“我杀了他!”克里斯咬牙，却被米歇尔拦下。
米歇尔毫不客气地嘲讽：“您现在可是连审判塔都进不去。更何况，您觉得就凭您那点法术实力，杀得了赫赫有名的利亚姆·亚伯拉罕吗?就连我都没把握赢过他。恕我直言，这样的想法显得您有点不自量力。”
克里斯一把甩开米歇尔：“不能帮我就闭嘴!”
“我闭嘴，但是——您最好惜命一点，这样我在坎德利尔的任务也能完成得轻松一点，”米歇尔退后两步，身形缓慢融解，遁入阴影，“找您的人来了，您好好想想怎么应付他们吧。也好好想想……怎么应对‘荧火’接下来的手段。说实话，我猜就连您发疯杀死这群贵族政要，也是利亚姆他们计划中的一环。”
克里斯定定看着米歇尔从自己眼前消失，暗中升起的戒备心悄悄回落。被侍从们扶住的一瞬间，深重的疲乏感伴随着眩晕席卷而上。克里斯险些昏厥。但他知道自己不能昏厥，罗德里格公爵逝世，他背后再也没有可以依靠、会为他兜底的人了。他必须自己打起精神，处理好后续的一切。
出于无人可用的考虑，克里斯留下了那名替罗德里格公爵为他送信的小男爵，并正式革除了麦卡拉侯爵表侄的职务，改提身边的“实习侍卫长”为正式的宫廷侍卫长。虽然很不情愿，但在他已经一天杀死了数十名逼迫罗德里格公爵自裁的大贵族的情况下，克里斯还是放弃了对伊斯顿走|私案的后续追究，只是将名单上身在坎德利尔的官员们一一叫到皇宫敲打。有了克里斯上门杀人的暴行在先，在府上瑟瑟发抖，生怕下一个被注意到的就是自己的官员们对克里斯的小惩大诫受宠若惊，几乎是不假思索地应下了克里斯那些微不足道的小要求，宣誓余生将只为克里斯一人效忠。
活着的每一个人都得到了他们想要的结果，除克里斯和他的前任侍卫长以外。
克里斯派去盯着麦卡拉侯爵表侄的人手告诉他，那位前侍卫长闭门不出，就连本地的社交活动都鲜少参加。克里斯不知道他在谋划什么，只能让人加大力度监视他。戴纳依然在审判塔里维持着他的“去克里斯化”政策，不让克里斯踏进审判廷法师团的地盘半步。克里斯已经好几个月没有见到莱因斯和卡帕斯了。
但这或许并不是一件坏事。克里斯想。诚如那位多年前的占卜家所料，接近他的人都会遭遇意想不到的厄运。但凡希望莱因斯和卡帕斯过得好一点，他就应该离他们远一点。
然而克里斯没想到，莱因斯主动来找他了。
——还是以这样一种惨烈的姿态。
不管是被安德鲁无端指责，还是被戴纳逼迫放血，抑或者在大贵族们的胁迫下做出一些违背本心的选择，对如今的克里斯而言都已经不算什么了。克里斯知道南方的爱德华·伊文正在领导反政府军抗议他的统治，也知道索克多伦斯对诺西亚的不满，更知道科弗迪亚的罗克珊公主正在调查德米特尔和叶甫盖尼的下落。但，诚如罗德里格公爵所言，是非对错没那么重要。民众对他的态度也跟他最初的料想没有区别。他们并不需要他做一个英明的执政者，只需要他做一个昙花一现的“拯救者”。如果他的血真的可以治疗“尸瘟”，那再好不过。可惜他的血不能，那么他作为皇帝在民众面前的尊严就全然失去了。他追求和平，妄图从新洲战局中撤离是懦弱，他追求公正，尝试肃清政府中累积的弊病是嗜杀、残暴。他能替自己辩解的时候不多，少有的辩解也没人会听。
他就像一只笼子里的夜莺，献祭自由、失去一切，想为什么人做点什么，最终也只是被他们当作除了叫声还算悦耳以外毫无作用的装饰品。
他天真、无能，从前的种种自以为是都在这只笼子里被击碎。那些人还要为他戴上耻辱的脚环，审判他未曾做过的，弑父杀兄的罪行。
紧接着，他们让他亲眼看见他昔日的同伴闯入这只笼子，带着满身的伤痕血污，抖落他折断的翎羽。
浑身是血，近乎站立不稳的莱因斯抓住他，为他打开了一扇通往外界广阔天地的大门。
莱因斯说：“快逃。”
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作者有话说：利亚姆你坏事做尽。
第207章 真容
