她看向沈砚之。他低着头，肩膀微微颤抖，显然说出这两个字已经用尽了力气，也勾起了某些不堪的回忆。
“我知道了。”陶姜的声音很稳，带着让人安心的力量，“是毒，对不对？让你浑身无力的毒。”
沈砚之点了点头，动作很轻。
“别担心，”陶姜说，“我有办法。”
沈砚之猛地抬起头，那双漆黑的眼睛里第一次出现了明显的情绪波动——震惊，有一丝几乎不敢抱有的希望。
他看着她，嘴唇动了动，却没发出声音。
陶姜郑重地点头：“我说真的。这种毒……我知道怎么解。”
沈砚之怔住了。他定定地看着陶姜，过了很久，他才缓缓地、极其轻微地点了点头。
陶姜心里松了口气。
但还有一个问题。
一个更难开口的问题。
陶姜张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。她的脸开始发烫，视线不自觉地飘向别处。这事儿怎么问？直接问“你屁股那个地方的伤好了没”？这像话吗？
可那是伤口啊！是可能感染、可能溃烂、需要处理的伤口！作为照顾他的人，她有权知道……
但她就是问不出口。
房间里安静下来。只有河水的声音，和两人略微不自然的呼吸声。
沈砚之似乎察觉到了她的窘迫。他看着她的眼睛，好像明白了什么。然后他迅速移开视线，低下头，整个人又缩回了那种防御性的姿态。
陶姜的脸更烫了。
该死！他肯定猜到她想问什么了！这下好了，搞得她像个趁人之危打探隐私的变态一样！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。医者父母心，医者父母心……她现在就是个大夫，大夫问病情天经地义！
“那个……”陶姜的声音干巴巴的，“你身上……还有没有哪里不舒服？我是说……所有地方。”
这话说得含糊其辞，但意思已经很明显了。
沈砚之的身体明显僵了一下。他没有抬头，也没有回答，只是放在薄毯上的手攥得更紧了，指节凸起，泛着青白色。
陶姜看着他那副样子，心里又急又无奈。她不是要羞辱他，她是真的担心啊！那些地方如果处理不好，感染了，是会要命的！
“我的意思是，”她试图把话说得更清楚些，但越说越乱，“伤口……如果还没好，得继续上药。我……我可以把药给你，你自己……”
她说不下去了。
因为沈砚之终于抬起了头。
他的眼睛里没有愤怒，没有指责，只有一片深不见底的羞耻和痛苦。
每一次触碰那些伤口，每一次上药，都是在提醒他曾经经历了什么。
陶姜沉默了。
过了很久，她才轻声说：“对不起。”
沈砚之摇了摇头。那动作很轻，很疲惫。然后他闭上眼睛，重新靠回床头，整个人散发出一种“到此为止”的气息。
陶姜知道，今天只能到这里了。
她站起身，开始收拾房间，给安神香续上新的，整理换下来的纱布和药瓶。
至于其他……只能慢慢来。
第17章 初入扬州
船终于在扬州码头停稳。
舷梯放下，乘客们提着行李鱼贯而下，码头上顿时热闹起来。挑夫吆喝着招揽生意，商贩叫卖着扬州特产，来接人的车马挤满了沿岸，人声鼎沸，一派繁华景象。
陶姜没有急着下船。她站在窗边，看着码头上熙熙攘攘的人群。
多亏了系统给的那身功夫。那天夜里，她从寻芳阁五楼悄无声息地带走沈砚之，连守在门外的两个护院都未察觉。现在，京城那边应该早就发现人不见了，但正如她所料，他们不敢大张旗鼓地找。
付珏、赵阔那些人把沈砚之关在南风馆折辱，说到底只是几个纨绔子弟的恶趣味。真要让付荣知道了，这位老谋深算的丞相定然不会赞成。这种事一旦传开，政敌和御史台有的是文章可做。更何况沈家虽然倒了，但朝中并非没有清流对这场“通敌案”存疑。
所以追查只能是暗中的、有限的。而她和沈砚之，已经一路南下到了扬州，一个远离京城千里之外的繁华之地。
安全了，至少暂时安全了。
陶姜转身看向房间内。沈砚之坐在床沿，已经穿戴整齐。她给他买的那套月白衣衫很合身，虽然他现在还是过于消瘦，但总算有了些从前的影子。长发用一根简单的木簪束起，露出苍白但轮廓分明的脸。
