“总之，我来这里只是和皇上说我观星所得，最终去不去还是看你自己。”
“朕还有一个问题，”江停雪说：“文公子先前对朕百般不理，即便是朕虚心请教也熬了多日才换得公子一句真话。为何今日反而主动送上门来？毕竟……”江停雪扫了文如甫一眼：“公子看上去可不像是会为名利与荣辱、诚心与威胁所动的人。”
这个问题久久没有得到文如甫的回答，他站在空旷的大殿上，青色的身影像是一缕烟。
过了许久，江停雪才站起来：“算了，多谢公子提醒，只是今日朕必去不可。”
“为什么？”一直没说话的文如甫动了，凤眸之中目光灼灼。
“因为朕有事未了，”江停雪停顿片刻，又说：“更何况还有一条人命在等着朕。”
“为了一人性命，皇上可放弃西南无数百姓，任由战火肆虐？”
“公子认为不可？”江停雪想起他当初上京赶考路遇变故，这才变成了如今这般模样，不由得摩梭着两指，试探道：“公子是认为西南百姓的性命比京城更贵重，还是认为以一人换众人不公？”
文如甫却不接招：“我不过一小卒，岂能决定他人生死，重要的是皇上怎么看。”
“在朕看来性命没有贵贱多少之分，西南战事若当真会因为一人而陷入困境，那朕这个皇上不如换人来当。更何况此人性命就在朕眼前，朕今日能牺牲他一人，明日就能牺牲百人、千人，将来蛮夷侵略，朕也能轻易割地求和。公子认为，这都是朕今日所救之人的过错吗？”
江停雪偷换了一个概念，继续问：“如此，与夏桀亡国皆在妹喜、周幽昏庸尽系褒姒之言有何区别？”
文如甫不知听没听出江停雪的诡辩，只是说：“我不知道你要去救什么人，也不知道北方在等着你的是谁，皇上似乎对皇后还活着之事并不意外，我也不在乎此事是皇上有意推动还是另有隐情，对其后的纠纷更是不感兴趣。今天我来这里，只是为了告诉皇上，此一去，皇上改变的是天下的命运。但皇上依然要去，是不相信我这虚无之言？”
江停雪说：“无论我信不信，今日我都要去。”
说着最后看了他一眼，转身离去，就在她即将垮出乾正殿大门的时候，文如甫突然开口，回答了江停雪原来的问题。他说：“我今日来，是为了渡我自己。”
这话说得模棱两可，江停雪头也没回，问：“那么子渡过了吗？”
文如甫无声得笑起来，盯着自己的手指说：“耻涉太行险，羞营覆车粟。天命有定端，守分绝所欲。【注2】渡不渡得过有什么重要？”
江停雪举步离开，只带了钱栎几人前往椒延殿。
此地废弃多年，草木繁盛，虽是春末，却已经有不少飞虫萦绕。
江停雪从钱栎手里接过宫灯，让他们在外面等着，自己独自走了进去。
椒延殿内杂草横生，明显有踩过的痕迹，江停雪对钱栎使了个眼色，这时候正殿中突然亮起一点光，晃动的烛火映出一道窈窕的影子。
钱栎等人四散开来，躲在了暗处。
殿门被打开，楚昭端着烛台站在积灰的门槛后，往前走了几步，终于在杂草间看见了江停雪的脸。
“皇上的釜底抽薪使得真好，臣妾真是自愧弗如。”
楚昭笑意盈盈，因离得太远，月牙般的眼睛里看不清是什么情绪。他步履轻盈地向江停雪走来，到了她身前便一口吹灭了手中的蜡烛，偌大一个荒僻之处，就只有江停雪手中的宫灯散发出淡淡的黄光，四周的野草野花阴影晃动，平添了鬼魅之感。
楚昭笑着说：“荒芜之地就这么半截蜡烛，皇上别怪臣妾小气，让臣妾借一借皇上的光吧。”
作者有话说：
五弊三缺：五弊就是“鳏、寡、孤、独、残”，三缺就是“钱、命、权” 耻涉太行险，羞营覆车粟。天命有定端，守分绝所欲。——李白《空城雀》
第36章
宫灯立在江停雪和楚昭中间, 将二人的影子向两边投去，犹如两岸高崖，遥遥相对，千年无言。
江停雪的目光在楚昭身上一扫而过, 竟然没有半点波澜：“夏宁在哪儿？”
楚昭只偏过头, 脸色便落在阴影里看不清了：“多日不见, 你的第一句话就是这个？”
说罢楚昭便往里走去, 江停雪举步跟上, 手中的宫灯一摇一晃，身后的影子铺成大片的黑暗，几个人影无声无息地蹿进院墙内, 消失在杂花草木之中。
