他的目光落在她额角那道已痊愈、却仍留下极淡痕迹的擦伤上。她下意识想别开脸，却被他抬起另一只手，轻轻又不容置疑地拨开。
他的手指就悬在那道伤疤旁，没有真的碰到，但让她连躲都没法躲。
“臣坠马时受的伤。”她尽量平静地说。
“坠马？”皇帝的目光微冷，“你跟尹嗣的折子里，都没提过这个。”
沈青羽道，“只是一点小伤，臣不想让万岁担心。”
皇帝端详着她，没有说话。
他的指腹终于从她额角极轻地擦过去，像在确认那道伤是不是真的已经好了。
沈青羽浑身都绷紧了，可她没动，也没退。
“朕听说，你这一路被人照顾得很好。”皇帝忽然道，他的语气淡得听不出情绪，“段臣纲、楚王，还有你新收的护卫，各个关怀备至。”
沈青羽心头一凛。她抬起眼，静静地望着天子：“臣只知道，臣这一路，唯一不能负的是圣命。其余人如何，臣问心无愧。”
皇帝笑了笑，继续问：“这伤是怎么弄得？”
沈青羽将石泓背叛自己的事情简单说了，却隐去了中药的那些细节。
听完以后，皇帝的目光冷下来：“佛子、周思檀，当真是欺朕太甚。”
“朕已将周乘风一家打进诏狱。”皇帝转回目光，落在她额角那道淡得几乎看不见的伤疤上，“这些年，周家人在朕眼皮子底下阳奉阴违，竟还敢把当年周思檀之死强行诬到你身上，可恨至极。”
回京的这一路，沈青羽已经自行消化了许多情绪，此刻再听到皇帝提起，她只是淡声问：“可以让臣主审他么？”
皇帝：“你若想，自然可。”
“朕让许少安开些药给你，”皇帝的手终于还是从那道伤口上擦过，“此处留疤不好。”
沈青羽垂眸：“谢万岁，但不必劳烦许院使了，臣既不是女子，也从不以美色立足于人前。”
听她说完这话，皇帝诡异地沉默了会儿。
他轻笑一声，终于松开她。
“说说吧，”皇帝的语态闲散下来，走回御案后，撩袍落座，一手随意搭在扶手上，恢复了那副从容的帝王姿态，“浙江一案的进展，朕已经看过你的奏报，但朕想听你亲口说。”
这样的皇帝才给了沈青羽一些熟悉的感觉，也才敢让她稍稍放松。
她于是简明扼要地将自己审问陈四杰的经过，以及冯文雍露出马脚的过程，还有她对洪德广、郑经、吕元等浙江一系官员的看法全部汇报了上来。
至于任敏，因为此人是一品总督，执掌东南半壁的封疆大吏，且从天子急召她回京的作法来看，他显然还是认可任敏的为官之道。
所以沈青羽没有提及此人。
皇帝不时微微颔首，搭在扶手上的手指有一下没一下地轻叩着。
待她说完，他问：“依你之见，这些人，应当如何处置？”
“陈四杰贪墨赈银、谋杀查赈委员卢明昌，罪证确凿，当以‘监守盗’与‘故杀’两罪并罚，判处斩立决，妻孥流徙。冯文雍身为按察使，却屡次收受贿银，长期对陈四杰的违法行为包庇纵容，又与陈四杰合谋构陷卢明昌，更唆使陈四杰对其行凶灭口。他犯下多重重罪，按律，应从重拟斩立决，其妻妾幼子流徙三千里，成年子弟则杖一百发边卫充军。”
沈青羽的声音平稳而清晰，“此二人罪证已明，无需再议。至于洪德广，臣在浙江翻阅巡抚衙门近三年批复的刑案卷宗时发现，洪德广在任期间，省内重大刑案几乎都交由按察使司全权处置，他本人极少亲自复核。”
“此人并非贪官，但也绝非能吏。他负责一省民政，可对定海县的命案隐报全无觉察，臣以为除了失察以外，他还有见恶不举、旷职费事两责。”
皇帝耐心听着，视线专注地投在她身上。
沈青羽顿了顿，抬起眼，正撞上皇帝的目光，她没有躲闪，只是极自然地继续说了下去：“另外，吕元身为宁波知府，明知卢明昌死因蹊跷，却压下命案疑点，随同陈四杰谎报自缢，此人也应当从重处置。总之，所有涉案官员侵吞、收受的赃银全数追缴入库，弥补赈款。”
“至于郑经，他虽与卢明昌无关，但臣在杭州时，发现杭州府衙并不干净。据臣所了解，与红莲教有牵扯的属官就有两名，身为杭州知府，他难辞其咎。臣建议对此人罚俸一年，降一级留任，以观后效。”
她说完，殿内静了一瞬。
