沈砚之站在大堂里，看着她消失在楼梯拐角。
他没有跟上去。
他只是站在原地，垂着眼睛，沉默了很久。
她心软。
他一直都知道。
从寻芳阁那个夜晚，她把他从泥泞中背出来的时候，他就知道。
她看不得人受苦。
看不得他被折辱，看不得温书言冻死路边，看不得那些孩子在寒风中瑟瑟发抖。
她救不了所有人，所以她难过。
沈砚之走上楼，经过陶姜房门口时，放轻了脚步。
门缝里没有透出光。
她大概是睡了。
他站在门口，静立片刻。
然后转身回了自己的房间。
窗外，夜色如墨，寒风呜咽。
而他那颗曾以为早已死去的心，此刻正前所未有地、清晰地跳动着——
为她。
第61章 遇险
次日清晨，天刚蒙蒙亮，两人便继续赶路。
马车沿着官道向南，两侧的山势渐渐起伏。陶姜掀开车帘往外看，眉头越皱越紧。
这种地势……太危险了。
两侧是陡峭的坡谷，林木稀疏，却足以藏人。官道从谷底蜿蜒穿过，前后视野都被山势阻隔，标准的伏击地形。无论是天灾还是人祸，都喜欢这种地方。
她心里隐隐不安，手指无意识地攥紧了袖口。
“怎么了？”沈砚之察觉到她的异样。
陶姜摇摇头：“没什么，就是觉得这地方……”
话音未落，马蹄声骤起。
两侧山坡上，黑压压的人影冲了下来。
至少二十多人，手中持着明晃晃的刀斧，动作迅猛，阵型整齐，绝不是乌合之众，是正正经经的山匪。他们眨眼间就冲到官道上，将马车团团围住。
马匹受惊，前蹄高高扬起，发出惊恐的嘶鸣。车夫吓得面如土色，整个人缩在车辕上瑟瑟发抖。
陶姜心中一沉，正要掀帘下车，一只手按住了她。
沈砚之。
他看着她，目光沉静，微微摇了摇头。
然后他掀开车帘，走了下去。
陶姜愣了一瞬，随即明白过来。
他是怕土匪见色起意。
他是男人，下去交涉总比她露面安全。
沈砚之站在车前，面对着二十多个持刀的匪徒，身形清瘦，脊背却挺得笔直。
为首的匪徒是个满脸横肉的中年汉子，骑着马，居高临下地打量着他。见沈砚之虽穿着普通，气度却从容不迫，倒也没有立刻动手。
“劫财。”匪首言简意赅，“把值钱的都交出来，饶你们性命。”
沈砚之点了点头。
“可以。”他说，声音平静，“钱都给你们，只求不伤人命。”
匪首见他如此痛快，反而愣了一下，随即哈哈一笑：“识相！”
沈砚之转身，掀开车帘一角，探身进去。
陶姜已经把随身的一百两银子递给他，这是放在明面上的，其余的都在系统空间里，土匪搜不出来。
沈砚之接过银两，正要退出车厢，车帘掀起的瞬间，匪首的目光越过他的肩头，落在他身后的陶姜身上。
“等等！”匪首脸色一变，“里面还有人？”
沈砚之的动作顿了顿。
他垂下眼睛，声音依然平稳：“是舍妹，身体不好，一路都在车里歇着。”
“舍妹？”匪首上下打量着他，又往车里瞄了一眼，嘿嘿笑了两声，“这银子，是买你俩命的。你妹妹，得留下。”
沈砚之的脊背微微一僵。
二十多个人，手持刀斧，车夫和他都逃不掉。硬拼不是不行，但陶姜的功夫他不知道能不能对付这么多人，而且刀剑无眼，万一……
正犹豫间，身后传来车帘掀动的声音。
陶姜走了出来。
她站在沈砚之身侧，对着匪首淡淡一笑：“我跟你们走。放我兄长和车夫走。”
匪首眼睛一亮。
这姑娘虽不算绝色，但眉眼清秀，气度从容，比山寨里那些抢来的村妇强多了。他哈哈一笑：“行！”
沈砚之猛地转头看向陶姜。
他抓住她的胳膊，手指攥得很紧。
“我和你一起。”他说，声音压得极低，却带着不容商量的固执。
陶姜看着他，心里叹了口气。
她也压低声音：“别闹。你留下来帮不了我。我一个人反而好脱身。”
沈砚之不吭声。
他只是看着她，那双沉静的眼睛里，此刻写满了倔强。他没有松手，也没有说话，只是那样看着她。
陶姜心里又急又软。
这个傻子。
她正要再劝，那边的小匪却凑到匪首耳边，小声嘀咕了一句：