椒延殿破落多年，正殿大门能开不能关, 半扇门歪扭扭地挂在那儿, 穿堂风一吹, 像是随时都能从哪儿冒出些妖魔鬼怪来。
楚昭在满是灰尘蛛网的殿内收拾出了一块儿能坐的地方, 桌脚堆着一件宫人衣物，想必白日里假扮宫人引锦衣卫的就是他自己。
看起来他似乎并无帮手, 一切都要自食其力。可他消失了两天一夜，江停雪不相信他只做了绑架夏宁这一件事。
“坐, ”楚昭做作地行了个礼：“可惜臣妾这儿没有什么能招待皇上的，请皇上恕罪了。”
“楚昭, ”江停雪打断了他：“节省些时间，说吧, 你想干什么？”
楚昭停住动作，突然轻笑了一声，干脆一拂袖在旁边坐下, 说：“第二句话……呵，素素，你就没有别的话要和我说，不想叙叙旧？”
“有什么旧……”
“我说你是想要夏宁的下落，”楚昭的手敲在桌子上：“还是不想要夏宁的下落呢？”
一阵穿堂风吹过，桌上的宫灯闪烁了一下。江停雪没说话，楚昭继续高兴起来，撑着下巴说：“素素，你为什么总是有这么多牵绊？兰宣便也罢了，这个夏宁……啧，你是瞧中他好看吗？我是觉得他那张脸确实不错，难怪会被付闻选中。”
“楚昭。”
江停雪面色不善地看着他，楚昭却笑得很开心：“别生气啊，你如今大权在握，怎么比以前更不开心？我不过是给你找了点小麻烦，如今人也落在你手里，还不是任你发落？难不成真是为了夏宁？你睡过他……”
话语被响亮的巴掌声切断，楚昭被带得骗过脸去，险些从椅子上摔下来。
半晌，他终于抬起头，嘴角溢出一丝血迹，他倒吸着凉气擦了一下，咧开嘴笑了。
“这么大的火气啊……这个人这么重要吗？”
“你还想再挨一巴掌吗？”
耳光和其他的刑罚不同，这个动作本身就带着强烈的侮辱性。
但楚昭似乎完全不介意，烛火又跳动了一下，把楚昭的神色印得有些阴沉。他继续说：“没事的素素，我想明白了，反正如今这具身体是我的。就算是真有什么人上了你的床，还不知道是你占了便宜，还是我占了便宜。只是到时候你可不要说我的‘身体’背叛了你。”
楚昭长期浸在行伍间，粗鄙之语一套接一套，江停雪都快忘了他的本性，如今重温，不怒反笑：“看来还是打轻了。”
刚才被打的半边脸在三言两语间高高地肿起来，楚昭躺在椅子上笑：“我不过是和你分析利弊，你有这么大的火气完全是对我的偏见。不会是有人吹了什么枕边风吧？为了阻止这种事情发生，你猜猜我打算怎么做？”
江停雪不知什么时候站了起来，一把掐住了楚昭的脖子把她提起来：“说，夏宁在哪儿？”
窒息感让楚昭的脸迅速涨红，他拍了拍江停雪的手示意她松开些，这才说：“我听说夏宁颇通音律，也不知道手和脸哪个更重要，就让他自己选，我……”
江停雪再次收紧五指，楚昭就一个字也说不出来了。在江停雪自己即将产生窒息感前，她再次松开手，声音平静地有些吓人：“夏宁在哪儿？”
“他看着柔柔弱弱的，性子倒是很硬，只……”
江停雪握紧，松手：“在哪儿？”
“只是……”
江停雪发现一件事情，和楚昭性命相连也有一个好处。就比如现在，她就比被镇抚司里经验最老道的人都更加熟练地掌握着逼供技巧，轻而易举地把楚昭控制在生与死之间，实在是好用得过分。
这样的过程不知重复了多少遍，楚昭渐渐已经说不出话来，但江停雪仍没有放过他，直到钱栎的声音从外面传来：“皇上，找到了。”
他很有分寸地没有擅闯，江停雪终于松开楚昭，任由他跌落在地，头也不回地出去了。
“看好这里，人呢？”
“就藏在椒延殿后面的，只因野草太深至今才找到。”
说着钱栎为江停雪拨开前面的路带着她走到后院，没多久就看见一个昏迷在地的人，旁边一个人在探他的脉搏，见江停雪来了便说：“皇上，人没什么事，只是被下了药晕过去了，明早就能醒。”
江停雪狐疑地在夏宁身上扫了一眼，人既没有毁容也没有残疾，浑身上下就只有野草割出来的几道小伤口，几乎让江停雪怀疑楚昭转了性。
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