“这不是壳。”他说。
烛火在他琥珀色的眼眸里跳动，像两簇即将熄灭又拼命挣扎的火焰。
“它已经是我身体里的一部分，就像青儿一样。娘若要强行把它剥去，那就再‘杀’我一次吧。”
他顿了一下，“外祖父的天下，不是我的天下。”
“你身上流的是你外祖父的血，是正宗的裴氏皇族的血，你不比现在坐在龙椅上的人差！”裴福英的声音拔高半分，“你以为你放弃一切就能跟她在一起？沈青羽是什么人？皇帝那样信任她，她现在是大周的四品朝臣，她的眼里容不下一个反贼。你就算把心掏出来给她看，她也不会信你。”
“这是我的事。”周思檀抬起眼。
他看着面前的母亲——看着她的白发，看着她熬红的眼眶，看着她攥紧扶手的手指，忽然问，“你跟爹在一起的那些年，开心么？”
裴福英愣住。
“我小时候，爹总跟我说，你是他的公主，他为你做什么事情都愿意。哪怕他并不喜欢这种打打杀杀，在海上漂泊的日子，可为了你，他还是这样做了。青儿之于我，就像你之于爹。”周思檀望着她，声音忽然变得很轻很轻，“我从来不想当什么佛子，也不想当谁的后人。我只想当一个春日里吹箫，冬日里在雪地捡猫的人，一个能够光明正大站在青儿身边的普通人。”
他看着母亲的眼睛，一字一顿道，“从今天起，我的人生，我自己做主。”
裴福英被他这番话劈中心口，再说不出一个字。
她望着儿子——望着他已经比自己高出整整一个头的身量，望着他那双和自己一模一样却又截然不同的眼睛。
她忽然想起很多年前，他还在她肚子里的时候，她曾经对着海风许过一个愿望：希望这个孩子，不要一辈子活在仇恨里。
可后来他们的势力越来越大，人手越来越多，她的野心亦越来越大，她忘了自己许过这个愿望，也忘了他从来不是一把复仇的刀。
周思檀蹲下身，将躲在桌子下的猫捞出来。
他转过身，大步往门外走去。
“檀儿。”母亲的声音从身后传来，不是威严的命令，更像一声无可奈何的叹息。
周思檀的脚步停在门槛上，没有回头。
“只要你下了这条船，不管你之后碰到什么事情，娘都不会再对你施以援手，你确定要如此么？”
周思檀抬手理了理啾啾被海风吹乱的尾巴毛，义无反顾地走进了甲板上那片沉沉的暮色里。
作者有话说：
终于写到这里了，哥哥“假死”的事情，前面其实透露过很多，比如他一直在喝药，比如他收到石泓的传信后说“青儿误会我了”，之所以会有这些情节，是因为他是真的受了很严重的伤，这个事件他从头到尾就不是主谋。青儿会入浙江固然有他的推动，但只是因为他太想她，从始至终，他没做过任何真正伤害她的行为，就连最后掳她走都是等她把案子查完才下手。在我看来，哥哥是值得第一个上桌的，他只是一个恋爱脑的男鬼而已
第97章
历经将近一个月的艰难赶路, 沈青羽一行终于在十一月三日抵京。
启程时尚存的一点零星秋意，早被凛冽冬风吹散。
这一路，叶子由黄变为枯萎，官道两侧的梧桐也只剩光秃秃的枝丫, 连运河都比南下时瘦了几分, 已彻底进入初冬。
沈青羽骑在马上, 外罩一件素雅的银狐皮斗篷。
尹嗣策马来到她身边，回禀道：“沈大人, 前面就是承天门了。”
沈青羽抬眸远眺。
承天门前，大太监郭松早在此等候。
见到他，沈青羽愣了愣，段臣纲眯起眼, 裴时钰嘴角掀起似笑非笑的弧度。
郭松先朝裴时钰行了个礼, 又对段臣纲拱了拱手, 口吻是一贯的亲切：“楚王殿下安好, 段同知也一路辛苦了。”
不等他们应声，这老太监已经极自然地转过身，朝沈青羽深深一揖，脸上的笑比方才更加热络：“奴婢给沈少卿请安。”
沈青羽忙还礼：“郭公公。”
郭松又往她面前凑了半步, 声音不高, 却正好能让旁边两位都听见：“万岁昨儿还问奴婢呢, 说沈少卿走到哪儿了，路上冷不冷, 有没有赶上风雪。今儿一早天没亮, 万岁又让人来问了一回。”
沈青羽的睫毛轻轻颤了一下，她道：“劳万岁挂念。”
