这两个月，陶姜一直保持着每日两摊的习惯。早上卖包子，风雨无阻；下午的摊子则随着季节变化，八月九月卖糖水，十月天气转冷后改成了烤肠。她做的烤肠用的是系统兑换的优质肉肠，撒上秘制调料，在铁板上煎得滋滋作响，香气能飘出半条街，生意同样火爆。
日常开销全在系统里兑换，手里的银子只进不出，已经攒下了一百三十多两。积分更是达到了34270分，足够安逸地过个冬天。陶姜想着，天气这么冷，也该歇一歇了，打算明天开始就不出摊了。
而沈砚之的变化，更是天翻地覆。
两个月来，他每日坚持服药，“落回”的毒素已经清除了大半。虽然身体依然清瘦，但不再是那种病态的虚弱。他甚至能帮陶姜做些简单的活儿——洗菜、择菜、和面、包包子、搓圆子……
闲暇时，他大多数时间都在看书。那套《群书治要》已经翻了近半，每一卷上都做了密密麻麻的批注。陶姜偶尔瞥见，那些字迹工整清隽，条理清晰，见解独到，让她不得不感叹。
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这个清晨，凉气冻得陶姜直哆嗦。
难得不用早起出摊，她睡到天光大亮才从暖暖的被窝里爬起来。房间里炭盆已经熄了，冷飕飕的。她裹了件厚衣服，打着哈欠往厨房走，打算弄点热乎的早饭。
刚推开厨房门，一股暖意夹杂着水汽扑面而来。陶姜愣了愣，揉了揉惺忪的睡眼，在朦胧的蒸汽里努力分辨。
灶台前站着一个人。身型颀长，背对着她，正低头看着锅里。灶火正旺，锅里咕嘟咕嘟地煮着什么。
陶姜有些狐疑地喊了一句：“沈砚之？”
那人闻声转过身来。自是沈砚之。两个月过去，他的脸色虽然依旧偏白，但有了血色，最重要的是那双眼睛终于有了些神采。
“你……”陶姜眨眨眼，“在做什么？”
她视线越过沈砚之看向锅里。
陶姜走过去，探头一看，锅里是一团……不好描述颜色的、糊状的不明物体。黏糊糊的，冒着泡，散发着一股……难以言喻的气味。
陶姜眼前一黑，小心翼翼地指着那锅东西：“呃，你是在……煮什么？”
沈砚之动作停住了。他难得有些局促，耳尖微微发红，低声解释：“我想做鸡蛋面。但是……”他顿了顿，声音更低了，“抱歉。”
陶姜看着他那副无措的样子，心里觉得有些好笑。曾被无数人赞聪慧的沈家公子，现在居然在厨房里笨拙地试图做一碗鸡蛋面，还做成了这样。
她忍住笑，走过去接过锅铲：“你去餐厅坐着，我来吧。”
沈砚之却没有动。他就站一旁，看着陶姜麻利地动作。把那锅不明物体倒掉，刷锅，重新烧水。水开后下面条，动作熟练地调味儿，最后单手磕了两个鸡蛋，手腕一抖，蛋液在空中划出漂亮的弧线，落入锅中，迅速凝固成漂亮的蛋花。
整个过程行云流水，不过半盏茶的工夫，两碗热气腾腾的鸡蛋面就做好了。面汤清亮，面条根根分明，蛋花嫩黄，上面还撒了点葱花，色香味俱全。
陶姜盛好面，准备端上桌，回头一看，沈砚之还在原地站着。
“站这儿干嘛？”陶姜奇怪地问，“去坐啊。”
沈砚之抿了抿唇，这才跟着她走到餐厅，在桌边坐下。
两人安静地吃着面。面条劲道，汤头鲜美，蛋花滑嫩，和刚才那锅东西简直是天壤之别。陶姜吃了几口，抬头看向沈砚之。
“味道怎么样？”她问。
“很好。”沈砚之说，顿了顿，又补充，“你做的，都好。”
陶姜笑了，心里莫名有些开心。她一边吃一边说：“今天我要去买冬衣，天气越来越冷了。你要不要和我一起去？”
说完，她想起沈砚之这两个月几乎没出过门，除了偶尔在院子里坐坐，就是在房间里看书。于是又补充：“你想出去看看吗？街上的铺子，来往的人，秋天的景色。”
沈砚之的动作滞住了。
筷子停在碗边，他的眼神暗了暗，她正想说“不想去也没关系”，沈砚之却点了点头。沈砚之知道，他不能一直逃避，他早就应该做好准备了才对。
他手指在桌下微微收紧。陶姜看到了，但她没有多问，只是点点头：“好。”
吃完饭，陶姜去房间清点了银子。这两个月攒下的一百三十多两，她拿出三十两，又从中分出十两，递给沈砚之。
“拿着。”她说。
