她没有直接回将军府，而是拐上了去大皇女府的路。南疆国使者来访，沈惜枝奉旨接待，叶青溪、温时晏、林听晚她们想必都在大皇女府帮着张罗。图纸画好了，早一日送到叶青溪手上，水车就能早一日做出来。南方大旱不等人，她不能耽误。
她加快了脚步。
大皇女府坐落在城东，占地极广，朱门铜钉，檐角飞翘，门口两尊石狮子威风凛凛。季祈安做了七年的伴读，这条路上的每一块青砖她都认得。沈惜枝早就下过令，她、叶青溪、温时晏、林听晚四人入府不必通报，门前的侍卫见了她，直接侧身让了路。
引路的婢女是紫苏手下的小丫头，叫采桑，见了她笑盈盈地行了个礼：“季二姑娘，殿下和几位姑娘在后院马场呢，奴婢带您过去。”
季祈安点了点头，跟着她往里走。绕过前厅，穿过那条种满翠竹的长廊，走过她无数次来过的地方，再穿过一道月洞门，便到了马场。
大皇女府的马场占地极广，地面铺着细沙，四周用矮栏围住，远处立着几个箭靶。马场北侧搭了一座看棚，棚下摆着桌椅，桌上放着茶点。马场边上种着几棵银杏，叶子黄透了，风一吹簌簌地落，铺了一地碎金。
季祈安远远地就看见了她们。
看棚下坐着几个人。温时晏正端着一盏茶往嘴里送，林听晚坐在她旁边，手里照例拿着一本书。沈惜枝坐在正中间，穿了一身月白色的常服，没有束冠，乌发用一根白玉簪挽着，正端着茶盏，目光落在马场上。
马场上，一匹枣红色的骏马正疾驰而过。
那匹马通体枣红，鬃毛油亮，四腿修长，跑起来鬃尾翻飞，像一团流动的火。马上的人一袭红衣，乌发高高束起，红色的发带在风中猎猎作响。她骑得极快，马蹄扬起细沙，在阳光下像一层金色的雾。跑到看棚前时，她猛地一勒缰绳，马前蹄高高扬起，在空中顿了一瞬，稳稳落下。她坐在马上，微微喘着气，额前的碎发被汗浸湿了，贴在额角，脸颊泛着淡淡的红。
是叶青溪。
她今日穿了一身绯红色的骑装，窄袖束腰，衬得整个人利落又明艳。她从马上俯身摘了挂在马鞍旁的弓，搭箭拉弦，瞄准远处的箭靶——箭矢破空而出，正中靶心。
看棚下传来温时晏的喝彩声：“好！”
叶青溪回过头，朝看棚的方向笑了一下。那笑容明亮得像秋天的日光，带着一种肆意的、张扬的欢喜。她翻身下马，动作干脆利落，红衣在马场中央格外醒目。
季祈安站在月洞门后，远远地看着。
她会骑马。跟着沈惜枝上骑射课的时候学过，但不过是在教头的指导下慢悠悠地走几圈，从不敢跑起来。她没有自己的马，也没有机会和条件去练。骑射课一结束，马就被牵回马厩，她回到将军府，回到偏院，回到那些永远做不完的琐事里。
而叶青溪不一样。叶青溪有自己的马，有自己的骑装，有想跑就跑、想停就停的自由。她骑马的时候，风是她的，阳光是她的，整片马场都是她的。
季祈安看着叶青溪翻身下马时扬起的那片细沙，看着沈惜枝从看棚下走出来替她拂去肩上的灰，看着温时晏围着那匹枣红马转圈、叽叽喳喳地说着什么，看着林听晚不紧不慢地跟在后面、手里还拿着那本书。
所有人都在那里，都在叶青溪身边。
她低下头，看着自己袖口磨出的线头，用指尖捻了捻。
“季二姑娘？”采桑在旁边小声唤她，“要不要奴婢去通报一声？”
“不用了。”季祈安转过头，对采桑说，“劳烦帮我叫一下紫苏姑娘，我在这里等她。”
采桑应了一声，小跑着进去了。不一会儿，紫苏从马场边上绕了出来，手里还端着一个茶盘，见了季祈安有些意外。
“季二姑娘？您怎么不进去？”
“不了。”季祈安说，把图纸递给她，“这是水车改进的图纸，你帮我亲手交给青溪。交给别人我不放心。”
紫苏接过图纸，小心地收进袖中，点了点头。她看了一眼马场方向，压低声音说了一句：“那匹枣红马是南疆国献给陛下的汗血宝马，陛下赏给了殿下。殿下看出叶姑娘喜欢，便送给了她。今日事情一结束，叶姑娘就迫不及待地来试试了。”
季祈安顺着她的目光看过去。叶青溪正牵着那匹马，低头抚着它的鬃毛，脸上的笑是从心底里溢出来的欢喜。沈惜枝站在她旁边，看着她笑，嘴角也弯着。
季祈安收回目光。