“二哥，那个男的……比女的还好看。带回去给大哥，大哥肯定高兴……”
匪首闻言，目光落在沈砚之身上，上下打量起来。
沈砚之的容貌，即使在这样狼狈的时刻，依然让人移不开眼。清隽的眉眼，挺拔的鼻梁，即使穿着寻常冬衣，那股从骨子里透出来的矜贵气度也遮掩不住。
匪首舔了舔嘴唇，笑了。
“行。”他一挥手，“把这个男的也看好了，一起带走！”
陶姜心中又是一沉。
这下走不了了。
她转头看向沈砚之。他站在她身侧，面色微微发白，嘴唇紧抿，却没有退缩。
陶姜忽然说不出责怪的话。
她知道沈砚之对男子是什么态度。那种事后的反应，那种恨不得把皮都搓掉一层的样子，她见过不止一次。可他还是选择陪她一起。
她怪不起来他。
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土匪把两人双手反绑，用粗麻绳捆得结结实实。
两个匪首骑着马在前面开路，其余的人把陶姜和沈砚之围在中间，跟在后面步行。车夫被扔在原地，抱着头瑟瑟发抖，土匪倒是没为难他。
陶姜低着头，一边走一边观察四周。
二十多个人，两个头头骑马，剩下的都是步卒。武器以刀斧为主，没有弓箭。阵型松散，纪律一般，但胜在人多。
她悄悄往沈砚之那边靠了靠，压低声音问：“你还好吗？”
沈砚之没有看她。
他的脸隐在阴影里，看不清表情，但呼吸还算平稳。过了片刻，他轻轻点了点头。
陶姜松了口气，又问：“你会骑马吗？”
沈砚之沉默了一瞬，然后点了点头。
陶姜心里有了计较。
“一会儿跟紧我。”她用只有两人能听到的声音说。
沈砚之的手指动了动。他的手被绑在身后，够不到她，但他轻轻“嗯”了一声。
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走了大约半个时辰，终于离开了那条山谷。
两侧不再是陡峭的山坡，而是光秃秃的树林。官道变得狭窄，路面坑坑洼洼，马匹的速度不得不放慢。
就是现在。
陶姜深吸一口气，运起内力。
“嘣”的一声闷响，她手上的麻绳应声而断。
周围的土匪还没反应过来，她已经飞身而起，足尖在最近的一个匪徒肩上一踏，借力跃向前面骑马的匪首。
匪首听到身后的动静，刚转过头。
陶姜一掌拍在他肩头。
力道不大，却刚好把他从马上拍飞出去，狠狠撞在另一个匪首身上。两人滚作一团，摔落马下，半天爬不起来。
陶姜落在马上，勒住缰绳，调转马头。
沈砚之还站在原地，周围的土匪已经乱作一团，却还没人上前抓他。陶姜纵马冲到他身边，俯身，一手捞住他的腰。
“上来！”
沈砚之借着她的力道翻身上马，坐在她身前。
陶姜把他手上的绳子解开，缰绳塞进他手里。
“沈砚之，我不熟练，你来控制它！”她回头看了一眼身后，追兵已经开始集结，“往树林里跑！”
沈砚之接过缰绳，双腿一夹马腹，马匹嘶鸣一声，冲进路边的树林。
身后，匪首的怒骂声响起：“追！给我追！”
陶姜单手环着沈砚之的腰，回头看了一眼身后追来的黑影。
她运起内力，推出，树木应声断裂，压在劫匪身上，挡住劫匪的路，引来一阵混乱。
马匹在林中狂奔，枝桠打在脸上生疼，沈砚之只是死死盯着前方，祈祷这匹马能跑得更快些。
可是两个人骑一匹马，终究比不过单人单骑。
追兵的蹄声越来越近。
陶姜回头看了一眼。五个黑影已经追了上来，其中一个骑着马，另外四个……都有内力。
她心里快速估算。
二十多个土匪，大部分已经被甩开。这五个是脚程最快的，也是战斗力最强的。她自己对付五个不成问题，但要护着沈砚之……
“沈砚之，”她忽然开口，声音冷静得连自己都意外，“我来拖住他们。你自己找机会纵马逃走。”
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