克里斯顺势流露出些许“脆弱无助”的情绪：“我不知道。或许……想办法弄份出境许可，出海去苏门洲混混看。”
“这段时间你在哪里落脚?”克里斯的神情极大地唤起了艾丽莎的同情心。
“还没确定呢。”克里斯叹气。
艾丽莎双手交握，抿了抿唇：“我家里还有一间空房间，或许我可以说服我的父母，将它低价短租给你，只要你有齐全的身份证明和科弗迪亚官方下发的入境许可。”
“真的吗?”克里斯没想到还能遭遇这样的惊喜，“那真是太感谢您了。我过来之前已经打探过消息了，本地的旅馆，不仅价格比其他地方高了好几倍，还总是爆满。进门前我都还在为找不到合适的住处而发愁呢。”
“这有什么，你既然是表哥的朋友，就也是我的朋友，”艾丽莎向克里斯投来友善的眼神，“从前表哥还没去参军的时候，就经常帮我们家修理电路、搬运木料。现在表哥去前线打仗了，我帮着照顾他的家人朋友，不是理所当然的吗?”
克里斯在艾丽莎的带领下告别了菲尔德中尉年迈的父母。艾丽莎贴心地帮瓦格纳夫妇关好门，便跟克里斯并肩来到了加利斯堡城区的街道上。加利斯堡的旅游业异常发达，即使当前是战争年代，西境的战火还没来得及侵蚀这个地处科弗迪亚东南海滨的城镇，仍有不少各国各地的富商政要花大价钱来到这里度假。为了保留本地原汁原味的特色风情，加利斯堡地方政府没有在城区的街道上铺设电力路灯。放眼望去，一排排老旧的房屋和临街的海景就是加利斯堡的全部了。
“你说你来自诺西亚的索菲亚三角洲，索菲亚三角洲是什么样的?”由于诺西亚的伦特伊斯省也是闻名世界的旅游胜地兼商业中心，艾丽莎不自觉就拿索菲亚三角洲和朗洛海湾西岸的伊特林州做起了比较。
看出了艾丽莎想法的克里斯笑笑：“我的家乡和加利斯堡当然是不一样的。索菲亚三角洲的旅游业没有加利斯堡这么发达，之所以出名……还是因为救赎教会的一个神话传说。”
“什么传说?”艾丽莎似乎对此很感兴趣，“可以麻烦您给我讲讲吗?我很喜欢诺西亚的文化，但总是缺乏途径深入了解。”
“当然可以。”克里斯敛眸，示意艾丽莎往自己的方向靠一靠。一直盯着克里斯的艾丽莎没明白他这一举动的用意，但还是顺着他的意思靠了过去。下一秒，一辆暗红色的汽车从她刚刚站立的位置飞驰而过。
艾丽莎的脸色白了白。
克里斯将艾丽莎让到道路内侧：“索菲亚三角洲得名于一位救赎教会圣徒圣希尔顿的妻子。据说在法师主宰大陆的年代，圣希尔顿带着她的妻子索菲亚，顺着彼时的圣希尔顿河秘密救助遭受强权者迫害的普通民众。这使得圣希尔顿被当时的一位法师领主记恨，并残忍杀害于彼时圣希尔顿河的下三角洲。他的妻子索菲亚不顾当权者的通缉，前去为圣希尔顿收敛尸体。那位残忍的法师领主发现了她，强迫她喝下以圣希尔顿的胫骨熬成的骨汤。索菲亚不堪受辱，自刎殉情。索菲亚死去的第七天，受过圣希尔顿恩惠的民众梦到了圣希尔顿和索菲亚的灵魂化作天使、被主召入天堂的场景。于是在新的国度建立以后，为了纪念他们，人们在伦特伊斯省省会的中心大教堂外为圣希尔顿和索菲亚塑了像，并将当地教堂更名为圣希尔顿大教堂。圣希尔顿河和索菲亚三角洲的名称，也是来源于这对神话中的夫妻。”
第232章 艾利克斯
克里斯的讲述让艾丽莎从险些被汽车撞飞的惊吓中慢慢回过神来。她用一只手捂住心口, 顺着克里斯的动作闪进道路内侧：“您讲得真好。故事里的索菲亚女士真是令人敬佩呢!”
“是吗?”克里斯笑笑，“也许吧。但如果这个故事是切实发生过的历史事件，那么我想, 对于当时的索菲亚女士而言……或许自戕只是在强权者逼迫下做出的无奈选择。”
“您认为她不是自愿为圣徒希尔顿殉情的?”
“不，我的意思是, 对于索菲亚女士而言, 她活下来能做的事情, 远比殉情而死有意义得多。”
艾丽莎怔了怔，刚想接过话头再说点什么, 路口却突然爆发出一阵喧哗, 两人的注意力都被吸引了过去。
“小娘们，反了天了!”
“打死他!打死他!”
视线所及，原本僻静冷清的道路那头在两人谈话的间隙凭空多出了三五名和艾丽莎差不多年纪的男孩。伴随着带有本地口音的叫骂, 那些灰扑扑的人影纠缠在一起，似乎正在进行一场以多欺少的围殴。克里斯还没来得及对眼前的景象做出反应, 艾丽莎已经冲了过去，面色涨红地对着那群男孩喊叫：“给我住手!”
