小男爵被踹了个趔趄, 吓傻的众人也不再干跪着。很快，在公爵府管家的主导下，跟罗德里格公爵关系良好的几位医师被推搡着进了门。
查看过罗德里格公爵的情况后，医师们向克里斯做出礼节完备的回复：“皇帝陛下，我们只能治疗一些有限的疾病，并不能让死人重新活过来。”
这样的答复掐灭了克里斯心底的最后一丝侥幸。在医师们走后，克里斯让一干侍从退出房间，自己坐在桌边的凳子上沉默了许久。
磅礴的时间之力在他指尖流转，克里斯半跪在罗德里格公爵床边，握住罗德里格公爵已经彻底冰冷下来的右手。时空在克里斯眼底逆反，随着法术的发动，他看到了罗德里格公爵死前的情形。
果然是那几名贵族。
克里斯看着复现的时空影像中他们傲慢刻薄的嘴脸，只觉得无比讽刺。明明前几天罗德里格公爵还从他剑下救了他们，可这些家伙根本不感激罗德里格公爵。他们只觉得罗德里格公爵是克里斯的臂膀，想要打击克里斯嚣张的气焰，就必须从罗德里格公爵入手。觉得合起伙来逼死罗德里格公爵，他就不得不看他们这些政府要员的脸色了吗?对，的确……他们的确给了克里斯一个前所未有的教训。克里斯想，他当时就不该因为罗德里格公爵的阻拦放过这些家伙，他当时就该让他们一个不剩地，全部死在他议事的宫殿里。反正那间宫殿里从前又不是没死过人，反正他的名声也不在乎更差一点了。被贵族声讨又怎么样?被民众骂作暴君又怎么样?只要罗德里格公爵能活着，只要罗德里格公爵……
克里斯将额头贴上罗德里格公爵枯槁的手背，忍不住呜咽了一声。他刚从修道院回来，政府内部一定积压了很多重要事务亟待他处理。但这些他现在都顾不上了。
他忽然觉得很累，从未有这么累过。明明公爵府里烧着壁炉，罗德里格公爵的房间里温暖如春，克里斯却觉得冷。从头冷到了脚。
“克里斯，”《布利闵笔记》不明白克里斯为什么会因为罗德里格公爵的离去悲痛到这个地步，就像它不明白克里斯在听到德米特尔的死讯后为什么会感到难过，罗莎却能理解克里斯的心情，“你还好吗?”
克里斯说不出“我还好”，却也觉得向罗莎这样的小孩子坦言“我不好”实在没有意义。站在他的角度，罗德里格公爵不是一个称职的亲人，但又的确对他尽完了身为长辈的责任。连他自己都无法解释自己对罗德里格公爵究竟抱有什么样的感情。
他钝钝地想：“我要杀人。”
“克里斯，你不要冲动。”《布利闵笔记》赶在罗莎之前开口。
克里斯却像是没听到它的劝解似的。他恍惚间撑起身体，失焦的双眼眨动了下，眸底深处忽然就迸出一股前所未有的狠厉。他说：“我要杀人，我要杀了他们。”
那几名来见过罗德里格公爵的贵族的府邸并不难找。克里斯神色阴沉地踏出罗德里格公爵府的大门，徒步穿过一条条熟悉的坎德利尔街道，挨个拜访了这些老熟人。
他已经脱离了审判廷，但那些国际上对官方法师通用的法术禁用限制契约依然还在。克里斯无法动用自己的法术力量，只能靠最原始的暴力报复逼死罗德里格公爵的那些恶棍。他跟随莱因斯学过正经的枪术，沉迷享乐的大贵族们在他面前就像羊羔一样弱小。虽然克里斯衣袍染血的疯魔状态让后面几位被敲门的贵族提起了戒心，但在克里斯不出杀招的情况下，那些普通侍卫很轻易就被他的法术力量限制住了。最终，他还是如愿以偿地用血色的匕首捅|穿了那些家伙的心脏。
杀完最后一名他认定的凶手，克里斯平复了一下早已颤抖的呼吸，手中的利刃脱力坠地。被他刻意甩开的侍从们还没能掌握他的行踪，他还有时间休息一会……休息一会再回去应对自己不管不顾地给罗德里格公爵报仇的后果。
死亡所带来的血色寂静中，一声古怪的，仿佛连嘲带讽的轻笑打断了克里斯纷杂的思绪。克里斯抬头，一只骨节分明的手捏着手帕贴上了他染血的侧脸。那位“翼骨”的禁忌法师，被称为“鳞蛇”的米歇尔不知道什么时候蹲在了他面前。
米歇尔目光怜悯地擦掉了他脸上即将滑落的血滴：“真可怜啊。事到如今，您还能坚持您昔日所秉持的观点，还一意追求您当初所追求的那种纯粹的‘正确’吗?”
