他定了定神，这个时候江停雪终于开了口：“杜大人忠心可见，朕自然是相信你的。即便淑妃一时糊涂，做出了这种事情，但当初也是多亏有杜大人帮忙，朕才能顺利登基，朕怎么会因为此事而疑心你呢？”
“不敢，皇上天命所归，运筹帷幄，臣不敢居功。”
“杜大人快起来吧，”江停雪笑着说：“今日朕叫你过来，便是要商量此事。虽然朕知道杜大人的忠心，但淑妃毕竟是杜家女，若是对杜家毫无惩处，怕是难以服众，也容易叫人生出些藐视皇威的心思。”
杜柏生依旧跪着，口中道：“皇上说的是，臣愿领责罚。”
“嗯，此事罚轻了也不好，为警示众人，恐怕要委屈你一回，这几个月杜大人就不必去户部点卯了，一应事务交由户部侍郎处理即可，你看如何？”
给人定罪还要商量着来，江停雪的神态甚至算得上和颜悦色了。
杜柏生只觉得心惊肉跳。
户部是个肥差，杜柏生把持户部多年，若是连着几个月不去倒也不必担心出什么大乱子，但怕就怕皇上还有什么后招，铁了心地要把他拉下马，那到时候依旧是个大麻烦。
可他不敢多说什么，脸色十分难看。江停雪又道：“杜大人生财有道，朕也很是痛心，到处都要用银子。眼看着边疆动乱，若是有朝一日起了战事，仓廪不丰，也不知该如何应对。”
说罢江停雪真情实感地长叹了一口气——楚昭这皇帝当得实在是太穷了！
自从太|祖建国以来，连年征战穷兵黩武，杜柏生要是没点生财的本事根本撑不了这么久，也早就被撸下来了。
杜柏生听着这话的意思还是要钱，立刻心领神会，道：“皇上，这几年没有什么大的天灾，皇上登基时体恤百姓减免了赋税，如今休养三年已然缓过了劲。只是年前事忙，许多税款还未征收上来，臣再催促几次，银子也就有了。”
江停雪大喜：“当真？这些税银加上国库里现有的，除去每年固定支出，能剩余多少？”
杜柏生一咬牙：“多了臣不敢说，百十万两总是有的。”
“那倒也不多，战事若是打起来，多少银两也不够用的，再加上若是有什么天灾，可还远远不够。”
杜柏生只觉得心都在滴血，他把心一横，说：“户部在计划每年用度时，都会留出几十万两应急的银两，为的就是未雨绸缪，倒是不必忧心天灾。况且除了税银，还有各地皇庄水田，去年都重新丈量过，还能多收四十万两，最多……四月便能全部收上来。”
“朕果然没有看错杜大人。”江停雪表面欣慰，心里却是对杜柏生敛财的手段有了一个新的认知，这下子就算是西南闹得再欢江停雪也不怕了，手里有钱果然底气要更足些。
她高兴了一会儿，又叹了口气：“还是太慢了些，太后前些日子还想在宫中另修个佛堂，正催着动工，如今正是春耕时候，哪儿有银子能挪用？唉，还是朕多劝劝太后吧……”
“皇上，”杜柏生说：“那些都是皇庄上的银子，户部每年都有些旧账没清，最多月底，就能催出十几万两来，修一个佛堂，想是够了。”
眼看着杜柏生脸上的肉都在抽搐，江停雪终于停手，大夸了他一顿，再也不提“停职”之事。君臣二人就这些银两何时收上来，如何确保不能被挪作他用进行了详细的讨论。到了快晌午的时候，江停雪前后敲了杜柏生两百万两银子，白纸黑字立下字据，这才心满意足地放他离开。
“对了杜大人，”江停雪说：“淑妃虽然一时糊涂，但终究没铸成大错，朕倒是觉得与处死令人猜疑诟病，不如送到南宫与废后作伴，也好时时忏悔，你觉得如何？”
杜柏生满脸菜色，像是被抽干了精血：“臣惭愧，教导出如此不孝女，皇上能念旧情留她一条生路，臣已经感激不敬，怎敢置喙。”
这个回答江停雪倒是不意外，毕竟杜家除了生财的本事，就数生女儿厉害，满朝地广撒网，姻亲关系十分庞大。如今就在西南的端王侧妃就是杜家人，当年也就是凭着这一层关系他才能从中说和，这也是当年江停雪向杜家求助时并不许以利而是直接求亲的原因。
这么多的女儿，失去利用价值的自然一文不值，杜箫在家中最风光的时候就是楚昭登基时，如今她触怒龙颜，再也没有翻身的机会，杜家自然也不会为她付出什么。
不管怎么说，江停雪得了一大笔银子，心情甚好，连午膳都多吃了两碗。