被莱因斯强行带离皇宫的时候, 克里斯还没反应过来外界究竟发生了什么事。
这段时间以来，给罗德里格公爵准备葬礼、处理政局内部的烂摊子，平衡教会、贵族和皇室之间的关系, 已经耗费了克里斯绝大部分的精力。莱因斯的忽然到访让克里斯不知所措，恍神间, 一干宫廷侍卫拦在了他们面前。莱因斯抬手, 耀目的光与火受他驱使, 瞬间化作繁复的锁笼。三道巨大的领地法术相互勾连，宫廷深陷, 拦路者被他下落的指尖重压于地。
“走。”莱因斯的目光落在克里斯身上。
克里斯虽然不明白他强闯皇宫的缘由, 但看他神色凝重，也不疑有他。两人很快奔逃到了临近中央广场的街道上。
剧烈的跑动使得克里斯的视线、思维都变得迟钝，只有听觉被放大到了极致。一步、两步、三步……走出皇宫大门第不知道多少步后, 与他并肩而行的身影摇晃了一下。克里斯眼前混浊的世界如同湖泊里的水一般猛然荡开。他本能地向左望去，莱因斯的侧脸在他面前下坠、下坠……终于落地。
“莱因斯!”克里斯吓得猛然扑过去想要扶他, 莱因斯却强撑起一个半跪的姿势，抬手打断了克里斯的动作。这一刻, 克里斯终于看清了他紧皱的眉头和染血的唇瓣。
“强行斩断法师、入廷时所签订的，法术契约, ”莱因斯十分艰难地吸了一口气，神色并不慌张，只是言语断断续续, “被反噬、是正常的。你先走，我缓缓、缓缓……之后再跟上去。”
“你让我走去哪?”克里斯手忙脚乱地翻了翻自己的衣兜, 想找点什么东西出来给莱因斯擦擦血，然而徒劳无功，“你还没说清楚你把我从皇宫里劫出来是为了什么, 你现在的情况应该立即回审判廷寻求治疗，否则损伤不可逆……”
莱因斯沉默片刻，咳嗽了声：“你不想走吗?”
“我……”这种没头没尾的问题结结实实地把克里斯问愣了，“不、不对，你先把话说清楚，你今天来皇宫找我，到底是为了什么?”
莱因斯垂下眸子，似乎没料到克里斯竟然会是这个反应。片刻的凝滞后，他明白了一切的始末：“原来你不需要有人、有人帮你逃出来?我被骗了……我又被骗了啊。”
“被骗?”莱因斯自嘲般的轻笑让克里斯下意识皱眉。
坎德利尔三月初的寒风中，回应克里斯的是落定在他们前方的、熟悉的脚步声。克里斯顺着莱因斯复杂的目光抬起头，看见了从未在自己面前展露过今日之面目的——卡帕斯·朗。
卡帕斯微微垂着眸，居高临下、近乎悲悯地望向半跪的莱因斯，和扶着莱因斯的胳膊愣在当场的克里斯。
眼底是令克里斯感到陌生的冷然。
“我以为你是冲着我来的，”虽然早知道卡帕斯有问题，但克里斯却不想，也还不料卡帕斯会在这种时候忽然对莱因斯出手，“欺骗莱因斯的人是你?你对他做了什么!”
他近乎不假思索地挡在了莱因斯面前。
卡帕斯平静地望着克里斯的眼睛：“我当然是冲着你来的。至于他……只需要一点教唆，就能和戴纳决裂、在审判廷里跟那些官方法师拼个你死我活，又替我闯进皇宫带你出来。实在是一把很好用的刀。”
卡帕斯话里透露出的大量信息使克里斯下意识握拳。但他还没来得及担忧莱因斯的伤势，莱因斯已经先一步抓住他的手臂，将他往自己身后带去了。也不知道这家伙是什么时候站起来的。
“莱因斯。”克里斯想叫莱因斯不要逞强，莱因斯却没给他继续开口的机会。
卡帕斯目光平静，仿佛泯灭了一切人类所本应具有的情绪：“克里斯，你确定要让他来代替你跟我继续这场对话吗?”
“我救克里斯出来，是为了让他去往任何他想去的地方，而不是为了让你强迫他去往你所希望他去的地方，”莱因斯唇间的血色还未擦净，一双眼睛却明亮坚定得可怕，“我不管你是出于什么样的目的，欺骗我克里斯如今身陷险境、生命危在旦夕，诱使我帮你将他从皇宫里劫出来的……只要我还一息尚存，你就绝不可能带走他。”
“所以你的意思，是要跟我动手吗?”卡帕斯将重音咬在那个“我”上，眼底是不加掩饰的傲慢。傲慢，以及讽刺。
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