“你!”
“我?”克里斯将想要帮艾利克斯说话的艾丽莎按了回去，“艾丽莎，知道你刚刚冲上来帮你这位朋友的时候，我为什么一声不吭、袖手旁观吗?艾利克斯的衣服可比那帮男孩的衣服华丽得多。如果我没猜错，艾利克斯的家庭应该很富裕，或者很有权势。在家境如此悬殊的情况下，他还能被那群男孩欺负，这说明什么?”
“说明什么?”艾丽莎还真没想过从这个角度思考问题。
“艾利克斯，你说呢?”克里斯将发言权给到对面的男孩。
艾利克斯盯住克里斯不说话。
克里斯松开放在艾丽莎肩膀上的右手：“这说明艾利克斯性格过于软弱，不懂得利用自己手里的资源。”
“艾丽莎!”艾利克斯抓住艾丽莎的袖子，希望她能帮自己说句话。
艾丽莎有些为难地张了张口，然而克里斯打了个响指，没让她把那句辩解说出来：“你看，都被我贬低成了这个样子，他的第一反应仍是向你求助。为什么不直接反驳我呢，艾利克斯?”
“他的性格比较腼腆，”艾丽莎不动声色地将艾利克斯护到身后，“但是不管怎么样，德里克先生，我不喜欢您这样贬低我的朋友。”
“这样吗?”克里斯微笑，“所以在你看来，他的性格并不是那么差劲?”
“他的性格一点都不差劲!我就很喜欢他这样的性格，你只是没有发现他的可爱之处!”艾丽莎有点生气了。
克里斯将目光转向艾利克斯：“艾利克斯，你自己觉得呢?你讨厌自己身上受那些坏家伙诋毁，但艾丽莎却很喜欢的地方吗?”
因为被艾丽莎直白地夸赞可爱，艾利克斯的耳根有些红了：“那些家伙找我麻烦……是他们的问题，我明明就没错。”
“所以，你其实也不讨厌自己身上被那些家伙认为很‘娘们’的地方，”克里斯放轻了语气，“每个人的性格都有差异，也没人可以规定男孩就应该是什么样的，女孩就应该是什么样的。而且女人并不是天生就比男人矮一头，类似于‘你像个女人’这样的话，不应该被等价于对男性的人身侮辱。明白了吗?”
“我好像明白了，”艾利克斯捏了捏自己的衬衫下摆，终于抬头看向克里斯的眼睛，“您是叫……阿凯提斯·德里克先生?”
“对。”克里斯抱起手臂，等待艾利克斯的下一句话。
艾利克斯犹豫片刻，终于松开了艾丽莎的袖子：“谢谢您的安慰，我现在感觉好多了。”
“我可没在安慰你。我说你软弱，这是事实。”克里斯连忙抬手，示意艾利克斯不要自作多情。
虽然克里斯拒不承认好心安慰艾利克斯的“善行”，但艾利克斯也不再对他反复批评自己性格软弱的事感到生气。由于艾丽莎表示要带克里斯回自己家里借住，艾利克斯十分自然地跟在了两人后面。
“你不用回家换身衣服、洗个澡，给你头上的伤口上点药吗?”眼见艾利克斯寸步不离地跟着艾丽莎，克里斯没忍住开口询问。
艾丽莎理所当然地解释：“每次他被那些家伙欺负，都是在我家换衣服、洗澡上药的。”
“啊?”克里斯觉得很难理解，“为什么?”
“艾利克斯的家里人认为他不够男子气概，”艾丽莎叹气，“艾利克斯也不喜欢他家里人解决问题的方式。所以，他总是瞒着他家里那些家伙欺负他的事。虽然有时候也会瞒不住，但大多数情况下，只要他的父母不知道外面发生的事，他就不会因此受到惩罚。”
克里斯将目光转向艾利克斯：“你在外面受了欺负，你的家里人却反过来惩罚你?”