下午江停雪便准备将杜箫给迁到南宫去，正在拟旨的时候，赵双石来报说：“皇上，周祭酒来了。”
江停雪写字的手一顿，不动声色地说：“宣。”
周宏暻如今年过花甲，蓄着花白的胡子，身形已经有些佝偻，看着是个严肃得有些刻薄的老头子。国子监里诸多学子、监丞都怕他，就连楚霖都不例外。
“老臣参见皇上。”
受他这一拜，江停雪险些从龙椅上站起来，勉强道：“周大人快快请起，赵双石，赐坐。”
两个小太监抬着个圈椅上殿，周宏暻恭恭敬敬地谢过了，却并未起身，直言道：“老臣有罪，请皇上赐罪。”
江停雪一阵头疼，说：“周大人为我朝培养了无数英才，乃是国之栋梁，为何突然有此一言？”
“臣教导学生无数，御内却无方，有负皇恩，令不孝孙做出不忠不孝之事，特来向皇上请辞，恳请皇上准臣告老。”
周宏暻膝下无子，只有一个独女周婵，他口中的“不孝孙”显然就是指江停雪。
江停雪没想到他会来这里，一时不知该说些什么。
她的这个外祖父，刻板固执，认为女子无才便是德，明明自己是一代大儒，却把周婵教得大字不识得几个，是非不辨忠奸不明，好好的一个大家闺秀非要倒贴给江审，和他满屋子的妾室斗法，关键还斗不过，满京城没有比周婵更憋屈的正室了。
周宏暻认为周婵丢尽了周家颜面，在她嫁给江审以后就和她断绝了父女关系，直到江停雪和江天白出生关系才有所缓和。他似乎是吸取了周婵的教训，把江停雪和江天白一同教导，所以幼年时江停雪最高兴的日子就是去外祖家。
后来周天白失踪，周宏暻和江家闹掰，逼着周婵和离，周婵却一心维护江审，彻底寒了周宏暻的心，和周婵断了往来。
江停雪对这个外祖父的感情是极其复杂的，一方面周婵如今的行事作风多半要归功于他的教育，另一方面他又的确是江停雪幼年的避风港。
“周大人言重了，皇后被废与周大人无关。如今朝中正是用人之际，若是周大人告老，朕竟想不到有谁能如周大人一般德高望重，能担得起教育满朝学子的重任。”
“子不教，父之过。废后之过便是臣的责任，臣无颜面对天下学子，难当大任，请皇上准臣归乡。”
周宏暻又重重地磕了个头，江停雪紧皱着眉头，很难理解他的所作所为。
或许是在阴谋里浸得久了，江停雪看人的时候总会带着一点阴谋论。周宏暻在废后诏书刚刚下达，朝臣吵得不可开交的时候都没有发表过任何言论，现在却跑来辞官，江停雪想不通这有什么好处。
江停雪顿了一下，说：“可是国子监有什么难事？若是有什么需求，还请周大人告知，朕若是能办到，绝不推辞。”
“臣别无所求，”周宏暻说：“皇上知道，臣发妻早亡，孤身一人带大了女儿，至今未续弦，就只有这一点血脉。如今停雪触怒圣上，已然被废除，想必也已经得到了惩罚。只求皇上怜惜臣孤老无依，准臣将孙女带回老家，臣深感皇上恩德。”
说罢周宏暻深深地跪下去，江停雪却被这句话惊得说不出话来，这还是那个古板刻薄的外祖父吗？
从小到大，江停雪听了太多周宏暻关于“天地君亲师”的论调，祖宗礼法几乎刻入了周宏暻的每一寸皮肤，后来楚昭造反，周宏暻极力反对，如果不是因为他是江停雪的外祖父，楚昭早就送他去见先帝了。
而如今，他垂老矣矣，放弃了坚持半辈子的事业，向他鄙夷唾弃的楚昭求情，来求皇上放废后回娘家，这样的不合礼数，这样的……坚定决绝。
“皇宫之中争斗无数，既然皇上已经废后，夫妻情分便已尽了。望皇上念在曾经共患难的情谊上，放停雪出宫。臣以性命担保，即便离宫，也不让她离开家中半步，请皇上恩准。”
江停雪从龙椅上走过来，亲自扶起周宏暻：“周大人拳拳之心，朕相信皇后定会了解。但此事于礼不合，大人不必多言，快回去吧。”
“皇上！”
周宏暻还要再跪，被江停雪阻止了。她有些无法面对这样的场面，命赵双石亲自把人送回家，等周宏暻的身影消失在大殿中，江停雪像是泄力般坐在地上。
她支起一条腿，把脸埋在双手间，低低地笑出了声。
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