“告诉青溪，如果图纸有什么问题，随时可以来找我。”她顿了顿，“我在司天台，或者在将军府，都行。”
紫苏应了一声，又看了她一眼：“二姑娘真的不进去了？殿下和几位姑娘都在，您进去坐坐也好——”
“不用了。”季祈安打断她，声音很平静，“我还有事，先走了。”
她转身沿着来时的路往回走。穿过长廊时，竹叶在风里沙沙地响。她没有回头。
走出大皇女府的大门，秋风吹过来，凉丝丝的。她站在门口，停了一会儿，才迈步往将军府的方向走。
银杏叶落了一地，踩上去窸窸窣窣的。她走得很慢。
脑子里还是叶青溪骑马的样子——红衣，红马，红色的发带在风里飘。沈惜枝替她拂去肩上的灰，动作很轻，很自然。温时晏围着马转圈，林听晚站在一旁看着，日光落在所有人身上，把她们照得发亮。
而她站在月洞门后，隔着整片马场。
她早就知道。做了七年的伴读，她什么没见过。沈惜枝对叶青溪的好，从来都是独一份的。好吃的先给她，好玩的第一时间告诉她，她受了委屈比谁都心疼。那年叶青溪只是风寒咳嗽了两日，沈惜枝把太医院的太医都请了个遍，连陛下都说她小题大做。
季祈安一直都知道。
可知道归知道。亲眼看见的时候，心里还是会疼一下。不是那种撕心裂肺的疼，是细细的、钝钝的，像一根针慢慢地扎进去，不深，但就是拔不出来。她以为她早就习惯了，可每一次看见，还是会疼。
她低下头，加快了脚步。
将军府的后门还是老样子。她推门进去，偏院里安安静静的。她没有回屋，在院子里的石桌前坐下来。
石桌冰凉，秋日的风吹得她衣角猎猎作响。她把图纸交给了紫苏，水车的事算是了了一桩。她坐在那里，什么也没有想，又好像什么都想了。
坐了很久，直到周妈从灶房探出头来，喊她吃饭。
第16章 第十六章 季筠宁
季祈安正准备进屋吃饭，院门口便传来一阵脚步声——不是一个人的，是好几个人的，脚步又急又重，带着一股来者不善的气势。
她停下脚步，转过身。
院门口站着三个人。打头的是一个十五六岁的少女，穿着一身鹅黄色的襦裙，头上簪着赤金步摇，耳坠子晃啊晃的，衬得那张脸明艳又张扬。她身后跟着两个丫鬟，空着手，一副来看热闹的架势。
季筠宁。将军府的三姑娘，主母王氏的掌上明珠，季祈安同父异母的妹妹。
季筠宁站在院门口，目光在偏院里扫了一圈，嘴角慢慢翘起来。她没急着进来，先是看了看那棵光秃秃的枣树，又看了看灶房顶上冒出的炊烟，最后才把目光落在季祈安身上，上上下下打量了一番。
“二姐。”她叫得亲热，语气里的嘲讽却藏都藏不住，“这几日怎么不见你去大皇女府了？我听说，你连门都进不去了？”
季祈安没有说话。
季筠宁迈过门槛，走进院子，两个丫鬟跟在后面。她在院中站定，环顾四周，啧啧了两声。
“啧啧，这院子，还是老样子。”她顿了顿，又笑了，“不对，是比老样子还破了几分。二姐，你这伤养得怎么样了？我听说你挨了十板子，啧啧，十板子啊，打在你身上，疼在我心里。”
季祈安依然没有说话。
季筠宁见她这副模样，脸上的笑意淡了几分，语气也冷了下来。她往前走了两步，压低声音，像是在说什么秘密：“二姐，你是不是被殿下抛弃了？我听说你灰溜溜地从大皇女府出来，连句话都没敢多说。也是，你一个庶女，殿下留你养伤已经是天大的恩典了，你还真当自己是个人物了？”
季祈安的手指微微蜷了一下，面上还是什么表情都没有。
“一个庶女，不要肖想那些不该你想的东西。”季筠宁的声音不大，但每一个字都像针一样扎在季祈安心上，“殿下身边有青溪姐姐，有你什么事？你也不照照镜子，看看自己配不配。”
季祈安垂下眼，没有反驳，也没有解释。她只是安静地站在那里，像一棵被人踩了一脚却没有倒下的草。
季筠宁看着她这副死水一样的表情，心里的火气反而上来了。她最讨厌季祈安这副样子——打不还手骂不还口，好像什么都无所谓，好像她说什么都伤不到她。越是这样，她越气。
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