“是这样的，”艾利克斯挠了挠头，“虽然他们也会找上那些家伙的父母，对那些家伙的父母予以警告。但那些家伙只在他们父母面前装得很乖，在他们父母看不到的地方，就又是另一副样子了。他们的父母每天忙于生计，对他们疏于管教……我想，他们犯的错，或许不该让他们的父母来替他们接受惩罚。”
那可不一定。
克里斯顿了顿，但看艾利克斯心事重重地垂着眸，莫名在他身上窥见了曾经那个“克里斯·卡斯蒂利亚”的影子。
他有点不想破坏艾利克斯这点略显愚蠢的纯良了。
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作者有话说：9号之前的更新应该都是晚上，九号之后可能能稳定一点。
第233章 回复
三人在天色彻底黑下来之前抵达了艾丽莎在加利斯堡北郊的家。艾丽莎的父母阿诺德夫妇比菲尔德·瓦格纳的父母要年轻许多, 经过艾丽莎的交涉，两人以极低的价格向克里斯出租了家里的空房间。克里斯原以为艾丽莎的承诺未必能在艾丽莎父母这里得到兑现，却没想到阿诺德夫妇对待他, 竟然比艾丽莎本人还要热情。趁艾利克斯换衣服洗澡的间隙，艾丽莎告诉克里斯, 菲尔德中尉参军前曾为他们家解决过不少麻烦事。阿诺德夫妇对待他的热情态度, 大概也是来源于他“菲尔德的朋友”这层身份。
“原来是这样, ”回忆起菲尔德中尉在亚德鲁纳地区的言行，克里斯对此表示理解, “菲尔德先生确实是一位难得的热心肠。”
“菲尔德表哥在参军前是一名电工, ”艾丽莎坐在克里斯旁边，将目光投向房间角落落灰的灯泡，“虽然他参加工作的时间并不长, 但加利斯堡的居民都很认可他的为人。战争开始之前，父亲还曾打趣说要把我的堂姐介绍给他认识。但他们还没来得及认识, 表哥就被州政府拉去训练，尔后运往前线了。不过现在想想, 这或许也是件好事。否则的话，堂姐现在就要天天想着在前线的菲尔德表哥, 日日夜夜为他担惊受怕了。”
对于菲尔德中尉的感情状况，克里斯并不插多余的嘴，他更关心当下的问题、眼前的人：“按照现在伊特林州州政府强制征兵的形势, 你的小男朋友艾利克斯说不定也会被他们拉去参军。你不担心吗?”
“你怎么知道艾利克斯是我的男朋友?”
“这不是很明显吗?虽然你嘴上说他是你的朋友，但你们两个看向彼此的眼神, 可不像是看普通朋友的眼神。”
艾丽莎将一根手指虚悬在嘴唇上：“关于我和艾利克斯的恋情，您可千万要替我们保密!”
“为什么?”克里斯后仰身体。
“艾利克斯的家里人不喜欢他跟我这种‘野蛮的乡下丫头’走在一起，”艾丽莎瞥了一眼艾利克斯所在的方向, 神色渐渐低落起来，“他们认为艾利克斯应当娶一位更有教养的淑女。我的父母曾因为我和艾利克斯的亲近受过弗格斯家的敲打，他们也不希望我跟艾利克斯发展除朋友以外的关系。”
“明白了，”克里斯点点头，“因为家境差得太多，两边的长辈都不看好你们的恋情。”
艾丽莎垂着眸子“嗯”了声，但又很快做了两个深呼吸，重新振作起来：“现在还没到灰心丧气的时候呢!艾利克斯的父母还没有给他安排婚事的意思，他本人对我的感情也还没有发生改变，或许我们两个可以共同努力，赶在他的家庭为他安排另外的婚事之前，想出让他父母认可我的办法呢?参军对于艾利克斯而言，也并不完全是坏事。至少在他有了独立的事业以后，他的父母就不得不尊重他本人的主观意愿了。”
“这是你想的?”克里斯皱眉。
“是艾利克斯说的，”艾丽莎冲克里斯露出一个灿烂的笑容，“他说比起想尽办法逃避兵役，待在家里听从父母的安排娶一个他并不深爱的姑娘，他更愿意去前线争取独属于艾利克斯，而跟弗格斯这个姓氏无关的荣耀，借着这份荣耀将他心爱的姑娘娶回家。很勇敢对不对?”
“可前线是会死人的。”
“这个我们都知道。”
“所以，你舍得让你心爱的艾利克斯去那么危险的地方?”
艾丽莎抿唇，不自觉将袖口的布料绞在指间拧出一道道褶皱：“老实说，我不知道。我既担心他去参军会在前线遇到危险，再也回不来，又担心他不去参军，就只能听从他父母的安排跟别的姑娘结婚。这么说您会不会觉得我很自私、很残忍?或许我应该主动放弃这段关系，让艾利克斯打消参军的念头，说不定弗格斯家的人能帮他找到逃避兵役的办法呢。可我就是、就是……”
“弗格斯家的人能帮艾利克斯找到逃避兵役的办法，这只是你的一种假设，但如果艾利克斯决意参军，我们永远没法知道这种假设是否正确，”克里斯拍了拍艾丽莎的肩膀，“艾利克斯决定参军这件事本身，并不单单只跟你们的恋爱关系挂钩。放轻松，即使你们是恋人，即使他说他参军是为了给你们争取一个堂堂正正在一起的可能，你也不需要为他的决定产生负罪感。”
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