“奴婢伺候万岁这些年，可没见过他对哪位大人这样上心。”郭松笑笑, “算着您是这几日抵京，万岁还特意吩咐奴婢，这两日在此等候，好迎您入宫。”
这老太监的意思说得很明白——沈大人您直接跟我进宫吧！天子日日都盼着你回来！
沈青羽沉默了下，她道：“我还是回府换身新衣，如此面圣，只怕有失体统。”
郭松笑道：“沈少卿客气。别说您一身齐整得不行，纵使您真是风尘仆仆，也是为了给陛下办差，万岁见到您只会欢喜，怎舍得嫌弃？”
话说到这个份上，沈青羽再无回绝余地，她看了眼自己身上这件官袍，虽是赶路时穿的，料子已有些磨损，但还算整洁。
她复又正了正头顶的乌纱帽，对郭松道：“既如此，劳烦公公领路。”
“不敢当。”郭松笑着躬身，引她往宫门内走。
段臣纲还骑在马上，从郭松出现的那一刻起，他就紧盯着沈清许和郭松看。
——他太清楚郭松是什么人。这老太监在御前活了半辈子，对谁笑，对谁弯腰，从来不是看谁的官大，而是看谁在皇帝心里占了多少分量。
而此刻，他对着沈青羽，几乎把腰弯得比见着内阁首辅还低。嘴里左一句“万岁挂心”右一句“万岁特意吩咐”，字字都在告诉周围人一件事——
天子等不及了。连府都不让她回，就要把人迎进宫。
段臣纲冷眼瞧着，握着缰绳的手指慢慢收紧。
南下那一路上，她和他风里来雨里去，同吃同行。如今到了城门口，天子只派来一个阉人，她就得乖乖跟着走。
他护她回来，倒像是把她亲手送进了那扇朱红大门里。
裴时钰拨转马头，悠悠上前，自顾自地说：“巧了，本王也正好要进宫向母后请安，沈大人等等。”
沈青羽没有回头，倒是郭松转头望了楚王一眼。
此时，又传来一声轻唤：“少爷。”
阿洲立在灰仆仆的城墙下，身形高大，像一头被主人留在原地的大型犬，不知该何去何从。
沈青羽见到他孤零零地站在人群中的样子，心里倏然软了一下，放缓声音说：“在这里等我，我出来就带你回府。”
得到交代，阿洲用力点头。
沈青羽在龙骧卫和郭松，得喜两人的陪伴下入宫。
长长的宫道上，青石砖被扫得极为干净，一片落叶都见不到。
养心殿的朱红大门很快出现在眼前，廊下侍立的小太监远远地见到她，先是愣了一瞬，随即面上浮起一种极微妙的、像是松了口气又像是终于等到什么似的表情。
行礼后，小太监转身进去通禀。
须臾，殿门从里面被打开，郭松却没陪着她一道进去，只笑道：“万岁这些日子喜好清净，奴婢就不进去打搅圣驾了，请大人自行入内。”
沈青羽心里生起一丝疑虑——这老太监今日对自己的态度有些古怪，不止是殷勤，而是十成热情中夹杂着几分小心，好像她是一个他需要慎重以待的人。
何至于此？
她来不及细想，郭松已向后退了半步，他躬身做了个“请”的手势。
沈青羽看了他一眼，终于抬步跨进门槛。
养心殿里烧着炭火，幽沉绵长的龙涎香从鎏金香炉的镂空花纹中袅袅升起，形成一团朦胧的雾。
殿内没有多余侍从，连廊下伺候的内侍都被屏退了，整个大殿，只有一道身影。
一向勤勉的皇帝难得没有坐在龙椅上批奏折，他站在窗前，背对着殿门，正望着窗外那株被冬风吹得簌簌作响的老梅树。
皇帝今日没有戴冠，只以一支简洁的玉簪绾着发，身上依然是一件常服。
他听到了殿门被推开的声响，听到金砖上发出熟悉的、轻而稳的脚步。
沈青羽在皇帝身后几步远的地方站定，撩起官袍，端端正正跪了下去：“臣沈青羽，叩见万岁。”
皇帝终于转过身。
她瘦了。
他想。
“平身。”皇帝道。
可沈青羽还没来得及自己起身，他已经走了过来，弯下腰，手指穿过她的臂弯，托住她的手肘，将她稳稳搀起。
沈青羽垂着眼，没有抬头，只感到他的手仍托在自己臂弯处，掌心干燥温热，比殿里的炭火还暖，比她拢了一路的银狐皮斗篷更暖。
“这是怎么弄的？”皇帝冷不丁问。
沈青羽抬头，正对上他的视线。
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