沈砚之看着那锭银子，没有接：“我……用不着。”
“拿着。”陶姜不由分说地塞进他手里，“身上总要带点钱。万一看到什么想买的呢？”
沈砚之看着手里的银子，沉默了片刻，最终还是收下了。
陶姜又翻出自己出摊时保暖用的披风。是浅灰色的薄披风，但里子是兔毛，很暖和。她给沈砚之披上，仔细系好带子。披风有些大，裹在他清瘦的身上，更显得他身形单薄。
“好了。”陶姜退后两步，满意地看了看，“走吧。”
两人一起出了门。
十月的扬州，已经有了初冬的寒意。街道两旁的梧桐树叶子黄了大半，风一吹，哗啦啦地落下来。行人大多穿上了厚衣服，脚步匆匆，呼出的气息在空中凝成白雾。
这是沈砚之来到扬州后，第一次真正走上街。
他走在陶姜身边，脚步起初有些僵硬，呼吸也有些急促。街上人来人往，车马喧嚣，小贩叫卖声此起彼伏。
他已经太久没有置身于这样的市井之中。
他看到了卖菜的农人，看到了赶路的行商，看到了嬉笑打闹的孩童，看到了坐在门口晒太阳的老人。一切都那么平常，那么鲜活，那么……正常。
没有异样的目光，没有指指点点的议论，没有那些令人作呕的笑脸。在这个陌生的城市，没有人知道他是谁，没有人知道他的过去，没有人用那种混合着怜悯、好奇、轻蔑的眼神看他。
沈砚之的呼吸渐渐平缓下来，脚步也放松了些。
陶姜走在他身边，没有刻意跟他说话，只是偶尔指指路边：“那家布庄的料子不错，咱们一会儿去看看。”“前面有家点心铺，他家的桂花糕很好吃，买点回去尝尝。”
她的声音平静自然，像是在和任何一个同伴聊天。这种平常的态度，反而让沈砚之更安心。
两人就这样并肩走着，走在十月的扬州街头，走在初冬的阳光里。
第28章 捡了个人
走在十月的扬州街头，沈砚之的呼吸慢慢调整过来。
起初那种令人窒息的紧绷感逐渐消退，取而代之的是一种钝痛，心理上的。面对街上来来往往的行人，他依然会下意识地想逃避，想把自己藏起来，想让所有人都看不到他。
但至少，身体上的反应已经在可控范围内了。他可以强迫自己站在原地，强迫自己继续往前走，强迫自己像个正常人一样。
这已经是巨大的进步了。
陶姜似乎察觉到了他的不适，是放慢了脚步，让他能跟得上。她指着路边的布庄，兴致勃勃地说：“那家的料子不错，咱们进去看看？”
沈砚之点点头。
布庄里很暖和，炭盆烧得正旺。掌柜是个三十多岁的中年人，见两人进来，立刻热情地迎上来：“两位客官，买布还是做衣裳？”
“先看看料子。”陶姜说。
她在店里转了一圈，手指在各种布料上轻轻滑过，感受着不同的质地。最终，她在一匹浅绿色的细棉布前停下。那布颜色清雅，做工精致，摸上去柔软而有弹性。
“这个好。”陶姜眼睛一亮。
她又看向沈砚之：“你觉得这个颜色怎么样？”
沈砚之看了看那匹布，点点头：“很好。”
陶姜满意地笑了，让掌柜把那匹布记下。接着，她又去看别的料子，很快选中了一匹黑色带白色印花的细棉布，样子既不张扬，又不至于太过沉闷。
“这个给你。”陶姜把布拿到沈砚之面前比了比，“好看吗？”
沈砚之看着那匹布，又看看陶姜期待的眼神，点了点头。
他对穿衣打扮向来没什么讲究，从前在国公府时，自有专门的裁缝负责。现在更是无所谓。
选完布，陶姜又带着沈砚之去了旁边的裁缝铺。铺子不大，但很干净，墙上挂着各种衣服的样式图。裁缝是个四十多岁的中年妇人，手脚麻利，话也不多。
“量尺寸吧。”陶姜说，“两套冬衣，一套我的，一套他的。”
裁缝拿出软尺，先给陶姜量，肩宽，胸围，腰围，袖长……陶姜配合地抬胳膊转身，动作自然。量完后，轮到沈砚之。
沈砚之的身体微微僵硬。当裁缝拿着软尺靠近时，他下意识地向后退了半步。陶姜立刻察觉到，轻声说：“没事，很快就好。”
沈砚之深吸一口气，强迫自己站定。软尺绕过他的肩膀、手臂、腰身……每一次触碰都让他心头一紧，但他咬着牙，没有动。
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