“这个世界上没有清白的政客!你是诺西亚的皇帝，凡国境之内，任何事情的对错都只取决于你一句话!能为你所用的，就是正义的!”
克里斯一把抓住手边的银杯掷了出去：“您还真是毫无底线，他们前一秒还在要求我处死您，后一秒，您就能为救他们的性命这样跟我据理力争。如果他们不改口呢?如果他们转过头来依旧保持对您的声讨，如果他们答应为我效忠的条件是要您去死呢!”
“我宁愿去死!”罗德里格公爵瞥了一眼滚落在地的银杯，“现在卡斯蒂利亚家族和罗德里格家族的荣耀皆系于你一身，你给我清醒一点，别做令人耻笑的事!”
“家族荣耀，为了什么虚无缥缈的家族荣耀，您连自己的命都可以不要?”克里斯无法理解罗德里格公爵的执念，就像罗德里格公爵无法理解他的执念一样。
“是，罗德里格这个姓氏就是我的一切，”罗德里格公爵盯着克里斯的眼睛，“阿凯提斯、凯瑟琳也一样，没有一个姓罗德里格的人能逃脱付出一切为这个姓氏增光添彩的命运。不管是战死、死于宫廷，还是死于政治争斗，都是我们的荣誉!所以，克里斯，你也一样——即使你姓卡斯蒂利亚。别忘了，你是在公爵府长大的，一样承接着罗德里格家族的光耀!”
克里斯觉得厌烦。
坎德利尔的争斗只为权利地位，不问善恶，无论对错。从前他远离政局，对这一现实的感知还不是很真切，但如今成了诺西亚的新皇，克里斯不得不去直面那些丑恶。也许罗德里格公爵说得对，他果然还是太天真了。以为这个世界本该是向善的，以为人人都过得幸福才是最终的正确。可是社会秩序并不是为了构建一副平等、自由、公正的蓝图而存在的。以恶欺善，恃强凌弱才是世界最残忍又最真实的规则。对错是非并不重要，重要的是自己是否得利。
但克里斯无法认可。
克里斯的沉默宣告了罗德里格公爵又一次的劝说失败。最终，克里斯让“实习侍卫长”送罗德里格公爵出门。罗德里格公爵看着他的脸叹了口气：“克里斯，该杀的人你不杀，不该杀的人你毫不留情。当初那位背刺我们的宫廷侍卫长，你又为什么要留他一命?”
“除了背刺我以外，他没做错过任何事。而仅仅是背刺我这件事，还不足以让我觉得他该死。向城外疫民提供军|火的是他的表叔麦卡拉侯爵，即使是怀疑他在此前皇宫两次遇袭的过程中起过一些作用……我也没有掌握切实的证据。”虽然不明白罗德里格公爵为什么在这种时候突然问起这件事，但克里斯还是如实给出了自己的答案。
罗德里格公爵皱着眉批评他的实事求是：“背刺你就是他最该死的地方。你是诺西亚的皇帝，国境之内的任何对错只需要你一句话。你早该杀了他的!此前那些大贵族为麦卡拉发声，不可能没有他的煽动!”
克里斯嘴上虚心接受了罗德里格公爵的批评，心里却十分不以为然。两人于午间分别，临近三月的日光虚弱地打在罗德里格公爵背上，显得这位养大克里斯，却从未对克里斯有过什么好脸色的外公有些身形佝偻。
罗德里格公爵承诺会替克里斯平息这一次的事端，但没多久，克里斯为时疫的事被安德鲁缠上了。安德鲁声称克里斯不能拯救深困于疫灾中的民众，是因为他身负罪恶，暴虐弑杀。戴纳虽然不认同安德鲁的理论，但他乐得给克里斯找点麻烦，于是保持了沉默。克里斯迫于舆论的压力，不得不顺从安德鲁的意思，前往修道院进行忏罪，直到三天后才重回皇宫。
政府内部的风波并未因他这三天的暂离而一并止息，回到皇宫的当天，克里斯就听说几位被罗德里格公爵从他手里救下的贵族去罗德里格公爵府堵门了。
“那些家伙，”来给克里斯报信的是罗德里格公爵的亲信，一位据说跟克里斯也沾点亲戚关系的小男爵，“他们是想把公爵先生彻底从您身边除掉，让您在政府内部孤立无援!皇帝陛下，只有您能救公爵先生了，公爵先生可是从始至终都对您保持绝对的忠诚啊!”