他在努力。
这几天在船上，沈砚之的进步是肉眼可见的。可以自己完成洗漱、主动吃饭，偶尔会点头摇头或者简单的回应。
陶姜知道，这些进步的背后，是他用尽了全力与自己的身体和记忆搏斗。
“再等等。”陶姜轻声说，“等人都下得差不多了，我们再走。”
沈砚之点了点头。他的手指蜷缩在衣袖里，指节泛白，显然对即将面对的人群和喧嚣感到紧张。
陶姜看在眼里。
约莫半个时辰后，船上的乘客已经下得七七八八。陶姜这才提起简单的行李——其实只有两套换洗衣物和一些零碎物品。
“我们走吧。”她说。
沈砚之站起身。他的腿还在发抖，走路时步伐虚浮，每一步都像踩在棉花上。陶姜没有去扶他，只是走在他身侧稍后的位置，确保如果他摔倒，自己能立刻接住。
两人就这样缓慢地、一步一顿地走下舷梯。当沈砚之的双脚终于踏上坚实的土地时，他整个人晃了晃。
陶姜眼疾手快地扶住他：“站稳了。”
码头上人来人往，但没有人注意到他们。在这个繁华的漕运枢纽，每天都有成千上万的人到来和离开，两个不起眼的旅人实在引不起任何注意。
陶姜按照船上船工们的热情推荐，带着沈砚之穿过几条街道，来到一处相对安静的客栈。客栈名叫“悦安居”，门面不大，但收拾得干净整洁。门口挂着两盏红灯笼，檐下挂着风铃，在微风中发出清脆的声响。
掌柜是个五十多岁的中年人，面容和善，正低头拨弄着算盘。见陶姜扶着沈砚之进来，他抬起头，笑容可掬：“两位客官，住店？”
“要两间上房。”陶姜说，“安静些的，最好挨着。”
“有有有！”掌柜翻看账簿，“二楼东头有两间，窗户朝院子，安静。两间500文。客官住几天？”
“先开两晚。”陶姜从钱袋里数出一两银子放在柜台上。
掌柜收了钱，叫来伙计：“带这两位客官去二楼天字三号和四号房。”
伙计是个十五六岁的少年，机灵地应了声，引着他们上楼。楼梯比船上的舷梯稳当些，但沈砚之走得依然艰难。到二楼时，他已经气喘吁吁，额头上全是冷汗。
“客官这边请。”伙计推开两扇相邻的房门，“这两间就是了。需要热水或者饭菜的话，随时叫我。”
陶姜点头致谢，等伙计离开后，她先扶着沈砚之进了天字三号房。
房间比船上的舱室宽敞许多，有一张雕花木床、一套桌椅、一个衣柜，窗边还有个小榻。窗户开着，能看见院子里栽种的几丛翠竹，微风送来竹叶的清香。
陶姜扶着沈砚之在床沿坐下。她仔细观察他的反应。脸色苍白得吓人，呼吸急促，身体不受控制地微微发抖。但除此之外，似乎没有更糟的表现。
“还好吗？”她轻声问。
沈砚之没有回答，只是紧紧闭着眼睛，胸口剧烈起伏。
陶姜知道，这一路上对他来说已经超负荷了。从船舱到码头，穿过街道，再上楼进房间，每一步都是在挑战他脆弱的神经和虚弱的身体。
她倒了杯水递给他。沈砚之的手抖得太厉害，根本接不住杯子。陶姜只好扶着他的手，慢慢喂他喝了几口。
温水下肚，他的呼吸稍微平复了一些。
陶姜在他身边坐下，试图说些轻松的话：“这客栈还不错，挺干净的。院子里有竹子，看着就清凉。我们在这先住两天，等找到合适的长租房再搬走……”
她顿了顿，看着沈砚之依旧紧闭的双眼和颤抖的嘴唇。
她安慰道：“已经很好了。至少……至少你没吐，不是吗？”
这话刚说完，沈砚之的脸色骤然一变。
他猛地推开陶姜的手，扑到床边，扶着床柱剧烈地干呕起来。
陶姜的表情僵住了。
她看着沈砚之弓起的背脊，看着他因为用力而颤抖的肩膀，看着他痛苦地趴在床边干呕却什么都吐不出来的狼狈样子——
然后她抬手，轻轻拍了自己嘴巴一下。
“我这张破嘴。”她低声自嘲，“说什么来什么。”
沈砚之的干呕终于渐渐止住。他瘫坐在床边，浑身虚脱，连抬头的力气都没有了。汗水浸湿了额发，一缕缕贴在苍白的皮肤上。
陶姜拧了块湿布巾，给他递过去。
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