“来了来了！”
“知府大人的轿子来了！”
陶姜踮起脚，往远处看去。
一队仪仗缓缓行来。前面是开道的衙役，敲着锣，举着“肃静”“回避”的牌子。后面是一顶八抬大轿，轿身漆成暗红色，在阳光下泛着沉稳的光泽。再后面是随行的官员和护卫，浩浩荡荡，足有几十人。
轿子两侧，跟着两排穿青衫的文书，一个个垂首敛目，神态恭敬。
队伍行进得很慢，所到之处，百姓纷纷让开，跪倒在地。
陶姜的心跳得更快了。
她看着那顶轿子越来越近，越来越近。
就是现在！
陶姜深吸一口气，猛地冲出去，跪在路中央。
“求知府大人给民女做主！”
她的声音很大，在寂静的街道上显得格外响亮。
周福紧随其后，也跪了下来。
人群一阵骚动。
曹知县的脸一下子僵住了。他身边的几个官员面面相觑，有人皱眉，有人窃窃私语。曹知县的眼神变得阴沉，狠狠地盯着陶姜。
轿子停了下来。
所有人的目光都集中在那顶暗红色的轿子上。
轿帘掀开一角。
一只穿着皂靴的脚踏了出来。
紧接着，一道绯红色的身影从轿中走出。
那是一个年轻的男子，绯红色的官服衬得他面如冠玉，身形挺拔。阳光照在他身上，为他镀上一层金边。他的眉眼清俊，气度从容，站在那里，自有一股不怒自威的气势。
看热闹的人群围了一圈又一圈，鸦雀无声。
陶姜低着头，只能看到那蓝色的衣角在自己面前站定。
然后，一道清冽的声音从头顶响起。
“有何冤屈，起身说话。”
那声音……
陶姜愣住了。
这声音，怎么这么耳熟？
她猛地抬起头。
阳光刺眼，她眯着眼睛，努力分辨那张逆光的脸。
那张脸...
是她熟悉的眉眼。
陶姜瞪大了眼睛，整个人像被雷劈中一样，定在原地。
周福也很惊讶，但还是在旁边小声提醒：“掌柜的！掌柜的！大人让你说话呢！”
陶姜这才回过神。
她张了张嘴，想说什么，却不知道该从何说起。
最后，她深吸一口气，把事情的经过原原本本说了一遍。从第一批顾客上门闹事，到小张师傅跳出来指认，到官差天天查铺子，到去曹知县府上送礼被拒。
“大人，民女的原料绝对干净，来源正规，可以当场证明！”陶姜最后说，“请大人给民女一个公道！”
年轻的知府听完，脸色不太好。
他转过头，淡淡地瞥了一眼站在旁边的曹知县。
“她说的可属实？”
那目光很淡，语气也很淡，却让曹知县额头上瞬间冒出了冷汗。
曹知县扑通一声跪下来。
“大人明鉴！下官是按流程办事，绝无偏私……”
“够了。”知府打断他，声音依然平静。
他转向陶姜。
“你说你可以当场证明？”
陶姜用力点头：“是！民女可以在大人面前演示，原料从何而来，如何制作，一目了然！”
知府点了点头。
“好。明日巳时，在陶记茶铺演示。本官届时会到场。”
陶姜和周福连忙叩首：“多谢大人！”
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人群渐渐散去。
陶姜被周福扶着站起来，腿还有些软。
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