只一眼，克里斯就知道这家伙对罗德里格公爵的担心并不像他所表现出来的那样情真意切。他只是害怕没了罗德里格公爵这个靠山，自己又要重新成为贵族圈子里那种无人在意，甚至受人嘲笑的、最下等的普通男爵。但克里斯已经顾不上他那些微不足道的小心思了，救下罗德里格公爵比讽刺坎德利尔贵族们虚伪的社交面具要紧急得多。
他可以孤立无援，可以一个人在坎德利尔跟教会、跟那些不择手段的政客们斗争，但罗德里格公爵不能死。当然，罗德里格公爵大概不把他当外孙看，克里斯从前也不把罗德里格公爵当成自己的亲人。但凯瑟琳皇后早逝，皮埃尔二世现在也死了，就连唯一让克里斯觉得出生在这个卡斯蒂利亚皇室倒还没那么坏的德米特尔，大概亦已葬身异乡。克里斯孤身一人坐在这个本不该属于他的王座上，面对大臣和贵族们的胁迫，面对教会的步步紧逼，甚至还要面对民众的不理解与质疑、憎恶。这段时间以来，他从未觉得罗德里格公爵对他有这么重要过。哪怕他们之间血缘亲情淡薄，哪怕他和罗德里格公爵总是观点不合，但就像罗德里格公爵不得不选择站在他身边一样，他也不得不依赖罗德里格公爵。这种依赖是心理作用大于实际意义的。即使罗德里格公爵不再是罗德里格公爵，无法再带领公爵府的党羽为他扫清政府内的障碍，克里斯也希望他能活着。活在自己身边也好，活在其他什么地方也好。只要罗德里格公爵还活着，哪怕继续像从前一样憎恶他、不愿意多看他一眼，克里斯只要知道这个世界上还有一个和自己存在命运的必然联系的人活着，就能觉得自己的人生至少还不是一场全然不幸的荒诞剧目。
“皇帝陛下?”没想到会在公爵府门口碰到克里斯的贵族们跟克里斯打了个照面，表情都变得有点古怪。
克里斯没有理会他们，只是脚步不停地越过人群，一把抓住了公爵府客厅里的管家：“公爵先生呢?”
“公爵先生?”管家被克里斯吓了一跳，“在、在午睡。”
午睡，还在午睡。那就好、那就好，没出事就好。
克里斯松了口气。正准备带人退出去，又忽然意识到了反常的地方。
……从他十三岁起，罗德里格公爵因为每日下午会犯头痛病，就把午睡的开始时间调整到两点了。
现在才不到一点。
第206章 囚
克里斯一把掀开面前的管家冲到罗德里格公爵卧房门口。公爵府的仆人们被他激烈的反应吓了一跳, 想上来拦他又碍于身份不敢动手。克里斯趁机踹开罗德里格公爵的房门，慌慌张张地扑到罗德里格公爵床前。
他血缘意义上的外公，凯瑟琳皇后的父亲, 年逾六十的罗德里格公爵就那样静静地、安详地躺在他面前。克里斯松了口气的同时抬手去探罗德里格公爵的呼吸——
却摸到了一片暗红的血色。
脑子里猛然轰鸣了一声。克里斯想要呼救，窒息感却先一步压上了他的思绪, 以至于他连话都不会说了。破碎的音节从他嘴里发出, 再钻入他的耳朵, 缓慢进入他钝痛的大脑。在一众公爵府仆人的惊呼声中，克里斯失去了浑身上下全部的力气, 只觉得眼前一阵黑一阵白。他瘫倒在罗德里格公爵床边, 垂落的视线迟钝地捕捉到几片落在地毯边缘的瓷杯碎片。无数这样那样的声音向他奔涌而来。有人慌张地组织人手去找寻医师，有人哭天抢地没了主意，有人冲上前来试图扶起悲痛过度的克里斯……克里斯好像什么都听不清了, 听觉仿佛被粘稠的沼泥包裹，一层又一层。就连虚空中《布利闵笔记》和罗莎的呼唤都变得忽远忽近。
毒。谁给罗德里格公爵下了毒。
克里斯挣开搀扶自己的侍从, 扑到地毯边缘抓起锋利的瓷片。是罗德里格公爵最为钟爱的那套茶具，出产于皇家明莱的骨瓷。
“皇帝陛下!”眼见克里斯将那片碎瓷握进掌心, 随同克里斯一并前来的宫廷内侍连忙抓住他，想要阻止他的自伤行为。
“滚!”克里斯甩开拉扯自己的内侍, 用力握紧那块瓷片，感受着手心皮肤被划破的疼痛，“装模作样、虚伪至极!你们有谁是真正把我这个新皇当成新皇的, 有谁真正在意我怎么想!别碰我，滚远点!”
“皇帝陛下!”克里斯的痛骂让一众宫廷内侍、侍卫接二连三地在他面前跪了下去。公爵府的仆人们见状也做出低眉顺眼的姿态。克里斯在盯了他们几秒后意识到自己不应该迁怒无关的人, 但又无法说服自己立时道歉，只好一脚踢向假哭的那名小男爵：“愣着干什么，不是找医师吗?去啊!”
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