皇帝将搭在扶手上的那只手收回，端起案角那盏茶，他没有喝，只是用杯盖轻轻拨了拨浮在水面上的茶叶，淡道：“卿之言，还算公允。来，把你所说逐条写下。”
沈青羽微怔。目光在御案和他之间游移一下。
皇帝：“愣着做什么，沈少卿南下归来，这是不听朕的话了？”
“臣不敢，只是——”只是殿里如今就一张桌案，可那是天子平日批奏折所用，她何德何能，敢在御案上动笔？
话未说完，皇帝却已将御案上那支朱笔执起，口吻淡淡：“过来。”
作者有话说：
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第98章
沈青羽迟疑地走到御案旁。
御案宽大, 上头堆着成摞的折子与几方宝砚，她每走一步都格外谨慎。
皇帝已经站了起来，错开半步，将那张龙椅空出来。
面对这样逾矩的恩宠, 沈青羽垂眸拱手, 姿态恭谨到几近僵硬：“臣不敢。”
皇帝看着她, 唇角微抬：“沈爱卿，你非要和朕这般生分？”
沈青羽仍然迟疑, 既不敢坐，也不敢接笔。
“朕自有分寸。”皇帝刻意放轻了语调，多了几分私语般的亲昵，“你拟的这份草稿只会留在养心殿, 明日内阁下发的正式折子, 自有殿阁学士另行誊写。如今只有朕和卿, 今日卿所言、所书, 不会再有其余人知晓，你不必顾忌朝野流言。”
这话落下，便是不再给她任何推辞的余地。
“坐。”
皇帝的手带着一股不可抗拒的力量，却又不失轻柔, 他将她按坐在了龙椅上。
沈青羽坐下去的那一刻, 只觉那明黄软垫上尚有余温。
温度透过官袍的料子, 一点一点地渗进她的后背，像有什么人还坐在上面一样。
她的心倏地乱了一拍。
“臣……谢万岁。”她低声道。
皇帝将朱笔递到她面前。
接过时, 沈青羽的指尖无可避免地擦过他的手指。那一下极短, 就像一片雪落进了滚水里，瞬间就化了。
她敛尽心绪，铺开纸, 将方才说的那些决断一一写来。
皇帝离她不过半步距离，自上而下地俯视她。
他发现她耳畔那颗红痣旁晕开了一小片红晕。
很浅，很淡。
皇帝无声地笑笑，没说话，继续看她写字。
直到她要写完，他忽然伸手，从她身后握住了她拿笔的那只手。他的手掌整个覆在她的手背上，五指穿过她的指缝，将她握笔的手指轻轻拢住。
沈青羽笔尖一顿，那滴朱墨将落未落，在纸张上面悬着，像她陡然停住的心跳。
她感觉到他俯下身，温热的吐息落在她耳畔：“这里，‘斩立决’三个字，可以写重些。卢明昌的命，当得起你这一笔。”
他带着她的手，在纸面上重重落下。
“斩”字的起笔比方才用力了许多，朱墨在纸面上洇开一小片殷红，好像替卢明昌咽下了最后一口冤屈，也像在沈青羽心头按了一个滚烫的指印。
沈青羽微微一颤，声音有些不稳：“万岁……还是您亲自来写吧。”
她想松开笔杆，把自己的手抽出来。可皇帝没有松，手指反而收紧几分。
他的目光落在她半垂的眼睫上，又慢慢落到那张写满一大半的白纸上，语气像在和人说体己话般亲近。
“卢明昌若泉下有知，应当会感谢朕的沈少卿没有辜负他一纸残稿换来的线索。当日，若非你在金銮殿上据理力争，非得亲自赴浙彻查此案，这桩冤狱或许就被轻巧地压下去了。”
沈青羽被他握着，像是被一团温热的火烤着，从手背烧到耳根。
她轻声道：“卢大人是忠贞之士，他不能白死。这是臣该做的。”
“说得不错。”皇帝笑了一下，语气里流露出罕见的温柔，“既如此，便在后面再添一句：为卢明昌追赠知府衔，厚葬，令苏州当地为其建立祠庙。如此，也算告慰他在天之灵。”
“臣替卢大人谢万岁。”
话音刚落，沈青羽倏然想起阿洲。
那个少年正站在承天门外的城墙下，孤零零地。
她垂下眼帘，踌躇片刻，低声道：“万岁，卢大人无亲无故，唯有一位幼弟尚存于世，臣斗胆，想替他再求一份恩典。”
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