“艾丽莎?”扭打成一团的男孩们看清了艾丽莎的面孔, 毫不客气地哄笑出声，“哎哟, 艾利克斯家的悍妇又来咯!吵架吵不赢，打架打不过，就知道哭得像个小娘们一样, 还要真娘们来给你撑腰啊?丢死人咯!”
“你!”艾丽莎被气得不轻，手指在空中悬了半天也不知道该指向谁, 最终只好跺了跺脚，“我数到三，你们给我放开艾利克斯!”
“我们就不放!你能把我们怎样?”那群男孩十分嚣张地冲艾丽莎扮起了鬼脸。
艾丽莎撸了撸袖子, 想冲上去给面前这群不把自己放在眼里的家伙一点教训。但她怕艾利克斯因此受伤，在动步的瞬间又迟疑了。这让那群男孩更加确定了艾丽莎的劣势，有恃无恐地吐起舌头，拽住人群中央那名男孩的头发。
被称为艾利克斯的男孩面色惨白地闭上眼，勉力用双手抢夺那撮可怜的头发。然而和绝大多数同龄人相比，他的体型实在有些过于瘦弱了。肌肉力量的悬殊使他不得不在这场对抗中用尽全力，以至于对方松手的一瞬间，他便“咚”一声栽到地上。
恶作剧成功的男孩们哈哈大笑起来。艾丽莎抓住机会冲进人群，扶起了双目通红的艾利克斯，冲欺负艾利克斯的坏家伙狠狠龇牙。男孩们大概是怕挨艾丽莎的揍，很快便四散逃进了临近的巷子里，嘴里还贱兮兮地用克里斯听不太懂的方言挑衅着。
艾丽莎想追上去给艾利克斯出气，但艾利克斯头上的大包绊住了她的脚步。
“艾丽莎，”艾利克斯泪眼汪汪地捂着自己磕肿的额头，好一会才注意到跟在艾丽莎背后，似乎还没搞明白当下状况的克里斯，“这是你的新朋友吗?”
“他……”艾丽莎一边给艾利克斯拍打衣服上的尘土，一边将目光转向克里斯，“是表哥的朋友，刚来加利斯堡，接下来可能要在我家借住一段时间。”
“你、你好，”因为刚刚才见证过艾利克斯出糗的画面，克里斯这个自我介绍做得有点尴尬，“我叫阿凯提斯·德里克，来自诺西亚。”
艾利克斯象征性朝克里斯点点头，回复了句“你好”，便垂下脑袋不说话了。等艾丽莎给他整理好仪容，他的眼泪已经聚积成滴，晕湿了领口下方好大一块布料。
艾丽莎抱歉地看了克里斯一眼，旋即深吸一口气，双手叉腰开始数落艾利克斯：“你哭什么?他们欺负你你就不会欺负回去吗?我也不可能天天守着你，你不能总指望我给你解围吧。”
“他们，”艾利克斯一边抽抽搭搭，一边用手背擦拭脸上的泪痕，“他们叫我、叫我小娘们。我不是娘们!”
艾丽莎皱着眉抿了抿唇。没等她说话，克里斯已经上前一步，低头看向了艾利克斯的眼睛：“你是因为觉得这个外号很侮辱人，所以才哭?”
艾利克斯抬起头没吭声，但从他的眼神里，克里斯读出了肯定的答案。
艾丽莎显然也懂得艾利克斯的意思：“你越是哭哭啼啼，不越是坐实了他们给你起的外号吗?”
“这不是重点，”克里斯按住艾丽莎的肩膀，“重点是，艾利克斯，你为什么会觉得‘小娘们’这个词很侮辱人呢?”
艾利克斯一愣。艾丽莎也回过神来：“对啊，艾利克斯，‘娘们’算什么侮辱人的称呼?他们偶尔也叫我小娘们，叫他们认识的每一个同龄女孩小娘们。这有什么关系呢?虽然这个词确实不怎么礼貌，但也不至于让你生气到这个地步吧。”
“可是我是个男人!”艾利克斯涨红了脸。
“你是个男人?”克里斯笑出声来，“你成年了吗?”
“按照科弗迪亚的法律，我当然成年了!”艾利克斯忿忿，“我甚至已经可以服兵役了。”
“哦?”克里斯搭住艾利克斯的肩膀，轻轻一推就将他推得踉跄两步，“可你的体格和心智都告诉我，你似乎还不够成熟，艾利克斯。如果你足够成熟，那么在那些人对你出手的时候，你就不会只顾着掉眼泪，而不回过头给他们每人一拳。同样的，一个真正成熟、有教养的‘男人’，也不会因为被别人用女性身份代词称呼而感到受侮辱。他们选择用这个词来攻击你，是因为他们幼稚、愚蠢，瞧不起他们口中的‘娘们’。如果你真的是个‘男人’，你就不会被他们那些小孩子的把戏困住。”
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