克里斯从他手里接过那只染上血色的手帕，有些难堪地避开了米歇尔的视线：“我不知道。”
“不知道?我还以为您至少能再坚持得久一点，原来您自以为是的信念就这么脆弱?”米歇尔眼底的笑意更深、更疯狂了，“别认输得这么快啊，这种少有的，善人堕落、勇者蜕变成为恶龙的戏码，我这个观众可还没看够，您作为至关重要的主演者，怎么能不把属于自己的戏份演完，就提前离场呢?”
“你早知道他们要杀罗德里格公爵!”米歇尔愉悦得仿佛毫无人性的语气让克里斯猛然回神，一把抓住了他的衣领，“你早就已经预料到了这样的发展，你为什么不阻止……为什么不阻止他们，为什么不提醒我!”
“我为什么要提醒你，”克里斯的愤怒似乎让米歇尔更兴奋了，“我在坎德利尔的任务只有保护你这一条，其他人不在我的考虑范围之内。更何况，那老头死后，你的反应真是非常有趣——皇帝陛下，哦不，我想您现在大概会觉得这个称呼有那么一点刺耳了?可真是令人遗憾。一个什么都做不了，只能眼睁睁地看着身边在意的人一个接一个出事的，皇、帝、陛、下?”
“够了!”克里斯用力推了米歇尔一把。
他真是蠢，真是愚蠢至极!他明知道在他松口对伊斯顿走|私案的追究之前，那些人不会放弃借攻击罗德里格公爵来挟制他的行动，可他却根本没有把他们当一回事。他本该派人盯着罗德里格公爵府，盯着每个涉事者的一举一动，可是他没有多余的人手。他这个新皇……他根本就不配被称为“皇帝陛下”，他孤立无援，什么都做不了。他就是个废物!没有才能，没有人手，没有先见之明。如果他再周全一点，如果他再警醒一点，德米特尔就不会死，罗德里格公爵也不会死。他明知道利亚姆和米歇尔是邪|教徒，疯狂、残忍，比任何一种其他什么人都要危险。可他却自以为能控制得住跟他们来往的分寸，反过来利用他们的势力。他真是愚蠢。这个世界上就没有比他更愚蠢的人了!
米歇尔被克里斯推了个踉跄，竟然也没有生气：“算计你的人又不是我，我只是个看戏的。你跟我发什么脾气?我好心好意地出来安慰你，你倒是一点儿也不领情啊。”
克里斯冷笑一声，笑完忽然又领会到了米歇尔话里的暗示，猛地皱起眉：“什么意思?什么叫算计我的人不是你?你知道什么?”
“我不知道，”米歇尔一派散漫地摊手，“我是‘翼骨’的法师，怎么会知道‘荧火’的事呢?利亚姆应该告诉过您，我们彼此独立。”
克里斯深吸一口气：“这一切跟‘荧火’有什么关系，逼死罗德里格公爵的明明是那些、那些……”想起利亚姆和教会的关系，克里斯说不下去了。
米歇尔漫不经心地盯住克里斯的眼睛：“您知道利亚姆·亚伯拉罕在我们‘邪恶组织’中以什么而闻名吗?”
“什么?”
“他最擅长从心理上击垮一个人，”米歇尔上前半步，按住了克里斯的肩膀，俯身靠近克里斯的耳朵，“即使不依靠法术，他也有无数种办法让被他盯上的人跪倒在他脚边，痛哭流涕，绝望地、虔诚地恳求他——‘救救我吧，先知大人’。他最喜欢做那种虚伪的‘救世主’了，明明自己才是那些人所有人生悲剧最大的始作俑者。”
克里斯一把抓住了米歇尔的左臂。
米歇尔垂眸看向克里斯的右手：“您手上那些家伙的血，把我的衣服弄脏了。”
克里斯却没心情跟他道歉：“你们‘翼骨’有没有参与过一项军|火走|私生意的建设?”
“据我所知，没有。”
克里斯松开手，脑子里一片混乱。他不知道米歇尔是不是在骗他，但他确定，利亚姆·亚伯拉罕的话是半句都不能再信了。如果叶甫盖尼身边的邪|教徒不是“翼骨”成员，那么能在伊斯顿身上种下和“冥河之龙”卡洛斯力量有关的诅咒印记的，只能是曾和“翼骨”关系紧密的，同为“葬歌”分支的“浮沫”、“雾中人”和“荧火”这三者之一。克里斯对“浮沫”和“雾中人”并不了解，甚至鲜有接触。那么现在嫌疑最大的，就是利亚姆所在的组织“荧火”!
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